The Great Debasement (1544–1551) была политикой обесценивания валюты , введенной в 1544 году в Англии по приказу Генриха VIII, в результате которой количество драгоценного металла в золотых и серебряных монетах было уменьшено, а в некоторых случаях полностью заменено более дешевыми недрагоценными металлами, такими как медь. В качестве причин введения политики приводятся чрезмерные траты Генриха VIII на оплату своего роскошного образа жизни и финансирование иностранных войн с Францией и Шотландией . Основной целью политики было увеличение доходов короны за счет налогоплательщиков путем экономии на производстве валюты, при этом для чеканки новых монет требовалось меньше слитков . Во время обесценивания золотые стандарты упали с предыдущего стандарта в 23 карата до всего лишь 20 карат, в то время как серебро было уменьшено с 92,5% стерлингового серебра до всего лишь 25%. Отмененная в 1551 году Эдуардом VI , экономическое воздействие политики продолжалось в течение многих лет до 1560 года, когда вся обесцененная валюта была изъята из обращения.
В XVI веке, после того как Европа пострадала от последствий Черной смерти , она находилась в середине экономического подъема , отчасти из-за возросшей торговли и недавно обнаруженных месторождений драгоценных металлов из Нового Света . Однако Англия страдала от финансовых трудностей. В 1540-х годах Генрих VIII начал кампанию чрезмерного расходования государственных денег на свой роскошный образ жизни и оплату войн с Францией и Шотландией . [1] Чтобы финансировать их, Генрих уже собрал большие суммы через роспуск монастырей , распродажу земель короны и повышение налогов; однако все еще требовалось больше денег. В мае 1542 года Генрих издал секретный договор, в котором он приказал тайно уменьшить количество золота и серебра в монетах страны и воспроизвести ранее неудачную монету Тестуна . В течение следующих двух лет вновь отчеканенные обесцененные монеты, включая вновь введенный Тестун , складировались в Башне драгоценностей Вестминстерского дворца , в то время как производство монет текущего стандарта продолжалось. [2] К маю 1544 года нехватка слитков, поступающих на монетный двор, побудила правительство выпустить секретный договор и разрешить обесцененным монетам войти в общее обращение. Два месяца спустя, в июле 1544 года, купцы Нидерландов обнаружили , что вновь отчеканенные серебряные гроши стали обесцененными, и начали предлагать за них более низкую цену. Введение этих обесцененных монет привело к исчезновению из обращения монет с аналогичной номинальной стоимостью, но с более высоким содержанием драгоценного металла, в соответствии с законом Грешема .
Стандарты золота и серебра продолжали падать при Генрихе VIII: в 1545 году золото было уменьшено до 22 карат и снова до 20 карат в 1546 году. Содержание серебра также многократно снижалось с ранее чистого серебра (92,5%) до 50% в 1549 году и снова до 33% в 1546 году. Медь использовалась в качестве замены серебра в монетах. [3] Запасы тестунов Генриха были покрыты тонким слоем серебра, который имел тенденцию стираться, особенно над выступающим носом его портрета, обнажая медь под ним, настолько, что Генрих получил прозвище Старый Медный Нос. [4]
После смерти Генриха VIII в 1547 году королем был коронован девятилетний Эдуард VI . Политика снижения пробы продолжалась и при Эдуарде; однако в 1548 году была предпринята попытка улучшить чистоту , увеличив чистоту золота до 22 карат (стандарт, который стал известен как золото короны ), за счет уменьшения размера монеты. Содержание серебра, напротив, достигло нового минимума всего в 25% в 1551 году. Политика снижения пробы была официально отменена в октябре 1551 года, и чистота серебра была возвращена к стандарту до снижения пробы в 92,5% чистого серебра.
В течение семи лет, пока происходило обесценивание, содержание золота и серебра в монетах колебалось, как и вес монет. Во время обесценивания в обращении находились следующие монеты.
.jpg/1280px-Obverse_and_reverse_of_an_Henry_VIII_penny._(FindID_76660).jpg)
В ходе обесценивания содержание серебра в пенни снизилось более чем на 83%. [5]
.jpg/1280px-Henry_VIII_groat_(FindID_151208).jpg)
В 1544 году проба серебра неуклонно снижалась с обычной 925-й до 333-й.
.jpg/1280px-Post-Medieval_coin,_half_sovereign_of_Henry_VIII_(FindID_585858).jpg)
Монеты достоинством в полсоверена выпускались в четырех различных стандартах.
Такие соверены, как этот полусоверен, также выпускались в четырех различных стандартах.
К моменту прихода к власти Елизаветы I в 1558 году качество английской чеканки уже сильно повлияло как на доверие к монархии, так и на торговые отношения страны, поскольку иностранные купцы отказывались принимать обесцененную валюту в качестве платежа. Вместе со своими советниками Уильямом Сесилом и Томасом Грешемом королева убедилась, что эти проблемы можно решить, восстановив английскую чеканку до ее прежних высоких стандартов, изъяв из обращения обесцененную валюту. Монеты с более высокой пробой часто копились, в то время как обесцененная законная валюта использовалась для уплаты долгов, концепция, которую в 19 веке назовут законом Грешема , хотя Грешем не сформулировал ее как таковую. Готовясь к изъятию обесцененной монеты, правительство приняло закон, запрещающий «хорошим» монетам поступать на иностранные рынки и отменивший статус законного платежного средства для всей обесцененной валюты.
В 1560 году по указанию королевы Томас Грешэм изъял из обращения все обесцененные монеты, переплавил изъятые монеты и заменил их новыми, отчеканенными монетами высокой пробы. По оценкам, в ходе этого процесса корона получила прибыль в размере 50 000 фунтов стерлингов. В 1561 году французский чеканщик Элой Местрелль ввел в Англии чеканку монет, заменив зачастую грубые молотковые монеты.