Битва при Бошофе произошла во время Второй англо-бурской войны 5 апреля 1900 года между британскими войсками и в основном французскими добровольцами бурской армии . [3]
После битвы при Паардеберге (18–27 февраля), освобождения Кимберли и Ледисмита и падения Блумфонтейна генерал Фредерик Робертс реорганизовал свои силы для преследования побежденных буров. В то же время генерал-лейтенанту Полу Метуэну было поручено очистить территорию вдоль реки Вааль на фланге буров и направиться к Мафекингу , который все еще был осажден . [4]
5 апреля Метуэн приказал бригадному генералу лорду Чешаму с Кимберлийским конным корпусом и 4-й батареей RFA . [5] От информатора они получили разведданные о подразделении бурских коммандос во главе с французским добровольцем, графом де Вильбуа-Мареем . [6] Метуэн получил информацию о том, что бурское подразделение намеревалось атаковать британцев в Бошофе около Твифонтейна. Недавно сформированные 3-й и 10-й батальоны Имперских йоменов получили задачу окружить буров. Де Вильбуа-Мареем командовал французскими волонтерами легиона, в котором было 75 иностранных добровольцев, большинство из которых были французами, но среди них было несколько немцев, голландцев, американцев и один русский князь. [7]
Силы де Вильбуа-Марея располагались на двух небольших холмах (или Копье) — иностранные добровольцы на одном, а буры на другом. [1] К 3 часам дня британские силы занимали позиции вокруг холмов. Затем началась бомбардировка четырьмя 15-фунтовыми орудиями, а также подавляющий огонь пулемета Максима . [8]
Когда йомены приготовились к штыковой атаке, буры на холме увидели, что их обходят с фланга, и попросили Де Вильбуа-Марея отступить, но он наотрез отказался. Он надеялся на грозу, которая приближалась к ним, чтобы помочь. Удары увеличивали потери, и буры увидели безнадежность ситуации — они сели на лошадей и пробились наружу. Де Вильбуа-Марею и французам оставалось только попытаться оказать храброе, но тщетное последнее сопротивление. Конный корпус Кимберли подкрался справа, а остальные йомены спешились и сделали то же самое слева. [8] Обе стороны были близко, и британской артиллерии приходилось быть осторожной при стрельбе, чтобы не задеть своих людей. Некоторые французы попытались сбежать, сев на лошадей, но все были легко сбиты градом винтовочного огня. Однако остальные отказались сдаваться. Тем не менее, йомены воспользовались преимуществом и двинулись через кусты и валуны вокруг холмов. Они медленно подбирались все ближе, и потери были незначительными. [1] Через несколько часов боя Де Вильбуа-Марей был убит снарядом, и моральный дух добровольцев упал. Видя панику, йомены, которые теперь находились всего в пятнадцати ярдах от укрепленных позиций, примкнули штыки и бросились в атаку. [6]
К 6 часам вечера, когда уже стемнело, добровольцы вывесили белый флаг, и оставшиеся в живых добровольцы сдались. Гроза, которая могла бы прикрыть их отступление, разразилась над полем боя. [7] Бой длился всего три часа — всего одиннадцать добровольцев были убиты, остальные ранены и взяты в плен. Адъютант де Вильбуа-Марея граф Пьер де Бреда был взят в плен и отнесся к нему с рыцарским благородством Метуэном. Кроме того, был взят в плен русский доброволец князь Багратион Тифлисский . Потери британцев составили трое убитых и десять раненых. [2]
Через неделю после его смерти Бурский Иностранный легион был расформирован и передан под командование генерала Де ла Рея для продолжения партизанской фазы войны . [4]
Это сражение стало первым в истории сражением Имперского конного полка и его первой победой. [9]
Британские войска похоронили Де Вильбуа-Марея со всеми воинскими почестями. Ligue de la patrie française организовала мессу в его честь в соборе Парижской Богоматери , на которой присутствовало 10 000 человек. [6] Лошадь Де Вильбуа-Марея была доставлена в Великобританию лордом Чешемом, где она жила до февраля 1911 года.
Позже в память о битве на ферме Мидделькуил, в десяти километрах к востоку от Бошофа, где произошло сражение, был воздвигнут памятник. [7]