Молодь — отдельный организм (особенно животное ) , еще не достигший взрослой формы, половой зрелости или размеров. Молодые особи могут сильно отличаться от взрослой формы, особенно по цвету, и могут не занимать ту же нишу , что и взрослая форма. [1] У многих организмов молодь имеет другое имя, чем взрослая особь (см. Список названий животных ).
Некоторые организмы достигают половой зрелости в результате короткого метаморфоза , как, например, шелушение у многих насекомых и некоторых других членистоногих . По мнению других, переход от ювенильного состояния к полной зрелости представляет собой более продолжительный процесс — например, половое созревание у людей и других видов (таких как высшие приматы и киты ). В таких случаях молодых особей во время этой трансформации иногда называют полувзрослыми .
Многие беспозвоночные прекращают развитие по достижении взрослого возраста. Стадии таких беспозвоночных — личинки или нимфы .
У позвоночных и некоторых беспозвоночных (например, пауков ) личиночные формы (например, головастики ) обычно считаются отдельной стадией развития, а «ювенильный» относится к постличиночной стадии, которая еще не полностью выросла и не достигла половой зрелости. У амниот эмбрион представляет собой личиночную стадию. Здесь «несовершеннолетний» — это особь в период между вылуплением/рождением/прорастанием и достижением зрелости.