Научная книга — это научно-популярное произведение , обычно написанное ученым , исследователем или профессором , например, Стивеном Хокингом ( Краткая история времени ), или иногда не ученым, например, Биллом Брайсоном ( Краткая история почти всего ). Обычно эти книги пишутся для широкой аудитории, которая, как предполагается, имеет общее образование, а не специально научную подготовку, в отличие от очень узкой аудитории, которую могла бы иметь научная статья , и поэтому называются научно-популярными . Как таковые, они требуют значительного таланта со стороны автора, чтобы в достаточной степени объяснить сложные темы людям, которые совершенно не знакомы с предметом, и хорошего сочетания повествования и технического письма . В Великобритании Премии Королевского общества за научные книги считаются самыми престижными наградами за научные статьи. [1] В США Национальная книжная премия недолгое время имела категорию за научные статьи в 1960-х годах, но теперь у них есть только широкие категории художественной и научно-популярной литературы.
Есть много дисциплин, которые хорошо объясняются неспециалистам с помощью научных книг. Вот несколько примеров: Карл Саган по астрономии , Джаред Даймонд по географии , Стивен Джей Гулд и Ричард Докинз по эволюционной биологии , Дэвид Иглмен по нейронауке , Дональд Норман по юзабилити и когнитивной психологии , Стивен Пинкер , Ноам Хомский и Роберт Орнштейн по лингвистике и когнитивной науке , Дональд Джохансон и Роберт Ардри по палеоантропологии , Десмонд Моррис по зоологии и антропологии , а также Фульвио Мелиа по черным дырам .
Корни популярной научной литературы можно проследить до дидактической поэзии греческой и римской античности. [2] В эпоху Просвещения было написано много книг, которые распространяли новую науку как среди экспертов, так и среди образованной публики, [3] но « О связи физических наук» Мэри Сомервилл ( первое издание 1834 года) была, пожалуй, первой книгой в современном жанре популярной науки. [4]