Операция «Скорпион» ( Unternehmen Skorpion ) с 26 по 27 мая 1941 года была военной операцией во время кампании в Западной пустыне Второй мировой войны . Операция была проведена войсками Оси под командованием полковника Максимилиана фон Херффа и британскими войсками под командованием генерал-лейтенанта Уильяма «Штрафера» Готта . Контратака была нанесена по британским позициям на перевале Халфая на северо-западе Египта , которые были захвачены в ходе операции «Брекити» (15–16 мая). Unternehmen Skorpion была второй наступательной операцией под командованием Роммеля в Африке (помимо осады Тобрука ).
Skorpion вытеснил британцев из перевала Халфая и заставил их отступить в район от Бук-Бука до Софафи. Немцы и итальянцы укрепили перевал и построили другие опорные пункты обратно к Сиди-Азейзу в качестве зон поражения танков, готовых встретить еще одну британскую атаку. Британцы продолжили подготовку к операции Battleaxe (15–17 июня), но это была еще одна дорогостоящая британская неудача, которая привела к увольнению генерала сэра Арчибальда Уэйвелла , главнокомандующего на Ближнем Востоке , и других старших офицеров.
После победы британцев над итальянской 10-й армией в ходе операции «Компас » верховное командование вермахта (ОКВ, верховное командование вооруженных сил) начало операцию «Подсолнух» ( Unternehmen Sonnenblume ), отправку Немецкого африканского корпуса (DAK, генерал-лейтенант Эрвин Роммель ) в Ливию для подкрепления остатков 10-й армии. Роммель немедленно атаковал, вытеснив британцев из Киренаики и через египетскую границу, за исключением порта Тобрук , где началась девятимесячная осада. К 8 апреля передовые немецкие части достигли Дерны к востоку от Джебель-Ахдара, но у некоторых подразделений закончились вода и топливо в Тенгедере. Колонна разведывательных, противотанковых, пулеметных и артиллерийских подразделений была отправлена вперед, чтобы заблокировать восточный выход из Тобрука, и 10 апреля Роммель сделал Суэцкий канал целью DAK. [1] Прорыв из Тобрука должен был быть предотвращен, и на следующий день порт был осажден ; разведывательное подразделение 3 отправилось в Бардию, а смешанные силы были отправлены в Соллум , примерно в 9,3 мили (15 км) вглубь Египта, чтобы попытаться достичь Мерса-Матруха . Импровизированные мобильные силы (бригадир Уильям Готт ) провели сдерживающие действия против Оси на границе вокруг Соллума и форта Капуццо и от перевала Халфая на восток до Сиди-Баррани . [1] Первое итало-германское наступление имело оперативный успех, но ограничения по поставкам не позволили продвинуться дальше египетской границы. Силы Оси были отвлечены осадой Тобрука, в то время как британцы начали восстанавливать свои силы в Египте. [2]
Западная пустыня , около 240 миль (390 км) в ширину, от Мерса-Матрух в Египте до Газалы на ливийском побережье. Песчаное море в 150 милях (240 км) вглубь страны на юг отмечает границу пустыни, которая является самой широкой в Гиарабубе и оазисе Сива . На британском языке Западная пустыня стала включать восточную Киренаику в Ливии. От побережья, простираясь вглубь страны, лежит возвышенная, плоская равнина каменистой пустыни примерно на 500 футов (150 м) над уровнем моря, 120–190 миль (200–300 км) в ширину, с Песчаным морем за ним. К западу от Софафи в Египте есть несколько мест, где уступ можно пересечь с севера на юг на колесных или гусеничных транспортных средствах. Litoranea Balbo ( Via Balbia ) была единственной асфальтированной дорогой. Скорпионы, гадюки и мухи населяют регион, который населен небольшим количеством кочевников -бедуинов . [3] Перевал Халфая — это брешь в эскарпменте около Соллума, примерно в 0,62 мили (1 км) от побережья. В ходе операции «Краткость» (15–16 мая) британские войска атаковали через перевал Халфая против пустынного фланга сил Оси. Целью атаки было достичь Сиди-Азейза, за фортом Капуццо в Ливии, и уничтожить любые силы Оси, встреченные во время наступления. Атака была отбита, за исключением перевала, который был захвачен 2-м батальоном шотландских гвардейцев , а затем укреплен 3-м батальоном гвардейцев Колдстрима (подполковник Джон Мубрей), эскадроном пехотных танков из 4-го Королевского танкового полка (4-й RTR, майор К. Г. Майлз), полевыми, противотанковыми и зенитными орудиями, с 7-й группой поддержки 7-й бронетанковой дивизии на южном фланге. [4] [5]
Операция «Бревити» (15–16 мая) была ограниченным британским наступлением, запланированным как быстрый удар по слабым силам фронта Оси вокруг Соллума , форта Капуццо и Бардии на египетско-ливийской границе . Гарнизон порта Тобрука, в 100 милях (160 км) к западу, сопротивлялся атакам Оси, а его австралийские и британские войска поставили под угрозу линию снабжения Оси из Триполи, что заставило Роммеля отдать приоритет осаде, оставив линию фронта тонкой. Британские цели состояли в том, чтобы захватить территорию, с которой можно было бы начать наступление на Тобрук, и нанести потери немецким и итальянским войскам. 15 мая Готт атаковал смешанными пехотными и бронетанковыми силами в трех колоннах. [5]
Перевал Халфая был взят вопреки решительному итальянскому сопротивлению, а в Ливии британцы захватили форт Капуццо, но немецкие контратаки вернули форт во второй половине дня, вызвав многочисленные потери среди защитников. Операция началась хорошо и привела в замешательство командиров Оси, но большая часть ее ранних успехов была потеряна из-за контратак, и с прибытием немецких подкреплений из Тобрука операция была отменена. Готт забеспокоился, что его войска рискуют быть пойманными на открытом пространстве немецкими танками, и провел поэтапный отход к перевалу Халфая 16 мая. [5]
Unternehmen Skorpion был предназначен для того, чтобы вернуть перевал Халфая демонстрацией на широком фронте, заставив британцев отступить. На границе Kampfgruppe von Herff ( Oberst Maximilian von Herff ) включала 8-й танковый полк и войска из 15-го моторизованного пехотного полка, 33-й разведывательный батальон и батальон 104-го стрелкового полка. Танковый полк имел 160 танков, но у него было недостаточно топлива, ив атаке было задействовано только 70 танков . Kampfgruppe была разделена на Gruppe Wechmar справа, с большей частью артиллерии, которая должна была выполнить фланговый маневр справа в направлении Дейр-эль-Хамры. В центре Gruppe Cramer с большинством танков должна была наступать на Сиди Сулейман к юго-западу от перевала, а на левом (прибрежном) фланге Gruppe Bach должна была наступать близко к эскарпу против позиций британской пехоты, где было трудно продвигаться для танков. Gruppe Knabe оставалась в резерве, и если британцы удержатся на своих позициях, Gruppe Wechmar и Gruppe Cramer должны были сосредоточиться перед атакой. [6]
Вечером 26 мая Kampfgruppe von Herff собралась на побережье у подножия перевала Халфайя. Kampfgruppe атаковала следующим утром, намереваясь обманом заставить британцев отступить с плато над эскарпментом. Танковый батальон к западу от форта Капуццо маневрировал в качестве приманки, чтобы создать у британцев впечатление, что фланговый обход осуществляется на пустынном фланге. [7] [8] [9] Только Gruppe Bach столкнулась с сопротивлением, и днем Herff приказал танкам Gruppe Cramer двинуться на север, чтобы разбить британцев у Халфайи. Движение произошло ночью, а на рассвете 27 мая Gruppe Knabe атаковала верхнюю часть перевала, Gruppe Bach атаковала нижнюю часть, а танки появились на вершине эскарпмента и обстреляли прибрежную равнину. Командир девяти танков 4-го RTR в Халфае приказал наступать, чтобы вступить в бой с немецкими танками, и утром Готт санкционировал отход. Мубрею удалось вывести батальон, хотя некоторые гвардейцы были захвачены в плен внизу перевала группой Баха . [10] Поблизости не было британских войск, способных оказать подкрепление, и перевал был повторно занят войсками Оси. [11]
Победы стран Оси во время операций «Бревити» и «Unternehmen Skorpion» стали следствием технического превосходства некоторого немецкого оборудования, особенно в противотанковых орудиях и радио. Немецкая полевая разведка быстро собирала и использовала тактически полезную информацию из британских радиосигналов и захваченных документов. Британская разведка имела преимущество в виде расшифровок «Ультра» , особенно из сигналов Люфтваффе , но время, необходимое для отправки информации из Англии в Каир и последующей доставки ее командирам на границе, сделало большую ее часть устаревшей, даже когда она содержала полезную тактическую информацию. Роммель смог тайно и быстро укрепить пограничные посты из Тобрука, когда началась операция «Бревити», а затем устроить сюрприз на перевале Халфая 27 мая. [12] (Гарнизон в Тобруке совершил два небольших рейда во время операции «Бревити», но командующий не был проинформирован об операции до 17 мая.) [13]
Потери британцев составили 173 человека, четыре 25-фунтовых полевых орудия, восемь 2-фунтовых противотанковых орудий и пять пехотных танков. [9] Херфф сообщил, что было захвачено сорок пленных, девять 25-фунтовых полевых орудий, семь танков «Матильда» и два других танка. [14]
12 мая колонна Tiger прибыла в Александрию с 238 танками и 43 истребителями Hawker Hurricane . [15] В число танков входили 21 Light Tank Mk VI , 82 Cruiser (включая пятьдесят новых танков Crusader ) и 135 Infantry Tanks . [16] Возникли задержки с выгрузкой танков, которые также пришлось адаптировать для использования в пустыне, и Battleaxe отложили до 10 июня. [17] Танки предназначались для 7-й бронетанковой дивизии , которая была выведена из строя с февраля после того, как большинство ее танков были изношены в ходе операции Compass. [18]
После повторного захвата перевала Халфая силы Оси укрепили линию Газалы и осадные линии вокруг Тобрука в Ливии. 5-я легкая африканская дивизия была отозвана 8 июня для переоборудования в Эль-Адеме около Тобрука и заменена на границе 15-й танковой дивизией ( генерал-майор Вальтер Нойман-Силков ) с тремя итальянскими пехотными батальонами и артиллерийским полком из 102-й моторизованной дивизии Тренто для поддержки в Соллуме, Мусаиде и Капуццо. Войска Оси построили оборонительную линию сразу за границей в Египте, опираясь на перевал Халфая, по дуге через Калалу и хребет Хафид в 6 милях (9,7 км) к юго-западу от форта Капуццо до Сиди-Азейза. [17] [19] [a] Роммель принял оборонительную тактику, которая использовалась для отражения атаки Оси на Тобрук в Рас-эль-Медауаре в конце апреля. [13]
Было построено шесть опорных пунктов, в которых 88-мм орудия и 50-мм противотанковые орудия были вкопаны по самые стволы, замаскированы и организованы для круговой обороны. Даже при относительно небольших силах на границе трудности со снабжением затрудняли снабжение обороны водой, топливом и боеприпасами. Гауптман Вильгельм Бах , командир противотанкового подразделения, в котором находилось большинство из 13 88-мм орудий в Северной Африке, разместил пять из 88-мм орудий и несколько 50-мм противотанковых орудий в новых укреплениях в Халфае, удерживаемых батальоном 104-го стрелкового полка. Башни были сняты с подбитых «Матильд» и закопаны; дно перевала было засеяно противотанковыми и противопехотными минами. [13] Четыре 88-мм орудия были вкопаны за минными полями на хребте Хафид и хребте Сиди-Азейз, прикрывая перекресток Сиди-Азейз; последние четыре 88-мм орудия оставались на ходу в составе 15-й танковой дивизии. [19] [20] Британцы готовились к операции «Битлэйкс» , которая должна была начаться, как только будут готовы танковые подкрепления из конвоя «Тигр» , прибывшего из Британии 12 мая. [21]
15 июня гарнизоны стран Оси на перевале Халфая, в Бардии, Соллуме, Капуццо и Сиди-Азиезе должны были быть уничтожены XIII корпусом (генерал-лейтенант Ноэль Бересфорд-Пирс ) с 4-й индийской дивизией , 7-й бронетанковой дивизией и 22-й гвардейской бригадой , которые затем должны были захватить район вокруг Тобрука и Эль-Адема и продвинуться дальше на запад, чтобы взять Дерну и Мечили . [22] Слабая британская система связи дала Роммелю знать об операции и ее ходе; во время боя использовались захваченные документы. [23] 5- я легкая африканская дивизия была переброшена на юг Тобрука, готовая к операциям в районе Соллума или Тобрука, и Роммель приказал провести массированную артиллерийскую бомбардировку Тобрука в ночь перед операцией, чтобы не допустить прорыва гарнизона союзников. [24]
17 июня XIII корпусу было приказано отступить, прежде чем 22-я гвардейская бригада окажется в ловушке; к темноте британцы отступили в район Сиди-Баррани-Софафи, а войска Оси вернулись на свои позиции на границе. Британцы потеряли 969 человек, 27 из 90 крейсерских танков и 64 из 100 пехотных танков, которые начали операцию. Немецкие потери составили 678 человек, 12 танков было уничтожено, около 50 повреждено (не считая отремонтированных во время боя машин) и десять самолетов. Британские войска захватили около 350 итальянцев , но отпустили большинство, когда отступали. 1 июля Уэйвелл был уволен и заменен генералом Клодом Окинлеком , главнокомандующим в Индии ; Бересфорд-Пирс был уволен и заменен генерал-лейтенантом Ридом Годвином-Остином . [25]
