Спасение Оберлина -Веллингтона 1858 года стало ключевым событием в истории аболиционизма в Соединенных Штатах . Дело, получившее широкую огласку и широко разрекламированное, отчасти благодаря новому телеграфу , является одним из серии событий, приведших к Гражданской войне .
Джон Прайс, беглый раб, был арестован в Оберлине, штат Огайо , по Закону о беглых рабах 1850 года . Чтобы избежать конфликта с местными жителями, чей аболиционизм был хорошо известен, маршал США и его группа отвезли его на первую остановку поезда из Оберлина, направлявшегося на юг: Веллингтон . Спасатели из Оберлина последовали за ними в Веллингтон, силой забрали Прайса у маршала и сопроводили его обратно в Оберлин, откуда он направился по Подземной железной дороге на свободу в Канаду .
Тридцати семи спасателям были предъявлены обвинения, но в результате переговоров на уровне штата и федеральном уровне только двое предстали перед федеральным судом. Дело привлекло общенациональное внимание, и обвиняемые красноречиво выступили против закона. Когда союзники по спасению отправились на съезд Республиканской партии Огайо в 1859 году , они добавили отмену Закона о беглых рабах в партийную платформу. Спасение и продолжающаяся активность его участников сохранили вопрос рабства в рамках общенациональной дискуссии. [1]
5 марта 1841 года группа, описанная местными газетами как предполагаемые «фанатичные анархисты-аболиционисты» из Оберлина, используя пилы и топоры, освободила двух захваченных беглых рабов из тюрьмы округа Лорейн . [2]
13 сентября 1858 года беглый раб по имени Джон Прайс из Мэйсвилла, штат Кентукки , был арестован маршалом Соединенных Штатов в Оберлине, штат Огайо . Согласно Закону о беглых рабах, федеральное правительство помогало рабовладельцам возвращать своих беглых рабов, и местные власти были обязаны оказывать помощь. Маршал знал, что многие жители Оберлина были аболиционистами, а город и колледж были известны своей радикальной позицией против рабства. Чтобы избежать конфликта с местными жителями и быстро доставить раба в Колумбус и по пути к владельцу раба в Кентукки , маршал быстро отвез Прайса в соседний Веллингтон, штат Огайо , чтобы сесть на поезд.
Как только жители услышали о действиях маршала, группа мужчин поспешила в Веллингтон. Они присоединились к единомышленникам из Веллингтона и попытались освободить Прайса, но маршал и его заместители укрылись в местном отеле. После того, как мирные переговоры провалились, спасатели ворвались в отель и нашли Прайса на чердаке. Группа немедленно вернула Прайса в Оберлин, где спрятала его в доме Джеймса Харриса Фэрчайлда , будущего президента Оберлинского колледжа . Вскоре после этого они отвезли Прайса в Канаду , конечную станцию Подземной железной дороги, где не было рабства, а беглецы были в безопасности. О жизни Прайса в Канаде ничего не известно.
Федеральное большое жюри предъявило обвинения 37 из тех, кто освободил Прайса. Профессор Генри Э. Пек был обвинен, и двенадцать из спасителей, которым были предъявлены обвинения, были свободными чернокожими , среди них Чарльз Генри Лэнгстон , который помог обеспечить отправку Прайса в Канаду, а не его передачу властям. [1] Чарльз и его брат Джон Мерсер Лэнгстон оба были выпускниками Оберлинского колледжа и возглавили Общество борьбы с рабством в Огайо в 1858 году. Они оба были политически активны всю свою жизнь, Чарльз в Канзасе, а Джон занимал руководящие должности в государственной и национальной политике, став в 1888 году первым афроамериканцем, избранным в Конгресс США от Вирджинии. [3]
11 января 37 праздновали на ужине в Palmer House в Оберлине. В длинной статье об этом в газете Кливленда были опубликованы тосты . [4]
После спасения Прайса в Огайо накалились чувства. Когда федеральное большое жюри вынесло обвинительные заключения, власти штата арестовали федерального маршала, его заместителей и других людей, участвовавших в задержании Джона Прайса. После переговоров должностные лица штата согласились освободить арестовавших должностных лиц, в то время как федеральные должностные лица согласились снять обвинения и освободить 35 обвиняемых. [5]
Симеон М. Бушнелл, белый мужчина, и Чарльз Х. Лэнгстон были единственными двумя, кто предстал перед судом. [3] Четверо известных местных адвокатов — Франклин Томас Бэкус , Руфус П. Сполдинг , Альберт Г. Риддл и Сенека О. Грисволд — выступали в качестве защитников. Все присяжные были известными демократами. После того, как они признали Бушнелла виновным, те же присяжные были созваны для суда над Лэнгстоном, несмотря на его протесты о том, что они не могут быть беспристрастными.
Лэнгстон выступил с речью в суде, которая была воодушевляющим заявлением по делу об отмене рабства и справедливости для цветных мужчин. Он завершил ее следующими словами:
Но я стою здесь, чтобы сказать, что если за то, что я сделал в тот день в Веллингтоне, я должен отправиться в тюрьму на шесть месяцев и заплатить штраф в тысячу долларов, согласно Закону о беглых рабах, а такую защиту предоставляют мне законы этой страны, я должен взять на себя ответственность за самозащиту; и когда какой-нибудь негодяй-клятвопреступник потребует меня как своего раба, я никогда не попаду в рабство. И как в тот трудный час я хотел бы, чтобы другие поступили со мной, как я бы призвал своих друзей помочь мне; как я бы призвал вас, ваша честь, помочь мне; как я бы призвал вас [ окружного прокурора ] помочь мне; и вас [ судью Блисса ], и вас [его адвоката], так помоги мне БОГ! Я стою здесь, чтобы сказать, что я сделаю все, что смогу, для любого человека, таким образом схваченного и помогающего, хотя надо мной висит неизбежное наказание в виде шести месяцев тюремного заключения и штрафа в тысячу долларов за каждое правонарушение! У нас общая человечность. Вы бы так поступили; этого потребовала бы ваша мужественность; и неважно, какие законы там существуют, вы бы себя чтили за это; ваши друзья чтили бы вас за это; ваши дети всех поколений чтили бы вас за это; и каждый хороший и честный человек сказал бы: вы поступили правильно!
— Громкие и продолжительные аплодисменты, несмотря на усилия суда и маршала заставить их замолчать. [6]
Присяжные также признали Лэнгстона виновным. Судья вынес мягкие приговоры: Бушнеллу 60 дней тюрьмы, Лэнгстону 20.
Бушнелл и Лэнгстон подали ходатайство о habeas corpus в Верховный суд Огайо , утверждая, что федеральный суд не имел полномочий арестовывать и судить их, поскольку Закон о беглых рабах 1850 года был неконституционным. Верховный суд Огайо подтвердил конституционность закона тремя голосами против двух. Хотя главный судья Джозеф Рокуэлл Суон лично выступал против рабства, он написал, что его судебный долг не оставлял ему иного выбора, кроме как признать, что Акт Конгресса Соединенных Штатов является высшим законом страны (см. Положение о верховенстве ), и соблюдать его.
Члены сообщества аболиционистов Огайо были возмущены. Более 10 000 человек приняли участие в митинге в Кливленде , чтобы выступить против решений федеральных и государственных судов. Выступая вместе с лидерами республиканцев, такими как губернатор Салмон П. Чейз и Джошуа Гиддингс , Джон Мерсер Лэнгстон был единственным чернокожим оратором в тот день. [3] Из-за своего решения главный судья Свон не смог переизбраться, и его политическая карьера в Огайо была разрушена.
Со временем региональные противоречия по поводу рабства, толкования конституции и других факторов привели к началу Гражданской войны. Спасение Оберлина-Веллингтона считается важным, поскольку оно не только привлекло широкое национальное внимание, но и произошло в регионе Огайо, известном своей деятельностью в Подземной железной дороге . Те, кто участвовал в спасении, и их союзники продолжали вести активную деятельность в Огайо и национальной политике. В 1859 году участники съезда Республиканской партии Огайо добились внесения отмены Закона о беглых рабах 1850 года в партийную платформу Огайо. Спасение и продолжающиеся действия его участников вынесли вопрос рабства на общенациональную дискуссию. [1]
Двое участников операции по спасению Оберлина и Веллингтона — Льюис Шеридан Лири и Джон А. Коупленд , а также житель Оберлина Шилдс Грин — присоединились к рейду Джона Брауна на Харперс-Ферри в 1859 году. Лири был убит во время атаки. Коупленд и Грин были схвачены и осуждены вместе с Джоном Брауном . Они были признаны виновными в измене и казнены 16 декабря 1859 года, через две недели после Брауна.