«Письмо Мартину Ван Бюрену» (1838) Ральфа Уолдо Эмерсона было написано в ответ на попытки правительства выселить народ чероки с их родных земель. В своем письме тогдашнему президенту Мартину Ван Бюрену Эмерсон решительно заявляет, что он, как и другие граждане американской нации, считает, что американское правительство совершает серьезное злодеяние, продолжая выселять чероки. Он подчеркивает усилия коренного населения, заявляя, что «Даже в нашем отдаленном штате появились хорошие слухи об их ценности и вежливости. Мы с радостью узнали об их улучшении в социальных искусствах. Мы читали их газеты. Мы видели некоторых из них в наших школах и колледжах. Вместе с большой частью американского народа мы с сочувствием наблюдали за мучительными трудами этих краснокожих людей, чтобы искупить свою собственную расу от участи вечной неполноценности и заимствовать и одомашнить в племени искусства и обычаи кавказской расы ». (Эмерсон, 1269)». [1] В заключение письма Эмерсон подвергает сомнению моральность правительства, которое могло нанести «такой огромный ущерб нации чероки и человеческой природе (Эмерсон, 1271)». [1]
С подписанием Эндрю Джексоном Закона о переселении индейцев в мае 1830 года, нация чероки впервые вступила в битву с правительством Соединенных Штатов и европейскими поселенцами в борьбе за право на свои охотничьи угодья и районы проживания, которые охватывали юго-восток Соединенных Штатов, в первую очередь Джорджию. По мере обострения ситуации небольшая банда чероки начала думать, что, возможно, лучше подчиниться договору до того, как правительство нападет на них. Поэтому в декабре 1835 года был подписан Договор Нью-Эхота , давший чероки два года на подготовку к переселению. Эмерсон выражает «восточное отвращение к политике смещения президента Джексона», повторяя слова Мартина Ван Бюрена : «Газеты теперь сообщают нам, что в декабре 1835 года договор об обмене всей территорией чероки был якобы заключен агентом со стороны Соединенных Штатов с некоторыми лицами, представлявшими чероки; что впоследствии выяснилось, что эти депутаты никоим образом не представляли волю нации, и что из восемнадцати тысяч душ, составляющих нацию (чероки), пятнадцать тысяч шестьсот шестьдесят восемь выразили протест против так называемого Договора. Теперь становится ясно, что правительство Соединенных Штатов решило заставить чероки соблюдать этот фиктивный договор и приступает к его исполнению» (Эмерсон, 1269)». [1] Наряду с другими, Эмерсон способен разглядеть усилия правительства преуменьшить свою жестокость, пытаясь создать видимость того, что они идут «цивилизованным» путем, добиваясь договора, поскольку сразу становится ясно, что договор не отражает истинных чувств народа чероки. [2]
Читая письмо Эмерсона Мартину Ван Бюрену, читатели могут открыть для себя эмоции Эмерсона, которые передают его трансценденталистское отношение. В то время трансцендентализм был растущим движением, которое было сосредоточено на выявлении несоответствий общества. Это привело к растущему желанию участвовать в политике и действиях американского правительства. Основными темами для тех, кто был признан в Трансценденталистском движении, были война с Мексикой, обращение с коренными американцами и продолжающаяся практика рабства. Эмерсон считал чероки невинными людьми, все еще не запятнанными «зверствами» общества. Он пытается убедить президента Ван Бюрена в их растущей цивилизованности и продемонстрировать поддержку племени чероки. Однако Эмерсон объясняет в своем эссе «Природа», что, как только человек рождается и воспитывается в природе, он никогда не забудет ее влияние. Эмерсон верил, что все человечество в конечном счете хорошее. Поэтому он начинает сомневаться, может ли он сказать то же самое об американском правительстве. Он заявляет: «Это стрекотание кузнечиков рядом с бессмертным вопросом о том, будет ли справедливость со стороны расы цивилизованных людей по отношению к расе дикарей; будут ли все атрибуты разума, вежливости, справедливости и даже милосердия отвергнуты американским народом, и будет ли совершено столь огромное надругательство над нацией чероки и над человеческой природой» (Эмерсон, 1270-1271)». [1] Он задается вопросом, как нация, которая называет себя «цивилизованной», способна изгнать тысячи индейцев с их родных земель только для того, чтобы американцы могли получить эту землю для себя. Он продолжает: «При обсуждении этого вопроса общее выражение уныния — неверия в то, что какая-либо добрая воля может возникнуть из протеста против акта мошенничества и грабежа — появилось у тех людей, к которым мы, естественно, обращаемся за помощью и советом. Будет ли американское правительство воровать? Будет ли оно лгать? Будет ли оно убивать? — спрашиваем мы торжествующе. Наши мудрецы с сомнением качают головами (Эмерсон, 1271)». [1] Эмерсон предложил вопрос о том, есть ли у американского правительства мораль, и если да, то он бросает вызов его этике и основным ценностям. Это письмо должно было обременить совесть Ван Бюрена и поставить под сомнение, будут ли действия президента представлять волю американского народа. Мартину Ван Бюрену не только было предложено подумать о том, как его действия повлияют на индейцев чероки, ему также было сообщено, что такое действие может заставить всю нацию начать сомневаться в моральности правительства. [1] По словам ученого Эмерсона Кеннета Сакса , «особенно важен аргумент о том, что безнравственность по отношению к любому члену сообщества является безнравственностью по отношению ко всем: «преступление, которое действительно лишает нас, а также чероки, страны»». [3]
До письма Эмерсона президенту Мартину Ван Бюрену отношения между колонистами и индейцами были не очень позитивными. На самом деле, они были крайне негативными, и отношения между двумя группами были очень жесткими. Насилие и ненависть присутствовали почти всегда, когда они сталкивались друг с другом. Такое письмо редко приходило из того времени (1838), потому что идея Явного Предначертания была очень сильна среди американцев на протяжении всего 19 века. Большинство произведений, которые появились в тот период времени, представляли много предвзятости и ненависти к противоположной стороне. Часто индейцы изображались как варварские и хищные звери, а колонисты считались несправедливыми и ничем не спровоцированными убийцами. Эмерсон был одной из первых уважаемых и значимых фигур, которая решила встать на защиту племени чероки. В своем письме Эмерсон выразил поддержку индейцам и выразил, что многие американцы также чувствовали, что с индейцами обращаются несправедливо. Эмерсон был ярым сторонником того, что люди созданы равными, и поэтому было бы морально неправильно лишать чероки их родной земли. Он подчеркивает концепцию взаимного уважения обеих сторон друг к другу как к единой группе, несмотря на ненавистнические отношения, которые существовали между ними в прошлом. Эта идея показалась бы почти чуждой многим людям в то время, потому что существовало такое стремление к американской экспансии и превосходству. Однако, написав это письмо, Эмерсон вызвал поддержку народа чероки. Оно сформировало позитивную связь между двумя группами, даже если и не решило проблему. Даже несмотря на то, что письма было недостаточно, чтобы помешать правительству продолжить свою агрессивную экспансию, оно создало возможность для американцев встать и поддержать идею обращения с индейцами как с равными.
Тон Ральфа Уолдо Эмерсона в его письме Ван Бюрену был очень красноречивым и помог улучшить его аргументацию в пользу племени чероки. Эмерсон был очень уважаемым и признанным писателем в то время, и поэтому его письмо автоматически имело заметный вес, когда было отправлено президенту. Читая письмо, легко увидеть опыт Эмерсона как писателя. Он точно знал, как обращаться к президенту и какой тон будет наиболее подходящим, чтобы оказать максимально возможное влияние. По мере развития письма Эмерсон проявляет глубокое уважение к Мартину Ван Бюрену и его позиции как президента; однако он остается непоколебимым в своей защите территории чероки. Эмерсон напрямую оспаривает честность Ван Бюрена в отношении отношений Соединенных Штатов с индейским народом. Он аргументирует свою точку зрения сильно и основательно, при этом сохраняя чувство уважения, восхищения и профессионализма. Заявляя, что «каждый [гражданин] может с доверием и любящим ожиданием смотреть на свое правительство» (Эмерсон, 1268–1271)». [1] Эмерсон демонстрирует свое высокое уважение к президенту. Кроме того, Эмерсон обращается к Ван Бюрену как «сэр» почти при каждой возможности. Сохраняя это чувство уважения на протяжении всего своего письма, Эмерсон продолжает настаивать на своей точке зрения, последовательно призывая президента рассмотреть сторону коренных американцев в этом вопросе. «Будет ли американское правительство воровать? Будет ли оно лгать? Будет ли оно убивать?» (Эмерсон, 1270–1271)». [1] Эмерсон намеренно опустил условия договора, чтобы заставить Ван Бюрена признать реальность того, что американское правительство делало с народом чероки.