В патентном праве патентный пул — это консорциум из двух или более компаний , договаривающихся о кросс-лицензировании патентов, относящихся к определенной технологии . Создание патентного пула может сэкономить патентообладателям и лицензиатам время и деньги, а в случае блокировки патентов это может быть также единственным разумным методом сделать изобретение доступным для общественности. [1] Вопросы конкурентного права обычно важны, когда формируется большой консорциум.
В 1856 году производители швейных машин Grover & Baker, Singer и Wheeler & Wilson , обвинявшие друг друга в нарушении патентных прав , встретились в Олбани, штат Нью-Йорк, чтобы продолжить свои судебные разбирательства. Орландо Б. Поттер , юрист и президент Grover & Baker, предложил объединить свои патенты, вместо того чтобы тратить прибыль на судебные разбирательства. Это был первый патентный пул, процесс, который позволяет производить сложные машины без судебных тяжб за патентные права. [2]
В 1917 году два основных держателя патентов на самолеты, компании Wright и Curtiss , фактически заблокировали строительство новых самолетов, которые были крайне необходимы, поскольку Соединенные Штаты вступали в Первую мировую войну. Правительство США, в результате рекомендации комитета, сформированного Франклином Д. Рузвельтом , тогдашним помощником министра военно-морских сил , оказало давление на отрасль с целью формирования патентного пула , Ассоциации производителей самолетов . [3] [4] [5]
В августе 2005 года был сформирован патентный пул, в который вошли около 20 компаний, работающих в области радиочастотной идентификации (RFID) . [6] Консорциум RFID выбрал Via Licensing для администрирования своего патентного пула в сентябре 2006 года. [7]
Как и в этих примерах, многие отрасли не смогли бы функционировать без патентных пулов, поскольку в противном случае затраты на координацию (риск, переговоры и т. д.) были бы слишком высоки. Патентные пулы — это лишь один пример случаев, когда члены в противном случае конкурентной отрасли объединяются для общего дела, чтобы создать некий ресурс, который принесет им коллективную выгоду. Например, страховая отрасль объединяет данные по претензиям, чтобы коллективно снизить риск; индустрия продаж по каталогам объединяет данные о продажах, чтобы лучше моделировать своих клиентов; автомобильная промышленность сотрудничает для стандартизации компонентов; а в индустрии программного обеспечения некоторые компании активно вносят вклад в проекты с открытым исходным кодом . [ необходима цитата ]
Патентные пулы не устраняют риск, они только смягчают его. Владельцы патентов (включая другие патентные пулы) за пределами пула все еще могут создавать затраты и риски для отрасли. Хотя патентный пул редко возмещает убытки лицензиатам, [8] [ самостоятельно опубликованный источник? ] пул помогает гарантировать возникновение общих интересов, если один из членов будет обвинен в нарушении третьей стороной. Недостатки в структуре управления пулом могут создать риск того, что один из членов может нарушить общее дело группы. Примерами хорошо известных [ необходима ссылка ] таких случаев являются стандарты видеокодирования MPEG-2 , MPEG-4 Часть 2 и H.264 , а также пул DVD6C . [ необходима цитата ] Патентный пул MPEG -2 также подвергался критике, поскольку к 2015 году более 90% патентов MPEG-2 истекут, но пока в патентном пуле MPEG-2 есть один или несколько активных патентов либо в стране производства, либо в стране продажи, лицензионное соглашение MPEG-2 требует, чтобы лицензиаты платили лицензионный сбор, который не меняется в зависимости от количества патентов, срок действия которых истек. [9] [10] [11] [12]
С 1990-х годов патентные пулы рассматривались регулирующими органами США в положительном свете. В 1995 году Министерство юстиции США (DOJ) и Федеральная торговая комиссия США (FTC) выпустили «Антимонопольные руководящие принципы лицензирования интеллектуальной собственности» [13], в которых говорилось, что объединение патентов может иметь «…конкурентные преимущества». [14] Антимонопольный отдел DOJ позже выпустил письмо в поддержку пула MPEG-2. [13] Однако существуют положения, гарантирующие, что пулы не будут функционировать антиконкурентно. Согласно требованиям DOJ, патенты в пуле должны быть существенными , незаменимыми, а владельцы должны сохранять право индивидуально лицензировать свои патенты. [13] Кроме того, DOJ может контролировать ставки роялти, собираемые фирмой. [13]
судебные тяжбы угрожали самому существованию индустрии [швейных машин]. Великая ассоциация производителей швейных машин, первое важное соглашение о патентном пуле в американской истории, изменила все это.
В 1917 году в результате рекомендации комитета, сформированного помощником министра ВМС (достопочтенным Франклином Д. Рузвельтом), был сформирован частный патентный пул самолетов, охватывающий почти всех производителей самолетов в Соединенных Штатах. Создание Manufacturer
's Aircraft Association
имело решающее значение для правительства США, поскольку два основных держателя патентов, Wright Company и Curtiss Company, фактически заблокировали строительство любых новых самолетов, которые были отчаянно необходимы, поскольку Соединенные Штаты вступали в Первую мировую войну.