Сара Бейкер (1736/1737 – 20 февраля 1816) была английской актрисой и театральным менеджером поздней Георгианской эпохи, чья карьера в Кенте длилась более 50 лет. Несмотря на то, что она была неграмотной и сталкивалась с яростным сопротивлением со стороны соперников-мужчин, ее деловая хватка позволила ей стать одной из самых успешных женщин своего времени, добившихся успеха самостоятельно. [1] [2]
Бейкер родилась под именем Сара Уэйклин примерно в 1736/1737 году [3] в Милтоне , графство Кент [4] у Энн Уэйклин, урожденной Кларк (ум. 1787), акробатической танцовщицы и менеджера труппы. Бизнес Энн, «Компания миссис Уэйклин», выступал в театре Сэдлерс-Уэллс ; отец Бейкер, Джеймс Уэйклин (1716–1779), был актером второстепенных ролей в Королевском театре Хеймаркет , который позже открыл книжный магазин в Шу-Лейн, где он продавал религиозные книги и трактаты. [5] Вместе со своей сестрой Мэри Бейкер выступала в качестве танцовщицы в труппе своей матери в Сэдлерс-Уэллс, а затем отправилась на гастроли в Норидж , Грейт-Ярмут и Бристоль . Бейкер также выступала в качестве кукловода, и компания ее матери регулярно штрафовалась на ярмарке в Стаурбридже в Кембридже [6] между 1762 и 1777 годами за предоставление представлений, которые включали танцы на канате и проволочные номера, кукольные представления и пантомиму . [3] [7]
Она вышла замуж за Томаса Бейкера (1735–1769) 6 января 1760 года в Финсбери , Лондон. Он был акробатом в труппе Уэйклина, который, возможно, был известным клоуном-акробатом Поландером; [3] он умер в 1769 году, оставив Бейкер воспитывать троих маленьких детей: Энн Бейкер (1761–1817); [8] Генри Бейкера (1765–) и Салли «Сару» Бейкер (1769–1817). Чтобы содержать свою молодую семью, с 1772 по 1777 год Бейкер управляла компанией своей матери в Сэдлерс-Уэллсе, где были «канатные танцы, акробатические трюки, музыкальные интермедии, бурлетты и вся одежда, декорации и машины были «совершенно новыми»». [7] [9] Поскольку она всю жизнь была погружена в выступления, Бейкер полностью погрузилась в свою новую роль, выполняя большинство задач сама:
«Когда миссис Бейкер (которая много лет до этого нанимала актеров и актрис только из вишневого дерева, падуба, дуба или черного дерева и сама одевала и раздевала как дам, так и джентльменов) впервые наняла живую труппу, она не только била в барабан за кулисами в «Ричарде» и других военных пьесах, но и иногда сама была своим суфлером» [10] .
Компания Бейкер гастролировала по всему Кенту , включая: Дувр , Кентербери , Рочестер , Фавершем и Танбридж-Уэллс , а также время от времени посещала Фолкстон , Дил , Сэндвич , Льюис и Ситтингборн . В ее актерскую компанию входили различные члены семьи, такие как ее мать, миссис Энн Уэйклин; ее сестра Мэри, ее трое детей и ее кузены, Айрленды, некоторые из которых также были музыкантами в компании. Чтобы разнообразить афишу, Бейкер также наняла успешных и популярных артистов, включая клоуна Леви Оуэна. В программке 1770-х годов для Варфоломеевской ярмарки указано, что компания миссис Бейкер выступит в театре Greyhound Yard, где они представят оперу-балладу Чарльза Дибдина 1774 года « Водяной человек » с Леви Оуэном в роли Робина и мисс Уэйклин в роли Вильгельмины. Завершающим номером была пьеса «Прихоть Арлекина, или Веселая попурри» , в которой мисс Сара Бейкер сыграла роль Коломбины . [3] [7] Вернувшись в «Грейхаунд» в 1780 году, труппа миссис Бейкер представила пьесу «Квакер» , за которой последовала пантомима « Скиталец Арлекин, или Великий Турок, которого перехитрили» с мисс Уэйклин в роли Коломбины, Льюи Оуэном в роли клоуна и мисс Сарой Бейкер в роли служанки. [11]
Когда ее мать вышла на пенсию в 1777 году, Бейкер создала новую гастрольную компанию, с которой она ставила пьесы, включая пьесы Уильяма Шекспира и Ричарда Бринсли Шеридана , в дополнение к продолжению предлагать традиционные ярмарочные и варьете развлечения. Актер Уильям Доутон присоединился к ее компании в 1791 году и женился на ее дочери Саре в 1794 году. Другие исполнители, которые выступали с Бейкер в начале своей карьеры, включают Эдмунда Кина и Томаса Дибдина, которых привлекло предложение регулярной зарплаты. [12] По мере того, как ее компания становилась все более популярной, Бейкер смогла привлечь более известных исполнителей, включая Чарльза Инклдона , Джорджа Фредерика Кука , Доротею Джордан и Джозефа Гримальди , последний из которых выступал с ней в Рочестере в 1801 году. В марте следующего года Гримальди работал с Бейкером в Кенте, где он выступал в пантомиме , что принесло ему 300 фунтов стерлингов за два дня работы. [13] Репертуар ее труппы включал несколько пьес Шекспира: «Гамлет» , «Макбет» , «Ричард III» , «Как вам это понравится» и «Венецианский купец», которые ставились по крайней мере еженедельно в течение 1780-х годов, в то время как комические оперы и постановки Дибдина на местную тематику «Веселые сборщики хмеля» или «Кентские шутки» регулярно звучали в афише. [3] [7]
Первоначально она использовала передвижной театр, который можно было установить, разобрать и перевезти в соседний город, или же любое подходящее здание использовалось для представлений; но около 1789 года она начала строить свои собственные постоянные театры – в конечном итоге владея десятью [14] в том числе в Гастингсе , Танбридж-Уэллсе , Мейдстоне , Кентербери , Фолкстоне и Рочестере . К каждому из них была пристроена резиденция, где ее исполнителям гарантировалось хорошее и дешевое жилье. [15] [16]
Чтобы внимательно следить за сборами, Бейкер спроектировала каждый из своих театров так, чтобы одна касса охватывала все входы. В 1815 году она передала управление своей успешной компанией своему зятю Уильяму Доутону .
Молодой Чарльз Диккенс жил в Рочестере в годы своего становления и посещал Королевский театр в детстве, а позже написал об этом в своих работах «Некоммерческий путешественник» и «Тайна Эдвина Друда» . Сегодня на здании, которое стоит на его месте, установлена мемориальная доска в честь Диккенса. [17] Некоторые утверждают, что его интерес к актерскому мастерству и писательству был вдохновлен Бейкер и Королевским театром, и он, возможно, создал одного из своих персонажей на ее основе. [15]
Бейкер умерла в своем доме в Рочестере рядом с Королевским театром, который она построила [15] в феврале 1816 года и была похоронена на церковном кладбище в Рочестерском соборе . В своем завещании она оставила около 16 000 фунтов стерлингов в виде инвестиций и имущества. [3] [7] [18]
Эпитафия на ее надгробии, написанная Томасом Дибдином, гласит:
Если промышленность претендует на моральную ценность;
…тогда она, чье тело
Гниение внизу, с скромной надеждой может быть направлено
В грядущем счастье. Одинокий, необразованный,
И сама, (спасённая Небесами) она искала
Воздать каждому свое и справедливо спасти
Что могло бы помочь другим, если бы она нашла могилу.