Совет потребителей является независимым уставным органом в Гонконге , созданным в 1974 году и официально оформленным в апреле 1977 года в соответствии с Указом о совете потребителей (гл. 216). Его роль заключается в повышении благосостояния потребителей и предоставлении им возможности защищать себя . [1] В течение последних четырех десятилетий расширение обязанностей и услуг совета по защите прав потребителей, таких как публикация журнала CHOICE в 1976 году, недавний запуск онлайн-инструментов для отслеживания цен и проведение исследований по различным аспектам потребительского рынка, совпало с социально-экономическим развитием Гонконга. Помимо того, что он является консультантом по вопросам потребителей, он взял на себя роль ключевой заинтересованной стороны в разработке политики, связанной с потребителями.
Председатель, заместитель председателя и члены совета назначаются главой исполнительной власти Гонконга на возобновляемый срок в два года. [1]
Источник: [2]
Создание и развитие Совета потребителей на протяжении многих лет во многом совпадали с социально-экономическим ростом Гонконга.
Совет потребителей был создан на фоне тенденции к увеличению числа уставных органов в Гонконге. В 1970-х годах с целью повышения эффективности управления правительство Гонконга начало создавать большое количество уставных органов, которые можно разделить на пять категорий, а именно: (i) комитет по политике, (ii) органы, способствующие экономическому развитию, (iii) органы, контролирующие социально-экономическую деятельность, (iv) органы, контролирующие ситуацию с правами человека, работу правительства и отражающие общественное мнение, и (v) органы, исполняющие административные распоряжения. Эти независимые и самоуправляемые уставные органы наделены полномочиями, делегированными правительством, которое отправляло в эти органы только официальных делегатов в качестве посредников, но не политических инструкторов. [3] Они также были частью «административного поглощения политики» для обеспечения легитимности политики. [4]
В 2003 году для улучшения «открытости, эффективности, представительности и прозрачности» уставных органов Бюро внутренних дел выпустило Консультационный документ по обзору роли и функций консультативных и уставных органов государственного сектора. [5] В 2004 году Промежуточный отчет по обзору системы классификации консультативных и уставных органов в государственном секторе обозначил Совет потребителей как «вневедомственный государственный орган», т.е. некоммерческие организации, которые предоставляют государственные услуги на расстоянии вытянутой руки от правительства. [6]
В связи с высоким уровнем инфляции, вызванным мировым нефтяным кризисом в 1970-х годах, существовали значительные расхождения в качестве основных товаров первой необходимости. Поэтому был создан Совет потребителей, призванный защищать потребителя путем мониторинга качества продуктов и услуг на рынке.
В 1980-х годах экономика Гонконга находилась в состоянии перехода от вторичного производства к третичному. Между тем, росла осведомленность потребителей о качестве услуг. В результате Совет рассмотрел многочисленные жалобы. Имея это в виду, Совет внес многочисленные предложения по различным законам о защите прав потребителей.
С ростом статуса Гонконга как финансового центра Азии, совет провел различные исследования по важным политикам защиты потребителей и инвесторов. Поскольку Совет играет важную роль в защите интересов потребителей, Совет признал, что потребителям может потребоваться помощь в отстаивании своих прав на защиту потребителей. [11] Поэтому был создан Фонд юридических действий потребителей.
В 2000-х годах Гонконг пострадал от атипичной пневмонии и финансового цунами, которые оказали огромное влияние на экономику. В результате люди стали больше беспокоиться о ценах на различные продукты. Совет продолжил предоставлять информацию о тестировании продуктов и запустил различные инструменты, чтобы помочь потребителям в их повседневной жизни.
В 2010-х годах интернет-торговля стала распространенной из-за технологического прогресса. Поэтому потребители стали больше знать об устойчивом потреблении и конфиденциальности персональных данных. В ответ на меняющиеся потребности потребителей совет также публиковал информацию через различные каналы.
В 2020 году Гонконг пострадал от COVID-19 и столкнулся с беспрецедентным вызовом. Поэтому Совет сосредоточился на тестировании различных противоэпидемических продуктов и предоставлении потребителям новейшей потребительской информации.
Как и многие другие уставные органы, такие как Управление аэропорта Гонконга , а также правительственные бюро и департаменты, Совет потребителей устанавливает свое обязательство по результатам. Механизм был смоделирован на основе хартий граждан Великобритании и введен правительством Гонконга в 1992 году для внедрения ориентированного на клиента мышления в государственном секторе и повышения качества государственных услуг. [22] Отчетность по результатам является важным средством, с помощью которого правительство Гонконга контролирует деятельность уставных органов менее навязчивым образом, чтобы уважать независимость органов. [23]
Источник: [24]
Деятельность Совета потребителей поддерживается рядом комитетов и рабочих групп, созданных для решения конкретных вопросов, связанных с потребителями, включая тестирование продукции, информационные технологии, торговую практику, правовую защиту и т. д. Членами комитетов являются профессионалы и заинтересованные стороны, привлеченные из разных секторов общества для предоставления честной и справедливой экспертизы. Полные заседания Совета проводятся раз в два месяца. [25]
Председатель, заместитель председателя и члены назначаются правительством HK SAR на срок не более 2 лет. Они могут быть назначены повторно по истечении срока их полномочий. Текущие [ когда? ] председатель и главный исполнительный директор совета — Пол Лэм и г-жа Джилли Вонг Фунг-хан соответственно.
Установленные законом органы обеспечивают основу для определенной степени участия общественности в политическом процессе посредством назначения правительством. Была академическая дискуссия о том, что колониальное правительство до и во время переходного периода вплоть до передачи отдавало приоритет интересам деловой и профессиональной элиты при назначении руководителей консультативных и установленных законом органов Гонконга. [26] Как показано ниже, некоторые из председателей Совета по защите прав потребителей до передачи были связаны с бизнесом или профессиональными секторами (в частности, с юридическими услугами), а остальные имели политическую принадлежность и опыт гражданской или государственной службы.
С 2003 по 2006 год правительство предлагало расширить участие различных социальных групп, таких как молодежь, женщины, этнические меньшинства и люди с ограниченными возможностями, в уставных органах. [27] Из приведенного выше списка, хотя некоторые из назначенцев после передачи власти остаются элитой из разных профессий (в частности, юридических услуг) и секторов бизнеса, среди них также были политики из самых разных слоев общества, педагоги и опытные люди в государственном секторе.
Все главные исполнительные директора совета (бывшие и действующие) имеют опыт управления на государственной и муниципальной службе, а их карьера охватывала различные уставные органы.
Как некоммерческий финансируемый уставной орган, Совет потребителей получает свой доход в основном из правительственной субсидии [21] через операционные расходы Бюро торговли и экономического развития (Отделение торговли, туризма и промышленности). [28] Между тем, выручка от продажи журнала CHOICE и процентный доход составили лишь небольшую часть, 3,3% дохода совета в 2020-2021 году были получены таким образом. [21] Общие текущие и единовременные расходы за 2020-2021 год составили 132,49 млн гонконгских долларов и 11,98 млн гонконгских долларов соответственно. За финансовый год, закончившийся 31 марта 2021 года, совет работал с финансовым профицитом в размере 4 974 749 гонконгских долларов. Текущая оценка расходов совета в финансовом году 2021–2022 составляет около 133 919 000 гонконгских долларов, согласно отчету Бюро по финансовым услугам и казначейству, представленному Законодательному совету в апреле 2022 года.
В то время как государственное финансирование обеспечивает источник автономии для уставных органов, таких как Совет потребителей, в научных кругах ведутся дискуссии о том, что такая независимость может быть скорее символической, чем фактической, поскольку объем финансирования может ограничивать деятельность органов. [29]
С 1994 года совет работает над отчетами об исследованиях, охватывающих конкуренцию в различных отраслях промышленности, чтобы создать справедливый рынок для потребителей. Распространяя информацию среди потребителей посредством углубленных рыночных исследований торговых практик, Совет опубликовал более 60 отчетов об исследованиях с 1994 по 2021 год, в которых освещались такие темы, как Соглашение о выборе сотрудников MPF, продажи жилой недвижимости из первых рук и отчеты об испытаниях продуктов, которые отвечали общественному спросу.
В октябре 2021 года Совет опубликовал отчет об исследовании под названием «Покупка недвижимости за пределами Гонконга — исследование по усилению защиты прав потребителей». В ответ на возросший в последние годы спрос на покупку недвижимости за пределами Гонконга («POH») Совет нашел возможности для улучшения регулирования POH и предложил рекомендации по усилению защиты прав потребителей на рынке POH.
Совет опубликовал отчет об исследовании под названием «Защита прав потребителей медицинских косметических услуг – новый режим регулирования» в декабре 2016 года. В нем обсуждались и изучались критические вопросы использования медицинских косметических услуг. После скандала в косметическом центре в 2012 году Совет провел углубленное исследование и предложил рекомендации по предотвращению рисков и серьезных последствий от недобросовестных действий в сфере медицинской косметической промышленности.
Совет опубликовал свой первый отчет об устойчивом потреблении под названием «Устойчивое потребление для лучшего будущего — исследование поведения потребителей и деловой отчетности» в феврале 2016 года. Он провел опрос с целью разработки базового понимания осведомленности, поведения и готовности потребителей к устойчивому потреблению.
Совет опубликовал на своем веб-сайте руководства по шопингу, содержащие советы и информацию при покупке различных товаров и услуг. Они охватывают 12 категорий:
1) Бытовая техника;
2) Технически подкованный;
3) Еда и приготовление пищи;
4) Рынок серебряных волос;
5) Семья и дети;
6) Планирование жизни и финансов;
7) Особенности;
8) Экологичная жизнь;
9) Здоровье и красота;
10) Отдых и окружающая среда;
11) Тривиальный; и
12) Советы.
Журнал CHOICE — ежемесячный журнал, издаваемый советом, и первый в мире журнал для потребителей на китайском языке. Он включает в себя тесты продуктов, опросы и случаи жалоб. Первый выпуск CHOICE был опубликован в 1976 году, и первым тестом продукта было растительное масло. По состоянию на апрель 2022 года CHOICE уже опубликовал 546 выпусков.
Совет вносит предложения правительству и государственным органам по различным вопросам, касающимся прав потребителей, и связанному с этим законодательству, публикуя консультационные документы. [35]
Совет представил свой консультационный документ Бюро по охране окружающей среды относительно будущего развития рынка электроэнергии в Гонконге. В ответ на документ, выпущенный Бюро по охране окружающей среды 31 марта 2015 года («Общественные консультации по будущему развитию рынка электроэнергии в Гонконге»), Совет предложил «постепенную и прогрессивную реформу» и «Обязательство по энергоэффективности» в качестве средства поощрения сокращения потребления энергии.
Совет представил свой консультационный документ Управлению денежного обращения Гонконга по криптоактивам и стейблкоинам в марте 2022 года. Учитывая высокую волатильность криптоактивов и стейблкоинов, крайне важно обеспечить, чтобы нормативно-правовая база оставалась неизменной в условиях постоянно меняющегося ландшафта рынка. В свете высокого риска совет предложил несколько мер регулирования для защиты инвесторов, которые включают (i) повышение прозрачности информации; (ii) создание механизмов подачи жалоб; (iii) обеспечение стабильности рынка; и (iv) повышение уровня образования и поддержки потребителей.
Помимо того, что Совет потребителей является активной организацией по консультированию потребителей, он также является заинтересованной стороной в отстаивании изменений в политике, связанной с потребителями, посредством своих отчетов об исследованиях и представлений в консультативные документы. Они имели разную степень влияния и успеха в совершенствовании политики и правовых режимов в области защиты прав потребителей.
Задолго до принятия Закона о конкуренции в декабре 2015 года [38] Совет потребителей выступал за введение всеобъемлющей политики в области конкуренции и правового режима в Гонконге для борьбы с антиконкурентным поведением в целях защиты интересов потребителей посредством публикации в 1996 году исследовательского отчета под названием «Политика в области конкуренции: ключ к будущему экономическому успеху Гонконга». [39]
На фоне того, что Гонконг претерпел структурные экономические изменения и трансформировался в экономику, основанную на знаниях, начиная с 1980-х годов, Совет определил, что не все рынки в местных секторах услуг (например, юридические и бухгалтерские услуги, медицинские и стоматологические услуги, коммунальные услуги, местное радио- и телевещание, розничные банковские услуги и т. д.) являются высококонкурентными. В результате Совет высказал мнение, что следует ввести всеобъемлющую правовую базу конкуренции, чтобы «устранить барьеры для входа и обеспечить свободную конкуренцию». В частности, Совет рекомендовал, чтобы предлагаемое законодательство о конкуренции включало положения, которые защищают потребителей от (1) горизонтальных и вертикальных сговоров и (2) злоупотребления доминирующим положением, что соответствовало законодательству ЕС о конкуренции в то время. [40] С административной точки зрения, Совет также рекомендует создать (1) независимое Управление по конкуренции вне государственной службы для расследования и принятия решений о возможных нарушениях Закона о конкуренции, и (2) Апелляционный орган для рассмотрения апелляций на решения Управления.
Это исследование в конечном итоге способствовало созданию Консультативной группы по конкурентной политике в декабре 1997 года для рассмотрения вопросов, связанных с конкуренцией. [41] Далее, в июне 2012 года Законодательный совет принял Указ о конкуренции, [38] за которым последовало создание Комиссии по конкуренции.
На рубеже веков Совет потребителей обратил внимание на вводящую в заблуждение рекламу в Гонконге. В июле 1999 года Совет начал проводить масштабное исследование рекламы основных категорий продуктов в основных средствах массовой информации и изучать жалобы, полученные от потребителей на сомнительную рекламу. Впоследствии Совет опубликовал отчет об исследовании под названием «Пути улучшения регулирования рекламы» [42] , в котором предлагалось, чтобы правительство, среди прочего, (i) внесло поправки в Указ о торговых описаниях, чтобы запретить вводящую в заблуждение информацию, которая может привести к искажению конкуренции и может заставить потребителя принимать пагубные решения в ходе транзакций, и (ii) принял Указ о контроле за вводящей в заблуждение рекламой, который был похож на Положение Великобритании о контроле за вводящей в заблуждение рекламой 1988 года [43] и Закон КНР о рекламе 1994 года. [44]
В мае 2001 года Совет потребителей опубликовал отчет об исследовании под названием «Регулирование обманных, вводящих в заблуждение и недобросовестных практик в потребительских транзакциях». [45] В отчете отмечалась распространенность обманных и недобросовестных практик продаж при предоставлении услуг и продаже товаров, а также неадекватность существующих законов для защиты потребителей от подобных недобросовестных деловых практик в Гонконге.
В свете контекста совет вынес несколько рекомендаций по внесению поправок в Постановление о торговых описаниях (гл. 362), Постановление о суммарных правонарушениях (гл. 228) и Постановление о недобросовестных контрактах (гл. 458). В качестве краткосрочных мер эти поправки расширят сферу применения и определение законодательных актов, чтобы охватить выявленные злоупотребления в потребительских транзакциях. В долгосрочной перспективе в отчет включено предложение совета о том, чтобы правительство Гонконга приняло всеобъемлющее законодательство о торговой практике, запрещающее компаниям проводить обманную, вводящую в заблуждение, несправедливую и репрессивную торговую практику во время потребительских транзакций.
После этого в своем бюджете на 2007-08 годы тогдашний финансовый секретарь Генри Тан поручил Совету потребителей провести целостный обзор существующих мер по защите прав потребителей. [46] В феврале 2008 года Совет опубликовал отчет под названием «Справедливость на рынке для потребителей и бизнеса», в котором подчеркивается, что правила принятия стандартных форм потребительских контрактов были справедливыми «ниже стандартов, установленных в сопоставимых странах с развитой экономикой». [47] Совет в очередной раз рекомендовал правительству ввести всеобъемлющее законодательство о торговой практике в Гонконге для защиты потребителей от недобросовестной торговой практики при предоставлении услуг и продаже товаров. [48] Вслед за этим отчетом об исследовании в январе 2008 года правительство внесло в Законодательный совет законопроект о торговых описаниях (поправка) 2007 года, [49] который расширяет сферу действия существующего Указа о торговых описаниях на «ложные торговые описания услуг, вводящие в заблуждение упущения, агрессивную коммерческую практику, рекламу-приманку, обман и подмену и ошибочное принятие оплаты». Законопроект был впоследствии принят LegCo в июле 2012 года, а Указ о торговых описаниях (недобросовестная торговая практика) (поправка) 2012 года вступил в силу в июле 2013 года.
Помимо отстаивания необходимости внесения изменений в правовые режимы, Совет потребителей также уделял внимание структуре и конкурентоспособности энергетического сектора.
В июле 1995 года Совет подготовил отчет о рынке городского газа и сжиженного нефтяного газа в Гонконге под названием «Оценка конкуренции на рынке бытового водонагревательного и кулинарного топлива». [50] В отчете отмечалось, что Hong Kong and China Gas Company Limited (или Towngas) пользовалась статусом «естественной монополии» из-за технических, правовых и культурных факторов в предоставлении водонагревательного и кулинарного топлива на местном рынке. Это явление усугублялось неэластичным спросом на городской газ среди местных потребителей, что влекло за собой тот факт, что спрос потребителей не был столь восприимчив к изменениям цен. Местный ученый также предположил, что Towngas злоупотреблял своим доминирующим положением на рынке, чтобы взимать более высокие цены на газ по сравнению с большинством стран ОЭСР , что привело к получению ею значительно более высокой чистой прибыли по сравнению с развитыми экономиками, такими как США, Великобритания и Япония и т. д. [51]
Учитывая, что инфраструктура для производства и распределения газа была хорошо развита, Совет предложил правительству разработать и принять «систему общего пользования», которая позволит новым участникам рынка получить доступ к сети трубопроводов без крупных первоначальных инвестиций. [52] Более того, Совет также выступил за принятие, среди прочего, механизма контроля прибыли, ценового предела и формулы цены в качестве инструментов регулирования для защиты общественных интересов, одновременно поощряя инвестиции и инновации Towngas. [53]
Однако предложение этого исследовательского отчета было отклонено правительством, заявив, что это предложение приведет к «неправомерному вмешательству правительства» в рынок городского газа. [54] Тем не менее, в апреле 1997 года правительство заключило трехлетнее Соглашение об информации и консультациях (ICA) с Towngas, в котором подробно описаны процедуры консультаций, которым Towngas необходимо следовать в случае пересмотра и корректировки цен. По состоянию на апрель 2022 года ICA продлевалось восемь раз, а текущее Соглашение вступило в силу 3 апреля 2021 года и действует до 2 апреля 2024 года. [55]
Местный рынок автомобильного топлива является областью, которую Совет потребителей постоянно изучает из-за необоснованно высокой цены на автомобильное топливо в Гонконге, как ее воспринимает широкая общественность на протяжении многих лет. [56] В январе 2000 года Совет потребителей опубликовал отчет «Исследование рынков автомобильного бензина, дизельного топлива и сжиженного нефтяного газа в Гонконге». [57] Отчет указывает на то, что рынок автомобильного топлива в Гонконге был олигополистическим, и проливает свет на возможное отсутствие подлинной ценовой конкуренции между участниками рынка. [58] Совет выдвинул свои рекомендации правительству в отчете: (1) поощрять новый вход путем решения проблем розничной торговли и хранения на местах, (2) предоставлять больше информации для поощрения ценовой конкуренции и (3) улучшать государственный надзор за отраслью. Поскольку его предложение о создании Управления по вопросам конкуренции не было положительно воспринято правительством, Совет, в свою очередь, предложил в этом отчете создать Энергетическую комиссию, на которую можно было бы возложить ответственность за надзор за конкуренцией в энергетическом секторе в Гонконге.
В своем исследовательском отчете под названием «Анализ мониторинга цен на автомобильное топливо», опубликованном в феврале 2015 года, Совет настоятельно призвал правительство содействовать раскрытию информации о структуре затрат среди розничных продавцов автомобильного топлива. [59]
Последний Анализ мониторинга цен на автотопливо 2020 года дополнительно выявил феномен «большего роста, меньшего падения» в ценах на заправках с 2013 по 2020 год. Совет пришел к выводу, что правительству следует провести тщательный нормативный обзор рынка автотоплива и предоставить Комиссии по конкуренции полномочия для расследования рынка. Совет признал, что максимум, что он может сделать, — это привлечь внимание потребителей к различной ценовой информации, и в рамках усилий по повышению прозрачности рынка и конкуренции правительство поручило совету к 2021 году публиковать розничные цены на автотопливо и информацию о различных типах скидок, предлагаемых розничными торговцами, на еженедельной основе. При этом у правительства нет плана проводить полный обзор или перестройку рынка.
В свете растущей популярности электронного вызова такси в Гонконге после того, как Uber запустил свою услугу в 2014 году, правительство объявило о своем плане запустить «франчайзинговые такси» с функциями «электронного вызова» в Политическом обращении 2017 года для решения вопросов законности и удовлетворения спроса. [60] Между тем, в ноябре 2017 года Совет потребителей опубликовал отчет под названием «Исследование конкуренции на рынке услуг персонализированных автомобильных перевозок из пункта в пункт». [61] В отчете указывалось, что пассажиры были недовольны качеством услуг такси и что усилия правительства по внедрению системы франчайзинговых такси не смогут удовлетворить желание пассажиров иметь больше выбора на рынке услуг по вызову такси. В связи с этим Совет предложил Департаменту транспорта регулировать услуги электронного вызова такси посредством выдачи трех типов разрешений: (1) франчайзинговое разрешение на платформу электронного вызова такси (с применимыми условиями к поставщикам услуг), (2) разрешение на транспортное средство для электронного вызова такси и (3) разрешение на водителей-партнеров электронного вызова такси.
С апреля 2022 года правительство сосредоточится на повышении качества персонализированных и прямых транспортных услуг с помощью законодательных предложений по внедрению Системы штрафных баллов для водителей такси за правонарушения. [62]
Совет потребителей регулярно представляет свою точку зрения в ответ на консультационные документы, выпускаемые различными правительственными департаментами, уставными органами и консультативными органами по последним вопросам регулирования.
После того, как в январе 2022 года Управление денежного обращения Гонконга опубликовало документ для обсуждения криптоактивов и стейблкоинов, [63] Совет представил свои взгляды и предложения по защите интересов потребителей. [37] В частности, в представлении перечислены рекомендации совета по принятию соответствующих мер регулирования, таких как оценка рисков для криптовалют. Среди прочих рекомендаций совет также предлагает Управлению денежного обращения Гонконга регулировать рекламу и практику продаж криптоактивов, чтобы снизить риски, с которыми сталкиваются потребители. [64]
После запуска Советом по устойчивому развитию проекта Public Engagement on Control of Single-use Plastics Совет представил свои мнения и предложения по контролю за одноразовыми пластиковыми изделиями в декабре 2021 года. Среди прочего, Совет поднял вопрос о возможностях ужесточения правительством существующей схемы взимания налога на пластиковые пакеты (PSB) в попытке сократить отходы у источника. В частности, Совет предложил повысить уровень взимания налога на PSB с текущих 0,5 гонконгских долларов до 1–2 гонконгских долларов. Это совпадает с одним из предложений, выдвинутых Советом по устойчивому развитию в его официальном отчете о Public Engagement, который был опубликован 14 апреля 2022 года.
После того, как Гонконгская биржа и клиринговая компания (HKEX) выпустила Консультационный документ по обзору Руководства по отчетности в области охраны окружающей среды, социальной сферы и управления и связанных с ним правил листинга [65] , Совет представил свои мнения и предложения по защите интересов розничных инвесторов, когда речь идет об устойчивом инвестировании на фондовом рынке Гонконга в июле 2019 года. [66] Среди рекомендаций Совет предложил, чтобы предлагаемое Руководство по отчетности ESG HKEX сделало обязательным раскрытие информации об использовании упаковочных материалов листингованными компаниями электронной коммерции и их сокращении. Кроме того, Совет рекомендует HKEX потребовать от листингованных компаний раскрывать внутреннюю статистику об удовлетворенности клиентов и использовании антибиотиков соответствующими листингованными компаниями в своих цепочках поставок.
Последняя версия Правил листинга на Основной площадке HKEX – Приложение 27 «Руководство по отчетности в области охраны окружающей среды, социальной сферы и управления» включает в себя руководства по раскрытию информации об управлении цепочкой поставок и использовании упаковочных материалов. [67]
Несмотря на многочисленные публикации Совета потребителей, а также усилия, прилагаемые им для реализации государственной политики, роль Совета потребителей подвергается критике за отсутствие полномочий по обеспечению соблюдения закона, неэффективность и слабую координацию с другими государственными ведомствами.
По мнению критиков, услуги, предоставляемые Советом потребителей, довольно ограничены. Обязанности совета ограничиваются посредничеством в спорах, предоставлением информации о продуктах и отраслях, предоставлением мнений правительству и т. д. Однако влияние совета на решения правительства довольно косвенное. Например, темой Всемирного дня прав потребителей 2021 года является борьба с загрязнением пластиком, [68] побуждая потребителей во всем мире принять более устойчивый способ потребления. Все, что Совет потребителей может сделать для Всемирного дня прав потребителей, — это продвигать сообщение или побуждать правительство и коммерческий сектор быть более устойчивыми. Тем не менее, когда дело доходит до того, какая политика будет реализована для содействия устойчивому потреблению и сокращению пластика, Совет потребителей вряд ли заинтересован в формулировании политики. [69]
Что касается защиты прав потребителей, Совет потребителей получает жалобы потребителей, связанные с нарушением Постановления о торговых описаниях и Постановления о безопасности потребительских товаров. Критики отметили, что правоохранительные органы за нарушение этих двух постановлений в основном занимаются Таможенным и акцизным департаментом . Совет потребителей играет не более чем посредническую роль. Когда дела о жалобах должны рассматриваться в суде, Совет потребителей фактически не имеет полномочий инициировать разбирательство. Это приводит к трудностям для потребителей в сборе доказательств и возбуждении дела, поскольку потребители в основном являются дилетантами без особых юридических знаний. [70] Хотя совет готов помогать в посредничестве по жалобам потребителей, в его отчете об исследовании 2008 года было отмечено, что уголовные санкции со стороны государственных органов труднодостижимы. В результате пострадавшие потребители сталкиваются с пугающей задачей самостоятельного возбуждения гражданского иска как единственного варианта возмещения ущерба; помимо обращения за помощью в совет для посредничества. [48]
Также есть критика ограниченных полномочий Совета потребителей Гонконга. Критики сравнивают Совет потребителей с Австралийской комиссией по конкуренции и защите прав потребителей , уставным органом, роль которого заключается в обеспечении соблюдения Закона о конкуренции и защите прав потребителей 2010 года (CCA). [69] В отличие от Совета потребителей Гонконга, комиссия наделена следственными и правоохранительными полномочиями всякий раз, когда возникают возможные нарушения CCA и Закона о защите прав потребителей Австралии. Австралийские суды поддержали полномочия CCA для ряда следственных целей, включая полномочия предоставлять комиссии доказательства и инициировать разбирательства от имени потребителей, что сокращает время и расходы потребителей, связанные с судебными разбирательствами. [71]
Еще в 2001 году Совет потребителей предложил внести поправки в Указ Совета потребителей, в котором предлагалось предоставить совету право возбуждать иски в суде от имени потребителей. [72] В Обзоре Указа Совета потребителей, представленном Советом потребителей, было установлено, что Совет полагался на сотрудничество заинтересованных сторон, чтобы предоставить им необходимую информацию для расследования жалоб, касающихся конкуренции, поскольку у него нет полномочий «требовать» информацию. Он внес предложение о внесении поправок в Указ, чтобы предоставить ему полномочия подавать иски от имени потребителей.
Однако такие предложенные поправки не были внесены. Его посредническая роль по-прежнему подчеркивалась. Кроме того, правительство посчитало, что Департамент таможни и акцизов имеет соответствующие полномочия по расследованию, включая право разрешать обыск помещений, изымать товары или требовать испытания продуктов. Таким образом, предложение о предоставлении Совету потребителей законодательного полномочия предписывать предоставление информации лицами, затронутыми в жалобах потребителей, также было сочтено правительством ненужным. [73]
В 2010 году Китайский университет Гонконга провел самый первый опрос общественного мнения от имени Совета потребителей. Из 3120 опрошенных респондентов, когда они сталкиваются с проблемами с купленными продуктами или недовольством полученной услугой, только 37% готовы обратиться за помощью в Совет потребителей. Энтони Чунг, председатель Совета потребителей в то время, признал отсутствие правоохранительных полномочий Совета потребителей. Тем не менее, он упомянул, что в среднем 70-80% жалоб можно разрешить путем посредничества. Чунг также упомянул, что если полномочия по судебному преследованию будут включены в обязанности Совета потребителей, это может повлиять на посредническую работу совета.
Тем не менее, критика, вращающаяся вокруг того, что Совет является беззубым тигром, преобладает. Бывший законодательный советник Джеймс То Кун-сун прокомментировал, что самая большая власть совета заключается в том, чтобы порочить некачественные магазины. Тем не менее, магазины все еще могут менять свои названия и снова вести бизнес. [74] Эдди Чан, организатор пострадавших от мини-облигаций Lehman Brothers, раскритиковал то, что они обратились за помощью в Совет потребителей из-за своих инвестиционных потерь от мини-облигаций. В конце концов, их дело было передано в правительственные департаменты для посредничества. Он раскритиковал, что отсутствие полномочий правоохранительных органов только сделает Совет потребителей беззубым тигром, который неспособен эффективно защищать потребителей.
В 2018 году в письме Директора по аудиту Президенту Законодательного совета был опубликован аудит по теме «Защита потребителей от недобросовестной торговой практики, небезопасных товаров и недовесов и мер». Директор пришел к выводу о следующих недостатках:
(1) Недостатки в принятии последующих мер по жалобам
(2) Недостаточный мониторинг давно не рассмотренных жалоб
(3) Необходимо усовершенствовать компьютерную систему для поддержки идентификации трейдеров, которые неоднократно прибегают к нежелательным торговым практикам.
(4) Необходимо продолжить проект по обновлению журнала CHOICE [75]
В ходе выборочной проверки 30 жалоб, полученных с апреля 2013 года по сентябрь 2017 года, было выявлено, что имели место упущения в отправке писем-напоминаний торговцам, которые не ответили на письма-запросы Совета потребителей, и задержки в отправке напоминаний. Были приняты неадекватные последующие меры в отношении торговцев, которые не ответили на письма-напоминания, а в некоторых случаях заявители были проинформированы о ходе дела только спустя более чем 30 дней после того, как торговцы не ответили на письма-напоминания.
Согласно операционному руководству Совета потребителей, после завершения дела должностное лицо, ведущее дело, должно передать дело в CCMS руководителю для рассмотрения и одобрения закрытия дела. После одобрения будет отправлено окончательное ответное письмо, чтобы уведомить заявителя о закрытии дела. Было установлено, что 16% дел оставались нерассмотренными в течение почти трех лет или более из-за ошибок в компьютерной системе совета.
Хотя компьютерная система Совета потребителей могла генерировать отчеты, показывающие торговцев/отрасли с наибольшим количеством жалоб в каждом месяце, не было установленной процедуры для выявления торговцев с повторяющимися нежелательными торговыми практиками. Не проводится анализ того, связаны ли жалобы с их нежелательными торговыми практиками, что является одним из факторов для рассмотрения вопроса об идентификации и публичном порицании. Более того, отсутствие возможности интеллектуального анализа данных в системе затрудняет извлечение другой полезной информации, такой как показатели разрешения споров торговцев для анализа. Таким образом, существует риск того, что некоторые серьезные случаи нежелательных торговых практик могли не быть выявлены системой для рассмотрения дальнейших действий.
Журнал CHOICE играет важную роль в оказании помощи потребителям в совершении осознанных покупок с момента его появления. До 2017 года были опубликованы результаты около 1300 тестов продуктов, 2280 углубленных исследований и 580 обзоров рынка. Однако, поскольку онлайн-СМИ вытесняют печатные новости, продажи журнала CHOICE упали на 23% со среднего тиража 27 428 экземпляров в месяц в 2009–2010 годах до 21 033 экземпляров в месяц в 2016–2017 годах. Потребность в том, чтобы Совет потребителей создавал контент, который может адаптироваться к меняющимся профилям аудитории и предпочтениям в получении информации.
В дополнение к четырем основным выявленным проблемам в отчете также была выявлена проблема низкого использования добровольной схемы посредничества, реализуемой Управлением по связи (OFCA). Для решения вопросов споров по выставлению счетов в телекоммуникационных услугах OFCA внедрило добровольную схему посредничества, а именно Схему урегулирования жалоб клиентов (CCSS), чтобы помочь разрешить споры по выставлению счетов, находящиеся в тупике между поставщиками телекоммуникационных услуг и их клиентами. Пропускная способность CCSS составляет 400 дел в год. Однако количество дел, переданных в CCSS с ноября 2012 года по октябрь 2017 года, в среднем составляло всего 74 дела в год, что представляет собой коэффициент использования около 18,5%.
Кроме того, существуют также недостатки в обмене информацией и передаче дел между правоохранительными органами и Советом потребителей. Например, компьютерные системы Совета потребителей и Таможенно-акцизного департамента (C&ED) не могут получать информацию друг от друга. По данным C&ED, для передачи дел в CC для примирения требовались дальнейшие улучшения системы. В отчете также отмечалось, что OFCA не участвовал в создании электронной платформы для обмена информацией и передачи дел.
Что касается Фонда правовых действий потребителей (CLAF), [13] , который призван «предоставлять потребителям более легкий доступ к средствам правовой защиты путем предоставления им финансовой и юридической помощи в достойных случаях, особенно в тех, где ряд жалоб имеют схожие претензии», [76] Комиссия по реформе законодательства Гонконга обнаружила, что фонд используется крайне недостаточно. В среднем в период с 1995 по 2012 год для CLAF было только два-три успешных заявления в год. [77] С момента своего создания и до рассматриваемого года CLAF получил в общей сложности 1406 заявлений и оказал помощь по 718 заявлениям. [21]
Кроме того, существует множество препятствий для подачи гражданами заявления на CLAF. Во-первых, существует невозвращаемый регистрационный сбор, который необходимо уплатить во время подачи заявления. Если дело заявителя будет рассматриваться в Трибунале по мелким искам, регистрационный сбор составляет 100 гонконгских долларов. Для дел, которые будут рассматриваться в окружном суде или других вышестоящих судах, регистрационный сбор составляет 1000 гонконгских долларов. Регистрационный сбор не возвращается, даже если заявление отклонено. [78] Во-вторых, заявители несут ответственность за «все убытки, издержки, расходы, претензии, ущерб и обязательства» в случае, если иск не будет удовлетворен из-за того, что заявитель не предоставил правдивую и точную информацию, предположительно, даже если такое упущение было совершено непреднамеренно. [79] В-третьих, помощь из Фонда может быть прекращена «в любое время», [80] что может помешать интересам граждан в подаче заявления на CLAF, поскольку неизвестно, смогут ли они получить достаточную денежную поддержку для подачи своих исков.
С 2001 по 2021 год Совет потребителей проводил ежегодную церемонию вручения Премии за освещение новостей в защиту прав потребителей («CRRA») совместно с Ассоциацией журналистов Гонконга («HKJA») и Ассоциацией фотожурналистов Гонконга («HKPPA»).
В ноябре 2021 года CRRA была приостановлена советом, новость об этом впервые сообщила Ta Kung Pao , которая в своей статье обвинила HKJA в «антикитайских» настроениях и нарушении порядка в Гонконге. [81] HKJA выразила «сожаление и разочарование», заявив, что не было проведено никаких консультаций со всеми заинтересованными сторонами. В ответ Совет заявил, что необходимо провести полный пересмотр Премий. Пол Лам Тинг-Квок, председатель Совета потребителей, заявил, что совет накопил достаточно опыта, чтобы провести Премию самостоятельно. Он добавил, что медиа-ландшафт изменился, и появились социальные платформы для распространения новостей в дополнение к традиционным СМИ. Он заявил, что решение о комплексной модернизации всего мероприятия было принято с учетом ряда соображений и не включало никаких политических факторов.
7 февраля 2022 года, после обзора различных тенденций развития СМИ и принимая во внимание различные международные новостные премии, совет объявил подробности обновленного CRRA. Денежные премии будут удвоены, в то время как будут добавлены ежегодная тематическая премия и категория «Лучшее использование социальных сетей в защите прав потребителей».
В декабре 2021 года правительство объявило, что Рамон Юэн, член Совета потребителей, освободит должность после завершения своего двухлетнего срока полномочий к концу 2021 года. Юэнь заявил, что он не стремился освободить должность, и правительство не обращалось к нему по этому вопросу заранее. Юэнь прокомментировал, что этот вопрос не связан с его посещаемостью, качеством речей или мнений или количеством дел потребителей, рассмотренных до его повторного назначения. [82]
В 2000 году Совет потребителей сообщил, что пять популярных марок масла печени акулы содержат ПХБ, которые превышают пороговое значение ПХБ. После публикации отчета это привело к резкому снижению продаж масла печени акулы в Гонконге. Чтобы защитить свою репутацию, австралийский производитель Deep Sea Oil Ltd., выпускающий таблетки с маслом печени акулы, публично бросил вызов Совету потребителей, раскритиковав некомплексное тестирование совета. Производитель поручил Гонконгскому центру стандартов и испытаний [83] и Австралийским правительственным аналитическим лабораториям провести независимые испытания. Результаты показали, что содержание полихлорированных бифенилов и ДДТ в продуктах для здоровья было ниже стандартов, установленных Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США, Всемирной организацией здравоохранения и Кодексом пищевых стандартов Японии. [84]
В 2020 году Совет потребителей провел проверки солнцезащитных средств. Совет отметил, что эффект солнцезащитного средства FANCL не соответствует его описанию. Разочарованный отчетом Совета потребителей об испытаниях, FANCL раскритиковал Совет потребителей за то, что он не принял другие независимые отчеты об испытаниях продуктов, международную литературу и предложения от университетских ученых. Вместо этого Совет настоял на проверке продуктов с результатами испытаний, полученными в результате одного эксперимента, что может ввести потребителей в заблуждение. [85]
В 2002 году было обнаружено, что государственные учреждения, включая Совет потребителей, переплачивали своим старшим сотрудникам. Доход Совета потребителей в 2000 году составил более 73 миллионов, из которых 78% дохода ушло на зарплаты сотрудников. С другой стороны, расходы на тестирование и образование составили только 6% и 3,8% соответственно. Гоцян Ли , председатель Совета профсоюзов Гонконга и Коулуна (как он тогда был), критиковал государственные учреждения за то, что они были похожи на «независимые королевства». Он предложил правительству усилить надзор, пересмотреть оплату труда персонала и реструктурировать учреждения. Если оплата труда сотрудников государственных учреждений слишком отличается от оплаты труда государственных служащих и работников частного рынка, оплату труда следует снизить. [86]
Источник: [87]
Правительство выделит более 20 миллионов гонконгских долларов на помощь Совету потребителей в обновлении его системы обработки жалоб для обработки споров между торговцами и потребителями, анализа данных, оповещений о рисках и других задач. Пол Лэм описал систему как самую передовую в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Он также раскрыл план совета по созданию онлайн-платформы для урегулирования споров, которая позволит потребителям напрямую общаться с предприятиями с мониторингом и посредничеством совета при необходимости. Сообщается, что система будет использовать большие данные и искусственный интеллект для анализа и хранения информации, что может позволить совету лучше понимать и выявлять проблемы, вызывающие беспокойство у потребителей.
В 2021 году Совет потребителей предложил правительству установить «установленный законом период охлаждения» и регулировать продажи зарубежной недвижимости. Однако из-за общественных движений и наступления эпидемии законодательная деятельность первого была приостановлена, а последний все еще находится на консультативной стадии. Совет потребителей также провел исследовательский отчет о продажах зарубежной недвижимости, который включает законодательство или поправки к соответствующим законам, а также внедрение обязательной системы лицензирования для контроля брокеров по недвижимости, которые управляют и продают недвижимость в Гонконге и за рубежом.
В ноябре 2019 года Совет потребителей заключил соглашение с Ассоциацией потребителей Китая («CCA») об усилении поддержки потребителей Гонконга путем присоединения к схеме «Экспресс-платформа защиты потребителей онлайн-покупок», созданной последней. В рамках этой схемы потребители, имеющие споры с участвующими онлайн-торговцами, получат помощь от Совета при выполнении определенных условий. Совет загрузит детали жалобы на Платформу, сделав детали соответствующих жалоб видимыми для участвующих онлайн-торговцев для их последующих действий. Совет зафиксирует соответствующий результат после закрытия дела.
В мае 2021 года Бюро торговли и развития заявило в ответе на вопросы LegCo, что Совет потребителей подписал меморандумы о взаимопонимании с Советом потребителей правительства Специального административного района Макао и органами по защите прав потребителей в 26 провинциях и муниципалитетах материковой части Китая, включая девять муниципалитетов в районе Большого залива, с целью создания механизмов взаимного рассмотрения жалоб для защиты прав и интересов онлайн-покупателей.