В контексте национального или многостороннего права изобретение является патентоспособным, если оно отвечает соответствующим правовым условиям , необходимым для выдачи патента . В более широком смысле, патентоспособность также относится к существенным условиям, которые должны быть соблюдены для того, чтобы патент считался действительным.
Патентное законодательство обычно требует, чтобы изобретение было патентоспособным, если оно:
Обычно термин « патентованность » относится только к «существенным» условиям и не относится к формальным условиям, таким как « достаточность раскрытия », « единство изобретения » или « требование наилучшего режима ».
Оценка патентоспособности является одним из аспектов официальной экспертизы патентной заявки , проводимой патентным экспертом , и может быть проверена в судебных разбирательствах после выдачи патента.
Перед подачей заявки на патент изобретатели иногда получают заключение о патентоспособности от патентного агента или патентного поверенного относительно того, удовлетворяет ли изобретение основным условиям патентоспособности.
Многие национальные и региональные патентные ведомства предусматривают процедуры пересмотра того, действителен ли тот или иной патент после выдачи. Согласно Европейской патентной конвенции , любое лицо может подать возражение при условии, что оно действует незамедлительно после выдачи патента. В Соединенных Штатах представители общественности могут инициировать процедуру повторной экспертизы . Япония предоставляет аналогичные возможности. В Индии Закон о патентах предусматривает двойную систему возражения, т.е. возражение до выдачи патента, а также возражение после выдачи патента. Хотя возражение до выдачи патента может быть подано любым лицом, возражение после выдачи патента может быть подано только лицом, заинтересованным в области изобретений. [2]
Представители общественности также могут инициировать иски в судах разных стран о признании патентов недействительными.
Патенты Соединенного Королевства могут быть рассмотрены посредством необязывающего заключения , выданного Патентным ведомством, или путем подачи официального заявления об отзыве в Патентное ведомство или Суд. Если патент остается в силе после отзыва, этот факт отмечается для дальнейшего использования в виде Свидетельства об оспариваемой действительности .
Тот факт, что изобретение патентоспособно или даже запатентовано, не обязательно означает, что использование изобретения не будет также нарушать другой патент. Первый патент в определенной области может включать широкую формулу изобретения, охватывающую общую изобретательскую концепцию, если на тот момент не существует соответствующего предшествующего уровня техники . Позже конкретная реализация этой концепции может быть патентоспособной, если она не раскрыта в более раннем патенте (или каком-либо промежуточном уровне техники ), но, тем не менее, все еще попадает в объем более ранней формулы изобретения (охватывающей общую концепцию). Это означает, что более поздний изобретатель должен получить лицензию от более раннего изобретателя, чтобы иметь возможность использовать свое изобретение. В то же время более ранний изобретатель может захотеть получить лицензию от более позднего изобретателя, особенно если более позднее изобретение представляет собой значительное улучшение реализации исходной широкой концепции. В этом случае они заключают перекрестную лицензию.
Лампочка Томаса Эдисона с тонкой углеродной нитью была запатентованным усовершенствованием по сравнению с ранее запатентованной лампой с толстой углеродной нитью Вудворда и Эванса . Томас Эдисон купил патент Вудворда за 5000 долларов США до того, как начал свою разработку, чтобы Вудворд не смог позже подать на него в суд за нарушение патентных прав после того, как Эдисон стал коммерчески успешным.
Согласно патентному законодательству США , авторство изобретения также рассматривается как критерий патентоспособности. Это конституционное требование. Право Конгресса выдавать патенты разрешено только изобретателю. Это было подтверждено прецедентным правом : «Изобретение действительно имеет отношение к патентоспособности в соответствии с разделом 35 USC § 102(f), и в прошлом патенты признавались неисполнимыми из-за невозможности правильно назвать имена изобретателей в тех случаях, когда названные изобретатели действовали недобросовестно или с обманчивый умысел». [3]
Подробную информацию о патентоспособности в США можно найти в Руководстве по процедуре патентной экспертизы или MPEP. Оно публикуется Ведомством США по патентам и товарным знакам (USPTO) и представляет собой справочное руководство, используемое как патентными экспертами , так и патентными агентами/поверенными. Глава 2100, в частности, дает всесторонний обзор стандартов патентоспособности, обсуждение соответствующей прецедентной практики и рекомендации о том, как преодолеть отклонение экспертом определенного набора претензий.
В Соединенных Штатах выдача патента является презумптивной, т. е. патент выдается, если патентное законодательство не препятствует выдаче. Другими словами, на Патентном ведомстве лежит обязанность доказывать, почему патент не должен быть выдан. [4] Однако после выдачи патента он считается действительным, и суд может объявить его недействительным только на основании четких и убедительных доказательств.
Терминология в Европе, в странах-членах Европейской патентной организации [ 5] немного отличается от терминологии США. В то время как в США считается, что все патентные заявки автоматически охватывают изобретения, в Европе патентная заявка сначала подается на проверку, охватывает ли она вообще изобретение: первая из четырех проверок статьи 52(1) EPC (остальные три новизна, изобретательский уровень и промышленная применимость). Таким образом, «изобретение» в европейской юридической терминологии аналогично «патентованному объекту» в американской системе. Статьи 52–57 Европейской патентной конвенции касаются патентоспособности. [6]
В соответствии с Индийским Законом о патентах (1970 г.) «изобретения» определяются как новый продукт или процесс, имеющий изобретательский уровень и способный к промышленному применению. [7] Таким образом, критерии патентоспособности в основном включают новизну, изобретательский уровень и промышленное применение или удобство использования изобретения. Кроме того, раздел 3 Закона о патентах 1970 года также содержит список непатентуемых изобретений, например, изобретений, которые являются необоснованными или противоречат общепризнанным естественным законам. [8]