Генеральный почтмейстер Соединенного Королевства был министерской должностью в Кабинете министров в правительстве Ее Величества . Помимо поддержания почтовой системы , Закон о телеграфе 1868 года установил право Генерального почтмейстера на исключительное поддержание электрических телеграфов . Впоследствии это право распространилось на телекоммуникации и радиовещание.
Офис был упразднен в 1969 году Законом о почтовом отделении 1969 года . Была создана заменяющая государственная корпорация , управляемая председателем, под названием Почтовое отделение (позже включенная в Royal Mail Group ). Должность Генерального почтмейстера в кабинете министров была заменена министром почт и телекоммуникаций с ограниченными полномочиями до 1974 года; большинство регулирующих функций теперь делегированы Государственному секретарю по культуре, СМИ и спорту , хотя Royal Mail Group до размещения акций курировалась Государственным секретарем по бизнесу, энергетике и промышленной стратегии .
В Англии письма монарха его подданным, как известно, доставлялись через курьеров еще в XV веке. Самое раннее упоминание о магистре почт содержится в Книге платежей короля , где в феврале 1512 года была разрешена выплата в размере 100 фунтов стерлингов Брайану Тьюку в качестве магистру почт. [1] С опозданием, в 1517 году, он был официально назначен на должность губернатора почтовых служб короля , предшественника должности генерального почтмейстера Соединенного Королевства, Генрихом VIII . [2] В 1609 году был постановлен, что письма могут доставляться только лицами, уполномоченными генеральным почтмейстером. [3]
В 1655 году Джон Терлоу стал генеральным почтмейстером, и занимал эту должность до тех пор, пока его не обвинили в измене и не арестовали в мае 1660 года. [ 4] Его шпионы смогли перехватывать почту, и он раскрыл заговор Эдварда Сексби 1657 года с целью убийства Кромвеля и захватил потенциального убийцу Майлза Синдеркомба и его группу. По иронии судьбы, в собственный отдел Терлоу также проникли: его секретарь Сэмюэль Морланд стал агентом роялистов и в 1659 году заявил, что Терлоу, Ричард Кромвель и сэр Ричард Уиллис — член Sealed Knot , ставший агентом Кромвеля — замышляли убийство будущего короля Карла II . Примерно через сорок лет после его смерти в его комнатах в Lincoln's Inn был обнаружен фальшивый потолок , пространство было заполнено письмами, изъятыми во время его пребывания в должности генерального почтмейстера. Эти письма сейчас находятся в Бодлианской библиотеке . [5]
В 1657 году акт парламента Содружества под названием «Урегулирование почтовой службы Англии, Шотландии и Ирландии» создал систему для Британских островов и ввел должность Генерального почтмейстера. Акт также подтвердил почтовую монополию на доставку писем и почтовых лошадей. После Реставрации в 1660 году был принят еще один акт, Закон о почтовой службе 1660 года ( 12 Cha. 2. c. 35), подтвердивший это и должность Генерального почтмейстера, поскольку предыдущий закон Кромвеля был признан недействительным.
В 1660 году было создано Главное почтовое управление, которое позже стало Главным почтовым управлением (GPO). [3] Подобная должность существовала в Королевстве Шотландия до Акта об унии 1707 года .
TheЗакон о Генеральном почтмейстере 1831 г. (1 Will. 4.c. 8) учредил единую службу Генерального почтмейстера Соединенного Королевства.
Офис был упразднен в 1969 году Законом о почтовом отделении 1969 года . [3] Была создана новая государственная корпорация, управляемая председателем, под названием Почтовое отделение (часть, позже включенная в состав Королевской почты ), которая также отвечала за телекоммуникации и Жиробанк ). Должность Генерального почтмейстера в кабинете министров первоначально была заменена министром почт и телекоммуникаций с менее прямым участием; этот департамент был распущен в марте 1974 года, [6] а регулирующие функции были переданы Министерству внутренних дел , Почтовое отделение сохранило контроль над лицензированием телевидения . С 1992 года большинство регулирующих функций, ранее выполнявшихся Генеральным почтмейстером, как правило, входят в компетенцию Государственного секретаря по культуре, СМИ и спорту , хотя нынешняя Royal Mail Group курировалась Государственным секретарем по бизнесу, энергетике и промышленной стратегии до размещения акций .
Самые ранние почтмейстеры отвечали за Англию и Уэльс . В 1707 году, после объединения с Шотландией, ответственность офиса была расширена, чтобы охватить все новое Королевство Великобритании , а также Ирландию, но с некоторыми полномочиями, находящимися в руках управляющего почтовым отделением Шотландии. Законом о почтовом отделении (доходах) 1710 года , вступившим в силу с 1711 года, службы были объединены, но с заместителем почтмейстера для Шотландии. С 1784 года также были генеральные почтмейстеры Ирландии , но в соответствии с Законом о генеральном почтмейстере 1831 года почтмейстеры, базирующиеся в Вестминстере, стали отвечать за все Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии . [8] В 1922 году Ирландское Свободное Государство стало независимым, а в 1923 году оно установило свои собственные договоренности под руководством генерального почтмейстера Ирландского Свободного Государства. В 1924 году титул стал министром почт и телеграфов .
С 1691 по 1823 год было два генеральных почтмейстера, которые разделили патронаж между вигами и тори.
В 1823 году идея совместного занятия поста вигами и тори была отменена. [9]