В лингвистике меланезийский — устаревший термин, относящийся к австронезийским языкам Меланезии : то есть, к океаническим , восточным малайско-полинезийским или центрально-восточным малайско-полинезийским языкам, за исключением полинезийских и микронезийских . Типичная классификация австронезийских языков около 1970 года разделила бы их на что-то вроде следующих ветвей: [1]
В настоящее время известно, что меланезийские языки не образуют генеалогического узла: они в лучшем случае парафилетичны , и весьма вероятно полифилетичны ; как и папуасский , этот термин теперь используется для удобства и иногда помещается в пугающие кавычки . [2] Хотя этот термин, по крайней мере, в начале был частично расовым, а не лингвистическим, меланезийские и другие центрально-восточные малайско-полинезийские языки типологически схожи, поскольку являются австронезийскими языками, наиболее сильно реструктурированными под влиянием различных папуасских языковых семей. [3]
Таким образом, с точки зрения филогенетической принадлежности «меланезийские языки» относятся к гетерогенному набору языковых семей :
Большинство языков Меланезии являются членами австронезийской языковой семьи или одной из многочисленных папуасских семей. По одним подсчетам, в Меланезии насчитывается 1319 языков, разбросанных по небольшому участку земли. Соотношение 716 кв. километров на язык является самым плотным показателем языков по отношению к площади суши на Земле, почти в три раза больше, чем в Нигерии, стране, известной своим большим количеством языков на компактной территории. [4]
В дополнение к этому большому количеству коренных языков, существует также ряд пиджинов и креолов. Наиболее заметными среди них являются индонезийский , ток-писин , хири-моту , пиджин Соломоновых островов , бислама и папуасско-малайский .