Полустишие ( / ˈ hɛ mɪ s tɪ k / ; через латынь от греческого ἡμιστίχιον , от ἡμι- «половина» и στίχος «стих») [ 1] — это полустрока стиха, за которой и перед которой следует цезура , которая составляет одну общую просодическую или стихотворную единицу. В латинской и греческой поэзии полустишие, как правило, ограничивается драмой. В греческой трагедии персонажи, обменивающиеся отрывистыми диалогами, чтобы подчеркнуть быстроту и драматизм, говорили полустишиями (в hemistichomythia ). Римский поэт Вергилий использовал полустишия в Энеиде , чтобы указать на большое принуждение своих персонажей, когда они были неспособны сформировать полные строки из-за эмоциональной или физической боли, но, что более вероятно, он так и не закончил поэму.
В неоклассицизме полустишия не одобрялись (например, Джоном Драйденом ), но германский аллитерационный стих использовал полустишия как базовый компонент стиха. В древнеанглийской и древнескандинавской поэзии каждая строка аллитерационного стиха делилась на полустишия «a-verse» и «b-verse» с сильной цезурой между ними. В «Беовульфе » существует только пять основных типов полустиший, некоторые из которых использовались только как начальные полустишия, а некоторые — только как вторичные. Кроме того, среднеанглийская поэзия также использовала полустишия как связную единицу стиха, причем и Pearl Poet , и Layamon использовали упорядоченный набор принципов, для которых метрические (а также аллитерационные) формы допускались в той или иной позиции полустишия.
В арабской и персидской поэзии строка стиха почти всегда состоит из двух полустиший одинаковой длины, образуя двустишие. В некоторых видах персидской и арабской поэзии, известных как мазнави или маснави , два полустишия строки рифмуются по схеме AA BB CC DD. В других видах, таких как рубаи , касыда или газель , схема рифмовки — AA BA CA DA, причем та же рифма используется для второго полустишия каждого двустишия.