Местные церкви — это христианская группа, которая была основана в Китае в 1920-х годах и распространилась по всему миру. Основной организационный принцип местных церквей заключается в том, что в каждом городе должна быть только одна христианская церковь, [1] принцип, который впервые был сформулирован Вочманом Ни в 1926 году в изложении семи церквей в Азии в Откровении 1:11. [2] Местные церкви не имеют названия, но некоторые посторонние называли группу «Малое стадо», когда они пели гимн под названием Гимны для Малого стада . [3]
С самого начала члены этой группы подчеркивали личный опыт Христа и установление образца церковной практики в соответствии с Новым Заветом. [4] Хотя собрания, идентифицируемые как «местные церкви», можно найти по всему миру, нет никакой определенной статистики по членству, отчасти потому, что наибольшее количество членов находится в Китае. Оценки варьируются от пятисот тысяч до двух миллионов членов во всем мире. [5] [6]
Развитие местных церквей можно проследить до обращения Вочмана Ни в Фучжоу , Китай. Ни начал встречаться вне конфессий с небольшой группой верующих в 1922 году. [7] В раннем возрасте Ни посвятил свою жизнь христианскому служению и начал публиковать свои работы о христианской вере и церковной практике после переезда в Шанхай в 1927 году. [8]
Ни ценил учения Плимутских братьев , особенно Джона Нельсона Дарби , [9] и многие из учений Ни, включая отказ от имени, множественное старейшинство , отрицание различия между духовенством и мирянами и богослужение, сосредоточенное вокруг Вечери Господней , отражают этот источник. [10] С 1930 по 1935 год существовало международное общение между местными церквями и отделением Христианской церкви Плимутских братьев, связанным с Джеймсом Тейлором-старшим. Группа Тейлора Исключительных братьев рассматривала церкви в Китае как параллельное творение Бога. [11] Однако Ни и другие китайские лидеры не согласились с их запретом праздновать Вечерю Господню с христианами за пределами их собственных собраний. Дело дошло до критической точки, когда лидеры Exclusive Brethren обнаружили, что Ни преломлял хлеб с христианами, не входящими в состав братства, включая Т. Остина-Спаркса в Лондоне и Торнтона Стернса в Хартфорде, во время визита в Соединенное Королевство и Северную Америку в 1933 году . После серии писем, которыми обменивались лидеры в Нью-Йорке, Лондоне и Шанхае в течение двух лет, 31 августа 1935 года Exclusive Brethren в Лондоне написали в Шанхай о прекращении своего общения. [12] [13]
Основополагающие труды Ни, излагающие его взгляд на местные церкви — «Жизнь Ассамблеи» [14] и «О наших миссиях» [15] — были написаны на фоне его опыта общения с «Исключительными братьями». [16] Ни учил, что в каждом городе должна быть только одна церковь, что христиане должны собираться вместе просто как верующие, живущие в одном городе, независимо от различий в учении или практике. Ни считал, что это устранит разделения между христианами и обеспечит самую широкую основу, на которой все верующие смогут встречаться. [17] И Ни, и Уитнесс Ли подчеркивали упоминания церквей в Новом Завете по названию города (например, в Деяниях христиане в Иерусалиме упоминаются как «церковь, которая была в Иерусалиме» (NKJV), а также другие стихи с тем же соглашением, включая 1 Коринфянам 1:2; Откровение 2:1, 8, 12, 18; 3:1, 7 и 14). Поскольку Ни и Ли учили, что в каждом городе должна быть только одна церковь, и что этот город является пределом юрисдикции церкви, члены местных церквей обычно называют свои общины «церковью в (название города)». [18] [19] По словам Ни, это означает, что «церковь в ее местности должна быть инклюзивной, а не исключительной», то есть она «должна включать всех детей Божьих во всем спектре христианской веры и практики». [20]
Хотя Ни взял на себя руководство среди местных церквей в Китае, именно через одного из его коллег — Уитнесса Ли — местные церкви распространились по всему миру. [21] Двое мужчин впервые встретились в родном городе Ли Яньтае в 1932 году. Два года спустя Ли переехал в Шанхай, чтобы работать с Ни. Одной из обязанностей Ли там было редактирование некоторых публикаций Ни. [22] В последующие годы Ни опубликовал много работ и проводил регулярные конференции и тренинги для церковных работников. Ни, Ли и другие работники основали более семисот местных церквей по всему Китаю, прежде чем Коммунистическая революция привела к созданию Китайской Народной Республики в 1949 году. [23] Ближе к концу Коммунистической революции Ни отправил Уитнесса Ли на Тайвань, чтобы гарантировать, что их работа переживет политические потрясения. [24]
Движение за разоблачение, начавшееся в 1951 году после вступления Китая в Корейскую войну, было направлено на отделение христианских групп в Китае от иностранного влияния, включая изгнание всех иностранных миссионеров. В качестве побочного эффекта роспуска миссионерских церквей местные церкви испытали «впечатляющий рост членства». [25] Движение за разоблачение обратилось к ведущим китайским христианам, которые не присоединились к Движению за реформы трех автономий . Ни, управлявший фармацевтической компанией своей семьи, был заключен в тюрьму в 1952 году во время кампании «Пять анти» и умер в трудовом лагере 20 лет спустя. [26] [27] Тем временем работа на Тайване, возглавляемая Уитнессом Ли, выросла до более чем двадцати тысяч членов в шестидесяти пяти церквях. [28] Уитнесс Ли посетил Соединенные Штаты в 1958 году и переехал туда в 1962 году, поселившись сначала в Лос-Анджелесе. Сегодня в Соединенных Штатах насчитывается 250 поместных церквей, в которых насчитывается около 30 000 членов [29] , и поместные церкви можно найти на всех шести обитаемых континентах. [30]
Местные церкви практикуют взаимность на своих собраниях, основываясь на таких стихах, как 1 Коринфянам 14:26 («Когда вы сходитесь, у каждого есть псалом, есть поучение, есть откровение, есть язык, есть истолкование. Все сие да будет к назиданию»). Участников поощряют просить гимны, делать краткие комментарии или возносить молитвы или хвалы по желанию. [31] Это особенно очевидно на «пророческих собраниях», на которых члены говорят один за другим, как правило, основываясь на своих последних знаниях и опыте из своего христианского хождения и/или на том, что они изучали в течение предыдущей недели из Библии, обычно с помощью книг с комментариями Вочмана Ни и Уитнесса Ли , включая периодическое издание Holy Word for Morning Revival , издаваемое Living Stream Ministry . [32] [33]
Местные церкви верят, что: [34]
В первом десятилетии 2000-х годов местные церкви стали предметом двух обширных оценок. Эти оценки проводились на фоне десятилетий споров (см. Споры о местных церквях ). Первая была проведена преподавательской комиссией в Фуллеровской теологической семинарии. После двухлетнего исследования комиссия Фуллера заявила: «Фуллеровская теологическая семинария пришла к выводу, что учения и практики местных церквей и ее членов представляют собой подлинную, историческую, библейскую христианскую веру во всех существенных аспектах». [35] После шестилетнего исследования Христианский исследовательский институт опубликовал специальный выпуск своего журнала в декабре 2009 года со словами «Мы были неправы» на обложке. В нем Хэнк Ханеграаф, Эллиот Миллер и Гретхен Пассантино опубликовали свои выводы, которые привели к полному пересмотру более ранней критики. [36]