Озеро Питч-Лейк является крупнейшим природным месторождением битума в мире, его запасы оцениваются в 10 миллионов тонн. Оно расположено в Ла-Бреа на юго-западе Тринидада , в пределах региональной корпорации Сипария . Площадь озера составляет около 0,405 квадратных километров (100 акров), а его глубина составляет 76,2 метра (250 футов). [1]
Озеро Питч-Лейк является популярной туристической достопримечательностью , включая небольшой музей, откуда официальные гиды могут сопровождать людей через озеро. Озеро добывают для асфальта компанией Lake Asphalt of Trinidad and Tobago .
Питч-Лейк очаровывал исследователей и ученых, привлекая туристов с тех пор, как его заново открыл сэр Уолтер Рэли во время своей экспедиции туда в 1595 году . Сам Рэли сразу же нашел применение асфальту для заделки своего корабля. Он называл смолу «превосходнейшей... Она не тает на солнце, как смола Норвегии». [2] Рэли узнал о местоположении озера от коренных индейцев, у которых была своя собственная история о происхождении озера. История гласит, что коренные жители праздновали победу над соперничающим племенем, когда они увлеклись своим празднованием. Они начали готовить и есть священную колибри, которая, как они верили, обладала душами их предков. [3] Согласно легенде, их крылатый бог наказал их, разверзнув землю и заколдовав смоляное озеро, чтобы оно поглотило всю деревню, и озеро стало постоянным пятном и напоминанием об их грехах. Местные жители верят в эту легенду из-за многочисленных индейских артефактов и черепа, которые были обнаружены и сохранились в смоле. [4]
В 1840-х годах Авраам Пинео Геснер впервые получил керосин из образца битума озера Пич-Лейк . [5]
В 1887 году Амзи Барбер , американский бизнесмен, известный как «Асфальтовый король», получил от британского правительства монопольную концессию на озеро Питч на 42 года для своей компании Barber Asphalt Paving Company . Именно из этого источника были заасфальтированы многие из первых дорог Нью-Йорка, Вашингтона и других городов восточной части США. [6]
Происхождение озера Питч-Лейк связано с глубокими разломами в связи с субдукцией под Карибскую плиту, связанную с Барбадосской дугой. Озеро не было подробно изучено, но считается, что озеро находится на пересечении двух разломов, что позволяет нефти из глубоких залежей выталкиваться наверх. [7] Более легкие элементы в нефти испаряются под жарким тропическим солнцем, оставляя после себя более тяжелый асфальт. Бактериальное воздействие на асфальт при низком давлении создает нефть в асфальте. Исследователи указали, что экстремофилы населяли асфальтовое озеро в популяциях от 10 6 до 10 7 клеток/грамм. [8] [9] Озеро Питч-Лейк является одним из нескольких природных асфальтовых озер в мире, включая La Brea Tar Pits ( Лос-Анджелес ), McKittrick Tar Pits ( McKittrick ) и Carpinteria Tar Pits ( Carpinteria ) в американском штате Калифорния , а также озеро Гуаноко в Республике Венесуэла .
Региональная геология южного Тринидада состоит из хребтов , антиклиналей с сланцевыми диапировыми ядрами и осадочных вулканов . По словам Вудсайда, «вмещающие илы и/или сланцы подвергаются избыточному давлению и недостаточно уплотняются по отношению к окружающим отложениям... грязевые или сланцевые диапиры или грязевые вулканы возникают из-за нестабильной полужидкой природы метановых, недостаточно уплотненных сланцев/илов». Грязевые вулканы выровнены вдоль параллельных трендов восток-северо-восток. Вудсайд продолжает: «Асфальтовое озеро в Брайтоне представляет собой другой вид осадочного вулканизма, в котором газ и нефть воздействуют на асфальт, смешанный с глиной. Это асфальтовое озеро пересекает миоценовые / плиоценовые формации, залегающие над сложной надвиговой структурой ». [10]
Первые скважины были пробурены в нефтяных выходах озера Питч - Лейк в 1866 году. Керосин перегонялся из смолы в озере с 1860 по 1865 год. Скважина Guayaguayare № 3 была пробурена в 1903 году, но первая коммерческая скважина была пробурена на западном конце озера в 1903 году. Затем нефть была обнаружена в районе Пойнт-Фортин-Перрилендс, а в 1911 году было открыто месторождение Табакит. Месторождение Форест-Резерв было открыто в 1914 году, а месторождение Пенал — в 1941 году. Первая морская скважина была пробурена в 1954 году в Сольдадо. [10] : 1
Сообщалось о наличии активной микробиологической экосистемы в озере Питч-Лейк. Было обнаружено, что микробное разнообразие уникально по сравнению с микробными сообществами, проанализированными в других богатых углеводородами средах, включая битумные карьеры Ла-Бреа в Калифорнии, а также нефтяную скважину и грязевой вулкан в Тринидаде и Тобаго. [11] Сообщества архей и бактерий сосуществуют, причем в образцах озера Питч-Лейк были обнаружены новые виды. [8] Исследователи также наблюдали новые формы грибковой жизни, которые могут расти на доступных асфальтенах в качестве единственного источника углерода и энергии. [12]
10 ° 13'57 "N 61 ° 37'41" W / 10,23250 ° N 61,62806 ° W / 10,23250; -61,62806
