16 сентября 2011 года «Галлопирующий призрак» , сильно модифицированный гоночный самолет North American P-51D Mustang , врезался в зрителей во время соревнований на авиагонках Reno Air Races в Рино, штат Невада , в результате чего погиб пилот Джимми Ливорд и десять человек на земле. Еще шестьдесят девять человек на земле получили ранения. [1] [2] Это была третья по числу жертв катастрофа на авиашоу в истории США после аварий в 1972 и 1951 годах . [3]
Во время гонок Reno Air Races 2011 года Джеймс Лиуорд и The Galloping Ghost были на третьем месте и только что обогнули пилон номер 8, когда самолет резко накренился, перевернулся, а затем нырнул . [4] Самолет врезался в перрон на скорости более 400 миль в час (640 км/ч; 350 узлов) перед трибунами в зоне, содержащей ложи, и развалился при ударе. Пожара не было; сила столкновения рассеяла все топливо на борту The Galloping Ghost, прежде чем оно успело загореться.
Семь человек, включая пилота, погибли на месте происшествия; [5] четверо позже скончались в больнице. [6] [7] Оставшиеся гонки на Reno Air Races в эти выходные были отменены.
Galloping Ghost был сильно модифицированным бывшим истребителем, который вышел из отставки годом ранее после серьезных модификаций, включая удаление радиатора подбрюшья и установку системы охлаждения «кипящего» типа, а также других модификаций, которые владелец описал как предназначенные для повышения эффективности самолета. Бывший самолет ВВС США , серийный номер 44-15651, принадлежал Aero Trans Corp в Окале , Флорида . [8] Крылья были обрезаны еще на 3 фута (0,9 м) с каждой стороны в дополнение к сокращению размаха на 4 фута (1,2 м) ранее в его жизни. [9]
Самолет имел долгую историю успешного участия в воздушных гонках, начиная с Национальных воздушных гонок с 1946 по 1949 год в Кливленде , штат Огайо . [10] На нем летали несколько пилотов под разными именами, включая Мисс Кэндис с 1969 по 1978 год и Джинни в 1981 году. [11]
Ливорд назвал модификации самолета «радикальными», заявив, что масляная система была похожа на систему охлаждения масла в космическом челноке . [9] [12] Фонарь был примерно такого же размера, как на самолетах Формулы-1 . Модификации были призваны улучшить аэродинамику за счет снижения сопротивления и, следовательно, увеличить максимальную скорость. [9]
18 сентября 1970 года самолет (тогда известный как Мисс Кэндис ) потерпел крушение при попытке аварийной посадки , вызванной отказом двигателя во время гонок Reno Air Races в аэропорту Рино-Стед . Во время посадки более длинный пропеллер самолета, модифицированный для гонок, зацепил поверхность взлетно-посадочной полосы, в результате чего самолет съехал с края полосы, разрушив часть шасси, но причинив лишь незначительные травмы пилоту Клиффу Камминсу. [13]
В 1998 году другой модифицированный P-51 Mustang, Voodoo Chile , потерял левый триммер во время гонок Reno Air Races. Пилот, Боб «Ураган» Ханна , сообщил, что самолет резко поднялся, подвергнув его перегрузке более 10 g и лишив сознания . Когда он пришел в себя, самолет поднялся на высоту более 9000 футов (2750 м), и он привел его для безопасной посадки. [14] [15] Этот самолет (переименованный в Voodoo ) присутствовал на гонке 2011 года и находился поблизости во время аварии.
В 1999 году другой сильно модифицированный P-51, Miss Ashley II , пилотируемый Гэри Левитцем, испытал флаттер руля направления во время неограниченной гонки на авиагонках Рино. Планер самолета развалился, убив Левитца. [16]
На следующий день после крушения Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB) начал проверку на предмет того, отвалилась ли часть хвостового оперения до крушения. [17] Фотография, сделанная непосредственно перед крушением, показывает перевернутый самолет и отсутствие части триммера левого руля высоты . [17] [18]
21 октября 2011 года следователи NTSB заявили, что не нашли читаемого бортового видео среди обломков гоночного самолета. Тем не менее, они все еще пытаются извлечь информацию из бортовой карты памяти данных, найденной среди поврежденных компонентов самолета и других обломков, разбросанных на площади более двух акров после крушения, а также из сотен фотографий и десятков видео, предоставленных зрителями. [19]
NTSB тщательно изучил обширные модификации, внесенные в самолет. Модификации сделали самолет легче и уменьшили сопротивление, но снизили устойчивость. Во время гонки Ливорд разогнал самолет до 530 миль в час (460 узлов; 850 км/ч), что примерно на 40 миль в час (35 узлов; 64 км/ч) быстрее, чем он ехал ранее. [20] Были доказательства экстремальной нагрузки на планер самолета, продемонстрированные изгибом фюзеляжа за крылом и зазорами, появляющимися между фюзеляжем и фонарем во время полета (видно на фотографиях высокого разрешения, сделанных зрителями).
Отчет о расследовании, опубликованный в августе 2012 года, показал, что вероятной причиной крушения стали повторно используемые одноразовые контргайки в системе триммера левого руля высоты, которые ослабли. Это привело к усталостной трещине в крепежном винте и позволило триммеру колебаться. Это колебание привело к отказу узла тяги триммера, что привело к потере управления самолетом. Непроверенные и незадокументированные модификации самолета способствовали аварии. В частности, правый триммер был закреплен на месте. Если бы оба триммера были в рабочем состоянии, потеря только левого триммера могла бы не привести к потере управления. Когда триммер отказал, Ливорд испытал 17 g , что быстро вывело его из строя и, вероятно, сделало его бессознательным. [21] [22]
В 2012 году NTSB выпустил семь рекомендаций по безопасности, которые следует применять к будущим авиагонкам. Они включали в себя проектирование и расположение трассы дальше от зрительских трибун, предгоночные проверки, летную годность модификаций самолетов, руководство Федерального управления гражданской авиации , осведомленность пилотов о перегрузках и безопасность на перроне. [23]
Телевизионное шоу Mayday на канале Cineflix освещало этот случай во втором эпизоде девятнадцатого сезона под названием «Смертельная гонка». [24]