Антиграмотные законы во многих рабовладельческих штатах до и во время Гражданской войны в США затрагивали рабов, вольноотпущенников и в некоторых случаях всех цветных людей. [1] [2] Некоторые законы возникли из опасений, что грамотные рабы могли подделать документы, необходимые для побега в свободный штат. По словам Уильяма М. Бэнкса, «многие рабы, которые научились писать, действительно добились свободы этим методом. В плакатах о розыске беглецов часто упоминалось, умеет ли беглец писать». [3] Антиграмотные законы также возникли из опасений восстания рабов, особенно во время публикации аболиционистом Дэвидом Уокером в 1829 году «Обращения к цветным гражданам мира» , в котором открыто пропагандировалось восстание, [4] и восстания Ната Тернера 1831 года.
Соединенные Штаты являются единственной страной, в которой, как известно, существовали законы, запрещающие грамотность. [5]
В период с 1740 по 1834 год в Алабаме, Джорджии, Луизиане, Миссисипи, Северной и Южной Каролине, а также в Вирджинии были приняты законы против грамотности. [6] Южная Каролина приняла первый закон, запрещавший обучение рабов чтению и письму, что каралось штрафом в 100 фунтов и шестью месяцами тюремного заключения, посредством поправки к Закону о неграх 1739 года. [7] [8]
Некоторые рабовладельцы обвиняли аболиционистов в предполагаемой необходимости антиграмотных законов. Например, Джеймс Х. Хаммонд из Южной Каролины , ярый идеолог рабства , написал в письме, написанном в 1845 году британскому аболиционисту Томасу Кларксону : «Я могу вам сказать. Это была агитация за отмену рабства. Если рабу не разрешают читать свою Библию, грех лежит на аболиционистах; ибо они готовы предоставить ему ключ к ней, который сделает ее не книгой надежды, любви и мира, а книгой отчаяния, ненависти и крови; которая превратит читателя не в христианина, а в демона. [...] Позвольте нашим рабам читать ваши писания, побуждающие их перерезать нам глотки! Можете ли вы поверить, что мы такие невыразимые глупцы?» [9]
Важные античерные законы включают в себя:
Закон штата Миссисипи требовал, чтобы белый человек отбывал наказание в виде тюремного заключения сроком до года в качестве «наказания за обучение раба чтению». [12]
В законе Вирджинии XIX века говорилось: «Всякое собрание негров с целью обучения чтению или письму или в ночное время с любой целью считается незаконным собранием. Любой судья может выдать ордер любому учреждению или другому лицу, требуя от него войти в любое место, где может находиться такое собрание, и схватить там любого негра; и он или любой другой судья может приказать наказать такого негра ударами плети». [13]
В Северной Каролине чернокожие, не подчинявшиеся закону, приговаривались к порке, в то время как белые получали штраф, тюремное заключение или и то, и другое. [14]
Епископ AME Уильям Генри Херд помнил из своего рабского детства в Джорджии, что любой раб, пойманный за письмом, «подлежал наказанию в виде отсечения указательного пальца на правой руке». Другие бывшие рабы имели похожие воспоминания об уродствах и суровых наказаниях за чтение и письмо. [8]
Арканзас, Кентукки и Теннесси были единственными тремя рабовладельческими штатами , которые не ввели юридический запрет на образование рабов. [15]
По оценкам, только от 5% до 10% порабощенных афроамериканцев стали грамотными в той или иной степени до начала Гражданской войны в США . [15]
Ограничения на образование чернокожих студентов не ограничивались Югом. [15] Хотя обучение чернокожих на Севере не было незаконным, многие северные штаты, округа и города запрещали чернокожим студентам посещать государственные школы. [16] До 1869 года только белые могли посещать государственные школы в Индиане и Иллинойсе. [16] Огайо исключил чернокожих детей из государственных школ до 1849 года, когда он разрешил отдельные школы для чернокожих студентов . [16] Государственные школы также были почти полностью сегрегированы в Мичигане, Миннесоте, Нью-Джерси, Пенсильвании и Нью-Йорке. [16] Только Массачусетс отменил сегрегацию в государственных школах до Гражданской войны (он запретил сегрегацию в государственных школах в 1855 году). [15] [16] Попытка в 1831 году открыть колледж для чернокожих студентов в Нью-Хейвене, Коннектикут, столкнулась с таким подавляющим местным сопротивлением, что проект был почти сразу же заброшен (см. Симеон Джоселин ). [17] Частные школы, которые пытались обучать черных и белых студентов вместе, часто открытые аболиционистами, были разрушены толпами, как в случае с Академией Нойеса в Канаане, Нью-Гемпшир [18] и женской школой-интернатом квакеров Пруденс Крэндалл в Кентербери, Коннектикут . [17] После Гражданской войны большинство северных штатов законодательно запретили сегрегацию в государственных школах, хотя она часто продолжалась на практике, до дела Браун против Совета по образованию , в том числе посредством расово фальсифицированных границ школьных округов . [16]
Однажды, застав нас троих за писанием, Вайолет постояла несколько минут, молча наблюдая за таинственным движением наших перьев, а затем тоном глубочайшей печали сказала: «О! Это было бы большим утешением, миссис. Вы можете писать своим друзьям обо всем на свете, и они тоже будут писать вам. Наши люди так не могут. Живы они или мертвы, мы никогда не узнаем — только иногда слышим, что они мертвы». [19]
— Ключ от хижины дяди Тома , стр. 375
Педагоги и рабы на Юге нашли способы как обойти, так и бросить вызов закону. Джон Берри Мичам , например, перенес свою школу из Сент-Луиса, штат Миссури, когда в этом штате в 1847 году был принят закон о борьбе с грамотностью, и восстановил ее как Плавучую школу свободы на пароходе на реке Миссисипи , которая находилась вне досягаемости законов штата Миссури. [20] После того, как ее арестовали, судили и она провела месяц в тюрьме за обучение свободных чернокожих детей в Норфолке, штат Вирджиния, Маргарет Криттендон Дуглас написала книгу о своем опыте, которая помогла привлечь внимание всей страны к законам об борьбе с грамотностью. [21] Фредерик Дуглас самостоятельно научился читать, находясь в рабстве. [ 22 ] В объявлении о беглом рабе, опубликованном в Таскалусе, штат Алабама, в 1845 году, говорилось: «[Фанни] умеет читать и писать, поэтому она может подделывать себе пропуска». [23] В Теннесси «любой раб, подделавший пропуск или сертификат, должен был быть высечен плетью, не превышающей тридцати девяти ударов плетью; любой человек, дающий или способствующий выдаче... любого другого письменного документа, предназначенного для помощи рабу в побеге от своего хозяина, должен был быть приговорен к тюремному заключению на срок не менее трех и не более десяти лет». [24]
Несмотря на риски, рабы считали грамотность средством продвижения и освобождения, и они тайно учились и обучали друг друга. Один историк отметил, что 20% беглых рабов в довоенном Кентукки умели читать, а 10% умели писать. Предприимчивые дети-рабы обменивали такие предметы, как шарики и апельсины, на уроки чтения с белыми детьми, а взрослые иногда учились у других взрослых, черных и белых. Один раб, Люциус Холси , приобрел библиотеку из пяти книг, продавая тряпки: две книги по правописанию, словарь, « Потерянный рай » Джона Мильтона и Библию . С помощью этих пяти книг он старательно научился читать, запоминая отдельные слова. [8]
Джон Хоуп Франклин говорит, что, несмотря на законы, школы для порабощенных чернокожих учеников существовали по всему Югу, включая Джорджию, Каролины, Кентукки, Луизиану, Флориду, Луизиану, Теннесси и Вирджинию. В 1838 году свободное черное население Вирджинии обратилось в штат как группа с петицией с просьбой отправить их детей в школу за пределами Вирджинии, чтобы обойти его антиграмотный закон. Им было отказано. [8]
В некоторых случаях рабовладельцы игнорировали законы. Они смотрели в другую сторону, когда их дети играли в школу и учили своих товарищей по играм-рабов читать и писать. Некоторые рабовладельцы видели экономическую выгоду в том, чтобы иметь грамотных рабов, которые могли бы проводить деловые операции и вести счета. Другие считали, что рабы должны быть достаточно грамотными, чтобы читать Библию. [3]
В Норфолке, штат Вирджиния , закон о борьбе с грамотностью был отменен только после Гражданской войны , в 1867 году, в результате того, что чернокожие жители обратились к федеральному правительству с просьбой отменить его. [25]