Fighter Interception Development Unit RAF — специальное подразделение перехватчиков Королевских ВВС (RAF) во время Второй мировой войны . Оно входило в состав ПВО Великобритании и ранее называлось Fighter Interception Unit ( FIU ).
Подразделение истребителей-перехватчиков изначально было создано для оценки технологических достижений, таких как радары перехвата самолетов (AI) и другие оперативные инновации, для противодействия участившимся ночным налетам Люфтваффе . Подразделение было сформировано на авиабазе Тангмер в апреле 1940 года под командованием командира эскадрильи Джорджа Филиппа (Питера) Чемберлена, с численностью 5 Blenheim, оснащенных новейшими радарами AI Mk III. Первоначально операции состояли из дневных учебных перехватов и оперативных ночных полетов по обороне. Ночные истребители Blenheim несколько раз направлялись к возможным целям, в первые дни наземного перехвата (GCI) для получения и последующего поддержания радиолокационного контакта и, наконец, для перехвата цели оказалось очень сложной задачей.
В ночь с 22 на 23 июля 1940 года они добились первого в истории поражения самолета с помощью радара перехвата. Blenheim Mk IF под управлением летного офицера Г. Эшфилда с экипажем из пилота-офицера Г. Э. Морриса (наблюдатель) и сержанта Р. Х. Лейланда (оператор радара ИИ) патрулировал побережье Сассекса на высоте 10 000 футов (3 000 м). Они были направлены на возможный перехват диспетчером на радиолокационной станции Poling Chain Home , который сообщил о приближающемся налете. Сержант Лейланд доложил об ответе по ИИ на расстоянии 8 000 футов, и вскоре P/O Моррис визуально заметил Dornier Do 17 слева и ниже Blenheim. Эшфилд сократил расстояние до 400 футов, а затем открыл огонь. Были замечены удары по фюзеляжу и двигателям, Dornier накренился на правый борт и упал в 5 милях к югу от Богнор-Реджиса . Самолет, Dornier 17Z из 2 Staffel , Kampfgeschwader 3 , упал в море, а экипаж позже был спасен. Blenheim был так близко к Dornier во время атаки, что плексиглас кабины был покрыт маслом, в результате чего Эшфилд потерял управление, а Blenheim перевернулся на спину. Он смог восстановить управление Blenheim на высоте 700 футов и приземлился в Тангмере сразу после полуночи.
Позднее подразделение также было оснащено истребителями Hawker Hurricane и стало первым подразделением, получившим новые истребители Bristol Beaufighter (12 августа 1940 года), которые все еще находились на базе Королевских ВВС в Тангмере. [1] В период с 1940 по июнь 1944 года подразделение FIU одержало около 21 победы.
Отряд FIU находился на авиабазе RAF Newchurch , чтобы дополнить крыло № 150 RAF истребителями Hawker Tempest V, где он испытывал радар Monica (официально известный в RAF как ARI 5664, а в армии США как AN/APS 13), систему определения дальности и предупреждения о столкновении по хвосту для ночного использования. [2] Эта специальная эскадрилья истребителей Tempest V была сформирована для противодействия «летающим бомбам» V-1 , которые начали падать на юго-восток Англии. Эскадрилья действовала в основном ночью и заявила об уничтожении 86 ½ V-1, прежде чем была включена в состав 501-й эскадрильи RAF . Командир эскадрильи FIU Джозеф Берри заявил о 52 V-1, став лучшим бомбардировщиком RAF против летающих бомб.
23 августа 1944 года FIU стал эскадрильей разработки истребителей-перехватчиков (FIDS). К концу войны подразделение стало частью крыла разработки ночных истребителей (NFDW), в которое также входили подразделение разработки бомбардировочной поддержки (BSDU) и экспериментальный лётный состав истребителей (FEF), специализировавшийся на операциях «Рейнджер» (дневной нарушитель ) с «Москито » . Два самолёта Westland Welkin служили в подразделении перехвата истребителей с мая по ноябрь 1944 года, где они использовались для оценки пригодности для высотных истребительных операций. Двухместная версия ночного истребителя — Welkin NF Mk II — также была оценена, но было произведено только два самолёта, и они не были заказаны для производства. В течение последних месяцев войны BSDU одержали четыре победы, FIDS — две победы, а FEF — восемь побед, а также большое количество самолётов, уничтоженных на земле.
В конце 1944 года эскадрилья истребителей-перехватчиков (из крыла ночных истребителей) провела эксплуатационные испытания на авиабазе Форд (позднее в Мэнстоне) под кодовым названием Operation Vapour для противодействия самолету Heinkel He 111 H-22 из III/ KG 53, запускавшему летающие бомбы V-1. Оснащенный радаром Vickers Wellington был модифицирован для использования подразделением истребителей-перехватчиков в качестве одного из первых самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления (AEW&C). [3] Он действовал на высоте 4000 футов над Северным морем для управления ночными истребителями Mosquito, перехватывавшими Heinkel He 111, летавшими с голландских авиабаз и осуществлявшими воздушные пуски летающих бомб V-1. Modus operandi обычно заключался в том, что Heinkels покидали базы в Нидерландах и летали над Северным морем на высоте менее 300 футов. Как только «Хейнкели» приближались к побережью Восточной Англии, они увеличивали скорость и сбрасывали свои летающие бомбы, прежде чем развернуться на малой высоте и вернуться домой. Чтобы помочь в обнаружении «Хейнкелей», эскадрилья разработки истребителей-перехватчиков одолжила самолет прибрежного командования «Веллингтон», оснащенный модифицированным радаром ASV Mk VI и PPI, чтобы действовать в качестве бортового дальнего радиолокационного обнаружения и управления. После испытаний «Веллингтон» с несколькими ночными истребителями «Москито» проводил ночное патрулирование на малой высоте у севера Нидерландов. Для того чтобы ночные истребители могли обнаружить и удерживать станцию с «Веллингтоном», самолет был оснащен специальным радиомаяком. Несмотря на обнадеживающие результаты, Люфтваффе прекратили воздушные запуски к середине января 1945 года, и эксплуатационные испытания закончились.