Стадион «Кассам» (также известный как «Гренобль Роуд ») является домашней ареной футбольного клуба «Оксфорд Юнайтед» и назван в честь владельца стадиона и бывшего председателя футбольного клуба Фироза Кассама .
Стадион «Кассам» был построен, когда «Оксфорд Юнайтед» играл во Втором дивизионе (третий уровень); однако, «Оксфорд» был понижен до Третьего дивизиона (четвертый уровень) в сезоне до строительства нового стадиона, а затем был понижен до Национальной конференции (пятый уровень) в 2005–06 годах. Ранее клуб базировался на стадионе «Мэнор Граунд» с 1925 года до открытия стадиона «Кассам» в 2001 году. После повышения «Оксфорда» из Первой лиги в конце сезона 2023–24 годов стадион впервые в своей истории примет игры Чемпионшипа (второй уровень).
7 июня 1995 года руководство футбольного клуба «Оксфорд Юнайтед» объявило, что к концу десятилетия тесный и устаревший стадион «Мэнор Граунд» будет заменен новым стадионом на 16 000 мест, расположенным в районе Блэкбёрд-Лейс .
Строительство нового стадиона было начато летом 1996 года Тейлором Вудроу , но было приостановлено в декабре 1997 года после того, как финансовые проблемы привели к тому, что подрядчикам не заплатили. Первоначально стадион был известен по своему местоположению, Minchery Farm. В то время председателем United был Робин Херд , а генеральным директором клуба был Кит Кокс.
Продолжающиеся финансовые проблемы привели к тому, что дальнейшие работы на объекте не велись до февраля 2000 года. Это последовало за покупкой клуба Фирозом Кассамом в апреле 1999 года, а затем за многочисленными юридическими проблемами, связанными с городским советом Оксфорда , Ником Пентитом, Thames Water , Morrells of Oxford и местным землевладельцем Лесом Уэллсом. К этому времени подрядчики сменили компанию на Birse Construction, а Тейлор Вудроу погасил свой долг по добровольному соглашению компании , благодаря которому Фироз Кассам сократил большую часть необеспеченного долга футбольного клуба на 90 процентов.
Удача Оксфорда на поле резко изменилась в этот период финансовой нестабильности, вряд ли этому способствовала необходимость продать некоторых из своих лучших игроков, чтобы остаться на плаву. После победы в первом дивизионе в 1996 году они обеспечили себе два финиша в середине таблицы, прежде чем были переведены обратно во второй дивизион в 1999 году и два года спустя упали в третий дивизион — это означало, что они стали клубом нижнего дивизиона в сезоне 2001–02 впервые за более чем 30 лет.
Стадион официально принадлежит одной из компаний Firoka Group Кассама и провел свой первый футбольный матч 4 августа 2001 года. Это был товарищеский матч против Crystal Palace , который Oxford выиграл по пенальти после ничьей 1:1, а Пол Пауэлл забил первый гол клуба на стадионе. Первый официальный матч на стадионе состоялся неделю спустя, 11 августа, против Rochdale , в Третьем дивизионе Футбольной лиги (теперь Футбольная лига Два ). United проиграли этот матч со счетом 2:1 перед толпой в 7842 человека; Джейми Брукс забил за Oxford. С тех пор стадион принимал игры регбийного союза , а также международный футбольный турнир среди игроков до 17 лет в 2002 году.
В марте 2006 года Oxford United Supporters' Trust неофициально переименовал стадион в «The United Stadium». Они призвали всех использовать это название, которое, по их словам, символизировало кризис в клубе, поскольку председатель не смог выбрать правильный вариант для продвижения клуба вперед, и которое также символизировало единство болельщиков. Несмотря на неофициальное переименование стадиона, похоже, большинство болельщиков и местная пресса по-прежнему называют домашний стадион стадионом Кассам.
На ежегодном общем собрании 2008 года председатель клуба Ник Мерри сказал: «Цена стадиона согласована в размере 13 миллионов фунтов стерлингов. Это не подлежит обсуждению, но оценка стадиона несколько ниже этой суммы, поэтому финансирование этого дефицита должно иметь коммерческий смысл. Мы не готовы подвергать риску будущее Oxford United. Любая сделка должна иметь смысл как для краткосрочного, так и для долгосрочного будущего этого клуба». [1]
В мае 2012 года регбийный клуб London Welsh подал заявку на переезд своей домашней арены на стадион Kassam после выхода из чемпионата RFU , и их первый матч Премьер-лиги состоялся там 2 сентября 2012 года. Регбийный клуб вернулся на свой бывший стадион, Old Deer Park в Ричмонде-на-Темзе , после вылета из Премьер-лиги в конце сезона 2014–15 . [2]
В январе 2022 года просочившееся письмо намекало на то, что «Оксфорд Юнайтед» рассматривал возможность покинуть стадион «Кассам» и построить новый стадион в Стратфилд-Брейк недалеко от Кидлингтона . [3]
В феврале 2023 года Oxford United представили планы по строительству нового «полностью электрического» стадиона на 16 000 мест, который должен открыться в 2026 году на участке Triangle в Кидлингтоне. Кабинет министров графства Оксфордшир дал согласие на сдачу предлагаемого участка в аренду клубу. [4] К югу от кольцевой развязки Кидлингтона участок находится между Frieze Way и Oxford Road, с предполагаемым пешеходным доступом от железнодорожной станции Oxford Parkway . [5]
Рекорд посещаемости стадиона «Кассам» составляет 12 243 человека. Это был последний матч Оксфорда в сезоне 2005–06 Лиги 2 , поражение со счетом 3:2 от «Лейтон Ориент» , которое обеспечило им вылет из Футбольной лиги. [6] Он побил предыдущий рекорд в 12 177 человек, который был установлен для поражения в Кубке Лиги со счетом 3:0 от «Астон Виллы» 6 ноября 2002 года . [7] Летом 2006 года «Оксфорд Юнайтед» принимал «Манчестер Юнайтед» в товарищеском матче, который привлек 11 463 человека, [8] а в День подарков 2006 года стадион установил рекорд посещаемости Conference Premier в 11 065 человек во время ничьей 0:0 против «Уокинга» . [9] Это было превзойдено во время ответного матча плей-офф 3 мая 2010 года, где посещаемость составила 11 963 человека во время визита « Рашден энд Даймондс» . В январе 2016 года 11 673 болельщика наблюдали за победой «Суонси Сити» со счетом 3:2 в Кубке Англии, что стало самым большим количеством зрителей на домашней арене за последние четыре года.
В июне 2006 года сэр Элтон Джон дал концерт перед аудиторией в 16 500 человек. [10]
В 2006–07 годах , когда Оксфорд лидировал в Национальной конференции большую часть сезона, прежде чем его переиграл Дагенхэм и Редбридж , а затем он был выбит из плей-офф Эксетер Сити , средняя посещаемость на стадионе Кассам составляла 6332 человека. Однако с ухудшением формы Оксфорда в 2007–08 годах средняя посещаемость резко упала до 4728 человек. Несмотря на то, что Оксфорд снова занял середину турнирной таблицы в 2008–09 годах, посещаемость незначительно выросла, и средняя посещаемость той кампании составила 4879 человек. [11] Возвращение в Футбольную лигу было достигнуто благодаря плей-офф в 2009–10 годах , в течение которых средняя посещаемость Оксфорда резко возросла и едва превысила отметку в 6000 человек. [12]
Отличительной чертой стадиона является отражающая стеклянная панель , которая образует главный вход. Участки панели подвергались актам вандализма .
Стадион предлагает ряд конференц-залов для проведения корпоративных и некорпоративных мероприятий. Южная трибуна стадиона вмещает 28 частных лож гостеприимства , каждая из которых может вместить до 20 человек.
В настоящее время стадион состоит из трех трибун.
В марте 2008 года бронзовая статуя быка была установлена снаружи стадиона. На открытии присутствовали сотрудники зала заседаний и несколько болельщиков. Клуб выпустил заявление, в котором говорилось, что причиной того, что открытие не было более широко разрекламировано, были проблемы со здоровьем и безопасностью, если открытие состоится в день матча. [13] Статуя была осквернена в январе 2011 года . [14] [15]
2 марта 2003 года стадион использовался в качестве нейтрального места для полуфинала Кубка Powergen 2002–03 между Northampton Saints и London Irish . Northampton победил London Irish со счетом 38–9 перед аудиторией в 10 039 человек. [16]
30 мая 2012 года London Welsh RFC сыграли ответный матч финала плей-офф чемпионата RFU 2011–12 против Cornish Pirates на стадионе Kassam. London Welsh выиграли матч со счетом 29–20 перед толпой в 3456 человек. Победа принесла им общую победу со счетом 66–41. [17]
Стадион стал домашней площадкой London Welsh в сезоне 2012–13 в английской Премьер-лиге . Первоначально продвижение London Welsh было отклонено правящим Союзом регбийного футбола , но это решение было успешно обжаловано клубом. [18] Переезд на Кассам был результатом минимального требования Премьер-лиги в 10 000 зрителей, которому прежний стадион команды в Олд Дир Парк в Ричмонде не соответствовал. [19] London Welsh сыграли свой первый матч сезона Aviva Premiership 2012–13 против Leicester Tigers 2 сентября 2012 года, проиграв 38 очков против 13, перед толпой в 6 850 человек. [20]
Несмотря на то, что клуб вылетел из Премьер-лиги в конце сезона 2012–13, в июне 2013 года было объявлено, что совместное использование стадиона сохранится и в следующем сезоне . [21] В июне 2015 года клуб объявил, что покидает стадион «Кассам» и возвращается в «Олд Дир Парк» на сезон 2015–16 , несмотря на подписание трехлетнего контракта в 2014 году. [22]
Парковка у стадиона ограничена, поскольку она используется совместно с местным кинотеатром Vue и другими достопримечательностями, но расположенная неподалеку дополнительная парковка готова компенсировать загруженность в часы пик.
Thames Travel предлагает специальные автобусы в дни матчей до стадиона и обратно в определенных точках города в разное время до и после начала матча . [23]
В 2003 году Джон Келли, тогдашний офицер по чрезвычайному планированию графства Оксфордшир, подтвердил в интервью BBC News 24 , что стадион будет использоваться в рамках чрезвычайных полномочий, которые существуют в рамках планов действий в чрезвычайных ситуациях для частичной эвакуации Лондона. [24] Стадион предоставлял жилье тем, кого пришлось эвакуировать из Абингдона во время наводнения в 2007 году . [25] Каждый год на стадионе проходит финал Кубка Оксфордшира среди ветеранов , проводимый Футбольной ассоциацией Оксфордшира . [26] На стадионе также проходил международный футбольный турнир среди юношей до 17 лет и музыкальный концерт Элтона Джона . [27] В 2021 году он служил крупным центром вакцинации во время пандемии Covid-19 . [28]
В 2001 году епископ Оксфорда Ричард Харрис провел обряд экзорцизма после того, как возникло ощущение присутствия злой силы, и поражение команды в тринадцати из первых семнадцати игр на новом стадионе было приписано цыганскому проклятию, наложенному на клуб цыганом, которого выселили с площадки во время строительства. [29] [30]
