Операция Lam Son 719 или 9-й маршрут — кампания Южного Лаоса ( вьетнамский : Chiến dịch Lam Sơn 719 или Chiến dịch đường 9 – Nam Lào ) была наступательной кампанией с ограниченными целями, проводившейся в юго-восточной части Королевства Лаос . Кампания проводилась вооружёнными силами Южного Вьетнама с 8 февраля по 25 марта 1971 года во время войны во Вьетнаме . Соединённые Штаты обеспечивали логистическую, воздушную и артиллерийскую поддержку операции, но их наземным войскам по закону было запрещено входить на территорию Лаоса. Целью кампании было срыв возможного будущего наступления Народной армии Вьетнама (PAVN), логистическая система которой в Лаосе была известна как Тропа Хо Ши Мина (дорога Чыонгшона в Северный Вьетнам ).
Начав упреждающую атаку на давно созданную логистическую систему PAVN, американское и южновьетнамское командование надеялось решить несколько неотложных проблем. Быстрая победа в Лаосе укрепила бы моральный дух и уверенность Армии Республики Вьетнам (ARVN), которые и так были высоки после успешной Камбоджийской кампании 1970 года. Это также послужило бы доказательством того, что южновьетнамские силы могут защитить свою страну перед лицом продолжающегося вьетнамизирования вывода сухопутных боевых сил США с театра военных действий. Таким образом, операция стала бы проверкой этой политики и способности ARVN эффективно действовать самостоятельно.
Однако из-за разведки и предварительной подготовки PAVN и Вьетконга (VC), неспособности политических и военных лидеров США и Южного Вьетнама противостоять военным реалиям и плохого исполнения, операция Lam Son 719 потерпела крах, столкнувшись с решительным сопротивлением умелого противника. Кампания продемонстрировала продолжающиеся недостатки в военном руководстве ARVN и то, что лучшие подразделения ARVN могут быть побеждены PAVN, что разрушило уверенность, которая была создана за предыдущие три года.
Между 1959 и 1970 годами тропа Хо Ши Мина стала ключевой логистической артерией для PAVN/VC в их попытках провести военные операции по свержению поддерживаемого США правительства Южного Вьетнама и созданию единой нации. Пролегающая от юго-западного угла Северного Вьетнама через юго-восточный Лаос и в западные части Южного Вьетнама, система троп была целью постоянных усилий США по воздушному пресечению, которые начались в 1966 году. Однако на земле внутри Лаоса проводились только небольшие тайные операции в поддержку воздушных кампаний, чтобы остановить поток людей и припасов на тропе. [16] [9] [17]
Начиная с 1966 года, более 630 000 человек, 100 000 тонн продовольствия, 400 000 единиц оружия и 50 000 тонн боеприпасов прошли через лабиринт гравийных и грунтовых дорог, троп и речных транспортных систем, которые пересекали юго-восточный Лаос. Тропа также соединялась с аналогичной логистической системой в соседней Камбодже, известной как Сианукская тропа . [18] Однако после свержения принца Нородома Сианука в 1970 году проамериканский режим Лон Нола запретил коммунистическим судам использовать порт Сиануквиль . Стратегически это был огромный удар по усилиям Северного Вьетнама, поскольку 70 процентов всех военных поставок, которые поддерживали его усилия на крайнем юге, проходили через порт. [19] Еще один удар по логистической системе Камбоджи был нанесен весной и летом 1970 года, когда силы США и АРВН пересекли границу и атаковали базы ВНА/Вьетконга во время Камбоджийской кампании .
С частичным разрушением логистической системы Северного Вьетнама в Камбодже, штаб США в Сайгоне решил, что настало благоприятное время для аналогичной кампании в Лаосе. Если такая операция будет проведена, то, по мнению американского командования, лучше всего сделать это быстро, пока американские военные активы все еще доступны в Южном Вьетнаме. Такая операция создала бы дефицит поставок, который бы почувствовали силы PAVN/VC 12–18 месяцев спустя, когда последние войска США покидали бы Южный Вьетнам, и тем самым дала бы США и их союзнику передышку от возможного наступления PAVN/VC в северных провинциях на один год, возможно, даже на два. [20]
Наблюдалось увеличение признаков интенсивной логистической активности на юго-востоке Лаоса, активности, которая предвещала именно такое наступление Северного Вьетнама. [21] Наступления PAVN обычно происходили ближе к концу сухого сезона в Лаосе (с октября по март), и для логистических сил PAVN толчок к перемещению поставок через систему пришелся на разгар сезона. В одном из отчетов американской разведки подсчитано, что 90 процентов материальных средств, идущих по тропе Хо Ши Мина, направлялись в три самые северные провинции Южного Вьетнама, что указывает на передовое складирование в рамках подготовки к наступательным действиям. [6] : 14 Это наращивание было тревожным как для Вашингтона, так и для американского командования и побудило к осознанию необходимости в отвлекающем ударе, чтобы сорвать будущие цели Северного Вьетнама. [6] : 15
8 декабря 1970 года в ответ на запрос Объединенного комитета начальников штабов в штаб-квартире Командования военной помощи Вьетнаму (MACV) в Сайгоне состоялось совершенно секретное совещание для обсуждения возможности трансграничного нападения ARVN на юго-восточный Лаос. [22] По словам генерала Крейтона У. Абрамса , американского командующего в Южном Вьетнаме, основной импульс наступлению был дан полковником Александром М. Хейгом , помощником советника по национальной безопасности доктора Генри Киссинджера . [23] [22] : 317 MACV был встревожен разведкой о наращивании материально-технического обеспечения PAVN на юго-востоке Лаоса, но не хотел позволять ARVN в одиночку действовать против северовьетнамцев. [23] : 230–1 Результаты работы группы были затем отправлены в Объединенный комитет начальников штабов в Вашингтоне, округ Колумбия . К середине декабря президент Ричард М. Никсон также заинтересовался возможными наступательными действиями в Лаосе и начал попытки убедить как Абрамса, так и членов его кабинета в эффективности трансграничной атаки. [18] : 66
Абрамс считал, что Хейг оказывал на Никсона неоправданное давление, но Хейг позже писал, что военные не испытывали энтузиазма по поводу такой операции и что «под давлением Никсона и Киссинджера Пентагон , наконец, разработал план» для лаосской операции. [24] Обсуждались и другие возможные выгоды, которые могла бы принести такая операция. Адмирал Джон С. Маккейн-младший ( CINCPAC ) связался с адмиралом Томасом Мурером , председателем Объединенного комитета начальников штабов, о том, что наступление на тропу Хо Ши Мина может заставить принца Суванну Фуму , премьер-министра Лаоса, «отказаться от вида нейтралитета и открыто вступить в войну». Хотя формально правительство Лаоса было нейтральным, оно позволило ЦРУ и ВВС США вести тайную войну против местного партизанского повстанческого движения ( Патет Лао ), которое, в свою очередь, активно поддерживалось силами Северного Вьетнама. [9] : 247
7 января 1971 года MACV было разрешено начать детальное планирование атаки на базовые районы PAVN 604 и 611. Задача была поручена командующему XXIV корпусом генерал-лейтенанту Джеймсу У. Сазерленду , у которого было всего девять дней, чтобы представить ее MACV для одобрения. [6] : 30 Операция должна была состоять из четырех фаз. На первой фазе американские войска внутри Южного Вьетнама должны были захватить подходы к границе и провести отвлекающие операции. Затем должна была последовать бронетанковая/пехотная атака ARVN по маршруту 9 в направлении лаосского города Чепоне , предполагаемого узла базовой зоны 604. По оценкам, в 1960 году в деревне проживало около 1500 человек; пять лет спустя половина жителей бежала из-за войны; затем операция Lam Son 719 уничтожила деревню и оставила ее безлюдной. [25] [26] Это наступление будет защищено серией скачкообразных воздушных пехотных атак для прикрытия северного и южного флангов основной колонны. Во время третьей фазы будут проведены операции по поиску и уничтожению в пределах Базовой зоны 604, и, наконец, южновьетнамские силы отступят либо назад по Маршруту 9, либо через Базовую зону 611 и выйдут через долину А Шау . [21] : 304 Была надежда, что силы смогут оставаться в Лаосе до начала сезона дождей в начале мая. Американские планировщики ранее подсчитали, что такая операция потребует привлечения четырех американских дивизий (60 000 человек), в то время как Сайгон выделит только силы менее половины этого размера. [27]
Из-за печально известной небрежности южновьетнамских военных, когда дело касалось мер безопасности и способности агентов ВК раскрывать оперативную информацию, фаза планирования длилась всего несколько недель и была разделена между американским и вьетнамским высшим командованием. [22] : 322–4 На нижних уровнях она была ограничена разведывательным и оперативным штабами I корпуса ARVN под командованием генерал-лейтенанта Хоанг Суана Лама , который должен был командовать операцией, и XXIV корпуса во главе с Сазерлендом. Когда Лам наконец был проинформирован MACV и Объединённым генеральным штабом Южного Вьетнама в Сайгоне, его начальнику операций было запрещено присутствовать на совещании, хотя он помог написать тот самый обсуждаемый план. [9] : 252 На этом совещании оперативная зона Лама была ограничена коридором не шире 15 миль (24 км) по обе стороны от Маршрута 9 и проникновением не глубже Чепоне. [21]
Командование, контроль и координация операции должны были быть проблематичными, особенно в сильно политизированной структуре командования Южного Вьетнама, где поддержка ключевых политических фигур имела первостепенное значение для продвижения и удержания командных должностей. [18] : 57–8 [27] : 630 Генерал-лейтенант Ле Нгуен Кханг , командующий Корпусом морской пехоты Вьетнама и протеже вице-президента Нгуена Као Ки , чьи войска должны были участвовать в операции, фактически превосходил по званию генерала Лама, который имел поддержку президента Нгуена Ван Тхьеу . Та же ситуация была применима к генерал-лейтенанту Зы Куок Донгу , командующему воздушно-десантной дивизией ARVN , также запланированной для участия в операции. После начала вторжения оба мужчины остались в Сайгоне и делегировали свои командные полномочия младшим офицерам, а не выполняли приказы Лама. [6] : 104–5 Это не предвещало ничего хорошего для успеха операции.
Отдельные подразделения не знали о своем запланированном участии до 17 января. Воздушно-десантная дивизия, которая должна была возглавить операцию, не получила подробных планов до 2 февраля, менее чем за неделю до начала кампании. [18] : 70 Это имело решающее значение, поскольку многие подразделения, особенно воздушно-десантные и морские пехотинцы, работали как отдельные батальоны и бригады и не имели опыта маневрирования или взаимодействия в смежных районах. По словам помощника командующего 101-й воздушно-десантной дивизии США , «Планирование было поспешным, затрудненным ограничениями безопасности и проводилось отдельно и изолированно вьетнамцами и американцами». [18] : 72
Часть операции, проводимая США, должна была носить название Dewey Canyon II , названное в честь операции Dewey Canyon, проведенной морскими пехотинцами США на северо-западе Южного Вьетнама в 1969 году. Была надежда, что ссылка на предыдущую операцию запутает Ханой относительно фактической цели предполагаемого вторжения. Часть ARVN получила название Lam Son 719 , в честь деревни Lam Son, где родился легендарный вьетнамский патриот Ле Луй , который победил вторгшуюся китайскую армию в 1427 году. Цифровое обозначение произошло от года, 1971, и главной оси атаки, Route 9.
Решения были приняты на самом высоком уровне, и планирование было завершено, но драгоценное время было потеряно. Южновьетнамцы собирались начать свою самую большую, самую сложную и самую важную операцию войны. Нехватка времени для адекватного планирования и подготовки, а также отсутствие каких-либо реальных вопросов о военных реалиях и возможностях ARVN должны были оказаться решающими. [18] : 66 29 января Никсон дал свое окончательное одобрение операции. На следующий день операция «Каньон Дьюи II» была в самом разгаре.
Однако любое наступательное планирование США было ограничено принятием 29 декабря 1970 года поправки Купера-Черча , которая запрещала сухопутным войскам и советникам США входить в Лаос. Таким образом, операция Dewey Canyon II должна была проводиться на территории Южного Вьетнама с целью открытия трассы 9 вплоть до старой боевой базы Кхесань , которая была оставлена американскими войсками в 1968 году. База должна была быть открыта и затем служить логистическим узлом и аэродромом вторжения ARVN. Американским саперам было поручено расчистить трассу 9 и восстановить Кхесань, в то время как пехотные и механизированные подразделения обеспечивали линию коммуникаций по всей длине дороги. Артиллерийские подразделения США должны были поддерживать усилия ARVN в Лаосе с южновьетнамской стороны границы, в то время как армейские логисты координировали все усилия по снабжению южновьетнамцев. Воздушная поддержка вторжения будет осуществляться самолетами ВВС США (USAF), ВМС и Корпуса морской пехоты, а подразделениям авиации армии США будет поручено обеспечить полную вертолетную поддержку ARVN. [6] : 31
Силы США, выделенные для этих миссий, включали: четыре батальона 108-й артиллерийской группы ; два батальона 45-й инженерной группы; 101-ю воздушно-десантную дивизию; шесть батальонов 101-й авиационной группы ; 1-ю бригаду 5-й (механизированной) пехотной дивизии (усиленную двумя механизированными, одним кавалерийским, одним танковым и одним аэромобильным пехотными батальонами); и два батальона 11-й пехотной бригады 23-й пехотной дивизии . [20] : 334
Утром 30 января бронетанковые части 1-й бригады, 5-й пехотной дивизии и 14-го инженерного батальона двинулись на запад по маршруту 9, при этом инженеры по мере продвижения устанавливали девять мостов и девять водопропускных труб. [28] : 35 Тем временем пехотные части бригады были переброшены на вертолетах прямо в район Кхесани. К 5 февраля маршрут 9 был захвачен вплоть до лаосской границы. [22] : 330–1 Одновременно 101-я воздушно-десантная дивизия начала отвлекающий маневр в долине Ашау, чтобы отвлечь внимание ВНА от Кхесани. На боевой базе плохая погода, препятствия, наземные мины и неразорвавшиеся боеприпасы отодвинули восстановление взлетно-посадочной полосы (по оценкам американских инженеров, на четыре дня) на неделю позже запланированного срока. В качестве ответа пришлось построить совершенно новую взлетно-посадочную полосу, и первый самолет прибыл 15 февраля. [21] : 306 3 февраля 7-й батальон боевых инженеров США с помощью трех бульдозеров D7 начал строительство пионерной дороги непосредственно от Рокпайла до боевой базы Кхесань в дополнение к узкому и плохо обслуживаемому маршруту 9. Пионерная дорога, названная Дорога Красного Дьявола , была открыта для гусеничной техники во второй половине дня 8 февраля. [29] [5] : 60, 68 Американская батарея A, 5-го батальона, 4-го полка полевой артиллерии создала базу огневой поддержки (FSB) Фулок ( 16°41′17″ с.ш. 106°34′37″ в.д. / 16.688° с.ш. 106.577° в.д. / 16.688; 106.577 ) к северо-западу от Кхесань для обеспечения дальнобойной артиллерийской поддержки АРВ. Сопротивление PAVN практически отсутствовало, а потери американцев были незначительными; поскольку ранее союзников не было в районе Кхесани, северовьетнамцы не видели необходимости в поддержании крупных сил в этом районе. [6] : 82 Однако Сазерленд считал, что наступление на Кхесани было гонкой между американскими и PAVN силами, и США победили. [6] : 82
Центр управления прямой авиационной поддержкой (DASC), DASC Victor, был создан 31 января на боевой базе Куангчи и начал функционировать 7 февраля, и передовые авианаводчики (FAC) из 23-й тактической эскадрильи воздушной поддержки были развернуты там для поддержки операции, действуя под управлением DASC Victor с позывным Hammer . [28] : 28 В любое время в течение дня шесть FACS находились над районом операции, а седьмой перемещался FAC, выполняя функции артиллерийского корректировщика. [28] : 31 Ночью на станции находились три FAC, три сигнальных самолета C-123 и три боевых вертолета ( AC-119 и/или AC-130 ). [28] : 48 Самолет EC -130E Airborne Battlefield Command and Control Center (ABCCC) 7 -й экспедиционной воздушно-десантной эскадрильи управления , позывной Hillsboro / Moonbeam, контролировал воздушное пространство над Лаосом. [28] : 29
Чтобы сохранить безопасность предстоящей южновьетнамской операции, Абрамс наложил редкое эмбарго на сообщения о передвижениях войск, но это не помогло. Коммунистические и неамериканские новостные агентства опубликовали сообщения о наращивании сил, и даже до снятия эмбарго 4 февраля предположения о наступлении были на первых полосах новостей в США [18] : 72 Как и во время камбоджийской кампании, правительство Лаоса не было заранее уведомлено о предполагаемой операции. Премьер-министр Суванна Фума узнал о вторжении на оккупированные PAVN части его якобы «нейтральной» страны только после того, как оно началось. [27] : 630
К началу 1971 года численность войск PAVN в районе Базы 604 оценивалась американской разведкой в 22 000 человек: 7 000 боевых солдат, 10 000 человек личного состава в подразделениях логистики и поддержки и 5 000 Патет Лао, все под командованием недавно созданного Корпуса B-70 . [18] : 66 Существовали разные мнения о том, какой может быть ожидаемая реакция PAVN на наступление. Абрамс считал, что в отличие от Камбоджи, северовьетнамцы будут стоять и сражаться за лаосские Базовые Районы. Еще 11 декабря он доложил адмиралу Маккейну, что:
Сильные пехотные, бронетанковые и артиллерийские формирования находились на юге Лаоса... были развернуты грозные средства ПВО... гористая, покрытая джунглями местность была дополнительной обузой. Естественные поляны для посадочных зон вертолетов были редки и, вероятно, были хорошо защищены. Основная часть боевых подразделений противника находилась в районе Чепоне, и [PAVN] можно было ожидать, что будет защищать свои базовые районы и логистические центры от любой операции союзников. [23] : 235–6
Пророческое исследование ЦРУ , опубликованное в декабре 1970 года, подтвердило опасения Абрамса и было подкреплено меморандумом от 21 января, который «был удивительно точен в отношении природы, модели и общей интенсивности реакций [PAVN]». [22] : 321
Разведка MACV, с другой стороны, была убеждена, что вторжение встретит лишь легкое сопротивление. Тактические авиаудары и артиллерийская подготовка нейтрализовали бы предполагаемые 170–200 единиц зенитной артиллерии, которые, как предполагалось, находились в этом районе, а угроза, исходящая от бронетанковых подразделений PAVN, считалась минимальной. Возможности подкрепления Северного Вьетнама были определены в 14 дней двумя дивизиями к северу от демилитаризованной зоны , и была надежда, что отвлекающие операции займут их на время операции. [18] : 72 К сожалению, когда прибыло подкрепление Северного Вьетнама, оно пришло не с севера, как ожидалось, а с базовой зоны 611 и долины А Шау на юге, где восемь полков, все поддерживаемые штатными артиллерийскими подразделениями, находились в пределах двухнедельного марша.
Северовьетнамцы ожидали какой-то операции еще 26 января, когда текст перехваченного радиосообщения гласил: «Было установлено, что противник может нанести удар по нашей системе грузовых перевозок с целью ее отключения... Приготовьтесь к мобилизации и нанесению мощного удара по противнику. Будьте бдительны». [23] : 241
Тактические авиаудары, которые должны были предшествовать вторжению и подавить известные позиции ПВО, были приостановлены за два дня до операции из-за плохой летной погоды. 6 февраля американский ВМС A-6 Intruder случайно сбросил бомбу на 8-й воздушно-десантный батальон вблизи границы, убив семь ARVN и уничтожив БТР M113. [28] : 120 После массированной предварительной артиллерийской бомбардировки и 11 миссий B-52 Stratofortress вторжение началось 8 февраля, когда оперативная группа ARVN из 4000 человек, состоящая из 1-й бронетанковой бригады и 1-го и 8-го воздушно-десантных батальонов, продвинулась на запад, не встретив сопротивления по трассе 9. Для прикрытия северного фланга, воздушно-десантные и рейнджерские подразделения ARVN были развернуты к северу от основного наступления. 39-й батальон рейнджеров был переброшен вертолетом в зону высадки (LZ), известную как Ranger North ( 16°44′38″N 106°29′35″E / 16.744°N 106.493°E / 16.744; 106.493 ), в то время как 21-й батальон рейнджеров переместился в Ranger South ( 16°44′10″N 106°28′19″E / 16.736°N 106.472°E / 16.736; 106.472 ). Эти аванпосты должны были служить растяжками для любого продвижения PAVN в зону вторжения ARVN. Тем временем 2-й воздушно-десантный батальон занял FSB 30 ( 16°41′46″N 106°29′10″E / 16.696°N 106.486°E / 16.696; 106.486 ). В 16:55 американские боевые вертолеты атаковали предполагаемую цель PAVN в 2 км к востоку от запланированной FSB 31 ( 16°42′54″N 106°25′34″E / 16.715°N 106.426°E / 16.715; 106.426 ), вызвав многочисленные вторичные взрывы и вызвав огромный пожар, который продолжался до следующего утра. После этой атаки штаб 3-й воздушно-десантной бригады и 3-й воздушно-десантный батальон высадились и заняли базу FSB 31 без сопротивления. [5] : 67 Войска 1-й пехотной дивизии одновременно провели боевую атаку на зоны высадки Blue, Don, White and Brown и базы FSB Hotel, Delta и Delta 1, прикрывая южный фланг основного наступления. [5] : 8–12
Задачей центральной колонны ARVN было продвижение вниз по долине реки Сепон , относительно плоской местности с кустарником, перемежающейся участками джунглей, с преобладанием высот на севере и реки и большего количества гор на юге. Почти сразу же вертолеты поддержки начали подвергаться обстрелу с высот, что позволило артиллеристам PAVN обстреливать самолеты с заранее зарегистрированных позиций пулеметов и минометов. Усугубляя ситуацию для продвижения, трасса 9 находилась в плохом состоянии, настолько плохом, что только гусеничные машины и джипы могли проделать путь на запад. Это переложило бремя подкрепления и пополнения запасов на авиационные средства. Затем вертолетные подразделения стали основным средством логистической поддержки, роль которой становилась все более опасной из-за низкой облачности и непрерывного зенитного огня. [30] : 256
Бронетанковая оперативная группа обеспечила безопасность трассы 9 до Бан Донг (известной американцам как А Луой) ( 16°38′06″ с. ш. 106°25′41″ в. д. / 16.635° с. ш. 106.428° в. д. / 16.635; 106.428 ), в 20 километрах от Лаоса и примерно на полпути к Чепоне. ARVN и американские войска вскоре обнаружили обширную логистическую сеть PAVN в этом районе. В 12:30 10 февраля войска 3-го воздушно-десантного батальона, действовавшего в 1 км к востоку от FSB 31, были атакованы PAVN, они понесли легкие потери, но захватили шесть грузовиков с зажигательной смесью, груженных боеприпасами. Расширив поиск на север, они обнаружили тайник из 14 82-мм минометов, четырех 122-мм ракетных установок и девяти АК-47 . В 13:00 четыре вертолета RVNAF UH-1H , летевшие в Рейнджер-Саут, были поражены 37-мм зенитным огнем, два из которых были сбиты, все находившиеся на борту погибли. На одном вертолете находились два полковника ARVN, G3 (офицер по операциям) и G4 (офицер по логистике) I корпуса, а на другом вертолете находились иностранные корреспонденты Ларри Берроуз , Анри Юэ , Кент Поттер и Кейсабуро Шимамото. [5] : 69
К 11 февраля база FSB A Luoi стала центральной огневой базой и командным центром операции с шестью 105-мм гаубицами и шестью 155-мм гаубицами . [5] : 75 Днем 11 февраля воздушно-десантные и бронетанковые подразделения, патрулировавшие севернее базы FSB A Luoi, вступили в бой с подразделением PAVN, потеряв два бронетранспортера M113 уничтоженными и один убитым. В тот же день 3/1 батальон 1-й пехотной дивизии высадился на LZ Don ( 16°31′16″N 106°31′19″E / 16.521°N 106.522°E / 16.521; 106.522 ), в 16:15 они обследовали район в 1 км к югу от LZ Don, который был поражен авиаударами, и обнаружили 23 убитых PAVN, два 12,7-мм пулемета , четыре АК-47 и радиостанцию. В 18:25 21-й батальон рейнджеров вступил в бой с PAVN в 4 км к северо-востоку от Ranger South, убив 11 PAVN. [5] : 70–2 Вечером 11 февраля передовая зона поддержки 26-1 на боевой базе Вандегрифт подверглась обстрелу шестью 122-мм ракетами, в результате чего погибли четыре американских военнослужащих. [5] : 73
Утром 12 февраля подразделение 2-го воздушно-десантного батальона вступило в бой с силами ВНА в 5 км к юго-западу от 30 позиций ФСБ, в результате чего было убито 32 бойца ВНА, а также захвачено 20 единиц индивидуального и три единицы группового оружия, трое из которых были убиты. [5] : 71 В 11:00 37-й батальон рейнджеров, действовавший в 3 км к северо-северо-западу от базы FSB Phu Loc ( 16°41′13″N 106°34′37″E / 16.687°N 106.577°E / 16.687; 106.577 ), который защищал северо-западные подходы к Кхесани, вступил в бой с силами PAVN, в результате чего четыре рейнджера были убиты, а один боевой вертолет AH-1G Cobra был сбит, в то время как 13 PAVN были убиты и один захвачен вместе с 10 AK-47. [5] : 70 В тот же день батальон 3/1 обнаружил тайник с оружием в 3 км к юго-юго-западу от зоны высадки Don, в котором находилось 600 единиц индивидуального оружия, и 50 PAVN были убиты авиаударами. Позже в тот же день 1/1 батальон обнаружил лагерь ВНА в 3 км к югу от зоны высадки Дон. [5] : 70
13 февраля для обеспечения безопасности FSB 31 планировалось высадить 6-й воздушно-десантный батальон на горном хребте к северо-западу от базы, чтобы контролировать долину, простирающуюся на юго-восток до FSB 31. Несмотря на подготовительные удары B-52, первые вертолеты, перевозившие 6-ю воздушно-десантную, были встречены сильным огнем, а оставшиеся вертолеты были перенаправлены на альтернативные позиции. 6-я воздушно-десантная продолжала подвергаться обстрелу и в конечном итоге отступила к FSB 31, потеряв 28 убитыми и 23 пропавшими без вести. [5] : 81–2 В тот же день 39-й батальон рейнджеров вступил в бой с силами PAVN в 3 км к западу-юго-западу от Ranger North, убив 43 солдата PAVN, потеряв одного убитым и захватив два 37-мм зенитных орудия и два 12,7-мм пулемета, а также большое количество боеприпасов. Батальон 3/1 обнаружил склад с 30 безоткатными орудиями калибра 75 мм и 50 55-галлонных бочек с бензином. Тем временем батальон 2/3, действовавший в 6 км к северо-северо-востоку от зоны высадки, обнаружил три грузовика. В тот же день батальон 1/1 вступил в бой с подразделением PAVN в 3 км к юго-юго-западу от зоны высадки Don, убив 28 человек и захватив склад, в котором находилось семь РПД и большое количество продовольствия. [5] : 70–2
В 14:30 14 февраля FSB 31 был поражен ракетами, в результате чего шесть человек погибли. В полдень 15 февраля FSB 31 был поражен 122-мм ракетами, в результате чего двое человек погибли. Днем 15 февраля 17-й бронетанковый эскадрон, действовавший в 3 км к северу от А Лои, обнаружил два грузовика и шесть тонн риса. [5] : 69–71 16 февраля 2/3 пехотный батальон 1-й пехотной дивизии высадился на посадочной площадке Грасс ( 16°25′05″ с.ш. 106°35′02″ в.д. / 16.418° с.ш. 106.584° в.д. / 16.418; 106.584 ) в 12 км к северо-востоку от Муонг Нонга, чтобы продвинуться дальше в базовую зону 611. LZ Grass должна была стать самой южной позицией, занимаемой АРВН во время операции. [5] : 71–2 В то время как план предусматривал быстрый наземный рывок для обеспечения главной цели Чепоне, южновьетнамские войска застряли в А Лои, ожидая приказа от генерала Лама выступить. [5] : 38 Абрамс и Сазерленд вылетели на передовой командный пункт Лама в Донгха , чтобы ускорить график. На совещании генералов было решено вместо этого продлить линию аванпостов 1-й дивизии к югу от трассы 9 на запад, чтобы прикрыть предполагаемое наступление. Это заняло бы еще пять дней. [5] : 43
Вернувшись в Вашингтон, министр обороны Мелвин Лэрд и Объединенный комитет начальников штабов попытались опровергнуть заявления репортеров о том, что южновьетнамское наступление застопорилось. На пресс-конференции Лэрд заявил, что остановка в А-Луой была просто «паузой», которая давала командирам ARVN возможность «наблюдать и оценивать передвижения противника... Операция идет по плану». [31]
17 февраля сильный дождь ограничил воздушные операции, однако бронетанковая пехотная оперативная группа, состоящая из 17-й бронетанковой эскадрильи и 8-го воздушно-десантного батальона, действовавшая к северу от А-Луои, вступила в бой с PAVN, убив 36 и захватив 16 AK-47, потеряв при этом четырех человек убитыми. В полдень оперативная группа вступила в бой с другими силами PAVN в 4 км к северу от Аль-Луои, захватив один PT-76 , два грузовика и три пулемета. [5] : 75 Утром 18 февраля 1-й воздушно-десантный батальон, проводивший оценку ущерба от бомбы B-52 в 2 км к северу от LZ Bravo, обнаружил заброшенный командный пункт 308-й дивизии PAVN . В полдень американские воздушные кавалерийские силы атаковали колонну грузовиков PAVN в 9 км к западу-северо-западу от А-Луоя, в то время как 2-й отряд 17-й бронетанковой эскадрильи, действовавший в 7 км к западу от А-Луоя, обнаружил и перерезал топливный трубопровод. [5] : 76
Северовьетнамский ответ на вторжение был постепенным. Внимание Ханоя было приковано к другому отвлекающему маневру, проводимому военно-морским оперативным соединением США у побережья Северного Вьетнама. Эти силы провели все маневры, необходимые для осуществления высадки десанта всего в 20 километрах от города Винь . [ 22] : 338 Озабоченность Ханоя возможным вторжением длилась недолго. Его корпус B-70 командовал тремя дивизиями в районе вторжения, 304-й , 308-й и 320-й . 2-я дивизия также выдвинулась с юга в район Чепоне, а затем начала двигаться на восток, чтобы встретить угрозу со стороны АРВН. К началу марта Ханой сосредоточил в этом районе 36 000 солдат, превосходя численностью силы Южного Вьетнама в два раза. [18] : 76
Метод, выбранный PAVN для отражения вторжения, состоял в том, чтобы сначала изолировать северные огневые базы, используя зенитную артиллерию. Затем аванпосты должны были круглосуточно обстреливаться минометным, артиллерийским и ракетным огнем. Хотя огневые базы ARVN сами были оснащены артиллерией, их орудия быстро уступали по дальности поставляемым PAVN советским 122-мм и 130-мм орудиям, которые просто стояли в стороне и обстреливали позиции по своему усмотрению. Оборонительное преимущество, которое могло быть обеспечено использованием ударов бомбардировщиков B-52, было сведено на нет тактикой ближнего боя PAVN. [30] : 262 Массированные наземные атаки, поддерживаемые артиллерией и бронетехникой, затем завершали работу.
Еще 18 февраля силы PAVN начали огневые атаки на базы Ranger North и South. Вертолет медицинской эвакуации UH-1H из 237-го медицинского отряда был поражен огнем NVA и совершил аварийную посадку на Ranger North: двое членов его экипажа были спасены другим вертолетом, в то время как командир экипажа Sp4c. Деннис Фуджи не смог добраться до спасательного вертолета из-за пожара и остался на базе, чтобы помочь рейнджерам, оказывая медицинскую помощь и руководя авиаударами США. [32] : 131–2 19 февраля начались атаки на Ranger North, проводимые 102-м полком 308-й дивизии при поддержке танков PT-76 и T-54 . [5] : 63 ARVN стойко держалась всю ночь при поддержке боевых вертолетов и кораблей с ракетами-носителями. Тьеу, не знавший о предыдущих ночных атаках и находившийся в то время в штабе I корпуса, посоветовал Ламу отложить наступление на Чепоне и перенести фокус операции на юго-запад. [18] : 78 Несмотря на 32 тактических авиаудара с утра, к полудню 20-го числа 39-й батальон рейнджеров сократился с 500 до 323 человек, а воздушная разведка показала, что их позиция окружена 4–500 солдатами PAVN, и его командир приказал отступать к Ranger South, находящемуся в 6 км. [33] Фудзи и несколько рейнджеров были эвакуированы на вертолете, но он был поражен огнем PAVN и автоматически переместился на Ranger South. Экипаж был спасен, но Фудзи снова оказался на земле. [32] : 133 Только 199 выживших достигли Ranger South к ночи, только 109 из них были пригодны для боя, а 178 погибли или пропали без вести. По оценкам США, в ходе боя погибло 639 солдат PAVN. [5] : 79 [22] : 339
Затем внимание Северного Вьетнама переключилось на базу Ranger South, которая подверглась обстрелу из 130-мм артиллерии ночью 21 февраля. 22 февраля интенсивная воздушная и артиллерийская бомбардировка вокруг базы позволила 13 вертолетам медицинской эвакуации эвакуировать 122 раненых рейнджера и Фудзи, которые позже были награждены Серебряной звездой , позже повышены до Креста за выдающиеся заслуги и далее повышены до Медали Почета [32] : 134 [34] Силы, оставшиеся на базе Ranger South, включавшие 400 солдат 21-го рейнджера и 109 солдат 39-го рейнджера, удерживали форпост еще два дня, прежде чем Лам приказал им пробиться в 5 км к юго-востоку к FSB 30. [5] : 79–80
Еще одной жертвой битвы, хотя и косвенной, стал южновьетнамский генерал До Као Три , командующий III корпусом и герой камбоджийской кампании. Получив приказ от Тхьеу занять место уступавшего Лама, Три погиб в авиакатастрофе 23 февраля по пути к своему новому командованию.
23 февраля FSB Hotel 2 ( 16°28′19″N 106°35′06″E / 16.472°N 106.585°E / 16.472; 106.585 ), к югу от трассы 9, также подвергся интенсивной артиллерийской/пехотной атаке. Также 23 февраля 2-й батальон 3-го пехотного полка вступил в бой с силами PAVN около A-Ro. 3-й батальон был привлечен для подкрепления, но PAVN не отступал. 24 февраля командующий 1-й пехотной дивизии генерал Фам Ван Фу запросил удар B-52, и оба батальона отступили за час до удара, а затем атаковали сразу после удара, обнаружив 159 убитых PAVN и большое количество оружия. [5] : 80–1
FSB 31 была следующей позицией ARVN, которая попала под молот. Командир воздушно-десантной дивизии Донг выступал против размещения своих элитных десантников на статичных оборонительных позициях и чувствовал, что обычная агрессивность его людей была подавлена. [18] : 82 Жестокий зенитный огонь PAVN сделал подкрепление и пополнение запасов огневой базы невозможными. Затем Донг приказал элементам 17-й бронетанковой эскадрильи выдвинуться на север от A Luoi, чтобы укрепить базу. Бронетанковые силы так и не прибыли из-за противоречивых приказов Лама и Донга, которые остановили бронетанковое наступление в нескольких километрах к югу от FSB 31. [6] : 144–5 Ночью 23 февраля саперы PAVN были задействованы на западном периметре базы, в результате чего погибло 15 человек. [5] : 84
24 февраля разведывательные отчеты показали, что ВНА завершила строительство нового ответвления к тропе Хо Ши Мина, которое обходило район операции. [35] : 455–6
25 февраля PAVN обрушила артиллерийский огонь на FSB 31, а затем начала обычную атаку бронетехники и пехоты. Дым, пыль и дымка не позволили самолету FAC, который летел на высоте более 4000 футов (1200 м), чтобы избежать зенитного огня, вести наблюдение. Тактические авиаудары уничтожили несколько бронемашин, атаковавших южный периметр, но в 15:20 20 танков при поддержке пехоты атаковали северо-запад и восток. В это время в этом районе был сбит самолет ВВС США F-4 Phantom , FAC покинула район боя, чтобы руководить спасательной операцией для экипажа сбитого самолета, отвлекая авиационную поддержку от базы. [5] : 84 солдата и танка PAVN затем захватили позицию, захватив командира бригады ARVN в процессе. FSB 31 был захвачен PAVN, по оценкам, потеряв 250 убитых и 11 уничтоженных танков PT-76 и T-54. Воздушно-десантные войска потеряли 155 убитыми и более 100 пленными. [18] : 85 На встрече, состоявшейся в Донгха между Сазерлендом и Донгом, командующий десантными войсками выступил против Лама и американцев за недостаточную поддержку его сил. Его обвинения поддержал полковник Артур Пенс, старший советник США в воздушно-десантной дивизии. Сазерленд, взбешенный открытой поддержкой Пенсом Донга, освободил его от обязанностей. [6] : 145–150 Два сбитых американских члена экипажа, Дэвид Хеддич и Томас М. Маклафлин , были спасены вертолетом из района FSB 31 на следующий день. [36] [37]
В период с 25 февраля по 1 марта в своих усилиях по освобождению FSB 31 бронетанково-пехотная оперативная группа, состоящая из 17-й бронетанковой эскадрильи, 8-го воздушно-десантного батальона и подразделений 3-го воздушно-десантного батальона, провела три крупных боя 25 февраля, 27 февраля и ночью 1 марта. Они потеряли 27 убитыми и одного пропавшим без вести, а также три танка M41 Walker Bulldog и 25 уничтоженных бронемашин. ARVN заявила, что PAVN потеряла 1130 убитыми, двух захваченных в плен, более 300 единиц захваченного оружия и 17 PT-76, шесть T-54 и два уничтоженных грузовика. [5] : 85 [18] : 85 [22] : 341
27 февраля было решено закрыть гостиницу FSB Hotel 2 и отправить 3-й полк на северо-запад, чтобы перекрыть трассу 914. Той ночью штаб I корпуса приказал уничтожить артиллерийские орудия на базе, а обороняющемуся подразделению продолжить путь по суше, чтобы присоединиться к 3-му полку. 2-му и 3-му батальонам было приказано перевезти раненых на север в пункт сбора для вертолетов медицинской эвакуации подальше от зенитных орудий PAVN. Утром 28 февраля эти подразделения прошли через район, пораженный B-52, и насчитали 157 убитых солдат PAVN и множество уничтоженного оружия. [5] : 88–9 Утром 1 марта вертолеты огневой поддержки ВВС США AC-130 атаковали восемь танков PAVN около трассы 9 примерно в 8 км к западу от А-Луоя, уничтожив несколько танков. В полдень самолеты ВВС США атаковали два танка Т-54 к югу от трассы 9 между А-Луоем и границей, уничтожив один. [5] : 91–2
После падения FSB 31 PAVN обратили свое внимание на FSB 30. Хотя крутизна холма, на котором располагалась база, исключала танковую атаку, артиллерийский обстрел PAVN был очень эффективным. 2 марта во время попытки пополнить запасы FSB 30 вертолеты смогли вывезти только 10 раненых и 4 убитых, поскольку 94 солдата, включая командира базы, прорвались на борт. [35] : 459 PAVN начали наступление, начавшееся в 01:00 3 марта, с интенсивного артиллерийского огня, за которым последовали атаки бронетехники и пехоты. AC-130 и два удара B-52 помогли 2-й воздушно-десантной дивизии удержать позицию, и когда атака стихла в 09:00, осмотр местности показал 98 убитых PAVN, 26 АК-47, восемь B-40 и два пулемета, в то время как потери воздушно-десантных войск составили одного убитого. Однако все 12 артиллерийских орудий на базе были повреждены артиллерийским огнем, и в тот же день 2-му батальону было приказано уничтожить свои артиллерийские орудия и покинуть базу. [5] : 92
Ночью 3 марта 17-й бронетанковый эскадрон и 8-й воздушно-десантный батальон вступили в бой с силами PAVN численностью до батальона в 5 км к северу от А-Луоя, убив 383 человека и захватив двоих вместе с 71 индивидуальным и 28 групповым оружием. Потери ARVN составили более 100 убитых и раненых, а также десять поврежденных бронемашин. Ранним утром 4 марта после двух неудачных попыток медицинской эвакуации был нанесен удар B-52, и 77 раненых из воздушно-десантных войск были эвакуированы. 5 марта колонна бронетанковых и воздушно-десантных войск присоединилась к подразделению, и оставшиеся раненые были эвакуированы. [5] : 92–3 [18] : 85
Силы PAVN понесли ужасающие потери от атак с самолетов и вертолетов, артиллерийских обстрелов и огня из стрелкового оружия. [38] Однако в каждом случае атаки были осуществлены с профессиональной компетентностью и решимостью, которые одновременно впечатляли и шокировали тех, кто их наблюдал. [39] Уильям Д. Морроу-младший, советник воздушно-десантной дивизии ARVN во время вторжения, был лаконичен в своей оценке сил Северного Вьетнама: «они победили бы любую армию, которая попыталась бы осуществить вторжение». [22] : 361 Согласно официальной истории PAVN, к марту северовьетнамцы сумели сосредоточить в районе боевых действий три пехотные дивизии (2-ю, 304-ю и 308-ю), 64-й полк 320-й дивизии и два отдельных пехотных полка (27-й и 28-й), восемь артиллерийских полков, три инженерных полка, три танковых батальона, шесть зенитных батальонов и восемь саперных батальонов — всего около 35 000 человек. [40] : 372
В то время как основная южновьетнамская колонна застряла в А-Луой на три недели, а рейнджеры и воздушно-десантные подразделения сражались за свои жизни, Тиу и Лам решили начать спасающую лицо воздушную атаку на сам Чепоне. Хотя американские лидеры и корреспонденты новостей сосредоточились на городе как на одной из главных целей Lam Son 719 , логистическая сеть PAVN фактически обошла разрушенный город на западе. Однако, если бы южновьетнамские силы смогли хотя бы занять Чепоне, Тиу получил бы политическое оправдание для объявления «победы» и вывода своих войск в Южный Вьетнам. [5] : 100–3
.jpg/1280px-Nguyen_Van_Thieu_with_map_(cropped).jpg)
Были некоторые исторические предположения относительно первоначальных намерений Тиу относительно Lam Son 719. Некоторые считали, что он, возможно, изначально приказал своим командирам остановить операцию, когда потери достигли 3000 человек, и что он всегда хотел уйти в момент «победы», предположительно взятия Чепоне, чтобы получить политический капитал для предстоящих осенних всеобщих и президентских выборов . [41] [42] Независимо от этого, было принято решение провести наступление не бронетанковой/воздушно-десантной оперативной группой, а с элементами 1-й пехотной дивизии. Это означало, что элементы 1-й дивизии должны были быть передислоцированы в Лаос, а оккупация огневых баз к югу от трассы 9 должна была быть передана силам корпуса морской пехоты, что потеряло еще больше драгоценного времени. 25 февраля XXIV корпус США приказал 3-й бригаде 101-й воздушно-десантной дивизии заменить 2-й полк АРВН 1-й пехотной дивизии в демилитаризованной зоне, которая была перемещена в Кхесань. Кроме того, 4-й и 7-й бронетанковые эскадроны 1-й и 2-й пехотных дивизий были перемещены в Лаос. [5] : 91 Воздушно-десантные войска разместили два FSB Alpha и Bravo между A Luoi и границей, чтобы обеспечить безопасность маршрута 9. 2 марта 7-й батальон 147-й бригады морской пехоты начал высадку войск в FSB Delta ( 16°33′00″N 106°32′20″E / 16.550°N 106.539°E / 16.550; 106.539 ), за которым последовали 2-й и 4-й батальоны. Вся 258-я бригада морской пехоты была высажена в отеле FSB. В результате операций морской пехоты со 2 по 5 марта было убито 361 военнослужащий PAVN и захвачено 51 единица оружия, также были найдены тела еще 153 военнослужащих PAVN, убитых авиаударами. [5] : 93
И Абрамс, и Сазерленд хотели, чтобы южновьетнамцы остались в Лаосе, усилили сражающиеся части и провели крупное сражение там и сейчас. Хейг, личный военный советник Никсона, посетил Сазерленда на поле боя и отметил согласие Вашингтона по этому вопросу, поскольку американская огневая поддержка может быть недоступна в каком-то более позднем сражении, но вьетнамцы колебались. [43] : 475
Наступление началось 3 марта, когда 1-й батальон 1-й пехотной дивизии был переброшен вертолетами в FSB Lolo ( 16°36′54″N 106°20′17″E / 16.615°N 106.338°E / 16.615; 106.338 ) к югу от трассы 9. Одиннадцать вертолетов были сбиты и еще 44 получили повреждения, когда они перевозили один батальон в FSB Lolo. [20] : 336 Наступление было остановлено, и в течение шести часов район подвергался авиаударам, артиллерии и вертолетам огневой поддержки, прежде чем высадка возобновилась. [28] : 93–7 4 марта штаб 1-го полка, 2-й батальон и батарея 105-мм гаубиц были высажены в FSB Lolo. Тем временем, после 10 часов подготовительных авиаударов, 4-й батальон установил площадку высадки Лиз ( 16°38′10″ с. ш. 106°17′02″ в. д. / 16.636° с. ш. 106.284° в. д. / 16.636; 106.284 ), в 6 км к западу-северо-западу от Лоло. В штурме приняли участие 65 вертолетов, 18 из которых были подбиты, а два уничтожены. [28] : 97–9 Утром 5 марта 2-й полк должен был высадиться для создания FSB Sophia ( 16°38′53″N 106°15′29″E / 16.648°N 106.258°E / 16.648; 106.258 ) в 4,5 км к юго-западу от Tchepone, но это было отложено из-за плохой погоды. В 13:30 приземлились первые вертолеты, и к ночи FSB Sophia имел восемь 105-мм гаубиц на позиции, три вертолета были сбиты во время высадки. [28] : 99–100 4-й и 5-й батальоны 2-го полка патрулировали район вокруг Софии, обнаружив тела 124 солдат PAVN, убитых авиаударами, а также 43 АК-47, девять 12,7-мм пулеметов, четыре РПД и девять пусковых установок B-40. [5] : 93–5 Утром 5 марта 4-й батальон морской пехоты уничтожил 130 солдат PAVN и захватил 25 единиц оружия, включая два 82-мм миномета, потеряв при этом шесть убитых. 4-й батальон, действовавший около LZ Liz, уничтожил 41 солдат PAVN и захватил 15 единиц оружия, включая два миномета. [5] : 96
6 марта 276 вертолетов UH-1 под прикрытием боевых вертолетов AH-1 Cobra и истребителей перебросили 2-й и 3-й батальоны 2-го полка из Кхесани в Чепоне — крупнейшая вертолетная атака Вьетнамской войны. [23] : 253 Только один вертолет был сбит зенитным огнем, когда войска с боем атаковали зону высадки Hope ( 16°41′24″N 106°15′25″E / 16.69°N 106.257°E / 16.69; 106.257 ), в 4 км к северо-востоку от Чепоне. [44] К 13:43 2-й и 3-й батальоны, а также тактический командный пункт 2-го полка высадились на площадке высадки Hope. Обыскивая территорию, полк обнаружил тела 102 солдат PAVN, убитых ударами B-52, и захватил пять 12,7-мм пулеметов и одно зенитное орудие. Двигаясь дальше на юг в сторону Чепоне, 3-й батальон нашел 1000 тонн риса, 31 убитого солдата PAVN и большое количество оружия. 2-й батальон нашел территорию, которая была обстреляна B-52, где было убито около 100 солдат PAVN и много уничтоженного оружия. [5] : 97 Днем 6 марта 22 года 122-мм ракеты попали в боевую базу Кхесань, убив двух американских солдат. [5] : 96
Утром 7 марта PAVN начала бомбардировку FSB Lolo, убив трех ARVN. В то же время FSB A Luoi также попала под сильный огонь. Также в тот день элитная разведывательная рота Hac Bao 1-й пехотной дивизии ARVN высадилась в 5 км к западу-юго-западу от A Luoi, чтобы спасти экипаж американского самолета, сбитого двумя днями ранее. Hac Bao спасли экипаж, убили 60 PAVN и захватили 30 автоматических винтовок, уничтожили позицию зенитного орудия и обнаружили еще 40 PAVN, убитых авиаударами. 2-й батальон 2-го полка при оценке ущерба от бомбардировки B-52 к востоку от Чепоне обнаружил уничтоженный тайник с оружием, содержащий 150 ракетных установок, 43 гранатомета, 17 крупнокалиберных пулеметов, восемь 82-мм минометов и 57 АК-47. Рядом они обнаружили два уничтоженных танка и склад боеприпасов, который впоследствии был уничтожен ударом B-52. К юго-востоку от Чепоне 4-й батальон обнаружил 112 убитых PAVN в результате авиаударов и захватил 32 миномета, пять 12,7-мм пулеметов, шесть гранатометов и 18 АК-47. 2-й полк вошел в сам Чепоне и вступил в бой с отделением PAVN, уничтожив его. 2-й батальон обнаружил еще 52 убитых PAVN, три крупнокалиберных пулемета и 44 винтовки. В 09:00 9 марта 2-й полк вернулся в ФСБ София, завершив операции в Чепоне. [5] : 98–9 ARVN не удалось обследовать район к западу от Чепоне и вдоль реки Бангианг , где, как предполагалось, находилась наибольшая концентрация припасов и материалов. [5] : 100
Их цель в Лаосе, казалось бы, достигнута, Тиу и Лам приказали начать вывод сил ARVN 9 марта, который должен был продолжаться до конца месяца, уничтожая базовую зону 604 и любые припасы, обнаруженные на их пути. Абрамс умолял Тиу усилить войска в Лаосе и чтобы они продолжали нарушать работу района до начала сезона дождей. К тому времени, когда эта просьба была сделана, в Южном Вьетнаме была только одна бригада морской пехоты во всем его национальном резерве. Тиу ответил Абрамсу, попросив, чтобы американские войска были развернуты в Лаосе, зная, что такой вариант невозможен. [23] : 255 Битва менялась в пользу Ханоя, зенитный огонь оставался разрушительным, и у PAVN не было проблем с пополнением или усилением своих войск в районе боя. План вывода состоял в том, что 2-й пехотный полк закроет FSB Sophia и будет переброшен по воздуху для создания нового FSB Brick около Route 92 в 9 км к югу от A Luoi. Затем 2-й пехотный полк будет патрулировать юго-запад в поисках установок PAVN Binh Tram 33 и перекрывать Route 914. 1-й и 2-й полки будут проводить эти операции в течение 7–10 дней. Затем вывод будет осуществляться в следующем порядке: сначала подразделения 1-й пехотной дивизии и воздушно-десантные войска; FSB Lolo закроет, затем FSB Brick; 3-й пехотный полк в районе LZ Brown ( 16°36′07″N 106°24′22″E / 16.602°N 106.406°E / 16.602; 106.406 ) и FSB Delta I ( 16°35′20″N 106°27′04″E / 16.589°N 106.451°E / 16.589; 106.451 ) будут выведены после закрытия FSB A Luoi. После вывода воздушно-десантных войск 147-я и 258-я бригады морской пехоты будут выведены из FSB Delta и Hotel. Вывод будет завершен к 31 марта. После отдыха и восстановления сил подразделения будут проводить операции в восточной части базовой зоны 611, долине А Шау и на Лаосском выступе ( 16°34′37″ с. ш. 106°39′00″ в. д. / 16.577° с. ш. 106.65° в. д. / 16.577; 106.65 ). [5] : 103–4
Как только стало очевидно, что силы ARVN начали отход, PAVN усилила свои усилия по их уничтожению до того, как они достигнут Южного Вьетнама. Увеличился зенитный огонь, чтобы остановить или замедлить пополнение запасов вертолетами или эвакуацию, были атакованы не полностью укомплектованные огневые базы, а наземным силам ARVN пришлось пройти через череду засад вдоль трассы 9.
9 марта 1-й пехотный полк начал движение к Та Луонгу ( 16°37′59″ с.ш. 106°11′06″ в.д. / 16.633° с.ш. 106.185° в.д. / 16.633; 106.185 ), и передовые подразделения заметили танки PAVN вблизи этого района. Дальше на север группы наблюдения 1-го полка увидели бронетанковую группу PAVN и направили на нее артиллерийский огонь, выведя из строя пять танков. На юго-востоке морские пехотинцы подвергались сильным огневым атакам, но во время поиска в 10 км к юго-юго-востоку от своих баз обнаружили базу PAVN, которая была разбомблена B-52, содержащую 5000 тяжелых ракет и большое количество уничтоженного оружия и боеприпасов. [5] : 104
Утром 10 марта 1-й батальон морской пехоты дважды вступил в бой с PAVN, убив 72 PAVN и захватив 20 единиц оружия, безоткатное орудие и четыре гранатомета, потеряв шесть морских пехотинцев убитыми. 1-й пехотный полк обыскал Та Луонг и трассу 914 и в двух районах в 10 км к югу и юго-западу от FSB Sophia обнаружил тела 72 убитых PAVN и 12 грузовиков, восемь гусеничных машин, три 122-мм орудия, два 37-мм зенитных орудия, четыре 12,7-мм пулемета, две 122-мм ракетные установки и 400 АК-47, уничтоженных B-52, а также захватив пять пленных. Давление PAVN на FSB Sophia усилилось с сильной огневой атакой, повредившей шесть из восьми 105-мм орудий. [5] : 104–5
11 марта разведывательное подразделение, действовавшее в 1 км к юго-востоку от FSB Sophia, вступило в бой с патрулем PAVN, убив восемь человек. 2-й полк начал отход из FSB Sophia, когда 2-й батальон направился к LZ Liz, а затем был переброшен в LZ Brown. 5-й батальон высадился в 1 км к северу от FSB Sophia, где он присоединился к штабу 2-го полка, в то время как 4-й батальон продолжал удерживать FSB Sophia. 1-й полк продолжил поиски в районе Ta Luong. 12 марта 2-й полк завершил отход из FSB Sophia, уничтожив восемь 105-мм орудий в результате авиаударов ВВС США. [5] : 106
13 марта PAVN усилили давление на подразделения ARVN в районе Ta Luong, и они были вынуждены двинуться на север, а FSB Lolo начал подвергаться усиленным огневым атакам. 14 марта два самолета A-4 Skyhawk Корпуса морской пехоты США случайно бомбили позицию 1-й дивизии, убив девять ARVN. [28] : 121 В тот же день, по оценкам, 200 122-мм ракет и 100 152-мм артиллерийских снарядов поразили Lolo, убив трех ARVN. Зенитное оружие PAVN было перемещено ближе к базе, и к 15 марта его уже нельзя было пополнять. Отход был начат со штабом 1-го полка и батальонами за пределами базы, двигавшимися на восток, в то время как 4-й батальон действовал в качестве арьергарда. 17 марта ВНА окружила 4-й батальон у реки Сепон, и в ходе продолжавшегося целый день боя командир батальона, его заместитель и большинство командиров рот были убиты, выжившие бежали в район около трассы 9. 18 марта 32 выживших из 4-го батальона были спасены вертолетами США. [5] : 107–8
В то время как 1-й полк отступил из FSB Lolo, 2-й полк продолжил поиски к юго-востоку от FSB Sophia, обнаружив многочисленные разрушенные логистические объекты. Атаки PAVN на морских пехотинцев продолжались, 400 артиллерийских снарядов убили восемь морских пехотинцев в FSB Delta, в то время как другие подразделения морской пехоты продолжали поиски в районе в 5 км к югу от FSB Delta. Днем 16 марта штаб и 4-й батальон 3-го пехотного полка были выведены из FSB Delta 1 и возвращены в Кхесань, в то время как 1-й батальон остался защищать базу. [5] : 108–9
17 марта PAVN усилили артиллерийские атаки на большинство баз ARVN, поддерживая операцию. В FSB Delta 7-й батальон морской пехоты уничтожил 16 PAVN. 5-й батальон 2-го пехотного полка вступил в бой с силами PAVN около LZ Brown, убив около 100 человек и захватив большое количество оружия и боеприпасов. Штаб 2-го пехотного полка был доставлен обратно в FSB Delta 1, в то время как 2-й батальон отступил по суше. [5] : 109
К 18 марта PAVN были хорошо осведомлены об отступлении южновьетнамцев и начали концентрировать силы около FSB A Luoi и FSB Delta. В Delta PAVN переместили зенитные орудия близко к базе и обстреливали ее артиллерийским огнем, поэтому 2-й и 4-й батальоны морской пехоты, патрулировавшие на юг, были отведены для обеспечения безопасности территории вокруг базы и подготовки к отступлению. В полдень 1-й, 2-й и 3-й батальоны 1-го пехотного полка, отступающие из района Лоло, были выведены из района в 2 км к юго-западу от FSB A Luoi и доставлены обратно в Кхесань. 5-й батальон 2-го пехотного полка был выведен из LZ Brown. Той ночью 2-й, 3-й и 4-й батальоны 2-го пехотного полка около LZ Brown подверглись атаке со стороны PAVN с артиллерийским огнем, за которым последовали наземные атаки. В ту ночь Лам созвал совещание командиров своих дивизий в Кхесани, и все они рекомендовали ускорить отход, чтобы избежать отсечения подразделений. После совещания Лам приказал ускорить отход и начать планировать вывод 2-го пехотного полка из LZ Brown и FSB Delta 1. [5] : 110–1
Ночью большинство воздушно-десантных батальонов находились в контакте с PAVN, причем 1-й батальон уничтожил 80 PAVN и взял в плен пятерых, потеряв 18 человек, в то время как 2-й батальон потерял 18 убитыми. Морские пехотинцы в FSB Delta выдержали дальнейшие атаки, но убили 42 PAVN. Утром 19 марта ARVN оставили FSB A Luoi, а колонна бронетанковых и воздушно-десантных войск двинулась на восток к позициям около FSB Alpha ( 16°37′16″N 106°29′42″E / 16.621°N 106.495°E / 16.621; 106.495 ). К северу от FSB A Luoi 8-й и 9-й воздушно-десантные батальоны вступили в бой с подразделениями 308-й и 320-й дивизий PAVN. В 07:30 FAC увидел четыре танка PAVN в 2 км к северу от A Luoi. Колонна ARVN из 18 машин попала в засаду в 4 км к востоку от A Luoi, а головные машины были уничтожены прямым огнем, заблокировав трассу 9. Среди застрявших машин были четыре танка M41 и три БТР M113, каждый из которых буксировал 105-мм орудие, и были вызваны авиаудары, чтобы не допустить их использования PAVN. В районе морской пехоты 2-й и 4-й батальоны были перехвачены, когда они отступали к FSB Delta, а артиллерийский огонь уничтожил пять из десяти гаубиц на базе. FSB Delta 1 была поражена многочисленными ракетами и артиллерийскими снарядами, выведя из строя четыре 105-мм орудия и вызвав взрывы 1400 106-мм снарядов. 2-й, 3-й и 4-й батальоны 2-го полка, действовавшие около LZ Brown, участвовали в боях в течение всего дня и ночи при поддержке боевых вертолетов AC-130. В полночь три батальона сообщили об укреплении своих позиций, при этом 3-й батальон сообщил о 47 потерях, уничтожив 87 солдат PAVN и захватив 49 AK-47; 2-й батальон уничтожил 85 солдат PAVN и захватил 47 AK-47; а 4-й батальон сообщил об уничтожении 195 солдат PAVN и захватив 59 AK-47. Воздушная поддержка США в течение дня включала 686 боевых вылетов вертолетов, 246 тактических авиаударов и 14 ударов B-52. [5] : 111–4 [20] : 336–7
В 03:00 21 марта 2-я дивизия PAVN атаковала 2-й и 4-й батальоны, 2-й пехотный полк потерял 245 убитыми и 52 B-40/1, 12 минометов, восемь огнеметов, девять 12,7-мм пулеметов и 65 AK-47, захваченных в плен, в то время как потери ARVN составили 37 убитых и 15 пропавших без вести. Позднее в тот же день два батальона были эвакуированы вертолетом. Штаб 1-й воздушно-десантной бригады, 5-й воздушно-десантный батальон и артиллерийские подразделения в FSB Alpha были эвакуированы на юг, а FSB Alpha и Delta 1 были закрыты, а все силы ARVN отошли в FSB Bravo ( 16°37′12″N 106°32′13″E / 16.62°N 106.537°E / 16.62; 106.537 ). На юге 29-й и 803-й полки PAVN атаковали FSB Delta на рассвете, начав с интенсивной артиллерийской бомбардировки. Южновьетнамцы ответили огнем из 175-мм орудий, а ВВС США провели 13 тактических авиаударов и один удар B-52, в результате которого, как сообщается, был уничтожен батальон PAVN. Морские пехотинцы в Дельте удерживали базу, потеряв 85 убитыми и 238 ранеными, в то время как потери PAVN составили более 600 убитыми и пять пленными, а также примерно 260 захваченных единиц оружия. Миссия по снабжению смогла поддержать базу и эвакуировать раненых, но один американский UH-1H был сбит. PAVN продолжили свои атаки на FSB Bravo, в результате чего 11-я бронекавалерийская эскадрилья и 8-я воздушно-десантная дивизия потеряли 100 человек и получили повреждения четыре M41 и 13 БТР. Саперная атака на боевую базу Вандегрифт уничтожила 10 000 галлонов авиационного топлива. Воздушная поддержка США в течение дня включала 788 боевых вылетов вертолетов, 157 тактических авиаударов, в результате которых было уничтожено 37 транспортных средств PAVN и одно орудие, а также 11 ударов B-52. [5] : 115
Ночью 21 марта 1-я бронетанковая бригада и 1-й и 8-й воздушно-десантные батальоны оставили свои позиции к югу от FSB Bravo и начали движение на восток. Когда один из пленных сообщил им, что два полка PAVN ждут в засаде впереди, командир бригады полковник Нгуен Чонг Луат уведомил Донг о ситуации. Командир воздушно-десантных войск высадил войска и расчистил дорогу, но так и не удосужился сообщить об этом Луату. [6] : 313 Чтобы избежать разрушений на Маршруте 9, Луат затем приказал колонне покинуть дорогу в 5 милях (8,0 км) от границы с Южным Вьетнамом и нырнул на тропу в джунглях в поисках неохраняемого пути назад. Тропа закончилась тупиком на крутых берегах реки Сепон, и силы оказались в ловушке. Наконец, два бульдозера были доставлены вертолетом в периметр ARVN, чтобы создать брод. FAC заметил около 20 бронемашин PAVN, приближающихся к месту переправы, и вызвал авиаудары. Головной танк был уничтожен, но один F-100 ВВС США был сбит, еще два танка были уничтожены авиаударами, а затем артиллерийский огонь был использован для разгона бронетанковой колонны PAVN. [5] : 118 Бронетанковая воздушно-десантная колонна перешла в Южный Вьетнам 23 марта. [22] : 355
22 марта 147-я бригада морской пехоты в FSB Delta все еще вела ожесточенные бои с уменьшающимися ресурсами. Войска PAVN проникли за периметр базы и ближе к вечеру начали наступление при поддержке десяти огнеметных танков. Морские пехотинцы уничтожили два танка с помощью ракет M72 LAW , третий был уничтожен минами, а четвертый — авиаударом. Затем морские пехотинцы покинули Delta и отступили к позициям 258-й бригады морской пехоты в отеле FSB, однако PAVN перехватили 147-ю морскую пехоту, и завязался ожесточенный бой. Затем 147-я морская пехота успешно отступила и к утру 23 марта прибыла в отель FSB. Они эвакуировали 230 раненых морских пехотинцев, а к ночи вся 147-я морская бригада была эвакуирована вертолетами США в Кхесань. В ходе боя пропало без вести 37 морских пехотинцев, в то время как потери PAVN были оценены как тяжелые. [5] : 119–20
В полдень 23 марта последние подразделения ARVN пересекли границу и достигли передовых позиций подразделений США в Южном Вьетнаме. Из-за угрозы бронетехники PAVN 1-й батальон 77-го бронетанкового полка США был перемещен к границе, чтобы заняться любыми танками PAVN. В течение дня воздушная поддержка США включала 756 боевых вылетов вертолетов, 238 тактических авиаударов и 11 ударов B-52. [5] : 120 Утром 24 марта американская кавалерия заметила бронетехнику PAVN в пяти разных местах около трассы 9 на лаосской стороне границы. Боевые вертолеты и тактические авиаудары уничтожили десять танков. В отеле FSB PAVN начала прощупывать периметр, и Ханг приказал отступить, чтобы не повторять боевые действия в FSB Delta. В тот же день американские вертолеты вывезли 258-ю бригаду морской пехоты и всю ее артиллерию, которые были передислоцированы в Лангвей для создания огневой базы, прикрывающей приграничную зону. [5] : 120
Ночью 23 марта саперная атака PAVN на Кхесань привела к гибели трех американцев, уничтожению нескольких самолетов и двух складов боеприпасов, потери PAVN составили 14 убитых и одного пленного. [18] : 96 К 25-му числу, через 45 дней после начала операции, оставшиеся в живых силы Южного Вьетнама покинули Лаос. Передовая база в Кхесани также подверглась усилению артиллерийского обстрела и к 6 апреля была оставлена, а операция Lam Son 719 завершилась. [45] [46]
Операция должна была разрушить базу PAVN 604 около Чепоне и базу 611 около Мунг Нонга, однако операция коснулась только северной границы базы 611, прежде чем была преждевременно прекращена. [5] : 121 Чтобы сохранить лицо, ARVN запланировала серию рейдов в базу 611. Утром 31 марта были нанесены удары B-52 и тактические авиаудары по району Лаосского выступа, и в 11:30 разведывательная рота Hac Bao при поддержке 2-й эскадрильи 17-го воздушного кавалерийского полка высадилась в этом районе. Hac Bao обнаружила 85 убитых PAVN и 18 уничтоженных единиц оружия. Той ночью было слышно, как транспортные средства двигались на юг, и FAC вызвала авиаудары, уничтожившие пять транспортных средств. Утром 1 апреля Hac Bao обнаружила разрушенный топливный склад и туннельный комплекс, в котором размещалась бронетехника. Hac Bao были эвакуированы во второй половине дня 2 апреля. [5] : 122–4 6 апреля Hac Bao провели еще один рейд в Лаосский выступ, обнаружив 15 убитых PAVN и разрушенный туннельный комплекс, в ходе операции авиаудары ВВС США уничтожили три позиции зенитных орудий. [5] : 124–5
В телевизионной речи 7 апреля Никсон заявил, что «Сегодня вечером я могу сообщить, что вьетнамизация удалась». и объявил о выводе еще 100 000 солдат из Южного Вьетнама в период с мая по ноябрь 1971 года. [35] : 484 [27] : 630 В Донгха, Южный Вьетнам, Тхьеу обратился к выжившим после вторжения и заявил, что операция в Лаосе была «величайшей победой из когда-либо существовавших». [47] [48] Хотя Ламшон 719 затормозил логистические операции Северного Вьетнама в юго-восточном Лаосе, [49] движение грузовиков по системе троп увеличилось сразу после завершения операции. Количество грузовиков, замеченных в районе Маршрута 9, достигло 2500 в месяц после наступления, что обычно наблюдается только в пиковые периоды. [22] : 361 Заявления американского командования об успехе были более ограниченными по масштабу: MACV заявило, что в ходе операции было уничтожено 108 танков PAVN (74 — тактическими авиаударами), [28] : 113, а также 670 зенитных орудий и 600 грузовиков. [15] Оно также полностью осознавало, что операция выявила серьезные недостатки в «планировании, организации, руководстве, мотивации и оперативном опыте» южновьетнамцев. [20] : 337 В целом, большинство военных продолжало считать, что вторжение нанесло ущерб северовьетнамцам, что южновьетнамцы хорошо сражались, и что неспособность Тхьеу усилить атаку другой дивизией имела решающее значение. [35] : 488 Тхьеу был переизбран без сопротивления 2 октября 1971 года.
Один из экспертов Киссинджера, коммандер Джонатан Хоу, провел обширный обзор всех сообщений, телефонных разговоров и меморандумов по этому вопросу, которыми обменивались Белый дом и различные агентства, ответственные за операцию. Он сообщил, что заверения, полученные Никсоном со всех сторон, даже от Абрамса, редко соответствовали тому, что на самом деле происходило на местах. Вместо этого, с точки зрения Белого дома, южновьетнамцы не смогли предоставить своим американским советникам адекватную картину происходящего. Тем временем Абрамс «медлил с отчетами, с принятием инициативы по исправлению ситуации и с первоначальным пониманием важности информирования Вашингтона о развитии событий». В результате представители администрации снова и снова занимали позиции, противоречащие последующим событиям на местах». Киссинджер высказал свои опасения президенту. По словам начальника штаба Никсона, Х. Р. Холдемана , оба решили, что Абрамс ввел их в заблуждение в первоначальной оценке того, чего могла бы достичь операция, и что им следовало последовать совету Уэстморленда отрезать тропу Хо Ши Мина на юге, а не двигаться к Чепоне. Город был «видимой целью», но попытка его взять оказалась «по сути катастрофой». Никсон и Киссинджер пришли к выводу, отметил Холдеман, «что им следует вывести Абрамса, но затем президент указал, что это в любом случае конец военных операций, так что какая разница». [35] : 489–90 Недовольный действиями Абрама во время операции, Никсон в конечном итоге принял решение заменить его в мае 1972 года во время Пасхального наступления . [35] : 568
Для северных вьетнамцев «Маршрут 9 – победа Южного Лаоса» рассматривался как полный успех. PAVN заявила, что уничтожила 20 000 врагов, уничтожила 1 100 транспортных средств (включая 528 танков и БТР) и более 100 артиллерийских орудий, сбила 505 вертолетов и захватила более 1 000 пленных, 3 000 единиц оружия, шесть танков и БТР и большое количество радиостанций, боеприпасов и другого оборудования. [40] : 277 Военное расширение тропы Хо Ши Мина на запад, которое началось в 1970 году за счет лаосских сил, быстро ускорилось. Лаосские войска вскоре отступили к реке Меконг , и логистическая артерия шириной 60 миль (97 км) вскоре была расширена до 90 миль (140 км). Другим результатом операции стало твердое решение Политбюро начать крупное вторжение в Южный Вьетнам с применением обычных вооружений в начале 1972 года, что проложило путь для Пасхального наступления. [42] : 699
Во время операции Lam Son 719 американские планировщики полагали, что любые силы Северного Вьетнама, которые выступят против вторжения, будут пойманы на открытом пространстве и уничтожены применением американской воздушной мощи, либо в форме тактических авиаударов, либо аэромобильности, что обеспечит войскам ARVN превосходные возможности маневрирования на поле боя. Огневая мощь, как оказалось, была решающей, но «она пошла на пользу противнику... Воздушная мощь сыграла важную, но не решающую роль, поскольку она не позволила поражению превратиться в катастрофу, которая могла бы быть настолько полной, чтобы побудить армию Северного Вьетнама продолжать движение прямо в провинцию Куангчи». [47] : 200–1
Количество уничтоженных или поврежденных в ходе операции вертолетов потрясло сторонников авиации армии США и побудило пересмотреть базовую аэромобильную доктрину. Например, только 101-я воздушно-десантная дивизия уничтожила 84 своих самолета и еще 430 повредила. Во время операции американские вертолеты совершили более 160 000 вылетов, и 19 летчиков армии США были убиты, 59 ранены и 11 пропали без вести по ее завершении. [9] : 273 южновьетнамских вертолета совершили еще 5500 вылетов. Тактические самолеты ВВС США совершили более 8000 вылетов во время вторжения и сбросили 20 000 тонн бомб и напалма. [9] : 272 бомбардировщика B-52 совершили еще 1358 вылетов и сбросили 32 000 тонн боеприпасов. Семь американских самолетов были сбиты над южным Лаосом: шесть из ВВС (двое погибли/двое пропали без вести) и один из ВМС (один летчик погиб). [5] : 136
В общей сложности армия США потеряла 108 уничтоженных вертолетов (10 OH-6A , 6 OH-58 , 53 UH-1H , 26 AH-1G , 3 CH-47 и 2 CH-53 ) и еще 618 поврежденных (25 OH-6A, 15 OH-58, 316 UH-1H, 158 AH-1G, 26 CH-47, 13 CH-53 и 2 CH-54 ). [12] 20 процентов этих поврежденных вертолетов были настолько сильно повреждены, что, как ожидалось, они больше не смогут летать. [11] Эта цифра не включает потерянные вертолеты ARVN.
MACV организовала пресс-лагерь в Куангчи , а ARVN также организовала пресс-центр поблизости. Однако MACV не собиралась сообщать корреспондентам, базирующимся в Сайгоне, правдивую историю битвы или разрешать репортерам пересекать границу с Лаосом. MACV отказалась пускать корреспондентов на борт американских военных вертолетов, работающих над Лаосом. После гибели корреспондентов, путешествовавших на вертолете RVNAF 10 февраля, RVNAF перевезла две группы корреспондентов в Лаос 13 и 16 февраля, в то время как десять из них путешествовали по суше по маршруту 9. [35] : 430–2 Из-за ограниченности доступной информации об операции пресса разработала свои собственные версии, создавая истории, которые порой были ненадежными. В то время как администрация Никсона стремилась изобразить операцию как строго ограниченную попытку выиграть время для вьетнамизации, многие репортеры пришли к убеждению, что все наоборот, что президент намеревался расширить войну. [35] : 434 Сотрудники MACV по связям с общественностью обратились к южновьетнамцам с просьбой предоставить подробности операций в Лаосе, чтобы усилить впечатление, что США пытались передать, что это была операция Южного Вьетнама, проводимая для их собственной защиты. [35] : 433–4
Аналитики новостей Госдепартамента отметили 9 февраля, что большинство новостных СМИ по всей стране, по-видимому, признали законность действий США в Лаосе, хотя многие критиковали политику в области общественных связей, которая продолжала запутывать проблему, и многие подвергали сомнению долгосрочные последствия этого шага. [35] : 436
Во время битвы за Рейнджер-Норт, еще 21 февраля южновьетнамские военные информаторы заявили, что 23 рейнджера были убиты по сравнению с 639 погибшими солдатами PAVN. Тем не менее, репортеры узнали некоторые подробности, опросив выживших, вернувшихся пилотов вертолетов и американских офицеров, размещенных на границе, которые поддерживали тесную связь по радио с подразделениями на местах. Они объединили эту информацию с тем, что они получили из официальных южновьетнамских источников, пришли к выводу, что южновьетнамцы потерпели поражение, и передали это сообщение по радио. [35] : 444 22 февраля статья в The New York Times под названием «Рейнджеры Сайгона выбиты с аванпоста в Лаосе» описала бой за Рейнджер-Норт как паническое фиаско для ARVN, когда трудоспособные рейнджеры пробивались к вертолетам медицинской эвакуации. [35] : 445–6
20 февраля в попытке улучшить отношения со СМИ MACV разрешила корреспондентам подняться на борт американских самолетов, поддерживающих операцию, а 25 февраля предоставила специальный вертолет для перевозки корреспондентов в Лаос. [35] : 447–8 Однако, несмотря на эти усилия, к 24 февраля освещение в СМИ стало все более пессимистичным с сообщениями о нападении на FSB 31 и его последующей потерей, вызвавшими сомнения относительно способности южновьетнамцев провести такую операцию и каковы были ее цели. [35] : 456 Репортеры, базирующиеся в Кхесани, регулярно отправляли отчеты, отмечая растущие потери вертолетов США и возвращение вертолетов, заполненных убитыми и ранеными южновьетнамцами. [35] : 456 К 18 марта все три телевизионных канала в Соединенных Штатах сообщали, что южновьетнамские силы отступают из Лаоса и что пилоты вертолетов подтвердили серьезный ущерб, понесенный многими подразделениями. [35] : 473 Статья в журнале Newsweek от 15 марта 1971 года была озаглавлена «Вертолетная война» и описывала операции американских вертолетов над Лаосом. [50]
21 марта на специальном брифинге для корреспондентов в Сайгоне Абрамс подчеркнул достижения, достигнутые южновьетнамцами, и отрицал, что произошла какая-либо катастрофа. Продолжая концентрироваться на большом количестве уничтоженных припасов, на соотношении потерь десять к одному и на потере PAVN 13 из 33 маневренных батальонов, он признал в ответ на жесткий вопрос, что PAVN разгромила 2-й воздушно-десантный батальон в FSB 30, чей собственный командир дезертировал своих людей. Тем не менее, он сказал, что члены более успешных подразделений выйдут из Лаоса с уверенностью, большей, чем когда-либо. [35] : 477 Опровергая эти утверждения 23 марта, NBC News сообщил об эвакуации полка ARVN на шоссе 9, где солдаты цеплялись за полозья вертолетов, вместо того чтобы ждать новых вертолетов, которые могли не прибыть. [35] : 477 Более того, были заявления, что «американские экипажи покрыли полозья смазкой, чтобы южновьетнамцы перестали висеть в количестве, достаточном для того, чтобы сбить вертолеты». [42] : 119 В тот же вечер Никсон давал интервью на ABC News , он предупредил, что еще слишком рано судить, было ли вторжение успешным или неудачным, но все же подчеркнул, что рейд достиг значительного прогресса в обеспечении продолжения вывода американских войск и снижении угрозы американским силам, которые остались в Юго-Восточной Азии. Он продолжил подчеркивать, что впечатление паники, переданное телевизионными новостными фильмами, было неточным. «Что показали эти фотографии?» — сказал он. «Они показали только тех людей из четырех батальонов ARVN... которые были в беде. Они не показали людей из других 18 батальонов. Это не потому, что это было преднамеренно. Это потому, что они делают новости». [35] : 481
Мнения СМИ о результатах операции были неоднозначными: некоторые согласились с утверждениями администрации Никсона о том, что еще слишком рано говорить о результатах, другие пришли к выводу, что именно поражение Южного Вьетнама показало, что Северный Вьетнам по-прежнему полон решимости продолжать борьбу. [35] : 487–8
{{cite book}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )была катастрофой
В данной статье использован текст из этого источника, находящегося в общественном достоянии .В данной статье использован текст из этого источника, находящегося в общественном достоянии .{{cite web}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )В данной статье использован текст из этого источника, находящегося в общественном достоянии .В данной статье использован текст из этого источника, находящегося в общественном достоянии .В данной статье использован текст из этого источника, находящегося в общественном достоянии .В данной статье использован текст из этого источника, находящегося в общественном достоянии .В данной статье использован текст из этого источника, находящегося в общественном достоянии .