В Соединенном Королевстве (и особенно в Англии и Уэльсе ) окружной архив обычно представляет собой хранилище документов местного органа власти, также называемое окружным архивом .
Такие хранилища нанимают специалистов для администрирования и сохранения исторических и полутекущие записей родительского органа. Они обычно также сохраняют письменные материалы из большого количества независимых местных организаций, церквей и школ, известных семей и их имений, предприятий, адвокатских контор и обычных частных лиц.
Архивы могли быть получены либо через дарение, либо (в более общем смысле) путем сдачи в долгосрочный кредит. Местные власти в некоторых крупных городах иногда управляют собственными отдельными городскими архивами , работающими по схожим принципам. Архивные хранилища часто — но ни в коем случае не исключительно — используются местными и семейными историками для целей оригинальных исследований, поскольку многие записи могут очень часто иметь постоянное административное или юридическое значение.
Архивный офис обычно включает в себя общественные комнаты поиска (включая справочники, архивные каталоги и другие поисковые средства), хранилища с контролируемой средой, административные офисы и довольно часто небольшие выставочные площади [a] вместе с комнатой консервации для специализированного восстановления [b] документов. Поисковые комнаты, как правило, открыты в объявленное время бесплатно, хотя во многих офисах действует система читательских билетов. Некоторые, но не все, предоставляют платную почтовую службу для тех, кто не может совершать личные исследовательские визиты. Все окружные архивные офисы пытаются работать в соответствии с соответствующим официальным британским стандартом .
Самым ранним окружным архивным офисом в современном смысле был Bedfordshire Record Office , основанный Джорджем Гербертом Фаулером в 1913 году. В некоторой степени он работал в рамках устоявшихся традиций, установленных лондонским Public Record Office (ныне The National Archives ), который впервые открылся в 1838 году, или другими хранилищами за рубежом. Хотя уставная деятельность таких окружных архивных офисов в соответствии с Законом о местном самоуправлении (записях) 1962 года была разрешительной, а не обязательной, сеть постепенно расширялась. Bristol Record Office (ныне Bristol Archives ), открытый в 1924 году, был определен как второй местный офис, который был создан. [1] Вся сеть теперь включает в себя хранилища, которые работают в значительной степени независимо друг от друга, по всей Англии и Уэльсу (последним из которых является Powys Archives, открытый в 1980-х годах). Часто основой многих ранних коллекций были обширные сохранившиеся архивы, происходящие из квартальных сессий графства – в графстве Сомерсет специальная комната для хранения мемориальных книг была фактически предоставлена для них еще в 1617 году. [2] Также есть много в целом похожих хранилищ в Шотландии, Ирландии и за рубежом. В разной степени они также помогут с уходом за полутекучими или «современными записями» графства, используя принципы управления записями , а также с выбором и сохранением сегодняшних записей (как бумажных, так и цифровых) для будущих поколений.
В течение 19-го и 20-го веков некоторые старые библиотеки также начали поддерживать архивные коллекции из своего региона, хотя их возможности и объем их коллекций могли значительно различаться – как и их официальный правовой статус. Часто есть совпадения между местными исследованиями и коллекциями бюро записей, особенно в отношении печатных эфемеров , карт, фотографий, старых газет и местных справочников. Ряд бюро записей теперь работают в формальной ассоциации с одной или несколькими основными библиотеками местных исследований своего округа, хотя две профессии архивиста и библиотекаря , как правило, остаются довольно разными.
Публичный доступ к центральным правительственным архивам (технически известным как публичные записи ) и, в более широком смысле, к записям местных органов власти ранее регулировался в соответствии с такими инструментами, как Закон о публичных записях 1958 года и Закон о публичных записях 1967 года . Закон 1958 года позволил лорду-канцлеру назначать хранилища округов для хранения индивидуально определенных классов публичных записей, включая записи местных судов. [c] Доступ к материалам в архивах в Англии и Уэльсе в настоящее время в значительной степени регулируется Законом о защите данных 1998 года и Законом о свободе информации 2000 года , хотя они не обязательно охватывают предметы, переданные на частное хранение, и в определенных случаях могут применяться периоды закрытия. [d]
С 1929 года многие окружные архивные офисы в Англии также были назначены местным епископом в качестве епархиальных архивных офисов , которые в последнее время функционируют в соответствии с положениями Закона о приходских регистрах и записях 1978 года. Такие архивные офисы часто также официально признаются Мастером свитков в качестве утвержденных хранилищ для манориальных и десятинных записей (в соответствии с Законом о праве собственности 1922 года и Законом о десятине 1936 года (с изменениями, внесенными Законом о записях местного самоуправления 1962 года) [3]
Многие окружные архивные офисы выпустили печатные руководства по своим коллекциям, хотя добавление новых материалов может привести к их быстрому устареванию. Кроме того, многие офисы также имеют значительные запасы некаталогизированных материалов. Начиная с 1990-х годов все большее число офисов запустили онлайн-каталоги различной полноты, связанные с их соответствующими веб-сайтами.
Более раннее резюме архивных хранилищ, включая краткие сведения о развитии каждого офиса вместе с описанием их основных фондов, предоставлено в British Archives Джанет Фостер и Джулией Шеппард (4-е издание, 2002 г.). [4] Избранные списки для определенных специализированных категорий, охватывающих многие хранилища Великобритании, также были выпущены рядом других издательств, в частности Федерацией обществ семейной истории .
Это был первый городской архив в стране, и в то время существовал только один местный архив.
Сомерсет может претендовать на более длительную непрерывно известную историю официального ведения записей, чем любое другое графство в Англии. Собрание Квартальных сессий, состоявшееся в Уэллсе в 1617 году, постановило, что следует предоставить комнату «для безопасного хранения записей сессий». К 1619 году Сомерсет обладал не только собственной комнатой для записей, но и комнатой, прилегающей к ней, для использования поисковиками. Комната для записей находилась рядом с
Цепными воротами
на северной стороне
собора Уэллса
и использовалась в течение следующих 200 лет.