План премьер-министров представлял собой дефляционную экономическую политику, согласованную на встрече премьер-министров австралийских штатов в июне 1931 года для борьбы с Великой депрессией в Австралии, которая спровоцировала раскол Лейбористской партии в 1931 году .
Великая депрессия в Австралии привела к огромному уровню безработицы и экономическим страданиям на фоне резкого падения экспортных доходов. [1] Хотя экономический спад был результатом международных событий, австралийские правительства боролись с тем, как реагировать. Традиционные экономисты говорили, что правительства должны проводить дефляционную политику. Радикалы предлагали инфляционные меры и увеличение государственных расходов. Лейбористское правительство Джеймса Скаллина победило на федеральных выборах 1929 года как раз вовремя, чтобы столкнуться со всей силой мирового кризиса — « крах Уолл-стрит » произошел в первую неделю его правления. [2] Внутри лейбористского правительства возникли разногласия по поводу того, как реагировать. [3]
Скаллин пригласил сэра Отто Нимейера из Банка Англии приехать в Австралию для консультаций по экономической политике. Нимейер рекомендовал традиционный дефляционный ответ сбалансированных бюджетов для борьбы с высоким уровнем задолженности Австралии и настаивал на том, чтобы проценты по кредитам были покрыты. [4] Казначей Лейбористской партии Тед Теодор тем временем поддерживал точку зрения Джона Мейнарда Кейнса о том, что необходима инфляционная политика увеличения государственных расходов. Сенат и Банк Содружества отклонили его планы расходов. Премьер-министр Лейбористской партии Нового Южного Уэльса Джек Лэнг тем временем объявил о плане Лэнга в феврале 1931 года, который подразумевал временное прекращение выплаты процентов по долгам Великобритании и снижение процентов по всем государственным займам до 3%, чтобы высвободить деньги для вливания в экономику. [5]
После отклонения инфляционных планов Теодора и Лэнга правительства Австралии встретились в 1931 году для переговоров о компромиссе.
План требовал от федерального правительства и правительств штатов Австралии сократить расходы на 20%, включая сокращение заработной платы и пенсий, и должен был сопровождаться повышением налогов, снижением процентов по банковским депозитам и снижением на 22,5% процентов, выплачиваемых правительством по внутренним займам. [6]
Политика контрастировала с подходом, предложенным британским экономистом Джоном Мейнардом Кейнсом и которого придерживались Соединенные Штаты, которые считали, что правительствам необходимо тратить средства, чтобы выйти из депрессии. План был подписан премьер-министром-лейбористом Нового Южного Уэльса Джеком Лэнгом , но он был заметным критиком его базовой философии и продолжил проводить собственную политику дефолта по выплатам долгов, что привело к конфронтации с федеральными правительствами Скаллина и Лайонса и в конечном итоге привело к увольнению Лэнга с должности в 1932 году. [7] [8]
Восстановление Австралии после Великой депрессии началось в 1932 году, чему способствовало медленное восстановление международных цен на шерсть и пшеницу. Влияние политики правительства на восстановление Австралии является вопросом, оспариваемом историками.
Лейбористская партия раскололась в 1931 году по вопросу о том, как реагировать на Депрессию, с радикальными левыми во главе с Джеком Лэнгом и фискальными консерваторами во главе с Джозефом Лайонсом . Лайонс поддержал План премьер-министра, выступил против Лэнга и не доверял подходу Теодора. Теодор был отстранен от кабинета из-за расследования финансовых махинаций во время пребывания на посту премьер-министра Квинсленда , но был возвращен в кабинет после того, как был оправдан. Лайонс и другой главный сторонник Плана премьер-министра в кабинете, Джеймс Фентон , ушли в отставку в знак протеста. Два месяца спустя Лайонс, Фентон и другие недовольные члены Лейбористской партии объединились с оппозиционной Националистической партией Австралии , чтобы сформировать Партию Объединенной Австралии . Недавно объединенная партия одержала победу на федеральных выборах 1931 года и управляла Австралией в течение десятилетия. Федеральные сторонники Джека Лэнга тем временем стали известны как Лейбористы Лэнга . [9]
Правительство Хогана в Виктории пало в 1932 году после спора с Викторианским исполнительным комитетом Лейбористской партии о том, как восстановить зарплаты государственным служащим, которые были урезаны в соответствии с Планом, при этом кабинет единогласно выступил против восстановления зарплат выше 500 фунтов, Викторианский исполнительный комитет настаивал на этом под давлением Ассоциации государственной службы. После того, как единогласное решение кабинета было нарушено министрами Танклиффом и Джоном Кейном (старшим) в ходе переговоров с исполнительным комитетом, другие министры, начиная с Э. Л. Кирнана и Дж. П. Джонса, подали в отставку и в конечном итоге были исключены из партии. [10]
Премьер-министр Джозеф Лайонс правил с 1932 по 1939 год и, таким образом, был лидером, ответственным за то, чтобы вывести Австралию из этого трудного периода. Лайонс поддерживал жесткие экономические меры Плана премьеров, проводил ортодоксальную фискальную политику и отказался принять предложения премьер-министра Нового Южного Уэльса Джека Лэнга о дефолте по выплатам заграничного долга. Австралия вступила в Депрессию с долговым кризисом и кредитным кризисом. По словам автора Энн Хендерсон из Сиднейского института , Лайонс твердо верил в «необходимость сбалансирования бюджетов, снижения издержек для бизнеса и восстановления доверия», и период Лайонса дал Австралии «стабильность и возможный рост» между драмой Депрессии и началом Второй мировой войны. Было введено снижение заработной платы и сохранена протекционистская политика в отношении промышленности, что вместе с более дешевым сырьем в 1930-х годах привело к переходу от сельского хозяйства к производству как главному работодателю австралийской экономики — сдвиг, который был закреплен увеличением инвестиций правительства Содружества в оборону и производство вооружений. Лайонс считал восстановление экспорта Австралии ключом к экономическому подъему. [11] Девальвация австралийской валюты способствовала восстановлению благоприятного торгового баланса.