Радиационный пояс Ван Аллена — это зона энергичных заряженных частиц , большинство из которых исходит от солнечного ветра , которые захватываются и удерживаются вокруг планеты ее магнитосферой . У Земли есть два таких пояса, а иногда могут временно создаваться и другие. Пояса названы в честь Джеймса Ван Аллена , который опубликовал статью с описанием поясов в 1958 году. [1] [2]
Два главных пояса Земли простираются на высоте от 640 до 58 000 км (от 400 до 36 040 миль) [3] над поверхностью, в этом регионе уровни радиации меняются. Пояса находятся во внутренней области магнитного поля Земли . Они захватывают энергичные электроны и протоны . Другие ядра, такие как альфа-частицы , менее распространены. Считается, что большинство частиц, образующих пояса, исходят из солнечного ветра, в то время как другие прибывают в виде космических лучей . [4] Захватывая солнечный ветер, магнитное поле отклоняет эти энергичные частицы и защищает атмосферу от разрушения.
Пояса представляют опасность для спутников , чувствительные компоненты которых должны быть защищены адекватной защитой, если они проводят значительное время вблизи этой зоны. Астронавты Аполлона, пролетая через пояса Ван Аллена, получили очень низкую и безвредную дозу радиации. [5] [6]
В 2013 году зонды Ван Аллена обнаружили транзитный третий радиационный пояс, который сохранялся в течение четырех недель. [7]
Кристиан Биркеланд , Карл Штёрмер , Николас Христофилос и Энрико Меди исследовали возможность существования захваченных заряженных частиц в 1895 году, создав теоретическую основу для формирования радиационных поясов. [8] Второй советский спутник Спутник-2 , имевший детекторы, разработанные Сергеем Верновым , [9] а затем американские спутники Explorer 1 и Explorer 3 , [10] подтвердили существование пояса в начале 1958 года, позже названного в честь Джеймса Ван Аллена из Университета Айовы . [2] Захваченное излучение было впервые нанесено на карту Explorer 4 , Pioneer 3 и Luna 1 .
Термин пояса Ван Аллена относится конкретно к радиационным поясам, окружающим Землю; однако, подобные радиационные пояса были обнаружены вокруг других планет . Солнце не поддерживает долгосрочные радиационные пояса, поскольку у него отсутствует стабильное глобальное дипольное поле. Атмосфера Земли ограничивает частицы поясов областями выше 200–1000 км, [11] (124–620 миль), в то время как пояса не простираются дальше 8 радиусов Земли R E . [11] Пояса ограничены объемом, который простирается примерно на 65 ° [11] по обе стороны от небесного экватора .
Миссия NASA Van Allen Probes направлена на понимание (до степени предсказуемости), как популяции релятивистских электронов и ионов в космосе формируются или изменяются в ответ на изменения солнечной активности и солнечного ветра. Исследования, финансируемые NASA Institute for Advanced Concepts, предложили магнитные совки для сбора антиматерии , которая естественным образом встречается в поясах Ван Аллена на Земле, хотя , по оценкам, во всем поясе содержится всего около 10 микрограммов антипротонов . [12]
Миссия зондов Van Allen успешно стартовала 30 августа 2012 года. Основная миссия была запланирована на два года, а расходные материалы, как ожидается, прослужат четыре года. Зонды были деактивированы в 2019 году после того, как закончилось топливо, и, как ожидается, будут сведены с орбиты в течение 2030-х годов. [13] Центр космических полетов имени Годдарда НАСА управляет программой Living With a Star , проектом которой были зонды Van Allen, наряду с Обсерваторией солнечной динамики (SDO). Лаборатория прикладной физики отвечала за реализацию и управление приборами для зондов Van Allen. [14]
Радиационные пояса существуют вокруг других планет и лун в солнечной системе, которые имеют магнитные поля достаточно мощные, чтобы поддерживать их. На сегодняшний день большинство этих радиационных поясов плохо картографированы. Программа Voyager (а именно Voyager 2 ) лишь номинально подтвердила существование подобных поясов вокруг Урана и Нептуна .
Геомагнитные бури могут вызывать относительно быстрое увеличение или уменьшение электронной плотности (т. е. примерно за один день или меньше). Процессы с более длительным временным масштабом определяют общую конфигурацию поясов. После того, как электронная инжекция увеличивает электронную плотность, часто наблюдается экспоненциальный спад электронной плотности. Эти константы времени спада называются «временами жизни». Измерения с помощью магнитного электронно-ионного спектрометра зонда Van Allen B (MagEIS) показывают длительное время жизни электронов (т. е. более 100 дней) во внутреннем поясе; короткое время жизни электронов около одного или двух дней наблюдается в «щели» между поясами; а зависящее от энергии время жизни электронов примерно от пяти до 20 дней обнаружено во внешнем поясе. [15]
Внутренний пояс Ван Аллена обычно простирается от высоты 0,2 до 2 радиусов Земли ( значения L от 1,2 до 3) или от 1000 км (620 миль) до 12 000 км (7 500 миль) над Землей. [4] [16] В некоторых случаях, когда солнечная активность сильнее или в таких географических областях, как Южно-Атлантическая аномалия , внутренняя граница может опускаться примерно до 200 км [17] над поверхностью Земли. Внутренний пояс содержит высокие концентрации электронов в диапазоне сотен кэВ и энергичных протонов с энергиями, превышающими 100 МэВ, захваченных относительно сильными магнитными полями в регионе (по сравнению с внешним поясом). [18]
Считается, что энергии протонов, превышающие 50 МэВ в нижних поясах на более низких высотах, являются результатом бета-распада нейтронов , созданных столкновениями космических лучей с ядрами верхней атмосферы. Источником протонов с более низкой энергией считается диффузия протонов из-за изменений в магнитном поле во время геомагнитных бурь. [19]
Из-за небольшого смещения поясов от геометрического центра Земли внутренний пояс Ван Аллена максимально приближается к поверхности в районе Южно-Атлантической аномалии . [20] [21]
В марте 2014 года в радиационных поясах был обнаружен рисунок, напоминающий «полосы зебры», с помощью эксперимента по исследованию состава ионов радиационного пояса (RBSPICE) на борту зондов Van Allen . Первоначальная теория, предложенная в 2014 году, заключалась в том, что из-за наклона оси магнитного поля Земли вращение планеты создавало колеблющееся слабое электрическое поле, которое пронизывает весь внутренний радиационный пояс. [22] Исследование 2016 года вместо этого пришло к выводу, что полосы зебры были отпечатком ионосферных ветров на радиационных поясах. [23]
Внешний пояс в основном состоит из высокоэнергетических (0,1–10 МэВ ) электронов, захваченных магнитосферой Земли. Он более изменчив, чем внутренний пояс, так как на него легче влияет солнечная активность. Он имеет почти тороидальную форму, начинается на высоте 3 радиусов Земли и простирается до 10 радиусов Земли ( RE ) — от 13 000 до 60 000 километров (от 8 100 до 37 300 миль ) над поверхностью Земли. [ требуется ссылка ] Его наибольшая интенсивность обычно составляет около 4–5 RE . Внешний электронный радиационный пояс в основном создается внутренней радиальной диффузией [24] [25] и локальным ускорением [26] из-за передачи энергии от плазменных волн свистового режима электронам радиационного пояса. Электроны радиационного пояса также постоянно удаляются из-за столкновений с атмосферой Земли [26] , потерь на магнитопаузе и их внешней радиальной диффузии. Гирорадиусы энергичных протонов были бы достаточно большими , чтобы привести их в контакт с атмосферой Земли. Внутри этого пояса электроны имеют высокий поток , а на внешнем крае (близко к магнитопаузе), где линии геомагнитного поля открываются в геомагнитный «хвост» , поток энергичных электронов может упасть до низких межпланетных уровней в пределах около 100 км (62 мили) — уменьшение в 1000 раз.
В 2014 году было обнаружено, что внутренний край внешнего пояса характеризуется очень резким переходом, ниже которого высокорелятивистские электроны (> 5 МэВ) не могут проникнуть. [27] Причина такого поведения, похожего на щит, не совсем понятна.
Популяция захваченных частиц внешнего пояса разнообразна, содержит электроны и различные ионы. Большинство ионов находятся в форме энергичных протонов, но определенный процент составляют альфа-частицы и ионы кислорода O + — похожие на те, что находятся в ионосфере , но гораздо более энергичные. Эта смесь ионов предполагает, что частицы кольцевого тока , вероятно, происходят из более чем одного источника.
Внешний пояс больше внутреннего, и его популяция частиц сильно колеблется. Потоки энергичных (радиационных) частиц могут резко увеличиваться и уменьшаться в ответ на геомагнитные бури , которые сами по себе вызваны магнитным полем и возмущениями плазмы, создаваемыми Солнцем. Увеличение происходит из-за связанных с бурей инъекций и ускорения частиц из хвоста магнитосферы. Другой причиной изменчивости популяций частиц внешнего пояса являются взаимодействия волн-частиц с различными плазменными волнами в широком диапазоне частот. [28]
28 февраля 2013 года было сообщено об открытии третьего радиационного пояса, состоящего из высокоэнергетических ультрарелятивистских заряженных частиц. На пресс-конференции команды NASA Van Allen Probe было заявлено, что этот третий пояс является продуктом выброса корональной массы из Солнца. Он был представлен как отдельное творение, которое раскалывает Внешний пояс, как нож, с его внешней стороны, и существует отдельно как контейнер для хранения частиц в течение месяца, прежде чем снова слиться с Внешним поясом. [29]
Необычная стабильность этого третьего, переходного пояса была объяснена как «захват» магнитным полем Земли ультрарелятивистских частиц, когда они теряются из второго, традиционного внешнего пояса. В то время как внешняя зона, которая формируется и исчезает в течение дня, сильно изменчива из-за взаимодействия с атмосферой, ультрарелятивистские частицы третьего пояса, как полагают, не рассеиваются в атмосферу, поскольку они слишком энергичны, чтобы взаимодействовать с атмосферными волнами на низких широтах. [30] Это отсутствие рассеяния и захвата позволяет им сохраняться в течение длительного времени, в конечном итоге разрушаясь только необычным событием, таким как ударная волна от Солнца.
В поясах в данной точке поток частиц данной энергии резко уменьшается с уменьшением энергии.
На магнитном экваторе электроны с энергией, превышающей 5000 кэВ (соответственно 5 МэВ), имеют всенаправленные потоки в диапазоне от 1,2×10 6 (соответственно 3,7×10 4 ) до 9,4×10 9 (соответственно 2×10 7 ) частиц на квадратный сантиметр в секунду.
Протонные пояса содержат протоны с кинетической энергией от примерно 100 кэВ, которые могут проникать в 0,6 мкм свинца , до более 400 МэВ, которые могут проникать в 143 мм свинца. [31]
Большинство опубликованных значений потока для внутренних и внешних поясов могут не показывать максимально возможные плотности потока, которые возможны в поясах. Для этого несоответствия есть причина: плотность потока и местоположение пикового потока изменчивы и зависят в первую очередь от солнечной активности, а количество космических аппаратов с приборами, наблюдающих за поясом в реальном времени, ограничено. Земля не испытывала солнечной бури такой интенсивности и продолжительности, как событие Кэррингтона , в то время как космические аппараты с надлежащими приборами были доступны для наблюдения за событием.
Уровень радиации в поясах был бы опасен для людей, если бы они подвергались воздействию в течение длительного периода времени. Миссии Аполлона минимизировали опасности для астронавтов, отправляя космические корабли на высоких скоростях через более тонкие области верхних поясов, полностью обходя внутренние пояса, за исключением миссии Аполлона-14, где космический корабль прошел через сердце захваченных радиационных поясов. [20] [32] [5] [33]
В 2011 году исследование подтвердило более раннее предположение, что пояс Ван Аллена может ограничивать античастицы. Эксперимент PAMELA ( Payload for Antimatter Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics ) обнаружил уровни антипротонов на порядки выше, чем ожидается от обычных распадов частиц при прохождении через Южно-Атлантическую аномалию . Это говорит о том, что пояса Ван Аллена ограничивают значительный поток антипротонов, образующихся при взаимодействии верхней атмосферы Земли с космическими лучами. [34] Энергия антипротонов была измерена в диапазоне от 60 до 750 МэВ.
Очень высокая энергия, высвобождаемая при аннигиляции антиматерии, привела к предложениям использовать эти антипротоны для движения космических аппаратов. Концепция основана на разработке коллекторов и контейнеров антиматерии. [35]
Космические аппараты, летящие за пределами низкой околоземной орбиты, попадают в зону радиации поясов Ван Аллена. За пределами поясов они сталкиваются с дополнительными опасностями от космических лучей и солнечных частиц . Область между внутренним и внешним поясами Ван Аллена находится на расстоянии от 2 до 4 радиусов Земли и иногда называется «безопасной зоной». [36] [37]
Солнечные элементы , интегральные схемы и датчики могут быть повреждены радиацией. Геомагнитные бури иногда повреждают электронные компоненты на космических аппаратах. Миниатюризация и оцифровка электроники и логических схем сделали спутники более уязвимыми к радиации, поскольку общий электрический заряд в этих схемах теперь достаточно мал, чтобы быть сопоставимым с зарядом входящих ионов. Электроника на спутниках должна быть защищена от радиации, чтобы работать надежно. Космический телескоп Хаббл , среди других спутников, часто отключает свои датчики при прохождении через области интенсивной радиации. [38] Спутник, экранированный 3 мм алюминия на эллиптической орбите (200 на 20 000 миль (320 на 32 190 км)), проходящий через радиационные пояса, получит около 2500 бэр (25 Зв ) в год. (Для сравнения, доза облучения всего тела в 5 Зв является смертельной.) Почти вся радиация будет получена при прохождении внутреннего пояса. [39]
Миссии «Аполлон» стали первым событием, в ходе которого люди прошли через пояса Ван Аллена, что было одной из нескольких опасностей радиации, известных планировщикам миссий. [40] Астронавты подверглись низкому облучению в поясах Ван Аллена из-за короткого периода времени, проведенного в полете через них. [5] [6]
В общем облучении астронавтов фактически доминировали солнечные частицы, когда они находились за пределами магнитного поля Земли. Общее количество радиации, полученное астронавтами, варьировалось от миссии к миссии, но было измерено в пределах от 0,16 до 1,14 рад (от 1,6 до 11,4 мГр ), что намного меньше стандарта в 5 бэр (50 мЗв) [c] в год, установленного Комиссией по атомной энергии США для людей, работающих с радиоактивностью. [40]
Обычно считается, что внутренний и внешний пояса Ван Аллена являются результатом разных процессов. Внутренний пояс в основном состоит из энергичных протонов, образующихся при распаде так называемых нейтронов , которые сами по себе являются результатом столкновений космических лучей в верхних слоях атмосферы. Внешний пояс Ван Аллена состоит в основном из электронов. Они инжектируются из геомагнитного хвоста после геомагнитных бурь и впоследствии заряжаются энергией посредством взаимодействия волн и частиц .
Во внутреннем поясе частицы, которые исходят от Солнца, попадают в магнитное поле Земли. Частицы движутся по спирали вдоль магнитных линий потока, двигаясь «широтно» вдоль этих линий. По мере того, как частицы движутся к полюсам, плотность линий магнитного поля увеличивается, а их «широтная» скорость замедляется и может быть обращена вспять, отклоняя частицы обратно к экваториальной области, заставляя их отскакивать вперед и назад между полюсами Земли. [41] В дополнение к движению по спирали и движению вдоль линий потока, электроны медленно дрейфуют в восточном направлении, в то время как протоны дрейфуют на запад.
Разрыв между внутренним и внешним поясами Ван Аллена иногда называют «безопасной зоной» или «безопасным слотом», и это место расположения средних околоземных орбит . Разрыв вызван радиоволнами ОНЧ , которые рассеивают частицы под углом тангажа , что добавляет новые ионы в атмосферу. Солнечные вспышки также могут сбрасывать частицы в зазор, но они вытекают в течение нескольких дней. Ранее считалось, что радиоволны ОНЧ генерируются турбулентностью в радиационных поясах, но недавняя работа Дж. Л. Грина из Центра космических полетов Годдарда [ требуется ссылка ] сравнила карты грозовой активности, собранные космическим аппаратом Microlab 1, с данными о радиоволнах в зазоре радиационного пояса с космического аппарата IMAGE ; результаты показывают, что радиоволны на самом деле генерируются молнией в атмосфере Земли. Сгенерированные радиоволны попадают в ионосферу под правильным углом, чтобы пройти только на высоких широтах, где нижние концы зазора приближаются к верхним слоям атмосферы. Эти результаты все еще обсуждаются в научном сообществе.
Извлечение заряженных частиц из поясов Ван Аллена откроет новые орбиты для спутников и сделает путешествия более безопасными для астронавтов. [42]
Высоковольтный орбитальный длинный трос, или HiVOLT, — это концепция, предложенная российским физиком В. В. Даниловым и доработанная Робертом П. Хойтом и Робертом Л. Форвардом для осушения и удаления радиационных полей радиационных поясов Ван Аллена [43] , окружающих Землю. [44]
Другое предложение по осушению поясов Ван Аллена предполагает передачу радиоволн сверхнизкой частоты (ОНЧ) с земли в пояса Ван Аллена. [45]
Также предлагалось осушить радиационные пояса вокруг других планет, например, перед исследованием Европы , которая вращается внутри радиационного пояса Юпитера . [46]
По состоянию на 2024 год остается неясным, возникнут ли какие-либо негативные непреднамеренные последствия удаления этих радиационных поясов. [42]