Перкинсская обсерватория — астрономическая обсерватория в Делавэре, штат Огайо . Она принадлежит и управляется Университетом Уэслиан в Огайо .
В 1931 году в обсерватории появился третий по величине телескоп в мире; телескоп Перкинса с апертурой 69 дюймов был запущен в эксплуатацию в этой обсерватории. [1] Зеркало было самым большим литым зеркалом в Соединенных Штатах на тот момент, и оно было изготовлено Национальным бюро стандартов США . [1]
В 1930-х годах эта обсерватория также начала периодически выпускать документ под названием «Телескоп» , в котором содержались результаты наблюдений телескопа, но со временем в него вошла и другая астрономическая информация. [1]
В 1935 году университет заключил партнерское соглашение с Университетом штата Огайо, чтобы помочь управлять большим телескопом, и соглашение длилось почти семь десятилетий. [1] В 1960-х годах телескоп был перенесен в Аризону, США, для лучших условий наблюдения и оснащен новым большим зеркалом. [1] Тем не менее, обсерватория продолжала оставаться центром астрономической деятельности в регионе и для университета.
В XXI веке обсерватория поддерживает различные общественные и академические астрономические мероприятия и является источником информации, например, о пролетах околоземных объектов в обществе. [2]
Обсерватория названа в честь Хирама Перкинса , профессора математики и астрономии в Университете Уэслиан в г. Делавэр, штат Огайо, с 1857 по 1907 год. Будучи ревностным религиозным методистом и человеком глубоких убеждений, он также был известен как бескомпромиссный и требовательный преподаватель. Перкинс считал, что «общественность должна иметь возможность видеть в большой телескоп объекты, которые открывает такой инструмент, и, делая это, «учиться любить Бога и служить Ему более приемлемо»» [3] .
Перкинс окончил Огайо Уэслиан в 1857 году, всего через девять лет после основания университета. Ему сразу же предложили должность на факультете. Вскоре после этого он женился на Кэролайн Баркдулл, выпускнице Женского колледжа OWU.
В 1861 году Перкинс временно покинул OWU, когда началась Гражданская война в США . Он намеревался поступить на службу в армию Союза , но был признан физически непригодным для службы. (При росте 6 футов 4 дюйма и весе 97 фунтов его студенты называли его «человеческим скелетом».) Затем Перкинс вернулся на семейную свиноферму и работал, чтобы помогать кормить войска. ( Соленая свинина была основным продуктом питания военных в то время.) Применяя свои математические навыки в науке о свиноводстве, к концу войны он накопил внушительное (для того времени) состояние. После войны Перкинс вернулся на свою должность преподавателя в университете и жил очень скромной жизнью на свою маленькую зарплату. Тем временем, его проницательные деловые инвестиции значительно увеличили его состояние.
В 1896 году профессор Перкинс пожертвовал средства, необходимые для строительства первой из двух обсерваторий, носящих его имя. Она расположена на улице Уэст-Уильям в Делавэре, штат Огайо, прямо рядом с бывшим домом Хирама и Кэролайн. Эта первоначальная «Астрономическая обсерватория Перкинса» позже была переименована в «Студенческую обсерваторию», когда четверть века спустя была построена вторая обсерватория Перкинса.
Брак Перкинса так и не принес детей. Его старшая сестра так и не вышла замуж. Поэтому к концу жизни Перкинс понял, что у него нет живых родственников, которым он мог бы оставить свое состояние. Выйдя на пенсию в 1907 году, профессор Перкинс посвятил себя созданию «важной астрономической обсерватории». Он хотел, чтобы эта вторая обсерватория стала местом, где можно было бы проводить передовые исследования. Потребовалось 15 лет, чтобы найти подходящее место и обеспечить необходимое финансирование (сам Перкинс выделил около 250 000 долларов, что эквивалентно примерно 3,8 миллиона долларов в 2019 году, из бюджета примерно в 350 000 долларов).
Строительство началось в 1923 году, когда немощный 90-летний профессор был почетным гостем на церемонии закладки фундамента. Однако в течение года и Хирам, и Кэролайн Перкинс умерли. Никто из них не увидел завершения строительства новой обсерватории.
Над главным входом в здание висит репродукция картины Робера Ле Лоррена (в оригинальной статье в «Popular Astronomy» его ошибочно называли Робером де Лореном) «Аполлон, поящий лошадей Солнца», а на фризе из старинных мраморных панелей вокруг здания высечены имена семнадцати астрономов: [3]
Здание и крепление телескопа были завершены менее чем за два года. Работа была выполнена компанией Warner and Swasey Company из Кливленда, штат Огайо. (Warner and Swasey также построили другие обсерватории и телескопы, включая обсерваторию Йеркса около Чикаго , обсерваторию Теодора Якобсена в Сиэтле, штат Вашингтон , обсерваторию Маккормика в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния , и (конечно) обсерваторию Warner and Swasey в Кливленде, штат Огайо .) Здание включало лекционный зал, библиотеку, офисные помещения, хранилище, небольшую спальню для приезжих астрономов, а также просторные рабочие комнаты и цеха по изготовлению металлоконструкций.
Однако профессор Перкинс поставил условие, что зеркало телескопа будет отлито в Соединенных Штатах . В то время ни одна американская компания не имела опыта в литье столь большого зеркала, поэтому Национальное бюро стандартов согласилось взяться за проект. Можно утверждать, что литье этого зеркала дало старт оптической стекольной промышленности в Соединенных Штатах.
Первые четыре попытки отлить зеркало оказались безуспешными. Пятая попытка, с использованием другой техники, создала 69-дюймовую (1,8 м) заготовку (немного больше, чем изначально предполагалось). Последовали три года шлифовки и полировки. После установки в монтировку телескопа в 1931 году это было третье по величине зеркало в мире. (До установки 69-дюймового (1,8 м) зеркала обсерватория использовала 60-дюймовое (1,5 м) зеркало, предоставленное взаймы Гарвардским университетом .)
Вскоре стало очевидно, что Университет Уэслиана в Огайо просто не имеет персонала или опыта, необходимых для работы одной из важнейших обсерваторий мира. В 1935 году было достигнуто соглашение о сотрудничестве с Университетом штата Огайо в Колумбусе, штат Огайо, о наборе персонала и работе обсерватории Перкинса. В течение следующих 63 лет, для большинства практических целей, обсерватория принадлежала Университету штата Огайо.
Следующие три десятилетия стали золотыми годами для обсерватории Перкинса. Далекие небеса были темными (хотя и несколько облачными). Знаменитые астрономы со всего мира приезжали в центральный Огайо, чтобы воспользоваться большим телескопом. На месте проводились важные встречи профессиональных и любительских астрономов. Библиотечная коллекция разрослась и включила в себя множество редких томов.
Астроном Филип С. Кинан провел большую часть своей профессиональной жизни в качестве астронома, работая в обсерватории Перкинса. (Он работал в Университете штата Огайо , а не в Огайо Уэслиан .) Используя 69-дюймовый (1,8 м) телескоп, он провел почти 20 лет, делая спектрографические пластинки обширных областей ночного неба. В сотрудничестве с Уильямом Уилсоном Морганом из Йеркской обсерватории доктор Кинан помог создать Систему звездной классификации МК . («М» означает Морган, а «К» означает Кинан.) Это наиболее распространенная система звездной классификации, используемая астрономами сегодня.
В 1932 году исполняющий обязанности директора обсерватории Николай Т. Бобровников начал издавать небольшой внутренний журнал, известный как «Телескоп». Сначала этот ежеквартальный журнал в основном освещал исследования и текущие события, связанные с обсерваторией Перкинса, но в последующих выпусках он несколько расширил охват тем. В 1941 году он объединился с другим небольшим астрономическим журналом, известным как «Небо», и создал « Sky & Telescope Magazine».
Еще одним условием фонда Хирама Перкинса было то, что сеансы наблюдения должны быть открыты для публики не реже одного раза в месяц.
Радиотелескоп, известный как Большое Ухо, был построен на территории обсерватории Перкинса и работал с 1963 по 1998 год. Он был известен отчасти своей работой над SETI и сигналом WOW!, обнаруженным в 1977 году. Этот инструмент был построен и эксплуатировался Университетом штата Огайо .
В 1895 году Университету штата Огайо был предоставлен рефрактор с апертурой 12,5 дюймов и обсерватория Макмиллина , однако в 1960-х годах телескоп был передан, а в 1976 году старая обсерватория была снесена. [4]
Центральный Огайо, как оказалось, не самое лучшее место для астрономического исследовательского телескопа. Низкая высота и в целом облачная погода сговорились расстроить большинство астрономов, использующих 69-дюймовый (1,8 м) телескоп. Еще более проблемным было то, что города Колумбус, Огайо на юге и Делавэр, Огайо на севере, оба росли. Поэтому световое загрязнение становилось все более проблематичным. Поэтому в 1961 году телескоп Перкинса был перемещен в обсерваторию Лоуэлла во Флагстаффе, Аризона .
Лоуэлл — крупнейшая частная обсерватория (не университетская и не связанная с государством) в мире. До конца 20-го века телескоп Перкинса был крупнейшим инструментом обсерватории. Время наблюдений на этом инструменте делилось между астрономами Лоуэлла и Университета штата Огайо .
69-дюймовый (1,8 м) телескоп в Перкинсе был немедленно заменен на 32-дюймовый (810 мм) рефлекторный телескоп Кассегрена. Он был подарен Майклом Р. Шоттландом, предпринимателем из Мартинсвилля, Вирджиния. В то время это был крупнейший частный телескоп в Соединенных Штатах. В настоящее время это один из трех крупнейших телескопов в Огайо.
В 1964 году, через три года после прибытия телескопа Перкинса в обсерваторию Лоуэлла , 69-дюймовое (1,8 м) зеркало было заменено. Новое 72-дюймовое (1,8 м) зеркало, изготовленное из более современного материала, было установлено в старую монтировку. Старое 69-дюймовое (1,8 м) зеркало было предоставлено в аренду COSI в Колумбусе в качестве экспоната. (В конце концов, 69-дюймовое зеркало было возвращено Перкинсу к 1999 году)
Часть соглашения между OSU, OWU и обсерваторией Лоуэлла предусматривала, что штат Огайо продолжит финансировать деятельность обсерватории Перкинса. Это включало поддержание здания, библиотеки и ежемесячных общественных программ. Однако в течение следующих десятилетий, без исследовательского инструмента на месте, интерес к обсерватории Перкинса в рамках астрономического факультета Университета штата Огайо снизился. Персонал на месте сокращался, пока не остались только секретарь на неполный рабочий день и управляющий зданием, у которых был лишь небольшой бюджет на обслуживание. Немногие из директоров обсерватории (сотрудники OSU) проводили много времени в обсерватории. В бюджете не было даже достаточно денег на поддержание подписки на известные астрономические журналы для библиотеки обсерватории.
В течение нескольких лет небольшой купол, отделенный от главного здания обсерватории, вмещал 0,6-метровый f1.8 телескоп Шмидта. В 1990 году этот инструмент был перемещен в обсерваторию Лоуэлла и тщательно отремонтирован с использованием финансирования от NASA. В 1993 году этот новый инструмент был введен в эксплуатацию как система LONEOS для обнаружения околоземных астероидов . Однако в то время обсерватория Перкинса не получала никакой компенсации за использование этого инструмента.
В Университете Уэслиан в Огайо , к сожалению, интерес к обсерватории Перкинса также угас. Мало внимания уделялось сохранению исторической собственности. Целевой фонд в размере около 90 000 долларов, оставленный Хирамом Перкинсом в завещании (предназначенный для финансирования деятельности обсерватории и зарплаты директора), исчез где-то в общем целевом фонде OWU. Хуже всего то, что большая часть земли вокруг обсерватории была продана застройщикам. Из первоначального значительного участка к 1990 году осталось только 16 акров (65 000 м2 ) . (На проданной собственности было построено поле для гольфа, которое позже также поглотило радиотелескоп Big Ear .)
В 1990-х годах Том Бернс, член Астрономического общества Колумбуса и профессор английского языка в Университете Уэслиана в Огайо , стал директором обсерватории Перкинса. Он значительно расширил общественные программы обсерватории и ее видимость в центральном районе Огайо.
Также были установлены партнерские и взаимовыгодные отношения с Астрономическим обществом Колумбуса. (В обмен на ежемесячные помещения для встреч и доступ в обсерваторию CAS предоставляет волонтерскую помощь во многих общественных программах.)
Капитальный ремонт купола обсерватории был проведен благодаря прибыли, полученной от продажи очков для наблюдения за затмением Солнца 1994 года . Неиспользуемые офисные и складские помещения были переоборудованы в выставочные залы, детскую игровую площадку и небольшой сувенирный магазин. В сентябре 1999 года оригинальное 69-дюймовое (1,8 м) зеркало телескопа было извлечено из COSI (где оно пролежало в шкафу более десятилетия) и выставлено на обозрение.
В 1998 году Университет штата Огайо официально прекратил свои отношения с Университетом Уэслиана Огайо и Обсерваторией Перкинса. Университет штата Огайо вышел из соглашения 1935 года, чтобы использовать свои финансовые ресурсы для покупки времени на Большом бинокулярном телескопе на горе Грэм . 72-дюймовый (1,8 м) телескоп был напрямую продан Обсерватории Лоуэлла Университетом Уэслиана Огайо . (Доходы от этой продажи пошли в Фонд пожертвований Обсерватории Перкинса.) Сотрудники, которые технически были сотрудниками Университета штата Огайо, начали получать зарплату от OWU .
В настоящее время регулярные программы наблюдений проводятся почти каждую пятницу и субботу вечером в течение года. Программы проводятся в другие вечера и в течение дня по специальной записи. Продолжается ежемесячная серия лекций, подробно описывающих различные текущие темы в астрономии. Иногда специальные мероприятия (такие как ярмарки телескопов, приглашенные знаменитости и просмотры необычных астрономических событий) также спонсируются и организуются Perkins. (Тысячи людей посетили обсерваторию, чтобы увидеть комету Хейла-Боппа в 1997 году. Каждый раз, когда из Центрального Огайо видно заметное солнечное затмение , раздается несколько тысяч пар очков для наблюдения за затмением и планируются образовательные школьные программы. Эд Крупп , директор обсерватории Гриффита , и Джон Добсон , изобретатель телескопа Добсона , оба посетили и читали лекции в Ohio Wesleyan благодаря спонсорской поддержке Perkins.)
Обсерватория Перкинса в настоящее время является самым заметным и надежным источником информации, связанной с астрономией и исследованием космоса в центральном Огайо . Телевизионные станции, газеты, другие местные научные музеи и представители широкой общественности полагаются на профессора Бернса и его сотрудников, чтобы они отвечали на вопросы, предлагали свою точку зрения, появлялись в СМИ и развеивали астрономические заблуждения.
В 2019 году обсерватория Перкина была отмечена тем, что указала на пролет околоземного астероида 1999 KW4 (66391 Moshup) местной радиостанцией. [2] Они рекомендуют наблюдать за ним с помощью телескопа с апертурой не менее 8 дюймов, и что во время пролета он будет находиться на расстоянии около 3 миллионов миль от Земли. [2] Астероид не вернется до 2036 года. [2]
Обсерватория Перкинса сталкивается со многими проблемами в начале XXI века.
Как и многие государственные учреждения без государственной поддержки, Perkins сталкивается с ограничениями финансирования. Хотя Университет Уэслиана в Огайо оказывает большую поддержку, он не может сам по себе предоставить достаточные средства для персонала, расширения программы или обслуживания исторического здания. (Был создан фонд целевого капитала, и пожертвования принимаются.)
С момента постройки обсерватории в 1923–1931 годах она сталкивается со множеством проблем с обслуживанием, типичных для старых исторических зданий. Дорогостоящие ремонтные работы, а также расходы на отопление и охлаждение поглощают ограниченный бюджет. Кроме того, в 1920-х годах не было проблем с доступностью для людей с ограниченными возможностями . Переоборудование здания для общественного пользования с сохранением его уникальной архитектурной идентичности оказалось сложным, дорогостоящим и трудоемким.
Самая сложная проблема, с которой теперь приходится сталкиваться обсерватории Перкинса, — это усиливающееся воздействие светового загрязнения . Город Делавэр расширяется с севера, а Колумбус — с юга. Хотя существуют правила освещения , которые распространяются на прилегающую территорию, обеспечение их соблюдения — это постоянная борьба. Сотрудники обсерватории признают, что наступает день, когда наблюдение за объектами дальнего космоса с этой площадки станет невозможным.
69-дюймовый телескоп Перкинса был третьим по величине телескопом в мире, когда он был введен в эксплуатацию в 1931 году. [1]
В 1961 году телескоп вывезли из обсерватории Перкинса, и в конечном итоге 69-дюймовое зеркало было помещено в музей. 69-дюймовое зеркало было заменено новым 72-дюймовым зеркалом в 1960-х годах, поэтому позже его стали называть 72-дюймовым Перкинсом, а не 69-дюймовым.
В какой-то момент оно было представлено на выставке телескопов, но в конечном итоге было замуровано в шкафу и, таким образом, недоступно для просмотра. [6] Зеркало было возвращено в обсерваторию Перкинса к 1999 году и выставлено на обозрение. [6] Зеркало было первым большим зеркалом, отлитым в Соединенных Штатах, и, вероятно, третьим по величине зеркалом телескопа в мире, когда оно было введено в эксплуатацию в 1931 году. [6] Заготовка зеркала весила 3000 фунтов и была отлита в 1927 году Бюро стандартов Соединенных Штатов. [7] Для надлежащего остывания ему потребовалось 8 месяцев. [7]
Телескоп Перкинса с 72-дюймовым зеркалом был продан Обсерватории Лоуэлла в 1998 году. [8] Усовершенствованная версия Перкинса находится в Андерсон-Меса в Аризоне, где она теперь используется этой Обсерваторией и другими университетами. [8]
