National Pro Fastpitch ( NPF ), ранее Women's Pro Softball League ( WPSL ), была профессиональной женской софтбольной лигой в США. Команды боролись за Кубок Коулза.
WPSL была основана в 1997 году и распалась в 2001 году; NPF возродила лигу в 2004 году и распалась в 2021 году после двух отмененных сезонов из-за COVID-19. Новая софтбольная лига, Women's Professional Fastpitch (WPF), была запущена в 2022 году. [1]
Ключ временной шкалы
- Текущие команды НПФ в коричневом цвете
- Бывшие члены НПФ или распавшиеся команды выделены синим цветом
21 ноября 2002 года WPSL объявила о стратегии ребрендинга и официальном изменении названия на National Pro Fastpitch. Высшая лига бейсбола заключила партнерство с NPF в качестве своего официального партнера по развитию в продолжение усилий MLB по налаживанию связей с женщинами-спортсменами и женщинами в целом.
В 2003 году Высшая лига бейсбола, выступая в качестве «Официального партнера по развитию», представила клубы Высшей лиги бейсбола, партнеров по сообществу, партнеров по вещанию и сайт MLB.com.
В рамках своей долгосрочной кампании по продажам, маркетингу и продвижению NPF в 2003 году провела All-Star Tour. Тур предоставил каждому владельцу команды расширения лиги инструменты для закладки фундамента на своем рынке для официального запуска лиги в 2004 году.
В 2004 году лига возобновилась с шестью командами на шести рынках: California Sunbirds в Стоктоне, Калифорния ; Arizona Heat в Тусоне, Аризона ; Texas Thunder в Хьюстоне, Техас ; Akron Racers в Акроне, Огайо ; New England Riptide в Лоуэлле, Массачусетс ; и NY/NJ Juggernaut в Монклере, Нью-Джерси .
Сезон 2004 года был отмечен 178 играми в рамках всей лиги, 96 лучшими игроками в софтбол в стране, постоянной поддержкой Главной лиги бейсбола в качестве официального партнера по развитию NPF в категории женского софтбола с быстрой подачей, плей-офф NPF (обе серии из трех матчей длились по три игры) и первым чемпионатом NPF, в котором команда New York/New Jersey Juggernaut завоевала Кубок Коулза, одержав победу над командой New England Riptide , занявшей четвертое место в регулярном сезоне.
Сегодня существует 5 национальных профессиональных команд по фастпитчу: Aussie Peppers, California Commotion, Chicago Bandits, Cleveland Comets и Canadian Wild. [2] В составе каждой команды около 20 игроков. Основная цель лиги — обеспечить развлечение и закрепить фастпитч как профессиональный вид спорта на десятилетия вперед.
В декабре 2004 года владельцы отдельных команд National Pro Fastpitch (NPF) объявили о плане, направленном на передачу управления National Pro Fastpitch от семьи основателей Коулз управляющей группе, состоящей из владельцев команд.
Усилия новой группы владельцев в 2005 году были сосредоточены на укреплении соглашений о трансляциях на местном и национальном уровнях, привлечении спонсорской поддержки и согласовании с национальными ассоциациями софтбола для привнесения значимой конкуренции на каждый командный рынок и различные низовые мероприятия по всей стране. Группа продолжает набирать новые команды и укреплять владение командами на каждом рынке.
Регулярный сезон 2005 года включал 144 игры и 23 соперника, включая шесть команд NPF, а также женские главные команды ASA и международные команды, такие как Канада , Мексика , Россия , Венесуэла , Китай и Австралия . Сезон завершился в последние выходные августа, когда Akron Racers обыграли Chicago Bandits со счетом 5–4 в дополнительных иннингах и завоевали титул чемпиона NPF.
Juggernaut объединили усилия с Telecare для трансляции шести игр в 2005 году. Telecare охватывает почти миллион домов в районе Лонг-Айленда. Comcast SportsNet Chicago транслировал семь оригинальных трансляций игр Chicago Bandits в 2005 году. ESPN2 транслировал две игры во время серии чемпионата NPF. Финальная игра транслировалась на ESPN2 с весьма впечатляющим рейтингом .48.
Philadelphia Force и Connecticut Brakettes присоединились к NPF в сезоне 2006 года . Brakettes, Akron Racers, чемпионы регулярного сезона 2005 года, Chicago Bandits, New England Riptide, Arizona Heat и Texas Thunder соревновались в лиге в 2006 году. New England Riptide победили Connecticut Brakettes и стали чемпионами.
В сезоне 2007 года Texas Thunder переехали в Рокфорд, штат Иллинойс, чтобы играть под названием Rockford Thunder . Connecticut Brakettes покинули NPF, чтобы вернуться к исключительно любительскому статусу. Washington Glory была основана как новая франшиза, в которую вошли многие бывшие профессиональные игроки Brakettes. Франшиза Arizona Heat была официально приостановлена.
Каждая из шести установленных команд NPF сыграла официальный график из 44 игр в течение 2007 года, включая игры против соперников не из лиги, которые учитывались в турнирной таблице NPF. Michigan Ice играла по более ограниченному графику в качестве временной команды NPF. Соперниками не из лиги были Team China, Denso Japan, национальная сборная Венесуэлы и Stratford Brakettes.
Лига перенесла свои плей-офф в Кимберли, Висконсин, в формате double-elimination. Вашингтон был единственной командой в плей-офф, которая осталась непобежденной и выиграла чемпионат в первой игре 26 августа. Дожди 24 августа помешали провести первый день соревнований, поэтому все пятничные игры были сыграны в субботу утром/днем, а запланированные субботние игры были перенесены на более поздний вечер. Моника Эбботт и Кэт Остерман бросили ноу-хиттеры во время чемпионских выходных.
В 2008 году лига увидела добавление еще четырех игр, поскольку в расписании появились различные международные соперники, и каждая команда играла в каждом другом городе лиги. В число международных соперников вошли Канада, Венесуэла, Китайский Тайбэй и Нидерланды. Каждая команда сыграла две домашние серии против двух из четырех международных соперников.
Лига также принимала Battle of the Bats в течение сезона 2008 года. На каждой домашней игре в субботу вечером или в выбранный день, если серия не играется в субботу вечером, четыре игрока из каждой команды выбирались, чтобы представлять разных производителей бит в соревновании по хоумран-хиттингу. В соревновании производитель соревнуется с производителем, а игрок с игроком, и это соревнование завершается в Кимберли, штат Висконсин, в рамках чемпионатного уик-энда.
New England Riptide не играл в сезоне 2009 года , ссылаясь на экономические причины. [3] Washington Glory полностью распался и был заменен USSSA Pride .
В 2011 году Diamonds стали выездной командой, а Pride разделили домашние игры между двумя новыми площадками. [4] В 2012 году Diamonds переехали в Шарлотт, Северная Каролина , и стали Carolina Diamonds. Они играли на различных площадках в Северной Каролине в течение сезона 2012 года.
Лига объявила, что « Пенсильвания Ребеллион» будет добавлена в качестве команды расширения на сезон 2014 года , получив состав недавно расформированной команды « Нью-Йорк/Нью-Джерси Кометс» . [5]
В январе 2015 года лига объявила Dallas Charge командой расширения на сезон 2015 года . Команда, базирующаяся в метроплексе Даллас-Форт-Уэрт, разделит свои домашние игры между Ballfields в Craig Ranch в Мак-Кинни и бейсбольным стадионом в Арлингтоне . [6]
23 октября 2015 года NPF объявила, что Scrap Yard Dawgs присоединятся к лиге в качестве расширенной команды, базирующейся в Вудлендсе, штат Техас . [7]
16 января 2017 года NPF объявила, что руководство Pennsylvania Rebellion немедленно распустит команду. Всем игрокам Rebellion, имеющим контракты, было предоставлено право свободного агентства. [8]
2 мая 2017 года NPF объявила о добавлении команды расширения Beijing Shougang Eagles. Ее состав будет пополняться членами женской национальной сборной Китая по софтболу и избранными американскими игроками. В 2017 году домашняя половина расписания Beijing проводилась на домашних площадках других команд NPF. Ожидается, что в будущем Beijing объявит о постоянном домашнем месте в США. [9]
12 октября 2017 года было объявлено, что Texas Charge будет распущен, решение вступит в силу немедленно. [10] NPF не делала никаких заявлений относительно Charge, но все игроки Charge, имеющие контракты, были добавлены на страницу транзакций лиги в качестве свободных агентов. [11]
В рамках соглашения, аналогичного соглашению Beijing Eagles, NPF объявила в декабре 2017 года, что Softball Australia будет управлять командой расширения 2018 года, Aussie Spirit . [12]
28 января 2018 года Scrap Yard Dawgs объявили в пресс-релизе, что они больше не будут связаны с NPF. Однако NPF объявили о прекращении франшизы 29 января, сославшись на то, что команда нарушила несколько правил лиги и требований франшизы. [13] Scrap Yard Dawgs заявили, что продолжат свою деятельность как независимая команда, известная как Scrap Yard Fastpitch, в 2018 году. [14] В тот же день Ohio.com сообщил, что Akron Racers будут заменены китайской командой, похожей на Beijing Eagles. [15] Однако 1 февраля 2018 года Akron вместо этого изменили свое название на Cleveland Comets . Comets по-прежнему будут выездной командой NPF. [16]
30 октября 2018 года Softball Canada объявила о создании расширенной команды под названием Canadian Wild . [17]
13 сентября 2019 года USSSA Pride объявила, что не будет продлевать партнерство с NPF на сезон 2020 года, покинув лигу после 11 лет. [18]
14 ноября 2019 года было объявлено, что California Commotion станет командой расширения, представляющей первое присутствие лиги на западном побережье с сезона 2005 года. Первый сезон Commotion в лиге был запланирован на 2020 год. [19]
Сезоны 2020 и 2021 годов были отменены из-за пандемии COVID-19 . [20] [21]
1 августа 2021 года лига объявила, что из-за отсутствия доходов после отмены двух предыдущих сезонов она приостанавливает свою деятельность. [22]
NPF берет свое начало в первой профессиональной лиге софтбола. Бывший участник тура LPGA Джени Блейлок, легенда софтбола Джоан Джойс , икона тенниса Билли Джин Кинг , спортивный предприниматель Джим Йоргенсен и Деннис Мерфи, соучредитель лиг WHA и WTT , основали Международную женскую профессиональную ассоциацию софтбола (IWPSA) в 1976 году. В лиге было 10 команд из городов по всей стране, включая Мериден, Коннектикут , Чикаго, Иллинойс , Прескотт, Аризона , и Сан-Хосе, Калифорния . В первом сезоне IWPSA каждая команда сыграла по 120 игр, в том числе 60 даблхедеров.
Молодая ассоциация просуществовала четыре сезона, прежде чем нехватка средств, высокие транспортные расходы и неадекватные условия в конечном итоге привели к ее упадку.
В 1982 году Национальная ассоциация студенческого спорта начала санкционировать проведение Мировой серии среди женских колледжей , что привело к росту числа участников и популяризации этого вида спорта.
На международном уровне женская сборная США по софтболу выиграла два золотых медали подряд на женском чемпионате мира ISF 1986 года и на Панамериканских играх 1987 года . Студенческая игра также выиграла от изменений правил, принятых в 1987 году, которые увеличили результативность игры и, в конечном итоге, ее популярность.
Бывшая софтболистка из Университета штата Юта Джейн Коулз и ее тренер Джон Хоран разработали план женской профессиональной лиги софтбола с быстрой подачей. В феврале 1989 года Коулз представила план лиги своим родителям Сейдж и Джону Коулзам-младшим , владельцам Cowles Media Company , которые согласились оказать финансовую поддержку этому начинанию.
Полевые исследования и маркетинговые исследования начались позже той осенью и продолжались до 1993 года. В январе 1994 года были объявлены планы грандиозного тура, и 18 месяцев спустя две команды, Blaze и Storm, состоящие из бывших звезд университетов, сыграли показательные игры в городах по всему Среднему Западу. Восемь лет исследований и планирования наконец достигли своей кульминации в мае 1997 года, когда семья Коулз и титульный спонсор AT&T Wireless Services запустили Women's Pro Fastpitch (WPF). Лига начиналась с шести команд: Orlando Wahoos, Tampa Bay Firestix, Georgia Pride (позже Ohio Pride из Акрона), [24] Carolina Diamonds, Durham Dragons и Virginia Roadsters.
После завершения двух сезонов в качестве WPF, в 1998 году должностные лица изменили название на Женскую профессиональную софтбольную лигу. Orlando Wahoos переехали в Акрон, штат Огайо, и стали Akron Racers , единственной командой, которая до сих пор остаётся в лиге. [24]
В 2000 году WPSL состояла из четырех команд, расположенных в восточной части Соединенных Штатов. Самые талантливые игроки в софтбол в мире, включая бывших олимпийцев, студентов All-Americans и игроков всех конференций, составили 15 игроков четырех команд лиги. Akron Racers, Florida Wahoos, [n 1] Ohio Pride и Tampa Bay FireStix принимали участие в регулярном сезоне WPSL. Florida Wahoos победили Ohio Pride в серии чемпионатов, проходивших в Спрингфилде, штат Миссури .
«Tour of Fastpitch Champions» 2001 года позволил WPSL сосредоточиться на расширении. Тур 2001 года посетил 11 городов, которые были целевыми кандидатами на расширение WPSL. Соревнования включали игры между командами WPSL Gold и All-Star, а также Канадой, национальными сборными США и местными командами all-star. Девять из этих игр транслировались по телевидению, семь на ESPN2 и две «вживую» на ESPN , впервые для WPSL. Сезон был признан успешным, поскольку более трех миллионов домохозяйств стали свидетелями игры WPSL. Многочисленные города также разрабатываются для будущего владения в лиге.
Игра была приостановлена в течение сезона 2002 года для реструктуризации организации и предоставления лиги дополнительного времени для разработки и изучения новых рынков расширения. Тем не менее, команда WPSL All-Stars приняла участие в двух выставочных играх против Tennessee All-Stars в рамках Восточной мировой серии дивизиона A Национальной ассоциации софтбола в Чаттануге, штат Теннесси . WPSL All-Stars также провели два семинара в рамках мероприятий выходного дня.
{{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )