Операция Highbrow была операцией британского Министерства обороны (МО) по эвакуации мирных жителей из Бейрута в результате эскалации Ливанской войны 2006 года . Первоначально вертолеты начали переправлять наиболее уязвимых на Кипр, а несколько кораблей Королевского флота позже переправляли эвакуированных через Средиземное море на Кипр. В операции участвовали надводные корабли и вертолеты Королевского флота, а вертолеты Королевских ВВС также обеспечивали поддержку и транзит. Операция была описана как крупнейшая эвакуация, в которой участвовала Великобритания со времен Дюнкерка .
12 июля 2006 года, пытаясь убить Мохаммеда Дейфа , лидера военного крыла ХАМАС , израильские самолеты разбомбили дом в секторе Газа . В ответ Хезболла вошла в Израиль из Ливана и убила трех израильских солдат, взяв двух в заложники. [1] Позже в тот же день израильские самолеты нанесли удары по нескольким целям на территории Ливана, включая многие основные дороги на севере страны и главную взлетно-посадочную полосу в аэропорту Бейрута . [2] Правительство Великобритании начало работать над планами использования воздушного или морского моста для эвакуации британских граждан. [3] Пока обе воюющие стороны атаковали друг друга, британцам посоветовали затаиться до прибытия кораблей ВМС. Людям, которые думали об эвакуации в Сирию, рассказывали истории те, кто находился в Ливане, о том, как люди погибали на дороге на север в результате бомбардировок. [4]
К 13 июля, когда главная взлетно-посадочная полоса в аэропорту Бейрута вышла из строя, а военно -морские силы Израиля начали морскую блокаду Ливана [5] , правительство Великобритании превратило свое планирование в воздушный мост с тщательной координацией между израильскими ВВС и ливанскими властями.
На момент конфликта самый высокий процент иностранных граждан в Ливане составлял 40 000 из Канады, 30 000 из Филиппин, 25 000 из Австралии, 25 000 из США, 22 000 из Великобритании (из которых 10 000 имели двойное гражданство) и 20 000 из Франции. [6] Министерство иностранных дел связалось с предполагаемыми 22 000 человек, которым, как считалось, было разрешено эвакуироваться, и установило, что около 5000 человек хотели покинуть страну. [7] HMS Illustrious и HMS Gloucester оба находились на миссии по обеспечению безопасности в Индийском океане в июле 2006 года, когда их перенаправили на операцию Highbrow в Средиземном море. [8]
С закрытым аэропортом в Бейруте и заблокированными дорогами в регионе, лучшим маршрутом был морской транспорт с краткосрочным перелетом на военном вертолете из порта Бейрута на один из ожидающих кораблей, [7] либо HMS Gloucester , HMS York , HMS St Albans , HMS Illustrious , HMS Bulwark , или RFA Fort Victoria . Для операции было зафрахтовано одно гражданское судно (MV Alkioni ). [9] Министерство обороны (МО) мобилизовало 2500 военнослужащих флота, армии и военно-воздушных сил, включая 800 военнослужащих, которые обеспечили «передовой наземный элемент», прилетев в Бейрут на вертолетах 17 июля 2006 года. [10] [11]
Через 22 часа после активации 15 июля вертолеты Chinook Королевских ВВС из 27-й эскадрильи [ 12] вылетели в Бейрут, чтобы переправить британских граждан прямо на Кипр, а затем на ожидающие корабли Королевского флота, которые переправили их через Средиземное море на Кипр. Аналогичным образом, шесть вертолетов Sea King из 846-й эскадрильи морской авиации, базирующейся на базе RNAS Yeovilton , также были развернуты в Акротири для оказания помощи в организации воздушного моста. [3] Они вылетели 18 июля, сделав четыре остановки для дозаправки, и прибыли на Кипр 24 часа спустя. [13] Вертолеты использовались в основном для обхода израильской морской блокады. [7] Некоторые эвакуированные были обработаны на военной базе на базе RAF Akrotiri [14] и оттуда были организованы дальнейшие рейсы в аэропорт Гатвик частным чартером. [15] Когда число эвакуируемых стало слишком большим, чтобы их можно было разместить на самолете между двумя портами в Бейруте и на Кипре, из Бейрута были запущены шаттлы на корабли Королевского флота за пределами зоны морской блокады. [16]
HMS Illustrious должен был покинуть Гибралтар с семьями военнослужащих на борту для обратного путешествия в Портсмут , однако это было отменено в короткие сроки, и вертолеты из 800-й морской авиационной эскадрильи были выгружены в Гибралтаре , и он отправился в восточное Средиземноморье. [17] Illustrious преодолел 2200-мильное (3500 км) путешествие за четыре дня. [18] Маршруты и схемы воздушных мостов наблюдались вертолетами Sea King с HMS Illustrious , и Illustrious выступал в качестве плавучего штаба. [19] Sea Kings были оснащены бортовыми системами наблюдения и контроля (ASAC) и следили за тем, что делают ВВС Израиля и противостоящие силы, чтобы обеспечить безопасные маршруты полетов. [16] Первые полеты включали вертолеты Chinook, переправлявшие наиболее уязвимых из Бейрута прямо на военную базу Королевских ВВС Акротири. Первоначально было эвакуировано 60 человек, некоторые из которых находились на лечении в госпитале принцессы Марии на базе ВВС Акротири . [20] В операции также использовались вертолеты Griffin из 84-й эскадрильи , базирующейся на базе ВВС Акротири. [21] Последующие эвакуации осуществлялись кораблями Королевского флота, перевозившими эвакуированных через Средиземное море на Кипр. Illustrious стоял на якоре у берега, но HMS Gloucester разрешили зайти в порт Бейрута. [18] Хотя RFA Fort Victoria не принимала непосредственного участия в транспортировке эвакуированных, она помогала в операции, снабжая другие корабли топливом, постельными принадлежностями и другими предметами первой необходимости. [22]
Первое судно, HMS Gloucester , отплыло 18 июля со 163 людьми на борту. [11] HMS York перевезло 600 эвакуированных за три рейса, а HMS Bulwark приняло более 1300 человек, из которых 300 были детьми. HMS St Albans приняло 243 человека, а MV Alkioni , нанятое у Greece, перевезло 1000 человек за два рейса. [23] HMS Gloucester совершило в общей сложности три рейса, благополучно доставив 766 человек на Кипр. [8]
Операция завершилась 22 июля 2006 года, эвакуировав от 3500 до 4400 британских военнослужащих. [24] Количество эвакуированных людей привело к тому, что правительство назвало операцию крупнейшей спасательной операцией со времен Дюнкерка. [25] [26] Королевские военно-морские корабли Sea Kings из 846-й эскадрильи остались на Кипре, чтобы перевозить дипломатов по региону. [27]
18 августа 2006 года HMS St Albans вернулся в свой родной порт Портсмут после эвакуации 243 человек из Бейрута на Кипр. Корабль оставался в море на месяц дольше первоначальной даты возвращения. [32] Госпиталь на базе ВВС Акротири был награжден Мечом мира Уилкинсона в знак признания их усилий во время операции. [33]