Огневая мощь — это военная способность направлять силу на противника. (Его не следует путать с понятием скорострельности , которое описывает цикличность работы ударного механизма в системе оружия .) Огневая мощь включает в себя весь спектр потенциального оружия . Эта концепция обычно преподается как один из трех ключевых принципов современной войны , в которой силы противника уничтожаются или их воля к борьбе сводится на нет достаточным и, желательно, подавляющим применением силы в результате боевых действий.
На протяжении веков огневая мощь стала означать наступательную силу, применяемую на расстоянии, таким образом, включая дальнобойное оружие в отличие от боя один на один . Таким образом, огневая мощь - это то, что используется для удержания вражеских сил на расстоянии, где их можно разбить по частям или лишить воли продолжать. В области морской артиллерии вес бортового залпа долгое время использовался как показатель достоинства огневой мощи военного корабля .
Самыми ранними формами ведения войны , которые можно было бы назвать огневой мощью , были пращники древних армий (ярким примером является библейская история Давида ) и лучники . В конце концов, устрашающие гунны применили составной лук и тактику легкой кавалерии , чтобы осыпать стрелами вражеские силы, тактику, которая также появилась в менее мобильной форме в Британии, с ее знаменитыми лучниками , использовавшимися во время различных англо-французских конфликтов, известных как Столетняя война в Средние века . Битву при Креси часто считают началом «эпохи огневой мощи» на западе, где метательное оружие позволяло небольшим силам побеждать численно превосходящего противника без необходимости в одиночном бою. Огневая мощь позже использовалась для драматического эффекта аналогичным образом во время битвы при Азенкуре .
Огневая мощь больших и малых военных подразделений неуклонно росла с момента появления огнестрельного оружия, а технические усовершенствования, за некоторыми исключениями, снизили эффективность фортификации . Такие усовершенствования сделали строй сомкнутых строев бесполезным для пехоты середины и конца 19 века, а использование пулеметов в начале 20 века затормозило лобовые атаки . Военная форма изменилась с безвкусной на однообразную, что сделало солдат менее заметными для растущей огневой мощи. На море улучшенная военно-морская артиллерия положила конец использованию призовых экипажей , а военно-морская авиация положила конец тяжелобронированным линкорам .
Использование огневой мощи для достижения военных целей стало одной из нескольких конфликтующих школ военной мысли или доктрин. В битве при Вими-Ридж массированная артиллерия использовалась для победы союзников, но кардинальные усовершенствования в технологии осадного оружия также шли рука об руку с тактикой мелкомасштабной пехоты . [1] Операция «Буря в пустыне» также опиралась на массированную огневую мощь, как и вторжение в Ирак в 2003 году , но огневая мощь была интегрирована с достижениями в обучении небольших подразделений.
Стрелковое оружие , такое как M249 SAW , использовалось на уровне отделения для обеспечения подавляющего объема огня в относительно ближних ситуациях (в пределах 100-300 ярдов). Идея заключается в том, что большой объем точного подавляющего огня обездвижит противника, ухудшив его способность действовать. Кроме того, гранатометы, такие как M79 , и особенно те, которые можно подвесить на штурмовой винтовке, такой как M203 или M320 , используются для обеспечения подразделений непропорционально большим количеством огневой мощи. Это оружие полезно в ситуациях, когда подразделение превосходит численностью и должно немедленно отреагировать огневым превосходством, например, в засаде силами, не имеющими аналогичного оснащения.