STS-41-B был десятым полетом космического корабля "Шаттл" НАСА и четвертым полетом космического корабля " Челленджер" . Он был запущен 3 февраля 1984 года и приземлился 11 февраля 1984 года после развертывания двух спутников связи . Он также был примечателен тем, что в нем был осуществлен первый беспривязный выход в открытый космос .
Вслед за STS-9 была изменена система нумерации рейсов программы «Спейс Шаттл» . Поскольку первоначальный преемник STS-9, STS-10 , был отменен из-за задержки полезной нагрузки, следующий рейс, первоначально и внутренне обозначенный STS-11 , [3] [4] , стал STS-41-B как часть новой нумерации. система.
«Челленджер» стартовал из Космического центра Кеннеди в 08:00:00 по восточному стандартному времени 3 февраля 1984 года. По оценкам, запуск посетили 100 000 человек. [7] Два спутника связи были развернуты примерно через 8 часов после запуска; один, Westar 6 , предназначался для американского Western Union , а другой, Palapa B2 , для Индонезии ; [8] оба были спутниками серии HS-376, построенными компанией Hughes. Однако модули поддержки полезной нагрузки (PAM) обоих спутников вышли из строя, в результате чего они вышли на орбиту ниже запланированной. Оба спутника были успешно возвращены в ноябре 1984 года во время STS-51-A , который проводил орбитальный аппарат «Дискавери» . [8]
В состав экипажа STS-41-B входил командир Вэнс Д. Брэнд , совершавший свой второй полет на Шаттле; пилот Роберт Л. Гибсон ; и специалисты миссии Брюс МакКэндлесс II , Рональд Э. Макнейр и Роберт Л. Стюарт .
На четвертый день миссии астронавты МакКэндлесс и Стюарт совершили первый беспривязный выход в открытый космос, впервые управляя пилотируемым маневренным блоком (MMU). [5] [9] МакКэндлесс отважился отойти на 98 м (322 фута) от орбитального аппарата, в то время как Стюарт проверял ограничитель для ног «рабочей станции» на конце системы дистанционного манипулятора ( Canadarm ). На седьмой день миссии оба астронавта выполнили еще один выход в открытый космос (EVA), чтобы отработать процедуры захвата для операции по поиску и ремонту спутника Solar Maximum Mission (SMM), которая была запланирована для следующей миссии STS-41-C . [5]
STS-41-B также совершил повторный полет спонсируемого Западной Германией поддона / спутника SPAS-1, который первоначально летал на STS-7 . [10] Однако на этот раз он остался в отсеке полезной нагрузки из-за электрической проблемы в RMS (Канада). Миссия также перевезла пять канистр Get Away Special (GAS), шесть живых крыс в зоне средней палубы, камеру Cinema-360 и продолжение экспериментов с системой непрерывного проточного электрофореза и монодисперсным латексным реактором. [10] В один из баллонов с ГАЗом был включен первый эксперимент, разработанный и построенный школьной командой для полета в космос. Эксперимент по прорастанию и росту семян в условиях невесомости был создан и проведен командой из четырех студентов средней школы Брайтона в штате Юта в сотрудничестве с Университетом штата Юта . [10]
Во время миссии сопла систем подачи и вентиляции сточных вод «Челленджера» находились при температуре ниже нуля; впоследствии клапан слива питающей воды не открылся, поэтому до конца миссии лишняя вода сливалась через испаритель мгновенного действия. [11] [12] : 6 При входе в атмосферу лед из сбрасывающих клапанов оторвал их сопла, расположенные рядом с носовой частью орбитального корабля, и ударил в левый отсек системы орбитального маневрирования (OMS) , повредив три плитки системы тепловой защиты (TPS). и привело к прогоранию, [12] : 4 , но ущерб был достаточно минимальным, чтобы «Челленджер» и его команда не пострадали. [3] [12] : 19 В ходе послеполетного осмотра было обнаружено, что сливная линия перед двумя соплами разорвалась из-за расширения сточных вод при замерзании, а вокруг обоих сопел отсутствовала изоляция. [12] : 6, 17 Плитки TPS возле сопел также обесцвечились, что указывает на то, что перед входом в атмосферу образовался лед. [12] : 19
Полет продолжительностью 7 дней, 23 часа, 15 минут и 55 секунд завершился 11 февраля 1984 года успешной посадкой на посадочной площадке шаттла Космического центра Кеннеди . Это ознаменовало первую посадку космического корабля на стартовую площадку. Челленджер совершил 128 витков и пролетел 5 329 150 км (3 311 380 миль).
Одиннадцать звезд на синем поле, созданные художником Робертом Макколлом , символизируют первоначальное обозначение миссии как STS-11. На левой панели показано развертывание спутника, а на правой — космонавт, использующий MMU.
НАСА начало традицию проигрывания музыки астронавтам во время проекта «Близнецы» и впервые использовало музыку, чтобы разбудить летный экипаж во время «Аполлона-15» . Каждый трек специально выбирается, часто семьями астронавтов, и обычно имеет особое значение для отдельного члена экипажа или применим к его повседневной деятельности. [13]
Астронавт Брюс МакКэндлесс II подал в суд на певицу Дайдо в 2010 году из-за использования общедоступной фотографии его в космосе во время этой миссии в ее альбоме 2008 года Safe Trip Home . [15]
Через два года после этой миссии Рональд Э. Макнейр был членом экипажа злополучного STS-51-L . Он и шестеро его коллег погибли, когда «Челленджер» распался на высоте 14 км (8,7 миль) над Атлантическим океаном через 73 секунды после старта. [16]
Во время полета STS-41 B в январе 1984 года во время одновременного сброса приточной и сточной воды температура обоих сливных патрубков стала очень низкой, значительно ниже нуля. Позже в ходе миссии клапан слива подаваемой воды не открылся, и излишки воды пришлось сливать через испаритель мгновенного действия. После полета выяснилось, что сливной трубопровод возле спускного патрубка разорван, по-видимому, из-за образования льда.