Полосатый уж ( Natrix helvetica ) — неядовитая змея семейства ужеобразных из Западной Европы , обитающая в воде и вблизи воды. До августа 2017 года он был включен в вид ужа Natrix natrix , пока генетический анализ не привел к его реклассификации в отдельный вид. [1]
В настоящее время различают пять подвидов Natrix helvetica (ранее классифицировались как подвид N. natrix ): [1] [2]
Полосатый уж имеет темную серо-зеленую верхнюю часть тела с характерными черными полосами вдоль боков. Нижние части тела бледные. У него есть отличительный желтый и черный воротник вокруг шеи, черта, которую он разделяет с обыкновенным ужом. Он может вырасти до длины более метра. [3]
Вид встречается в Великобритании на севере до южной Шотландии , [4] а также в Нидерландах , западной Германии , Швейцарии , Италии и Франции . Номинальный подвид N. h. helvetica имеет самое широкое распространение: от Британии до Пиренеев и Рейнского региона. [5]
Полосатые ужи ведут полуводный образ жизни и охотятся в основном на земноводных , особенно на обыкновенных жаб и лягушек ; они также едят рыбу, некоторых мелких наземных млекопитающих и птенцов птиц, а также иногда могут есть муравьев и их личинок. [6] Было замечено, что содержащиеся в неволе змеи берут червей, предложенных им с руки, но никогда не берут мертвую добычу. [7] Змея будет активно искать добычу, часто на кромке воды, используя зрение и обоняние (используя орган Якобсона ). Они потребляют добычу живьем, не используя удушение .
Так как полосатые ужи обитают в более прохладном климате Северной Европы и Великобритании и живут вблизи водоемов, они проводят значительную часть года в спячке, как правило, в самые холодные месяцы. Периоды спячки могут начинаться уже в октябре, когда температура начинает падать, и могут длиться до апреля. Они найдут любое укрытие, где смогут укрыться от суровой погоды, или могут зарыться под землю, чтобы поддерживать стабильную температуру тела, и оставаться там во время спячки. [8]
Полосатые ужи — сильные пловцы и могут обитать вблизи пресных водоемов, хотя есть свидетельства того, что отдельные змеи часто не нуждаются в водоемах в течение всего сезона. [7]
Предпочтительным местом обитания, по-видимому, являются открытые леса и «краевые» места обитания, такие как окраины полей и границы лесов, поскольку они могут предложить адекватное убежище, в то же время предоставляя достаточно возможностей для терморегуляции посредством купания. Края прудов также являются предпочтительными, и относительно высокая вероятность наблюдения этого скрытного вида в таких областях может объяснять их предполагаемую связь с прудами и водой. Полосатые ужи также населяют сады и парки в их родном ареале, а также сухие луга. [9]
Полосатые ужи, как и большинство рептилий, зависят от термической среды и должны зимовать в местах, не подверженных замерзанию. Поэтому они обычно проводят зиму под землей, где температура относительно стабильна.
_mating_coil.jpg/1280px-Grass_snakes_(Natrix_natrix)_mating_coil.jpg)
С приближением весны самцы появляются первыми и проводят большую часть дня, греясь в попытках повысить температуру тела и, таким образом, метаболизм. Это может быть тактикой для максимизации выработки спермы, поскольку самцы спариваются с самками, как только они появляются, до двух недель спустя в апреле, или раньше, если температура окружающей среды благоприятна. Яйца с кожистой кожицей откладываются партиями по восемь-40 штук в июне-июле и вылупляются примерно через 10 недель. Чтобы выжить и вылупиться, яйцам требуется температура не менее 21 °C (70 °F), но предпочтительно 28 °C (82 °F) с высокой влажностью. Предпочтительными местами являются области гниющей растительности , такие как компостные кучи. Молодь вылупляется длиной около 18 сантиметров (7 дюймов) и сразу становится независимой.
После размножения летом полосатые ужи, как правило, охотятся и могут перемещаться на большие расстояния в это время, перемещаясь на несколько сотен метров в день. [7] Добыча, как правило, велика по сравнению с размером змеи, и это ухудшает способность змеи к передвижению. Змеи, которые недавно поели, редко перемещаются на значительные расстояния и остаются в одном месте, греясь, чтобы оптимизировать температуру своего тела, пока добыча не будет переварена. Отдельным змеям может потребоваться всего два или три значительных объекта добычи в течение всего сезона.
Линька происходит по крайней мере один раз в течение активного сезона. По мере того, как внешняя кожа изнашивается и змея растет, новая кожа формируется под старой, включая глазные чешуйки, которые в это время могут стать молочно-голубыми/белыми — это называется «синим». Сине-белый цвет появляется из-за маслянистого секрета между старой и новой кожей; окраска змеи также будет выглядеть тусклой, как будто животное покрыто пылью. Этот процесс влияет на зрение змей, и они не двигаются и не охотятся в это время; они также, как и большинство других змей, более раздражительны. Внешняя кожа в конечном итоге сбрасывается одним куском (изнутри наружу), и возобновляется нормальная двигательная активность.
Защищаясь, они могут выделять жидкость с запахом чеснока из анальных желез и притворяться мертвыми ( танатоз ), становясь совершенно безвольными [10], в то время как они также могут выделять кровь ( аутогеморрагия ) изо рта и носа. [11] Они также могут демонстрировать агрессию в целях защиты, шипя и нанося удары, не открывая рта. Они редко кусаются в целях защиты. Будучи пойманы, они часто отрыгивают содержимое своих желудков.
Полосатые ужи демонстрируют редкое оборонительное поведение, включающее подъем передней части тела и уплощение головы и шеи так, что оно напоминает капюшон кобры , хотя географические ареалы ужей и кобр пересекаются очень мало. Однако ископаемые данные показывают, что вымершая европейская кобра Naja romani встречается в миоценовых слоях Франции, Германии, Австрии, Румынии и Украины и, таким образом, пересекается с видами Natrix , включая вымершего Natrix longivertebrata , что позволяет предположить, что поведенческая мимикрия ужа кобрам является ископаемым поведением, хотя она может защищать от хищных птиц, которые мигрируют в Африку на зиму и сталкиваются там с кобрами. [12] [13] Однако такое поведение не зарегистрировано для этого вида в Великобритании. [14] [6]
Другая форма защитной мимикрии, которую демонстрируют полосатые ужи, — это треугольная форма головы. Обычно ядовитые змеи имеют более треугольную форму головы, в то время как головы неядовитых змей, как правило, более округлые. Однако полосатые ужи обладают способностью треугольной формы головы в целях защиты, чтобы обмануть потенциальных хищников, заставив их поверить, что они ядовиты, и могут дать отпор. Этот прием работает, потому что ужи делят ареал с несколькими видами ядовитых змей, включая Vipera aspis и Vipera berus . [12]
Вид имеет различные виды хищников, включая врановых , аистов , сов , хищных птиц , обыкновенных фазанов , лисиц и домашних кошек .
В Великобритании они находятся под защитой Закона о дикой природе и сельской местности 1981 года и не могут быть убиты, ранены, изъяты из дикой природы, содержаться в неволе или проданы без лицензии. [15]
В 2007 году (до реклассификации) уж был включен в обновленный План действий Великобритании по сохранению биоразнообразия как вид, нуждающийся в сохранении и усилении защиты. [16]