Операция Commando Hunt была тайной воздушной кампанией пресечения, проводившейся Седьмыми ВВС США и оперативной группой 77 ВМС США во время войны во Вьетнаме . Операция началась 15 ноября 1968 года и закончилась 29 марта 1972 года. Целью кампании было предотвратить транзит личного состава и поставок Вьетнамской народной армии (PAVN) по логистическому коридору, известному как Тропа Хо Ши Мина (дорога Чыонгшон к северовьетнамцам), который тянулся с юго-запада Северного Вьетнама через юго-восточную часть Королевства Лаос в Южный Вьетнам .
Систематические воздушные операции США против тропы Хо Ши Мина начались 14 декабря 1964 года с операции «Бочка» . [1] С началом операции «Раскат грома» , стратегической воздушной бомбардировки Северного Вьетнама в апреле 1965 года, США также расширили свои усилия по пресечению в Лаосе, разделив район «Бочка» на две части 3 апреля. [2] Первая операция продолжалась на северо-востоке Лаоса, в то время как операция «Стальной тигр» была начата в южном выступе. Американский штаб в Сайгоне запросил и получил разрешение на управление бомбардировками в районе, прилегающем к северным провинциям Южного Вьетнама, в ходе операции «Гончая тигра» 3 декабря 1965 года. [3] ВВС США уже начали повышать ставки в своих антиинфильтрационных кампаниях, выпустив бомбардировщики B-52 Stratofortress против тропы в декабре 1965 года. [4] С апреля по июнь 1966 года было совершено 400 антиинфильтрационных вылетов B-52 против системы. [5] PAVN противодействовала этим усилиям, сосредоточив больше зенитного артиллерийского оружия в своей логистической сети. Между 1964 и концом 1967 года было совершено 103 148 тактических воздушных вылетов против тропы, включая 1 718 ударов B-52. [6] За тот же период времени над Лаосом было сбито 132 американских самолета или вертолета. [7]
Так обстояли дела до масштабного наступления PAVN/NLF в начале 1968 года. Хотя это была тактическая победа американских и южновьетнамских сил, Тет стал политической катастрофой. Американская общественность (которую президент Линдон Б. Джонсон и Пентагон заверили , что коммунисты не способны предпринять какие-либо подобные действия) была ошеломлена масштабом и свирепостью наступления. Свет в конце туннеля погас, если он вообще когда-либо существовал. [8] Президент, пытаясь подтолкнуть Ханой к столу переговоров, издал указ о прекращении бомбардировок Северного Вьетнама к северу от 20-й параллели , фактически положив конец операции «Раскаты грома» 11 ноября 1968 года. [9] [ противоречиво ]
Это фактически переместило кампанию бомбардировок на юго-запад, в направлении тропы Хо Ши Мина. Кампания по пресечению вражеского логистического коридора была значительно расширена из-за возросшего количества самолетов США (примерно 500 самолетов), предоставленных закрытием Rolling Thunder . К ноябрю 1968 года бомбардировки южного Лаоса возросли на 300 процентов, с 4700 вылетов в октябре до 12 800 в ноябре. [10] К концу конфликта самолеты США и Южного Вьетнама сбросили более трех миллионов тонн боеприпасов на Лаос, что в три раза превышало общий тоннаж, сброшенный на Северный Вьетнам. [11] Новая кампания против тропы была беспрецедентной, и не только из-за количества вылетов или израсходованных боеприпасов. США собирались применить свои новейшие технологии в попытке помешать северовьетнамцам свергнуть южновьетнамское правительство в Сайгоне. [ требуется цитата ]
Еще в 1966 году министр обороны Роберт С. Макнамара все больше разочаровывался в бомбардировках севера. [12] Казалось, никакое давление не могло ни заставить Ханой сесть за стол переговоров, ни замедлить поток поставок и людей PAVN на юг. Затем он начал рассматривать альтернативу в виде физического опорного пункта/электронного барьера для инфильтрации, который простирался бы под демилитаризованной зоной от побережья до лаосской границы (и, возможно, дальше). [13] Так возникла так называемая «линия Макнамары». [ требуется цитата ]
Физический барьер должен был быть подкреплен сбрасываемыми с воздуха и устанавливаемыми вручную акустическими и сейсмическими датчиками, которые обеспечивали бы как предупреждение, так и определение местоположения вражеских движений. Была создана научная группа для поиска или разработки технологии для того, что изначально называлось Practice Nine . 17 июня 1967 года название программы было изменено на Illinois City , а 15 июля на Dyemarker , часть электронного барьера которой была обозначена как Muscle Shoals . В июне 1968 года она была переименована в последний раз, став Operation Igloo White . [14]
Igloo White состоял из трех взаимосвязанных частей. Датчики на батарейном питании контролировались бы бортовым командно-диспетчерским центром (ABCCC), который передавал бы информацию в центр наблюдения за проникновением (ISC), расположенный на авиабазе Накхон Пханом , Таиланд. Компьютеры в ISC собирали и анализировали бы данные, а затем передавали бы координаты цели в ABCCC, который, в свою очередь, направлял бы ударные самолеты к целям. Ручная установка датчиков и миссии по оценке ущерба от бомб должны были выполняться разведывательными группами строго засекреченного Командования военной помощи, Группы исследований и наблюдений Вьетнама (SOG), которая уже действовала «через забор» в Лаосе. Строительство ISC началось 6 июля 1967 года и было завершено в течение трех месяцев. [15]
Усилия по борьбе с проникновением будут поддерживаться MSQ-77 Combat Skyspot , наземной радиолокационной системой бомбардировки, впервые представленной в Юго-Восточной Азии в 1966 году для управления ударами B-52 в плохую погоду или в полной темноте. [16] Эта система использовалась для управления одной четвертью всех ударных миссий, проводимых американскими самолетами во время конфликта. [17] Combat Skyspot была дополнена расширением радиосистемы LORAN , используемой другими ударными самолетами. [ необходима цитата ]
В течение первых двух недель ноября 1967 года была проведена проверка системы, и она, похоже, сработала. [18] Осада PAVN американских морских пехотинцев на боевой базе Кхесань в западной провинции Куангчи , Южный Вьетнам, предоставила возможность для эксплуатационных испытаний. Американское командование в Сайгоне начало операцию «Ниагара» , крупнейшую тактическую операцию и операцию B-52 в конфликте, чтобы поддержать морских пехотинцев в Кхесань. [19] К концу января 1968 года Muscle Shoals разместили 316 датчиков в 44 рядах для обнаружения перемещений войск PAVN в непосредственной близости от боевой базы. [20] Операция была признана успешной, но обнаружение и нацеливание вражеских войск, движущихся к фиксированному месту, такому как Кхесань, было не тем же самым, что и на тропе Хо Ши Мина. [ требуется цитата ]
И уже были проблемы с системой. Противопехотная часть программы уже провалилась. Присутствие и передвижения вражеских войск должны были быть обнаружены с помощью использования небольших, широкомасштабных гравийных мин, которые должны были оповещать акустические датчики. [21] Мины быстро разрушались в жару и влажность Лаоса, сводя на нет их эффективность. Таким образом, фокус любой кампании по пресечению должен был быть сосредоточен на транспортировке поставок PAVN. Война против грузовиков должна была вот-вот начаться. [ необходима цитата ]
Непосредственным результатом прекращения бомбардировок 11 ноября стало то, что среднесуточный показатель вылетов над южным Лаосом вырос до 620 в день еще до начала новой кампании. [22] Освобождение самолетов (ВВС, ВМС и Корпуса морской пехоты), которые ранее участвовали в Rolling Thunder , в сочетании с самолетами Steel Tiger и Tiger Hound (которые обе были заменены Commando Hunt ), обещало создать усилия по пресечению беспрецедентного масштаба. Новые усилия, направленные на датчики, впервые включали непрерывную круглосуточную бомбардировку коммунистической логистической системы. Днем миссии будут выполняться винтовыми и реактивными истребителями-бомбардировщиками и B-52. Ночью в поисках добычи будут рыскать боевые вертолеты с фиксированным крылом. Новые усилия также будут поддерживаться миссиями по воздушной дефолиации ( операция Ranch Hand ) и усилиями по изменению погоды с помощью засева облаков , известными как операция Popeye (см. Ho Chi Minh Trail ). 15 ноября 1968 года Седьмая воздушная армия получила разрешение на проведение операции « Охота на коммандос» . [23]
Было решено разделить Commando Hunt на нумерованные фазы, которые отражали сезонные погодные условия в южном Лаосе. Нечетные кампании проводились в период высокой активности PAVN, который приходился на сухой сезон (ноябрь–май). Четные кампании проводились в более спокойный влажный сезон (июнь–октябрь). Никогда не предполагалось, что кампании остановят логистические усилия Северного Вьетнама, поэтому цели кампаний были ограничены. Они должны были преследовать две цели:
Во-первых, сократить логистические потоки противника, «существенно увеличив время, необходимое для переброски грузов из Северного Вьетнама на юг»; во-вторых, «уничтожить грузовики и тайники с припасами вдоль дорог, троп и ручьев, а также на стоянках для грузовиков и в складских помещениях вдоль Тропы» [11] .
Из-за выхода из строя противопехотной части системы целями «Коммандо Хант» стали грузовики, инфраструктура тропы (парки грузовиков, склады снабжения, хранилища ГСМ и т. д.), сама местность (путем создания оползней для уничтожения частей системы) и, наконец, постоянно растущее количество зенитных орудий Северного Вьетнама. [ необходима цитата ]
Это была сложная задача. Тропа Хо Ши Мина (контролируемая 259-й логистической группой PAVN) состояла из лабиринта грунтовых дорог, велосипедных и пешеходных дорожек, объездных путей, складских зон, мастерских и парков для грузовиков, которые тянулись от горных перевалов Северного Вьетнама через выступ Лаоса и в восточно-центральную Камбоджу. Вся система была тщательно замаскирована от воздушного наблюдения и постоянно поддерживалась, расширялась и совершенствовалась. К 1968 году PAVN все меньше полагалась на ручной труд и все больше использовала современную строительную технику. ЦРУ подсчитало , что в течение года 259-я группа использовала в сети 20 бульдозеров, одиннадцать дорожных грейдеров, три камнедробилки и два паровых катка. [24] Ручной труд по-прежнему обеспечивали примерно 40 000–50 000 лаосцев (в основном принудительно привлеченных к службе) и добровольцев из Северного Вьетнама. [25]
К концу Commando Hunt I , первого сухого наступления кампании (с 15 ноября 1968 года по 20 апреля 1969 года), ВВС подсчитали, что было уничтожено 7322 вражеских грузовика. Однако, по заявленным в декабре темпам истощения, транспортная сеть PAVN должна была быть уничтожена всего за полтора месяца. Также утверждалось, что 20 723 противника были убиты в воздухе, 15 процентов от общего числа, которое, как полагают, передвигалось по тропе, действовало или защищало ее». [26] 56 самолетов союзников были сбиты во время операции примерно 600 коммунистическими зенитными орудиями. [27] Окончание Rolling Thunder , казалось, освободило не только самолеты США, но и позволило большему количеству зенитных подразделений PAVN переместиться на юг для защиты тропы. В течение года северовьетнамцы начали развертывать дальнобойные и радиолокационные 85- и 100-мм орудия. [28]
Для программы США были проблемы начального периода. Не хватало достаточного количества сенсорных линий, и контроль количества самолетов, доступных для миссий, оказался проблематичным. Эти трудности можно было устранить. Однако Commando Hunt II (с 1 мая по 31 октября 1969 года) была сбита с пути явлениями, с которыми ВВС не могли ничего поделать. Первое наступление в сезон дождей было затруднено ужасной погодой, особенно сильными дождями (48 дюймов осадков только в июле). [29]
Реальной проблемой для американских планировщиков было отсутствие достаточной разведывательной информации о количестве инфильтратов, количестве перевозимых припасов, количестве работающих грузовиков, конкретных местоположениях целей в быстро меняющейся среде и инфраструктуре системы. Это отсутствие реальной разведывательной информации заставило ВВС в основном делать наилучшие предположения относительно численности, намерений и ограничений PAVN. Например, разведка ВВС утверждала, что в 1969 году было уничтожено 9012 вражеских грузовиков. Тем не менее, еще меньшая оценка грузовиков, уничтоженных Управлением военной разведки, привела только к тому, что их компьютерная модель достигла нуля (где противник должен был быть без грузовиков) не менее 14 раз за тот же период времени. [30]
По словам историка ВВС Бернарда Налти, расчеты ВВС потерь личного состава коммунистов были «основаны на стольких предположениях, что конечный продукт представлял собой скорее упражнение в метафизике, чем в математике». [31] Его поддержал историк Эрл Тилфорд, который объяснил, что
Американцы ожидали прогресса или, по крайней мере, количественных показателей успеха... Это в их природе. Commando Hunt предоставил цифры, которые утолили этот аппетит. Производительность олицетворяла то, чем стала война: упражнение в эффективности управления. [32]
Однако ВВС было трудно поступить иначе. Наблюдение за следом с воздуха было в лучшем случае затруднено. Агентурная разведка предоставлялась поддерживаемыми ЦРУ лаосскими нерегулярными формированиями и тайскими добровольцами, действовавшими с западной стороны системы, в то время как восточная сторона прикрывалась SOG. [33] Глубина проникновения этих разведывательных усилий была затруднена тем же человеком, который имел последнее слово в бомбардировках, послом Уильямом Х. Салливаном во Вьентьяне . Посол (при полной поддержке Госдепартамента и ЦРУ) сохранял твердый контроль над всеми военными операциями, проводимыми в предположительно «нейтральном» Королевстве Лаос. [34] Все цели должны были быть предварительно одобрены либо самим Салливаном, либо воздушным атташе в рамках Проекта 404 , недоукомплектованного военного оперативного центра США в посольстве. [35]
К концу года американцы почувствовали, что они лучше подготовлены к нанесению разрушений системе троп. Во время Commando Hunt III (с 1 ноября 1969 года по 30 апреля 1970 года) ВВС заявили, что уничтожили 6428 вражеских грузовиков и повредили еще 3604. 60 самолетов были сбиты в ходе этой фазы кампании примерно 743 зенитными орудиями. [36] Это возросшее количество потерь самолетов заставило ВВС принять решение о том, что миссии по подавлению зенитной артиллерии будут сопровождать бомбардировщики в миссиях над тропой. Вооруженные кассетными бомбовыми установками (CBU), истребители-бомбардировщики были готовы атаковать любые вражеские позиции ПВО, обнаруженные другими самолетами. [ требуется ссылка ]
По другую сторону забора северовьетнамцы перевезли и/или сохранили 70 000 тонн грузов в 3 000 грузовиков с чистыми потерями в 13,5 процента в течение года. За тот же период около 80 000 солдат PAVN совершили поездку на юг. [37] Новым логистическим усилием северовьетнамцев, обнаруженным американской разведкой в конце 1968 года, был нефтепровод, нефть и смазочные материалы (POL), идущий на юго-запад от северовьетнамского города Винь. К началу следующего года трубопровод пересек лаосскую границу и к лету достиг Муонг Нонга и подступов к долине А Сау . Пластиковая линия, при поддержке многочисленных небольших насосных станций, могла перекачивать дизельное топливо, бензин и керосин по одной трубе. [38]
С октября 1969 года по апрель 1970 года (вероятно, предвидя потерю своего камбоджийского канала снабжения) северовьетнамцы начали «вероятно, самые интенсивные логистические усилия за всю войну». [39] Мотивирующий фактор стал очевиден в апреле, когда сухопутные войска США и Южного Вьетнама начали вторжение в районы баз PAVN, выстилающие восточную границу Камбоджи. Тысячи тонн продовольствия и боеприпасов, включая 7000 тонн риса и оружия, были уничтожены; в результате операции PAVN были отброшены назад примерно на 15 месяцев. Однако США также взяли на себя постоянную ответственность за выживание режима Лон Нола , который по-прежнему зависел от поддержки с воздуха США. [40]
Миссии, проводимые поддерживаемыми ЦРУ лаосскими нерегулярными формированиями и тайскими добровольцами, действующими на западном фланге тропы (и переворот Лон Нола в Камбодже), побудили PAVN начать наступление в Лаосе, чтобы защитить и расширить свою систему. В результате северные вьетнамцы захватили города Сараване , Паксонг и Аттопеу . [41] Хотя бои в этих районах продолжались, то, что когда-то было логистическим коридором шириной 30 миль (48 км), теперь было расширено до 90 миль (140 км). Тем временем PAVN также расширяла свои другие методы логистической транспортировки. [ необходима цитата ]
В 1967 году разведывательные фотографии США обнаружили необычное зрелище. Бочки с горючим были замечены плавающими в водах реки Конг к югу от Бан Бака, Лаос. Вскоре PAVN начала использовать реку Бангхианг , которая текла на юго-запад от Демилитаризованной зоны вплоть до реки Меконг , для тех же целей. Водонепроницаемые бочки массово спускались из притоков в главный канал, сплавлялись вниз по течению и поднимались системами сетей и бонов. [42] Река Каман была добавлена к системе в 1969 году. К 1970 году северные вьетнамцы интенсивно использовали ручьи и реки для пополнения своего логистического маршрута, особенно в сезон дождей, когда уровень воды поднимался, а дороги превращались в непроходимые болота. В течение одного двух с половиной месяцев в 1969 году в водных путях юго-восточного Лаоса было замечено более 10 000 бочек с горючим. [43]
Военно-воздушные силы подсчитали, что в течение года в системе троп на юге Лаоса работало 3375 грузовиков, однако они заявили, что в течение года было уничтожено 12 368 вражеских грузовиков. [44] В тот же период времени ЦРУ подсчитало, что во всем инвентаре Северного Вьетнама было всего 6000 грузовиков. [44] Наращивание противовоздушной обороны PAVN продолжало увеличиваться. Во время операции Commando Hunt III Седьмая и Тринадцатая воздушные силы подсчитали, что 700 23-мм и 37-мм орудий, большинство из которых имели радиолокационное наведение, защищали систему троп на юге Лаоса. [45]
Начиная с 1967 года ВВС выставили на вооружение целую серию самолетов с фиксированным крылом и боковым огнем для ночных миссий по пресечению. [46] Эта эволюция в авиации была «динамической реакцией между противоборствующими силами, которая привела к совершенствованию тактики применения круглосуточного пресечения и побудила к разработке специализированных ночных систем нападения». [47]
По мере развития операции для улучшения характеристик этих самолетов также были задействованы новые технологии (телевизионные камеры для работы в условиях низкой освещенности, инфракрасные приборы видения, радары бокового обзора, оборудование для подавления радаров и компьютерные системы управления огнем). Вершина этих разработок была достигнута с развертыванием AC-130E Spectre , переделки почтенного грузового транспортного самолета C-130 Hercules , в феврале 1968 года. К 1970 году Spectre стал самой грозной платформой вооружения, используемой ВВС в войне против грузовиков. История 377-й воздушной дивизии PAVN отмечает: «Всего один час, когда AC-130 не действовали над нашими узкими местами, был одновременно драгоценным и редким». [48]
Во время операции Commando Hunt V (с 10 октября 1970 года по 30 апреля 1971 года) разведка ВВС заявила, что во время наступления в сухой сезон было уничтожено 16 266 грузовиков и еще 7 700 повреждено. [44] Штаб Седьмой воздушной армии в Сайгоне, раздосадованный чудовищностью цифр, пересчитал их и снизил оценку до 11 000 уничтоженных и 8 000 поврежденных. [49] Фактически, в 1970–1971 годах на тропе работало всего 2 500–3 000 грузовиков PAVN, каждый из которых перевозил примерно четыре тонны материальных средств. [50]
77 000 боевых вылетов было совершено во время наступления, в то время как количество коммунистических зенитных орудий, защищавших его, достигло 1 500. [51] Хотя только 11 самолетов были сбиты огнем ПВО в сухой сезон, этот более низкий уровень уничтоженных самолетов не был результатом каких-либо контрмер США. Более низкие цифры были приписаны тому факту, что многие подразделения ПВО PAVN были перемещены в район Чепоне для поддержки контрнаступления против южновьетнамской операции Lam Son 719. [ 51]
Усилия по пресечению во время Commando Hunt VI (с 15 мая по 31 октября 1971 года) были сорваны Lam Son 719 в апреле и мае. Во время наступления 80 процентов всех воздушных вылетов США были направлены на его поддержку. [52] Это подчеркнуло то, что теперь быстро становилось двойной дилеммой для ВВС: во-первых, постепенный вывод войск США из Юго-Восточной Азии означал, что оставалось все меньше и меньше воздушных средств, доступных для проведения все большего количества миссий. Во время Commando Hunt , например, в ходе кампании было задействовано 1777 самолетов. К моменту открытия Commando Hunt VI эта цифра снизилась до 1199 самолетов, а до завершения этой фазы это число упало до 953; во-вторых, такое положение дел усугубилось прекращением вылетов для проведения миссий в рамках Operation Freedom Deal в Камбодже. [53]
В течение года северовьетнамцы перевезли или сохранили 60 000 тонн припасов с чистым уровнем потерь 2,07 процента. [54] За тот же период 195 000 пополнений PAVN переместились через систему на южные поля сражений. Как и в предыдущем году, PAVN продолжала расширять систему. К концу мая северовьетнамцы заняли Муонг Пхалан, Бан Хоуэй Сай и Паксонг. Они также отвоевали Аттопеу, Сараван и Бан Тхатенг, закрепив свое положение на стратегическом плато Боловенс на юге центрального Лаоса. [55] Операция Commando Hunt VI , начатая в сезон дождей, была затруднена проливным дождем и прибытием двух тайфунов, которые свели на нет как логистические усилия PAVN, так и попытки США помешать им. [ требуется цитата ]
Планировщики ВВС полагали, что операция Commando Hunt VII (с 1 ноября 1971 года по 29 марта 1972 года) станет самой плодотворной из всей кампании. В течение этой фазы сухого сезона США в среднем совершали 182 боевых истребителя, 13 боевых вертолетов с фиксированным крылом и 21 вылет B-52 в день. [56] В результате этих всеобщих усилий аналитики американской разведки заявили, что было уничтожено 10 689 северовьетнамских грузовиков, и приписали только AC-130E Spectre 7335 из этих убийств. [57] Однако во время кампании в горах Лаоса появились зловещие знаки. 10 января 1972 года американский самолет наблюдения O-1 , пролетавший недалеко от перевала Му-Зя , уклонился от первой ракеты класса «земля-воздух» (SAM), запущенной с лаосской земли. Это событие, и другие подобные ему, были усугублены пересечением воздушного пространства Лаоса северовьетнамскими истребителями МиГ . Обе эти угрозы имели тенденцию вынуждать B-52 и тактические авиаудары. В ходе кампании десять американских самолетов были потеряны из-за ЗРК (в основном SA-2 Guidelines ), а еще тринадцать были потеряны из-за более обычного оружия. [58]
Одним из нововведений, появившихся во время кампании, стал возобновленный интерес к проникновению личного состава. Этот аспект усилий PAVN фактически игнорировался с момента начала Commando Hunt в 1968 году. Сбор разведданных и техническая переоценка побудили ВВС предпринять еще одну попытку заставить северовьетнамцев заплатить за свои усилия кровью, а не импортными припасами и грузовиками. Результатом стало то, что Island Tree начал операцию по борьбе с проникновением личного состава во время Commando Hunt VII. [59] Однако этого было слишком мало и слишком поздно. [ необходима цитата ]
Американские аналитики были в восторге, когда обнаружили, что количество грузовиков, заказанных Северным Вьетнамом у его коммунистических союзников в конце 1971 года, превысило количество предыдущих лет. Только у Советского Союза было заказано 6000 транспортных средств (в отличие от обычных 3000), и это, казалось, указывало на то, что противник испытывал нехватку транспорта и что кампания работала. [60] Однако, поскольку 80 процентов транспортных средств прибыли в Северный Вьетнам по крайней мере за шесть недель до начала наступления Нгуен-Хюэ (известного в США как Пасхальное наступление ), они, вероятно, отражали ожидаемые потери. [61]
Commando Hunt VII завершился с началом наступления PAVN, упомянутого выше. Эта обычная атака, поддержанная бронетехникой, тяжелой артиллерией и зенитными подразделениями (включая SAM), прокатилась по двум самым северным провинциям Южного Вьетнама, в то время как два меньших наступления были начаты в центральной и южной частях страны. Все воздушные силы США и Южного Вьетнама были направлены на то, чтобы сначала замедлить, а затем остановить натиск. Затем они были использованы в первой продолжительной бомбардировке Северного Вьетнама с конца 1968 года (см. Operation Linebacker ). Затем миссии по пресечению были перенаправлены на проведение еще более мощного воздушного наступления на север (см. Operation Linebacker II ). Конец Commando Hunt был близок . С подписанием Парижского мирного соглашения в марте 1973 года война во Вьетнаме наконец подошла к концу для США [ требуется цитата ]
Целью кампаний Commando Hunt было не остановить проникновение, а заставить северовьетнамцев заплатить слишком высокую цену за свои усилия. Следствием этого стало разрушение как можно большей части их логистической системы и связывание как можно большего числа сил PAVN в роли стационарных охранных структур. Воздушное пресечение не могло быть успешным, если Ханой не чувствовал давления и не смягчался. Однако семя провала кампании было посеяно в ее первой операции. Несмотря на расход огромного количества боеприпасов за пять лет, уровень этого давления никогда не был достаточным, чтобы удержать Ханой от его цели. [ необходима цитата ]
У этой неудачи было три источника. Во-первых, были политические ограничения, наложенные Вашингтоном , которые ограничивали все американские усилия в Юго-Восточной Азии (продолжающаяся фикция лаосского и камбоджийского «нейтралитета», неспособность прервать тропу с помощью сухопутных войск США, когда это могло бы иметь значение, и т. д.). Вторым источником неудачи было использование того, что полковник Чарльз Моррисон назвал «слишком изощренными методами» против «элементарных систем». [38] Примитивные логистические потребности северных вьетнамцев (по крайней мере, до финальной фазы конфликта) позволили им ускользнуть от радаров их более технологически продвинутого противника. Наконец, все вышеперечисленное усугублялось завидной способностью коммунистов адаптировать свою доктрину и тактику и превращать слабости в сильные стороны. [62]
Усилия по пресечению (как и все американские усилия во Вьетнаме) стали фокусироваться на статистике как на мере успеха и «перешли от продуманной тактики к бессмысленному ритуалу». [63] В конце кампании «Охота на коммандос» разведывательная служба ВВС заявила, что в ходе всех семи операций было уничтожено 51 000 грузовиков и 3400 зенитных орудий. [64] Однако статистика не смогла заменить стратегию, и «несмотря на все кажущиеся успехи в этой игре с числами, ВВС преуспели лишь в том, что обманули себя, поверив, что « Охота на коммандос» работает». [65] Несмотря на постоянную уверенность американцев в том, что их враг находится на грани краха, ВНА поддерживала и расширяла свой логистический поток для боевых подразделений на местах и сумела начать крупные наступления в 1968 и 1972 годах, а также контрнаступление в 1971 году. Северовьетнамцы построили, поддерживали и расширяли под шквалом бомбежек более 3000 километров дорог и троп через горы и джунгли, в то время как только два процента войск, отправленных на юг, были убиты в результате американских усилий по предотвращению их проникновения в Южный Вьетнам. [ необходима ссылка ]