27 января 1838 года в лицее молодежи Спрингфилда, штат Иллинойс, было произнесено обращение Авраама Линкольна под названием «Увековечивание наших политических институтов». [1] [2] В своей речи 28-летний Линкольн предупредил, что мафия или люди, которые не уважают законы и суды США, могут разрушить Соединенные Штаты. Далее он заявил, что Конституция и верховенство закона в Соединенных Штатах являются « политической религией нашей нации». [3]
Темой выступления Линкольна было гражданство конституционной республики и угрозы институтам США. [1] В своей речи Линкольн восторженно обсудил политический режим, установленный отцами-основателями , но предупредил о разрушительной силе изнутри. Он спросил своих слушателей:
Стоит ли нам ожидать, что какой-нибудь трансатлантический военный гигант выйдет за океан и сокрушит нас одним ударом? Никогда! Все армии Европы, Азии и Африки, вместе взятые, со всеми сокровищами земли (за исключением нашей) в своих военных сундуках, с Бонапартом в качестве командующего, не могли силой взять испить из Огайо или проложить путь на Голубом хребте в тысячелетнем испытании. В какой же момент следует ожидать приближения опасности? Я отвечаю. Если оно когда-либо достигнет нас, оно должно возникнуть среди нас; оно не может прийти из-за границы. Если разрушение станет нашим уделом, мы сами должны быть его автором и совершителем. Как нация свободных людей, мы должны пережить все времена или умереть самоубийством.
Линкольн косвенно обвинил рабство в беззаконии в Соединенных Штатах. [4] В этом контексте он предупредил, что:
всякий раз, когда порочной части [ нашего ] населения будет позволено собираться в сотни и тысячные банды и сжигать церкви, разорять и грабить продовольственные склады, бросать печатные станки в реки, расстреливать редакторов , а также вешать и сжигать неприятных людей по своему усмотрению и безнаказанно, если полагаться на это, это правительство не может продолжаться. Благодаря таким вещам чувства лучших граждан станут более или менее отчужденными от него, и, таким образом, он останется без друзей или со слишком малым количеством друзей, а те немногие будут слишком слабы, чтобы их дружба была эффективной.
Затем Линкольн предупредил, что тиран может захватить политическую систему США изнутри, если игнорирование верховенства закона будет продолжаться с прежней силой. [5] Он сказал:
Это значит отрицать то, что говорит нам мировая история, и предполагать, что среди нас больше не будут появляться амбициозные и талантливые люди. И когда они это сделают, они будут так же естественно искать удовлетворения своей господствующей страсти, как это делали другие до них. Тогда возникает вопрос: можно ли найти это удовлетворение в поддержке и поддержании здания, построенного другими? Наверняка не может. Можно найти множество великих и хороших людей, достаточно квалифицированных для выполнения любой задачи, чьи амбиции не будут стремиться ни к чему, кроме места в Конгрессе , губернаторского или президентского кресла ; но они не принадлежат к семейству льва или племени орла. Что! Как вы думаете, эти места удовлетворят Александра , Цезаря или Наполеона ? Никогда! Выдающийся гений презирает проторенные пути. Он ищет регионы, до сих пор не исследованные. Он не видит никакой разницы в добавлении одной истории к другой на памятниках славы, воздвигнутых в память других. Он отрицает, что служить под началом какого-либо вождя — это достаточно славно. Он презирает идти по стопам любого предшественника, каким бы выдающимся он ни был. Он жаждет и жаждет отличия; и, если возможно, он добьется этого, будь то за счет освобождения рабов или порабощения свободных людей. Разве неразумно тогда ожидать, что в какой-то момент среди нас появится человек, обладающий величайшим гением и амбициями, достаточными для того, чтобы довести его до предела? И когда такой человек это сделает, потребуется, чтобы люди были объединены друг с другом, привязаны к правительству и законам и в целом разумны, чтобы успешно сорвать его замыслы. Отличие будет его первостепенной целью, и хотя он с такой же охотой, а может быть, и с большей охотой приобретет ее, делая добро, как и вред, тем не менее, поскольку эта возможность уже упущена и ничего не остается сделать на пути созидания, он смело возьмет на себя смелость к задаче снести.
Чтобы предотвратить это, Линкольн пришел к выводу, что необходимо развивать «политическую религию», которая подчеркивает «благоговение перед законами» и полагается на «разум — холодный, расчетливый, бесстрастный разум».
В ходе своей речи Линкольн упомянул два убийства, совершенные мафией, выступающей за рабство. Первым было сожжение Фрэнсиса Макинтоша , вольноотпущенника , который убил констебля , а затем был линчеван толпой в Сент-Луисе в 1836 году . Линкольн также упомянул смерть Элайджи Пэриша Лавджоя , редактора газеты и аболициониста , который был убит тремя месяцами ранее бандой сторонников рабства в соседнем Олтоне, штат Иллинойс . [6]
Обращение было опубликовано в журнале Sangamon Journal , что помогло укрепить репутацию Линкольна как оратора . Поскольку выступление в лицее было одной из первых опубликованных речей Линкольна, оно было тщательно изучено историками. Гор Видал утверждал, что использовал эту речь, чтобы полностью понять характер Линкольна в своем историческом романе «Линкольн» . [7]
Речь переработана и слегка неверно процитирована в начале первого эпизода документального сериала Кена Бернса 1990 года «Гражданская война» . Такая аранжировка цитаты повторяется в начале песни « A More Perfect Union » группы Titus Andronicus из Нью-Джерси из их второго альбома The Monitor .
Большая часть речи используется в аттракционе «Великие моменты с мистером Линкольном» в Диснейленде .
Речь подробно анализируется Дайаной Шауб в книге « Его величайшие речи: как Линкольн изменил нацию» , St. Martin's Press, 2021.
