Американская баскетбольная лига ( ABL ) была ранней профессиональной баскетбольной лигой. В течение шести сезонов с 1925–26 по 1930–31 годы ABL была первой попыткой создать крупную профессиональную баскетбольную лигу в Соединенных Штатах.
Джозеф Карр , который в 1925 году был президентом тогда еще новой Национальной футбольной лиги , организовал ABL из девяти лучших независимых профессиональных команд с Востока и Среднего Запада. [1] Джордж Халас из NFL Chicago Bears был владельцем Chicago Bruins , а магнат универмагов Макс Розенблюм, совладелец NFL's Cleveland Bulldogs , финансировал Cleveland Rosenblums . Будущий владелец NFL ( Washington Redskins ) Джордж Престон Маршалл , владелец сети прачечных, был владельцем Washington Palace Five . Другими командами были Boston Whirlwinds , Brooklyn Arcadians , Buffalo Bisons , Detroit Pulaski Post Five , Fort Wayne Hoosiers и Rochester Centrals . « Нью-Йорк Селтикс» были одной из лучших команд того времени, но отказались вступать в АБЛ, решив вместо этого стать «свободной» командой.
Лига приняла формат с раздельным сезоном , который был разделен на две половины, где победитель первой половины играл с победителем второй половины за чемпионство. [1] В сезоне 1925–26 годов Кливленд, победитель второй половины, победил Бруклин, победителя первой половины сезона, со счетом 3:0. Бостонские вихри, находящиеся в конфликте с другими владельцами из-за статуса Селтикс, отказались принимать участие во второй половине сезона и выбыли из лиги. [2]
В пяти играх сезона 1926–27 годов оригинальные «Селтикс» были полностью допущены к замене франшизы «Бруклин» и выиграли 32 из оставшихся 37 игр.
В сезоне 1927–28 годов ABL имела Восточный (Нью-Йорк, Филадельфия, Рочестер и Вашингтон) и Западный (Чикаго, Кливленд, Детройт и Форт-Уэйн) дивизионы, при этом две лучшие команды в каждом дивизионе выходили в плей-офф, а чемпионат разыгрывался между победителями плей-офф. Играя в Мэдисон Сквер Гарден , «Селтикс» закончили регулярный сезон с результатом 40–9 и выиграли чемпионат. Однако в конце сезона другие владельцы вывели команду из лиги. [1] ABL отыграла еще три сезона, а затем, когда к концу 1930–31 годов в ней играло всего пять команд, распалась во время Великой депрессии. [1]
Спустя более двух лет в 1933 году лига была реорганизована, но уже как лига Восточного побережья с командами из Пенсильвании и метрополии Нью-Йорка. [1]
Лига приняла некоторые меры для модернизации игры. Одной из главных проблем, преследовавших баскетбол, были игроки, переходящие из команды в команду. Чтобы бороться с этим, команды начали подписывать контракты с игроками. Часто эти контракты доходили до 1500 долларов в месяц, что было значительно больше, чем зарабатывал среднестатистический рабочий в то время (15 долларов в неделю). Новые правила, которые были введены, включали обязательное использование щитов, добавление трехсекундного нарушения правил и введение фол-аутов. ABL также устранила двойной дриблинг, что было сделано для того, чтобы побудить многих лучших звезд колледжей играть в лиге. [3]
Одной из ранних звезд лиги была Хани Рассел из Кливленда , чей средний показатель в 7,4 очков был вторым по величине в лиге. Кливленд хорошо привлекал, собирая около 10 000 болельщиков за игру, в то время как Бруклин мог привлечь лишь около 2 000.
Лига знала, что у них есть проблема, когда дело дошло до Celtics. Поэтому лига решила навязать свои руки владельцу Celtics. Команды лиги согласились запретить любые игры против Celtics, и это поставило Celtics перед дилеммой. Они могли либо присоединиться к Американской баскетбольной лиге, либо попытаться запланировать игры против более слабых конкурентов, таким образом, возможно, потеряв возможность привлечь больше зрителей. В конце концов, владельцы решили, что стоит жеребьевки, чтобы присоединиться к ABL, так они и сделали. команда выиграла титул лиги. Они победили Cleveland, который, несмотря на то, что все еще был хорошей командой, не был доминирующей силой, которая выиграла титул годом ранее. Хани Рассел , без сомнения, главная звезда команды, вступил в спор с владельцем Максом Розенблюмом, что привело к продаже его контракта в Chicago. Cleveland также потерял Вика Хэнсона, который был одной из лучших звезд колледжа, но ему не нравился грубый стиль профессионального уровня, и его также не волновало общее отсутствие игрового времени, которое он получал. Celtics представляли район Бруклин, который остался без команды после того, как Brooklyn Arcadians выбыли из лиги. Celtics приняли старт Brooklyn 0–5. [2] Лига также потеряла команду из Детройта, которая выбыла после старта 0–6.
ABL снова разместила команду в Детройте, и снова это был провал. У Детройта было 5-13, когда он решил расформироваться 3 января 1927 года. В тот же день франшиза Вашингтона была переведена в Бруклин. На этот раз «Селтикс» представляли город Нью-Йорк. Джо Лэпчик , Нат Холман , Пит Берри, Датч Денерт и Дэйви Бэнкс привели « Нью-Йорк Селтикс» к результату 40-9. В плей-офф «Форт Уэйн» победил «Кливленд» со счетом 2:0, а «Нью-Йорк» победил «Филадельфию» со счетом 2:0. «Нью-Йорк» победил «Форт Уэйн» со счетом 3:1 в серии чемпионата. Плей-офф стал последним появлением «Филадельфии» в лиге, так как команда распалась, став третьей командой лиги, которая отозвала свое присутствие.
В сезоне 1927–28 лига разделила лигу на дивизионы, Восточный и Западный. В сезоне 1928–29 формат был отменен. Celtics доминировали до такой степени, что лига страдала. Клич «Разбейте Celtics» был услышан. Игроки были рассредоточены по другим командам, и это также решило проблему для владельца Celtics Джима Фьюри, у которого были проблемы с руководством Madison Square Garden. Владельцы арены стремились выселить Celtics, которые, несмотря на то, что были доминирующей командой, никогда не играли хорошо дома. [2] Кливленд, путем покупок и обменов, в конечном итоге получил почти всех игроков Celtics в свой состав. Кливленд убежал с титулом, победив Fort Wayne со счетом четыре игры против ни одного в плей-офф. [2]
Нью-йоркская фондовая биржа рухнула 29 октября 1929 года. Джон Дж. О'Брайен , президент лиги, считал, что экономический / финансовый спад « Великой депрессии » не продлится долго, и ABL продолжила свою деятельность в обычном режиме. Бывший владелец Celtics Джим Фьюри только что вышел из тюрьмы и собрал новую версию Celtics. Однако игроки быстро прошли свой расцвет, а Нэт Холман не играл в матчах по выходным, потому что он был тренером в City College of New York . Тем не менее, Cleveland все же удалось выиграть титул лиги, победить Rochester и их звездного игрока, Tiny Hearn, шестифутового девятидюймового новичка-звезду из Georgia Tech . [2] Однако династии в Cleveland так и не было. Крах фондового рынка нанес свой урон ABL. В сезоне 1930–31 Макс Розенблюм потряс мир баскетбола, когда объявил, что его команда Cleveland прекращает свою деятельность. Розенблюм не смог оплатить контракты, которые подписали его игроки. Джордж Халас в конце сезона решил свернуть свой борющийся клуб Chicago Bruins , и Toledo, в котором играли три бывшие звезды Celtics (Денхерт, Лэпчик и Берри), неожиданно финишировал на последнем месте с показателем в четыре победы и одиннадцать поражений. Fort Wayne победил Chicago и проиграл Brooklyn в финале, поскольку Brooklyn выиграл то, что в конечном итоге стало последним чемпионатом лиги.
Звание лучшего бомбардира Американской баскетбольной лиги (ABL) присуждалось игроку, набравшему наибольшее количество очков в определенном сезоне. [4]