Среди производителей в США, Великобритании, Австралии и Франции с 1990-х годов проводится соревнование по выращиванию самого острого перца чили . Виды и сорта перца чили, имеющие более 1 000 000 единиц жгучести по шкале Сковилла (SHU), называются «супер-жгучими». Среди прошлых рекордсменов Книги рекордов Гиннесса (в порядке возрастания жгучести) — перец-призрак , чили Infinity , скорпион Trinidad Moruga , перец Naga Viper , скорпион Trinidad Butch T и рипер Carolina Reaper . Действующий рекордсмен, объявленный в 2023 году, — Pepper X с жгучестью более 2,69 млн SHU. [1]
До начала 1990-х годов существовало только два перца, которые имели остроту выше 350 000 SHU: Scotch bonnet и habanero . [2] Калифорнийский фермер Фрэнк Гарсия использовал спорт habanero для выведения нового сорта, Red Savina ( C. chinense ), [3] который в 1994 году имел остроту 570 000 SHU. [2] [3] В то время это считалось репрезентативным показателем верхнего предела остроты перца чили. [2]
В 2001 году Пол Босланд, исследователь из Института перца чили в Университете штата Нью-Мексико , посетил Индию, чтобы собрать образцы перца-призрака , также называемого Bhut Jolokia или Naga king chili, [4] традиционно выращиваемого около Ассама , Индия, который изучался индийской армией для использования в качестве оружия . [2] [5] Когда Босланд вырастил и протестировал перец, он обнаружил, что его острота составляет более 1 миллиона SHU. [2] По словам Босланда, это «своего рода открыло шлюзы». [2] В 2006 году Dorset Naga ( подвид Naga Morich ) был объявлен самым острым. [3] В 2012 году Институт перца чили назвал Trinidad Moruga scorpion новым самым острым перцем, заявив, что его острота составила 2 миллиона SHU, что стало первым достижением отметки в 2 миллиона. [3]
Многие из сортов, выведенных в попытке вывести еще более острые перцы, являются гибридами перца чили, традиционно выращиваемого в Индии и Тринидаде. [6]
Новые перцы были названы «супер-острыми». [6] Супер-острыми считаются перцы, имеющие показатель остроты более 1 миллиона SHU. [7]
В 2015 году Босланд и его команда, используя флуоресцентную микроскопию , обнаружили, что супер-жгучие перцы не только содержат больше капсаицина, чем другие виды перца, но и по-другому хранят свой капсаицин. В то время как для большинства перцев удаление сердцевины и семян также удаляет большую часть остроты, для супер-жгучих это не так, поскольку они, как правило, хранят столько же в своей мякоти, сколько и в своей сердцевине. [7] В своем отчете Босланд и др. называют это «новым открытием, что эти «супер-жгучие» перцы чили развили дополнительные пузырьки на ткани перикарпия в дополнение к пузырькам на плацентарной ткани, что приводит к чрезвычайно высоким единицам остроты по шкале Сковилла для этих растений». [7]
С супер-острыми семенами следует работать в перчатках и с использованием защитных очков, так как контакт даже с одним семенем может вызвать раздражение кожи из-за ожога чили . [3]
Производители чили соревнуются друг с другом, часто «безжалостно», чтобы создать самый острый перец в мире. [2] По словам Марка Феннелла , создателя подкаста It Burns , соревнование представляет собой «чрезвычайно противоречивую войну — есть скандалы, обвинения в мошенничестве, угрозы смерти». [8] По словам Максима , гонка «разожгла жаркие дебаты» среди любителей перца чили и подняла «глубокие вопросы о науке, этике и чести». [6] [9] В то время как соревнование в основном происходит между британскими, австралийскими и американскими производителями, соревнование в США известно своим «негативом и борьбой». [10]
Для многих производителей перца чили «главным достижением» является попадание в Книгу рекордов Гиннесса . [6] Гиннесс назвал новый самый острый перец 2023 года, присвоив перцу X рейтинг в 2,69 млн единиц Сковилла. [1]
По словам Босланда, эти записи «в основном представляют интерес как реклама для поставщиков соусов ». [2] По состоянию на 2013 год производство и продажа острых соусов были одной из самых быстрорастущих отраслей в США, оцениваясь в 1 миллиард долларов США, [9] и производители «продают больше соусов с всемирно известным чили на этикетке». [6] Возможность претендовать на рекорд может «создать или разрушить новый продукт». [9] Разработчик перца Naga Viper , который претендовал на рекорд в течение короткого периода в 2011 году, заработал 40 000 долларов США за один месяц на продаже семян и соусов. [11] [9] Разработчик скорпиона Trinidad Moruga , который претендовал на рекорд в 2012 году, заработал 10 000 долларов США за два дня продажи семян. [9]
Продажа семян также является важным источником дохода для разработчиков. [6] По состоянию на 2013 год супер-острые семена были недоступны у коммерческих поставщиков семян, поэтому желающие выращивать перец могли получить их только у разработчиков или небольших специализированных поставщиков. [6] По словам Дэйва ДеВитта, в 2013 году «обычный стручок перца сорта Скорпион на фермерском рынке [был] бы продан за один доллар», предполагая, что «после марихуаны они имеют потенциал стать второй или третьей по урожайности культурой с акра в денежном выражении». [6] Бутылка острого соуса, которая, как утверждается, содержала 16 миллионов SHU, была продана за 595 долларов США. [12] Чилихеды снимают видеоролики на YouTube, в которых они показывают, как едят супер-острые, в качестве средства развлечения или рекламы остроты определенного перца. [6] [12]
В Нагаленде , Индия, ежегодный Фестиваль птиц-носорогов включает в себя соревнование по поеданию перца среди призраков. [4]
В период с 2007 по 2012 год Гиннесс «выдвинул 25 различных претензий на звание самого острого перца в мире». [9] По состоянию на 23 августа 2023 года Гиннесс называет перец Pepper X самым острым перцем в мире. [1]