Административное деление Вирджинии — это области, на которые Содружество Вирджиния , штат США , разделено в политических и административных целях. Некоторые из них являются местными органами власти , другие — нет. Однако все местные органы власти (округа, независимые города и инкорпорированные города) являются политическими подразделениями штата.
По данным переписи органов власти 2002 года, Вирджиния занимала 43-е место среди 50 штатов по количеству органов местного самоуправления, по состоянию на июнь 2002 года их насчитывалось 521. [1]
В Вирджинии 95 округов , охватывающих всю территорию, не входящую в состав независимых городов. Согласно законодательству Вирджинии, округа могут быть учреждены, хотя большинство из них не являются таковыми. [2] Их население сильно различается; в 2022 году предполагаемая численность населения варьировалась от 2301 для округа Хайленд до 1138331 для округа Фэрфакс . [3]
Поскольку в Вирджинии нет гражданских тауншипов , а инкорпорированные города занимают столь небольшую площадь штата, округ является фактическим местным правительством для большей части штата, от сельских районов до густонаселенных неинкорпорированных сообществ, таких как Тайсонс-Корнер . Фактически, округ Арлингтон , хотя географически небольшой и полностью урбанизированный, полностью неинкорпорирован, что делает совет округа единственным руководящим органом во всем округе.
С 1871 года все инкорпорированные города в Вирджинии классифицируются как независимые города . Это наиболее примечательный аспект местного самоуправления Вирджинии по сравнению с другими 49 штатами. Из 41 независимого города в Соединенных Штатах [4] 38 находятся в Вирджинии. Три, которые не находятся в Вирджинии, это Балтимор, Мэриленд ; Сент-Луис, Миссури ; и Карсон-Сити, Невада . Города в Вирджинии, таким образом, похожи на унитарные органы власти в некоторых странах. Бюро переписи населения Соединенных Штатов рассматривает все города в Вирджинии как эквиваленты округов .
Другие муниципалитеты, даже если они могут быть более густонаселенными, чем некоторые существующие независимые города, включены в качестве « городов », и как таковые образуют часть округа. Восемь независимых городов имели население в 2010 году менее 10 000 человек, а самый маленький, Нортон, имел население всего 3958 человек. [5] С другой стороны, шесть городов имели население более 10 000 человек. [5]
Независимый город в Вирджинии может служить административным центром соседнего округа, даже если город по определению не является частью этого округа. Примером является Фэрфакс , который является независимым городом, а также административным центром округа Фэрфакс .
Город может быть образован из любой области с определенной границей и населением 5000 или более человек. Города были образованы следующими способами:
Если жители достаточно большой территории желают объединиться в город, они должны подать ходатайство в законодательный орган штата Вирджиния о предоставлении им муниципального устава .
Независимые города Вирджинии были классифицированы Генеральной Ассамблеей Вирджинии в 1871 году как города первого класса и города второго класса. [6] Конституция Вирджинии 1902 года определила города первого класса как города с населением 10 000 человек или более на основе последней переписи населения, в то время как города второго класса были городами с населением менее 10 000 человек. [6] Города, которые ранее получили городскую хартию, но не имели необходимого населения, получили свой статус по наследству . [6] Города второго класса не имели суда письменной речи и должны были делить расходы этого суда с соседним округом, а также делить расходы на трех конституционных должностных лиц этого суда — как правило, клерка, прокурора Содружества и шерифа — и эти общие должностные лица баллотировались на выборах как в городе, так и в округе. [6] По крайней мере два конституционных должностных лица — казначей и комиссар по доходам — должны были быть избраны исключительно жителями города. [6] Различие между городами первого и второго класса было отменено с принятием Конституции Вирджинии 1971 года . [6] Но города, которые были классифицированы как города второго класса на момент принятия Конституции Вирджинии 1971 года, получили право продолжать делить свою судебную систему и трех конституционных должностных лиц с соседним округом. [6] По состоянию на 2003 год [обновлять]14 независимых городов Вирджинии сохранили эти особенности. [6]
В отличие от городов Вирджинии и муниципалитетов большинства других штатов, инкорпорированные города являются муниципалитетами, которые находятся в пределах округов. Таким образом, местное самоуправление разделено между городом и округом. Город может быть образован из любой области с определенной границей и населением 1000 или более человек. Метод формирования городов такой же, как и для городов, путем подачи петиции в законодательный орган штата о предоставлении устава. По состоянию на 2014 год в Вирджинии насчитывается 191 инкорпорированный город.
В Вирджинии также есть некорпоративные сообщества , которые в разговорной речи также называются городами.
Местное самоуправление в Вирджинии подчиняется правилу Диллона , согласно которому города и поселки имеют только те полномочия, которые прямо предоставлены им законом Вирджинии или федеральным законом, любые полномочия, подразумеваемые этими прямо выраженными полномочиями, и те полномочия, которые необходимы для существования муниципалитета.
Согласно законодательству Вирджинии, муниципалитет, будь то город или поселок, должен иметь муниципальный устав ; то есть, не существует муниципалитетов общего права . [7] Устав является формой договора, и муниципалитет не имеет полномочий действовать вне своего устава. За немногими исключениями, полномочия муниципалитета трактуются узко.
Как правило, полномочия, предоставляемые муниципалитетам Вирджинии, включают следующее:
Закон штата запрещает муниципалитетам иметь сумму непогашенной задолженности, превышающую 10% от стоимости налогооблагаемой недвижимости в пределах этого муниципалитета, с несколькими исключениями для определенных видов облигаций, в частности тех, которые используются для финансирования проектов, которые, как ожидается, принесут достаточно денег для погашения облигаций в течение установленного периода времени. Муниципалитетам также запрещено вводить подоходные налоги , но они могут взимать лицензионные сборы с определенных видов деятельности, и Верховный суд Вирджинии постановил, что такие лицензионные сборы могут быть скорректированы в сторону увеличения или уменьшения, чтобы отразить уровень дохода конкретного бизнеса.
Как города, так и поселки в Вирджинии имеют определенные функции, которые считаются "общественными" функциями, например, задержание полицией преступников или обучение детей, а также другие функции, которые считаются "частными" функциями, например, проведение городской ярмарки или благоустройство тротуаров на частной земле. Юридическое значение этого различия заключается в ответственности муниципалитета за подачу иска лицом, пострадавшим от его сотрудников.
Одним из полномочий, предоставленных государством политическим подразделениям, является право принимать местные правила, касающиеся вопросов, охватываемых местным уставом, называемые постановлениями. Чтобы принять постановление, населенный пункт должен предоставить опубликованное уведомление о предлагаемом постановлении до его принятия, включая текст постановления или его обоснованное резюме, и, в частности, направленное на внимание жителей, которых оно может затронуть, и информирующее таких жителей об их возможности возражать против предложения. Постановление должно обсуждаться на публичном собрании и приниматься большинством голосов руководящего органа этого подразделения.
Существуют некоторые ограничения на полномочия по принятию постановлений. Верховный суд Соединенных Штатов постановил, что Конституция Соединенных Штатов требует, чтобы законы, включая муниципальные постановления, не были произвольными или дискриминационными и не были необоснованно расплывчатыми , чтобы житель мог быть обоснованно уверен, что его поведение соответствует закону. Кроме того, местные органы власти не могут делегировать полномочия по принятию постановлений другим органам. Однако они могут устанавливать фиксированные и определенные стандарты для осуществления определенных видов деятельности (например, строительство домов или управление ресторанами), а затем делегировать подчиненным органам полномочия по принятию правил, регулирующих, как жители могут демонстрировать соблюдение этих стандартов.
Жителю, желающему оспорить действительность постановления, не нужно ждать, пока оно будет принудительно исполнено против него (хотя его можно оспорить в это время). Вместо этого житель может подать иск о вынесении декларативного решения, утверждая, что постановление является недействительным, поскольку оно не было должным образом уведомлено, выходит за рамки устава округа, является произвольным, дискриминационным или необоснованно расплывчатым, или что оно ущемлено государственным или федеральным законом. Постановление будет считаться ущемленным, если оно касается деятельности, для которой штат полностью запретил местное регулирование, или если оно не соответствует законодательству штата. Постановление не может разрешать деятельность, которая прямо запрещена законом штата, или запрещает деятельность, прямо разрешенную законом штата. Однако, если существуют какие-либо государственные правила в отношении какой-либо деятельности, политические подразделения могут вводить дополнительные правила в отношении этой деятельности, при условии, что житель может соблюдать оба набора правил.
Каждый муниципалитет обязан вести общедоступную карту зонирования , на которой указано, какие участки собственности в пределах муниципалитета могут использоваться для какой цели. Эту карту необходимо обновлять не реже одного раза в пять лет. Согласно закону штата, в каждом муниципалитете должен быть администратор зонирования, который контролирует схему регулирования местного правительства и, как правило, является стороной, ответственной за возбуждение судебных исков против нарушителей зонирования. Каждый муниципалитет также должен иметь совет по апелляциям по зонированию, уполномоченный предоставлять отклонения и урегулировать споры о границах . Стандартом предоставления отклонений является то, что сторона, запрашивающая отклонение, сталкивается с ненужными трудностями, уникальными для этой стороны, но что соседняя собственность не пострадает от существенного ущерба, и характер района не будет изменен. Совет также может выдавать специальные разрешения на использование, позволяющие владельцу собственности использовать собственность для целей, которые не разрешены и не запрещены в пределах определенной зоны зонирования, и такие разрешения могут быть обусловлены уступками со стороны владельца собственности, такими как улучшение дорог, ведущих к собственности, обеспечение уличного освещения в этом районе или выделение определенного количества земли для общественного пользования. Совет по апелляциям по зонированию может быть обжалован в местном окружном суде, если такая апелляция подана в течение 30 дней с момента решения совета по зонированию, а оттуда решения могут быть обжалованы непосредственно в Верховном суде Вирджинии .
Политическое подразделение может осуществлять принудительное отчуждение собственности в отношении собственности, находящейся в его юрисдикции, при условии, что это соответствует требованиям, установленным законодательством Вирджинии. Все населенные пункты уполномочены своими уставами приобретать собственность путем конфискации. Для того чтобы осуществить такой захват собственности, местное правительство должно продемонстрировать, что существует общественная потребность в собственности, которая должна быть объявлена в резолюции или постановлении, принятых в обычном порядке для принятия постановлений. Населенный пункт должен сделать добросовестное предложение о покупке земли по стоимости, оцененной городом.
После решения Верховного суда США по делу Кело против города Нью-Лондон законодательный орган Вирджинии ввел ограничения на цели, для которых может быть изъята собственность, указав, что общественное использование включает в себя государственные учреждения, коммунальные услуги и предотвращение упадка городов , и исключив изъятие собственности с целью передачи ее частным лицам.
Правительство, заявляя о принудительном отчуждении, должно выплатить владельцу справедливую рыночную стоимость этой земли. Если правительство забирает только часть собственности, оно должно выплатить как стоимость земли, которая была забрана, так и любое снижение рыночной стоимости оставшейся части (называемой «остаток»). Лицо, оспаривающее оценку стоимости такого изъятия, имеет право сформировать комитет присяжных для определения справедливой стоимости. Резидент также может потребовать возмещения ущерба стоимости недвижимости, возникшего в результате деятельности правительства, посредством иска об обратном осуждении. Иммунитет к судебному преследованию, которым обычно пользуются местные органы власти, не распространяется на такие действия в соответствии с Пятой поправкой к Конституции Соединенных Штатов , включенной Верховным судом.
Школьное подразделение — это территория, находящаяся под юрисдикцией школьного совета . В отличие от школьных округов в большинстве других штатов, школьные подразделения Вирджинии не являются полностью отдельными единицами местного самоуправления. Это связано с тем, что ни одно школьное подразделение не имеет налоговых полномочий. Вместо этого они зависят от связанных с ними городских, поселковых или окружных правительств по крайней мере в части своего финансирования. Дополнительные средства могут поступать напрямую в школьное подразделение, как правило, из государственных и федеральных источников.
Хотя в Вирджинии существуют специальные округа , они, как правило, менее важны, чем в других штатах. По состоянию на июнь 2012 года в Вирджинии было 193 правительства специальных округов, а также многочисленные специальные агентства, области и округа, которые подчинялись штату или правительству округа, города или поселка.
Вот несколько примеров многочисленных специальных округов и агентств, созданных в качестве политических подразделений для определенных целей:
Хотя Управление транзита столичного округа Вашингтон обслуживает пригороды Вирджинии (и Мэриленда), Бюро переписи населения считает его особым округом округа Колумбия для статистических целей.
Магистерские округа, избирательные округа и палаты являются мелкими гражданскими подразделениями, созданными для проведения выборов, выполнения административных функций или того и другого. Они не являются отдельными единицами местного самоуправления.
Согласно Кодексу Вирджинии § 15.2-3534, [8] когда несколько местных органов власти объединяются для формирования объединенного города, объединенный город может быть разделен на географические подразделения, называемые « боро », которые могут быть такими же, как существующие (i) города, (ii) округа или (iii) части таких округов. Эти округа не являются отдельными местными органами власти.
Например, Чесапик разделен на шесть районов, один из которых соответствует бывшему городу Южный Норфолк , а другой — каждому из пяти округов бывшего округа Норфолк . [9] Саффолк разделен на семь районов, один из которых соответствует бывшему городу Саффолк, а третий — каждому из шести округов бывшего округа Нансемонд . [10] В Вирджиния-Бич семь районов были упразднены с 1 июля 1998 года. [11]
В Вирджинии деревни определяются как участки земли с фиксированными границами с целью предотвращения свободного перемещения животных. Деревни определяются как имеющие не менее 300 жителей и создаются путем подачи петиции в окружной суд округа, в котором они расположены. [12]
Закон штата предусматривает, что при объединении нескольких местных органов власти существующие политические подразделения могут продолжать существовать как тауншипы (не путать с гражданскими тауншипами в некоторых штатах), города уровня tier-city или shires . Однако ни один из них пока не был создан.
Конституция Вирджинии 1870 года требовала разделения округов на поселки, но поправка 1874 года преобразовала эти поселки в магистратские округа. [13]
Различные политические подразделения могут вести дела друг с другом, а также с правительством штата и федеральным правительством таким же образом, как частные лица, товарищества с ограниченной ответственностью и корпорации, за исключением того, что могут применяться некоторые ограничения в отношении публичной информации, конкурсных торгов, личного использования принадлежащей государству собственности, транспортных средств, ресурсов и т. д.
В последние годы Вирджиния пыталась поощрять региональное сотрудничество между населенными пунктами. Особое благоприятное финансирование региональных тюрем было одной из областей, где стимулы поощряли такие усилия. Однако законы Вирджинии об аннексии и прошлый опыт долгое время воспринимались многими лидерами как препятствие для регионального сотрудничества между населенными пунктами.
Расширение границ посредством исков об аннексии против соседних округов и инкорпорированных городов долгое время было методом, доступным для роста независимых городов, при этом инкорпорированные города также могли предпринимать такие действия против округов. Со времен Организации Берда формулы государственного финансирования имели тенденцию благоприятствовать сельским районам, и рост посредством аннексии рассматривался многими городами и поселками как финансовая контрмера. Однако такие действия часто являются спорными и в некоторых случаях приводили к длительным и дорогостоящим судебным разбирательствам. Они также часто оставляют жителей аннексированной территории с чувством, что у них нет права голоса в этом процессе.
Частично потому, что независимые города защищены от аннексии соседними населенными пунктами, чего очень боялись многие сообщества, в середине 20-го века волна консолидации местных органов власти привела к тому, что почти вся юго-восточная часть Вирджинии постепенно превратилась в сеть соседних независимых городов. Многие инкорпорированные (формально образованные) населенные пункты, включая округа, города и поселки, некоторые из которых были старше 250 лет, юридически прекратили свое существование в период с 1952 по 1975 год. Закон, принятый Генеральной Ассамблеей в 1960 году, позволил любому городу и соседнему округу объединяться по взаимному согласию. Из 10 нынешних независимых городов региона Хэмптон-Роудс целых 8 из них примыкают к другим. В регионе только города Франклин и Уильямсбург окружены традиционными округами.
Этот переход оставил регион с некоторыми странностями, такими как то, что вся виргинская часть Большого мрачного болота полностью расположена в пределах городов ( Чесапик и Саффолк ), а также то, что Вирджиния-Бич превратилась в самый густонаселенный город в штате (узурпировав Норфолк ), хотя ему и не хватает городских характеристик, обычно присущих крупным городам.
Хотя массовое преобразование в независимые города, подобное тому, что произошло в регионе Хэмптон-Роудс, не повторялось в других местах штата, аннексии городов и округов, как правило, создавали больше конфликтов и были препятствием для будущего регионального сотрудничества, чем объединения городов и округов. Это может быть связано с тем, что люди из последних групп с самого начала понимают, что им придется продолжать работать вместе и после этого (поскольку все города находятся в пределах округов).
Город Ричмонд рос за счет аннексий (спорных и нет) частей округов Хенрико и Честерфилд на протяжении всей своей истории.
В 1940 году город Ричмонд аннексировал 10 квадратных миль (26 км 2 ) округа Хенрико. В последующие два десятилетия небольшой спальный район, известный как округ Хенрико, начал формировать свою собственную идентичность. Когда город Ричмонд снова решил, что им нужно расширяться, все изменилось.
В 1959 году в округе Хенрико проживало чуть более 107 000 человек. К 1965 году это число увеличилось почти на 40 000. По всей стране росло бегство из городов, поскольку люди устремлялись в соседние округа. В результате города Вирджинии начали искать за своими границами столь необходимые налоговые льготы.
В конце 1950-х и начале 1960-х годов присоединение небольшой части соседнего округа в значительной степени ушло в прошлое. Чтобы удовлетворить потребности своего растущего населения, некоторые города и округа по всей Вирджинии начали полностью объединяться (через процесс консолидации, инициированный Генеральной Ассамблеей Вирджинии 1960 года).
В 1959 году владельцы местного бизнеса в городе Ричмонд отреагировали на общештатную тенденцию и запустили процесс заключения соглашения об объединении с округом Хенрико. В попытке достичь взаимного соглашения каждый населенный пункт назначил трех переговорщиков, которые представляли его интересы. После согласования плана гражданам Ричмонда и Хенрико было предложено одобрить слияние на голосовании, состоявшемся 12 декабря 1961 года. Слияние провалилось на выборах, и всего две недели спустя, 27 декабря 1961 года, городской совет Ричмонда подал иск об аннексии 142 квадратных миль (370 км 2 ) округа Хенрико.
Специальному суду по аннексии потребовалось более трех лет, чтобы объявить о своем решении. Наконец, 27 апреля 1964 года суд вынес решение в пользу города Ричмонд, но присудил городу только 17 квадратных миль (44 км 2 ) из 142 квадратных миль (370 км 2 ), которые он запросил. Затем город Ричмонд отказался принять и заплатить за землю, которая была присуждена в ходе аннексии.
В последующие годы округу Хенрико был предоставлен иммунитет от угрозы аннексии и консолидации, закон штата, который действует и по сей день.
Еще больше проблем и обид возникло из-за дела Ричмонд-Честерфилд, которое началось в 1965 году; позже они использовались в качестве ярких примеров препятствий региональному сотрудничеству, поскольку законодатели штата рассматривали изменения. Последовавшая за этим аннексия 1970 года была исключительно спорной и потребовала более семи лет, чтобы разрешить ее в суде.
В этом случае, пока слушался иск об аннексии, поданный Ричмондом в 1965 году, по которому город требовал 51 квадратную милю (132 км2 ) округа, лидеры двух юрисдикций, Ирвин Г. Хорнер, председатель Совета попечителей округа Честерфилд, и Фил Дж. Бэгли-младший, мэр города Ричмонд , встретились в частном порядке и согласились на этот компромисс.
В мае 1969 года Компромисс Хорнера-Бэгли, как его стали называть, был одобрен округом и городом и включен в постановление суда от 12 июля 1969 года. Это фактически исключило ряд третьих лиц, пытавшихся заблокировать аннексию, которые чувствовали, что их исключили из процесса. Примером среди них была небольшая компания пригородных автобусов, имевшая права на эксплуатацию в округе, в то время как город предоставил свою автобусную франшизу конкуренту. Операторы такси также пострадали. Что еще более важно, 47 000 человек оказались в другой юрисдикции без проведения общественного референдума.
Соглашение об аннексии Честерфилда и Ричмонда привело к тому, что Ричмонд получил 23 квадратных мили (60 км 2 ) округа, а также пожарные станции, парки и другую инфраструктуру, такую как водопровод и канализация. В соответствии с соглашением около дюжины государственных школ , вспомогательных зданий и будущих школьных участков были переданы городу Ричмонду для управления Richmond Public Schools . Усугубляя недовольство многих жителей аннексированной территории, Richmond Public Schools уже был вовлечен в судебный процесс о десегрегации в федеральных судах США . В число школ, вовлеченных в аннексированную территорию, входили Huguenot High School , Fred D. Thompson Middle School, Elkhardt Middle School и восемь начальных школ. В 1971 году эти школы были включены в предписанную судом программу автобусных перевозок по десегрегации , которая была окончательно прекращена где-то в 1990-х годах.
Многие из 47 000 жителей, проживавших на аннексированной территории компромисса 1970 года, были против аннексии. Они безуспешно боролись в течение более семи лет в судах, чтобы отменить аннексию, и с сожалением называли эту зону площадью 23 квадратных мили (60 км2 ) «Оккупированным Честерфилдом».
В то же время чернокожие истцы, проживавшие в городе до аннексии, заявили о нарушении Закона о национальных избирательных правах 1965 года . Иск состоял в том, что их право голоса было намеренно уменьшено попытками городских лидеров добавить белых избирателей и разбавить голоса черных. До аннексии население города по состоянию на 1970 год составляло 202 359 человек, из которых 104 207 или 52% были чернокожими гражданами. Аннексия добавила к городу 47 262 человека, из которых 1557 были черными и 45 705 не были черными. Таким образом, после аннексии население города составляло 249 621 человек, из которых 105 764 или 42% были черными. Истцы выиграли в суде, создав систему округов, которая гарантировала, что чернокожие избиратели будут справедливо представлены в городском правительстве. [14]
С тех пор штат предпринял ряд действий, чтобы избежать подобных конфликтов. Агентство Департамента жилищного строительства и развития общин Вирджинии, Комиссия по местному самоуправлению, содействует и сохраняет жизнеспособность местных органов власти Вирджинии, способствуя позитивным межправительственным отношениям.
В некоторых случаях соседние населенные пункты заключали соглашения, например, соглашение о разделе доходов между независимым городом Шарлоттсвиллем и окружающим округом Альбемарл . Начиная с 1982 года, в обмен на получение части ежегодных налоговых поступлений округа, город согласился не пытаться аннексировать части округа. На веб-сайте агентства перечислено множество таких сделок между муниципальными соседями.
Кроме того, в 1979 году Генеральная Ассамблея Вирджинии приняла закон, который позволял любому округу, соответствующему определенным стандартам численности населения и плотности, подавать прошение в местный окружной суд с просьбой объявить округ постоянно защищенным от аннексии любым городом с населением более 100 000 человек. В 1981 году округ Честерфилд и несколько других округов штата впоследствии запросили и получили такой иммунитет от дальнейшей аннексии Ричмондом.
В 1987 году Генеральная Ассамблея, признавая противоречия вокруг аннексий в Вирджинии, наложила мораторий на будущие аннексии любого округа любым городом. Если этот мораторий истечет, округ Честерфилд останется невосприимчивым к аннексии Ричмондом из-за предоставления иммунитета в 1981 году, но не к аннексии другими соседними городами. [15]
Как отмечалось выше, местное самоуправление может заключать только те договоры, которые находятся в сфере его устава. Договор о выполнении чего-либо, выходящего за рамки его полномочий, является недействительным и неисполнимым, и фактически местному самоуправлению будет запрещено выполнять свои обязательства по такому договору. Частная сторона, которая выполняет обязательства по такому договору, не будет иметь никаких средств для возмещения, даже в соответствии с такими справедливыми теориями, как справедливый эстоппель , подразумеваемый договор , квантовая мера и несправедливое обогащение . Это ограничение также применяется в тех случаях, когда предмет договора допустим в соответствии с уставом, но способ, которым договор заключается или присуждается, нарушает запреты, изложенные в уставе. Например, если устав требует, чтобы контракты на предоставление государственной услуги присуждались участнику, предложившему самую низкую цену в процессе открытых торгов, и такой процесс не используется для присуждения контракта, то сам договор является недействительным, и частная сторона по договору не будет иметь возможности обеспечить исполнение обязательств местного самоуправления по нему.
Отдельные сотрудники местного органа власти, включая руководителей высшего звена этого органа, не имеют полномочий связывать местное правительство контрактом, который является недействительным из-за одного из вышеперечисленных сценариев. Это связано с тем, что ограничения полномочий местного органа власти заключать контракты являются предметом публичного отчета. Как правило, отдельный сотрудник защищен от судебного преследования за непреднамеренное заключение недействительного контракта с частной стороной. Однако этот иммунитет не распространяется на преднамеренное правонарушение в виде мошенничества . Если сотрудник местного органа власти сознательно и намеренно дал ложное представление третьей стороне о том, что местное правительство будет связано определенным контрактом, этому сотруднику может быть предъявлен иск о возмещении ущерба, понесенного третьей стороной, полагающейся на это ложное обещание.
Если местное правительство заключает контракт, который находится в пределах его полномочий, а затем не выполняет свои обязательства по контракту, оно может быть привлечено к ответственности в том же порядке, что и любое другое лицо, и может использовать все средства защиты, обычно доступные в иске по контракту. Однако, если предполагается, что это окружное правительство нарушило, закон Вирджинии устанавливает несколько дополнительных шагов, прежде чем может быть подан иск. В частности, иск должен быть официально представлен руководящему органу округа для получения пособия, и только после того, как руководящий орган отклонит иск, его решение может быть обжаловано в Окружном суде Вирджинии . Иск должен быть подан в течение тридцати дней с момента отклонения, если истец присутствует, когда руководящий орган принимает такое решение; если истец отсутствует, иск должен быть подан в течение тридцати дней с момента получения истцом уведомления об отклонении. В любом случае в апелляции должно быть указано, что требуемое представление было сделано. Это правило также применяется к справедливым искам о денежной компенсации.
Штат Вирджиния принял Закон о деликтных исках Вирджинии, который отменяет суверенный иммунитет штата в отношении исков, поданных в соответствии с определенными ограничениями. Однако, по условиям самого закона, этот отказ не распространяется на политические подразделения. Таким образом, округа, которые считаются ветвями власти штата, по-прежнему обладают традиционным полным иммунитетом штата от деликтных исков. Города и поселки не считаются ветвями власти штата и считаются защищенными от таких исков только в том случае, если город или поселок выполнял публичную или «правительственную» функцию. Такие функции были признаны включающими деятельность полиции и пожаротушения, а также образование. Однако город или поселок может быть привлечен к ответственности при выполнении «имущественной» функции, такой как поставка газа, электроэнергии, воды, сбор и утилизация сточных вод или ливневая канализация . Что касается строительства и обслуживания дорог, то прокладка дорог считается правительственной функцией, но уборка и обслуживание дорог и общественных путей, которые уже проложены, считаются частной собственностью. Деятельность, которая сочетает в себе правительственные и частные функции, защищена государственными функциями. Иск не может быть подан на основании небезопасного состояния улицы, если муниципалитету не было предварительно дано разумное уведомление и предоставлено разумное количество времени для исправления ситуации. Эксплуатация общественных рекреационных объектов, как указано в законе штата, подпадает под иммунитет правительственной функции.
Вирджиния не признает доктрину res ipsa loquitur , применяемую против местных органов власти, предоставляющих такие услуги, поэтому гражданский истец должен доказать, что местное правительство несет ответственность за состояние, которое привело к ущербу или травме. Политические подразделения могут отказаться от своего суверенного иммунитета, и где бы и когда бы местное правительство ни покупало страховку для своих транспортных средств, таких как автомобили, грузовики и автобусы, это местное правительство будет считаться отказавшимся от своего суверенного иммунитета в пределах суммы полиса. Муниципалитет может быть привлечен к ответственности за неудобства — халатное создание опасной ситуации — даже если неудобства были созданы в ходе выполнения правительственной функции.
В дополнение к вышеупомянутым ограничениям, истец, желающий подать в суд на город или округ в связи с деликтом, должен предоставить подразделению уведомление, в котором указана суть иска, а также дата и место получения травмы, в течение шести месяцев после возникновения иска. Это уведомление должно быть предоставлено одному из лиц, указанных в законе штата, а именно адвокату подразделения , мэру или главному исполнительному директору.
Сотрудники муниципалитета, которые выполняют правительственные функции, как правило, пользуются иммунитетом самого муниципалитета, хотя это не защищает их от судебного преследования за грубую халатность (в отличие от «обычной» халатности) или за преднамеренные правонарушения . Высокопоставленные сотрудники, такие как мэры, городские управляющие и судьи, обладают иммунитетом в отношении решений, принятых в рамках их служебных обязанностей. Иммунитет сотрудников низшего звена определяется путем изучения четырех факторов, изложенных Верховным судом Вирджинии в деле Джеймс против Джейн : [16]
В случае грубой халатности или умышленного совершения правонарушений сотрудник может быть привлечен к ответственности, однако территория остается неприкосновенной до тех пор, пока сотрудник выполнял государственную функцию.
Независимые подрядчики не считаются сотрудниками и, следовательно, не подлежат никакому иммунитету.