Спасение Оберлина -Веллингтона в 1858 году стало ключевым событием в истории аболиционизма в Соединенных Штатах . Это знаменитое дело , получившее широкую огласку, отчасти благодаря новому телеграфу , является одним из ряда событий, приведших к Гражданской войне .
Джон Прайс, сбежавший раб, был арестован в Оберлине, штат Огайо , в соответствии с Законом о беглых рабах 1850 года . Чтобы избежать конфликта с местными жителями, чей аболиционизм был хорошо известен, маршал США и его сопровождающие отвезли его на первую остановку поезда из Оберлина, идущего на юг: Веллингтон . Спасатели из Оберлина последовали за ними в Веллингтон, силой отобрали Прайса у маршала и сопроводили его обратно в Оберлин, откуда он направился по подземной железной дороге на свободу в Канаду .
Тридцати семи спасателям были предъявлены обвинения, но в результате переговоров штата и федерального правительства только двое предстали перед федеральным судом. Дело привлекло внимание всей страны, и обвиняемые красноречиво выступали против закона. Когда союзники по спасению отправились на съезд Республиканской партии в Огайо в 1859 году , они добавили в программу партии отмену Закона о беглых рабах. Спасение и продолжающаяся активность его участников сохранили проблему рабства в рамках общенациональной дискуссии. [1]
5 марта 1841 года группа, описанная местными газетами как предполагаемые «фанатические анархисты, выступающие за отмену рабства» из Оберлина, с помощью пил и топоров освободила двух захваченных беглых рабов из тюрьмы округа Лорейн . [2]
13 сентября 1858 года беглый раб по имени Джон Прайс из Мейсвилля, штат Кентукки , был арестован маршалом Соединенных Штатов в Оберлине, штат Огайо . В соответствии с Законом о беглых рабах федеральное правительство помогало рабовладельцам вернуть своих беглых рабов, и местные чиновники были обязаны оказывать помощь. Маршал знал, что многие жители Оберлина были аболиционистами, а город и колледж были известны своей радикальной позицией против рабства. Чтобы избежать конфликта с местными жителями и быстро доставить раба в Колумбус и по пути к владельцу раба в Кентукки , маршал быстро отвез Прайса в соседний Веллингтон, штат Огайо , чтобы сесть на поезд.
Как только жители узнали о действиях маршала, группа мужчин ринулась в Веллингтон. Они присоединились к единомышленникам жителей Веллингтона и попытались освободить Прайса, но маршал и его заместители укрылись в местной гостинице. После того как мирные переговоры провалились, спасатели ворвались в отель и нашли Прайса на чердаке. Группа немедленно вернула Прайса в Оберлин, где спрятали его в доме Джеймса Харриса Фэйрчайлда , будущего президента Оберлин-колледжа . Некоторое время спустя они отвезли Прайса в Канаду , конечную станцию подземной железной дороги, где не было рабства и беглецы были в безопасности. О жизни Прайса в Канаде ничего не известно.
Федеральное большое жюри выдвинуло обвинения против 37 человек, освободивших Прайса. Профессору Генри Э. Пеку было предъявлено обвинение, и двенадцать из обвиненных спасателей были свободными чернокожими , среди них был Чарльз Генри Лэнгстон , который помог обеспечить, чтобы Прайс был доставлен в Канаду, а не передан властям. [1] Чарльз и его брат Джон Мерсер Лэнгстон оба были выпускниками Оберлин-колледжа и возглавляли Общество по борьбе с рабством Огайо в 1858 году. Они оба были политически активными всю свою жизнь: Чарльз в Канзасе, а Джон занимал руководящие роли в государственной и национальной политике. в 1888 году стал первым афроамериканцем, избранным в Конгресс США от штата Вирджиния. [3]
11 января 37-летие отпраздновали на ужине в доме Палмера в Оберлине. В большой статье об этом в кливлендской газете были опубликованы тосты . [4]
После спасения Прайса в Огайо чувства накалились. Когда большое федеральное жюри вынесло обвинительные заключения, власти штата арестовали федерального маршала, его заместителей и других людей, участвовавших в задержании Джона Прайса. После переговоров официальные лица штата согласились освободить производивших арест чиновников, а федеральные чиновники согласились снять обвинения и освободить 35 обвиняемых. [5]
Симеон М. Бушнелл, белый человек, и Чарльз Х. Лэнгстон были единственными, кто предстал перед судом. [3] Четыре известных местных адвоката — Франклин Томас Бэкус , Руфус П. Сполдинг , Альберт Г. Риддл и Сенека О. Грисволд — выступали в защиту. Все присяжные были известными демократами. После того, как Бушнелла признали виновным, те же присяжные были призваны судить Лэнгстона, несмотря на его протесты о том, что они не могут быть беспристрастными.
Лэнгстон выступил в суде с воодушевляющим заявлением об отмене смертной казни и справедливости для цветных мужчин. Он закончил такими словами:
Но я стою здесь, чтобы сказать, что если за то, что я сделал в тот день в Веллингтоне, мне придется отправиться в тюрьму на шесть месяцев и заплатить штраф в тысячу долларов, согласно Закону о беглых рабах, и такова защиты, которую предоставляют мне законы этой страны, я должен взять на себя ответственность по самозащите; и когда какой-нибудь лжесвидетель объявит меня своим рабом, меня никогда не возьмут в рабство. И как в тот трудный час я хотел бы, чтобы со мной поступали другие, так и я призывал своих друзей помочь мне; поскольку я хотел бы призвать вас, ваша честь, помочь мне; поскольку я хотел бы обратиться к вам [ к окружному прокурору ], чтобы помочь мне; и на тебе [ судье Блиссу ] и на тебе [его совету] да поможет мне БОГ! Я стою здесь, чтобы сказать, что сделаю все, что смогу, для любого человека, задержанного таким образом, и помогу ему, хотя надо мной висит неизбежное наказание в виде шести месяцев тюремного заключения и штрафа в тысячу долларов за каждое преступление! У нас общее человечество. Вы бы сделали это; ваша мужественность потребует этого; и какими бы ни были законы, ты бы удостоил себя чести за это; ваши друзья будут уважать вас за это; ваши дети всех поколений будут чтить вас за это; и каждый хороший и честный человек скажет: ты поступил правильно!
— Бурные и продолжительные аплодисменты, несмотря на попытки Двора и маршала заставить их замолчать. [6]
Присяжные также признали Лэнгстона виновным. Судья вынес легкие приговоры: Бушнеллу 60 дней тюремного заключения и Лэнгстону 20 дней.
Бушнелл и Лэнгстон подали иск о хабеас корпус в Верховный суд штата Огайо , утверждая, что федеральный суд не имел полномочий арестовывать и судить их, поскольку Закон о беглых рабах 1850 года был неконституционным. Верховный суд штата Огайо поддержал конституционность закона решением трех голосов против двух. Хотя главный судья Джозеф Роквелл Свон лично был против рабства, он написал, что его судебный долг не оставил ему иного выбора, кроме как признать, что Акт Конгресса Соединенных Штатов является высшим законом страны (см. Положение о верховенстве ), и поддержать его. .
Члены аболиционистского сообщества Огайо были возмущены. Более 10 000 человек приняли участие в митинге в Кливленде , протестуя против решений федерального суда и судов штата. Выступая вместе с лидерами республиканцев, такими как губернатор Сэлмон П. Чейз и Джошуа Гиддингс , Джон Мерсер Лэнгстон был единственным чернокожим оратором в тот день. [3] Из-за своего решения главный судья Свон не смог переизбраться, и его политическая карьера в Огайо была разрушена.
Со временем региональная напряженность по поводу рабства, толкования конституции и других факторов привела к вспышке Гражданской войны. Спасение Оберлина-Веллингтона считается важным, поскольку оно не только привлекло широкое внимание всей страны, но и произошло в регионе Огайо, известном своей деятельностью подземной железной дороги . Те, кто участвовал в спасении, и их союзники продолжали проявлять активность в Огайо и национальной политике. В 1859 году участникам республиканского съезда Огайо удалось добавить к платформе партии Огайо отмену Закона о беглых рабах 1850 года . Спасение и продолжающиеся действия его участников вывели проблему рабства на общенациональную дискуссию. [1]
Два участника операции по спасению Оберлина-Веллингтона — Льюис Шеридан Лири и Джон А. Коупленд вместе с жителем Оберлина Шилдсом Грином — присоединились к рейду Джона Брауна на Харперс-Ферри в 1859 году. Лири был убит во время нападения. Коупленд и Грин были схвачены и преданы суду вместе с Джоном Брауном . Они были признаны виновными в государственной измене и казнены 16 декабря 1859 года, через две недели после Брауна.