Операция Sonnenblume ( Unternehmen Sonnenblume , «Операция Подсолнух» ) — название, данное отправке немецких и итальянских войск в Северную Африку в феврале 1941 года во время Второй мировой войны . Итальянская 10-я армия ( 10ª Armata ) была уничтожена атаками британских, британских, имперских и союзных сил Западной пустыни во время операции «Компас» (9 декабря 1940 — 9 февраля 1941 года). Первые подразделения нового Немецкого африканского корпуса (DAK) под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля отправились из Неаполя в Африку и прибыли туда 11 февраля 1941 года. (В англоязычном мире термин « Африканский корпус» стал общим обозначением немецких войск в Северной Африке.) 14 февраля передовые подразделения 5-й легкой африканской дивизии (позже переименованной в 21-ю танковую дивизию), разведывательного батальона 3 (Aufklärungsbataillon 3) и противотанкового отряда 39 (Panzerjägerabteilung 39) прибыли в ливийский порт Триполи и были немедленно отправлены на линию фронта к востоку от Сирта .
Роммель прибыл в Ливию 12 февраля с приказом защищать Триполи и Триполитанию, хотя и используя агрессивную тактику. Генерал Итало Гарибольди сменил Маршала Италии Родольфо Грациани на посту генерал-губернатора Ливии 25 марта, а генерал д'Армата Марио Роатта, главнокомандующий Королевской итальянской армией ( Regio Esercito ) , приказал Грациани передать итальянские моторизованные части в Ливии под новое итало-германское командование. Первые немецкие войска достигли Сирта 15 февраля, 18 февраля продвинулись к Нофилии , а 24 февраля немецкая рейдовая группа устроила засаду на британский патруль около Эль-Агейлы . 24 марта страны Оси захватили Эль-Агейлу, а 31 марта атаковали Мерса-Брегу . Недостаточно укомплектованная 3-я бронетанковая бригада не смогла контратаковать и на следующий день начала отступать в сторону Бенгази .
Когда 3-я бронетанковая бригада двинулась, ее изношенные танки начали выходить из строя, как и предсказывалось. Бригада не смогла предотвратить фланговые движения Оси в пустыне к югу от выступа Киренаики, что не оставило австралийской пехоте в Бенгази иного выбора, кроме как отступить по Виа Бальбия . Роммель разделил свои силы на небольшие колонны, чтобы преследовать британское отступление, насколько позволяла нехватка топлива и воды у Оси. Значительные британские силы были захвачены в Мечили , что привело к тому, что британцы продолжили отступление к Тобруку, а затем к ливийско-египетской границе. Силы Оси не смогли захватить Тобрук в первом рывке, и Роммелю затем пришлось разделить силы Оси между Тобруком и границей.
Зонненблюме добился успеха, потому что способность немцев к наступлению была недооценена генералом Арчибальдом Уэйвеллом , главнокомандующим на Ближнем Востоке, военным министерством и Уинстоном Черчиллем . Роммель изменил ситуацию своей смелостью, которая оказалась неожиданной, несмотря на обильные разведывательные отчеты о расшифровке сигналов немецкой кодировочной машины «Энигма» и МИ-14 (британская военная разведка). Многие опытные британские подразделения были переведены в Грецию в рамках операции «Ластр» , а другие — в Египет для переоснащения. Некоторые командиры, назначенные Уэйвеллом в командование Киренаики (CYRCOM), не оправдали ожиданий, и Уэйвелл полагался на карты, которые оказались неточными, когда он позже приехал, чтобы убедиться в этом сам. В 1949 году Уэйвелл писал: «Я определенно не закладывал в бюджет Роммеля после своего опыта с итальянцами. Мне следовало быть более благоразумным...».
Operazione E — итальянское вторжение в Египет в 1940 году с целью захвата Суэцкого канала , положившее начало кампании в Западной пустыне (1940–1943). Итальянцам противостояли силы Великобритании , Содружества и Свободной Франции . После многочисленных задержек масштаб наступления был сокращен до продвижения 10-й армии (маршал Родольфо Грациани) в Египет до Сиди-Баррани и атак на любые британские силы в этом районе. 10-я армия продвинулась примерно на 65 миль (105 км) вглубь Египта, но вступила в контакт только с британскими прикрывающими силами из 7-й бронетанковой дивизии и не вступала в бой с основными силами вокруг Мерса-Матруха . 16 сентября 10-я армия остановилась и заняла оборонительные позиции вокруг порта Сиди-Баррани, намереваясь построить укрепленные лагеря, ожидая, пока инженеры продлят Литоранеа Бальбо ( Виа Бальбия ) до Виа делла Виттория . Грациани намеревался использовать дорогу для накопления припасов для наступления на Мерса-Матрух, примерно в 80 милях (130 км) восточнее, где базировалисьостатки 7-й бронетанковой дивизии и 4-й индийской дивизии . [1]
Британские силы Западной пустыни (WDF, генерал-лейтенант сэр Ричард О'Коннор ) атаковали 10-ю армию в западном Египте и Киренаике, восточной провинции Ливии с декабря 1940 по февраль 1941 года. WDF, насчитывающая около 30 000 человек, выдвинулась из Мерса-Матруха в Египте для пятидневного рейда против 10-й армии. Итальянские силы имели около 150 000 человек в укрепленных постах вокруг Сиди-Баррани и далее на запад, за границей в Киренаике. 10-я армия была быстро разгромлена, Сиди-Баррани и Соллум были снова захвачены, и британцы продолжили операцию, наступая через Киренаику, чтобы захватить Бардию, Тобрук и Дерну. Затем британцы преследовали 10-ю армию вдоль Виа Бальбия вокруг Джебель-Ахдара (Зеленой горы) в направлении западной провинции Триполитания . Combe Force , специальная летающая колонна , двигалась через пустыню к югу от Джебеля и перехватила последние организованные подразделения 10-й армии в битве при Беда-Фомме . Затем WDF преследовали остатки 10-й армии до Эль-Агейлы в заливе Сидра . Британцы захватили 138 000 итальянских и ливийских пленных, сотни танков и более 1000 орудий и самолетов, понеся при этом всего 1900 потерь убитыми и ранеными. [2]
Британцы не смогли продолжить наступление за Эль-Агейлу из-за трудностей со снабжением и изношенности техники. В феврале 1941 года британский военный кабинет решил удерживать Киренаику минимальными силами и отправить оставшиеся в Грецию. Самые опытные, лучше всего обученные и лучше всего оснащенные подразделения WDF были направлены на греческую кампанию в ходе операции Lustre в марте и апреле 1941 года. [3] В Киренаике 6-я австралийская дивизия была полностью укомплектована, но техника 7-й бронетанковой дивизии была изношена. 2-я новозеландская дивизия имела в своем распоряжении две бригады, а 6-я пехотная дивизия в Египте не имела артиллерии и готовилась к операциям на островах Додеканес . 7- я австралийская дивизия (генерал-майор Джон Лаварак ) и 9-я австралийская дивизия были плохо оснащены и все еще находились в процессе обучения, польская бригадная группа испытывала нехватку оборудования, а два танковых полка, выделенных из 2-й бронетанковой дивизии в 7-ю бронетанковую дивизию, также были измотаны на поздних этапах операции «Компас». Остальная часть дивизии имела два полка крейсерских танков , у которых были изношены гусеницы, и два полка легких танков; командир дивизии внезапно умер и был заменен генерал-майором Майклом Гамбье-Парри . [4]
Осада Джиарабуба (ныне Джагбуб ) произошла после поражения 10-й армии. Укрепленная итальянская позиция в оазисе Аль-Джагбуб была осаждена частями 6-й австралийской дивизии. 6-й австралийский дивизионный кавалерийский полк начал осаду в декабре 1940 года, оставив итальянский гарнизон зависимым от поставок Regia Aeronautica (итальянских королевских военно-воздушных сил). Воздушного транспорта оказалось недостаточно, а голод побудил многих из набранных на месте солдат дезертировать. Получив подкрепление в виде 2/9-го австралийского батальона и батареи 4-й королевской конной артиллерии , австралийцы атаковали 17 марта 1941 года и заставили итальянский гарнизон сдаться 21 марта. [5] [6]
Война велась в основном в Западной пустыне , которая была около 240 миль (390 км) в ширину, от Мерса-Матрух в Египте до Газалы на ливийском побережье, вдоль Виа Бальбия , единственной асфальтированной дороги. Песчаное море в 150 милях (240 км) от суши отмечало южную границу пустыни в ее самой широкой части в Гиарабубе и Сиве ; на британском языке Западная пустыня стала также означать восточную Киренаику. От побережья, простираясь на юг, лежит возвышенная, плоская равнина каменистой пустыни примерно в 500 футов (150 м) над уровнем моря, около 120–190 миль (200–300 км) с севера на юг, вплоть до Песчаного моря. [7] Скорпионы, гадюки и мухи населяли этот регион, который был населен небольшим количеством кочевников -бедуинов . [8]
Бедуинские тропы, такие как Trigh el Abd и Trigh Capuzzo, связывали колодцы и более легкопроходимую местность; навигация осуществлялась по солнцу, звездам, компасу и «чувству пустыни», хорошему восприятию окружающей среды, приобретенному с опытом. Когда итальянские войска вступили в Египет в сентябре 1940 года, группа Малетти покинула Сиди Омар и заблудилась, и ее пришлось искать разведывательным самолетам. Весной и летом дни ужасно жаркие, а ночи очень холодные. [9] Сирокко (также известный как Гибла или Гибли ), горячий пустынный ветер, несет облака мелкого песка, который снижает видимость до нескольких ярдов и покрывает глаза, легкие, машины, еду и оборудование. Автомобили и самолеты нуждаются в специальных масляных фильтрах. В такой бесплодной стране припасы для военных операций приходится доставлять извне. [10] Немецкие двигатели, особенно мотоциклетные, имели тенденцию к перегреву, а срок службы танковых двигателей сократился с 1400–1600 миль (2300–2600 км) до 300–900 миль (480–1450 км), что усугублялось трудностями обслуживания различных немецких и итальянских типов двигателей. [11]
Обычный морской путь для итальянских поставок в Ливию проходил на запад вокруг Сицилии, затем близко к побережью в порт Триполи , чтобы избежать помех со стороны британских самолетов, кораблей и подводных лодок, базирующихся на Мальте; треть итальянского торгового флота была интернирована после того, как Италия объявила войну, и отвлечение увеличило плавание до примерно 600 миль (970 км). По суше поставки приходилось перевозить на огромные расстояния по дороге или небольшими партиями на каботажном судне. [12] После поражения Италии в операции «Компас» Триполи был последним оставшимся портом Оси с максимальной пропускной способностью четырех транспортных судов или пяти грузовых судов одновременно, что было достаточно для доставки около 45 000 длинных тонн (46 000 т) груза в месяц. Расстояние от Триполи до Бенгази составляло 405 миль (652 км) по Виа Бальбия , что было всего на полпути к Александрии . [13]
Дорога могла быть затоплена, была уязвима для атак Desert Air Force (DAF), а использование пустынных дорог увеличивало износ транспортных средств. Немецкой моторизованной дивизии требовалось 350 длинных тонн (360 т) поставок в день, и для перемещения этих поставок на расстояние 300 миль (480 км) было подсчитано, что потребуется 1170 двухтонных (2,0 т) грузовиков поверх собственных транспортных средств дивизии. [14] [a] Семь дивизий Оси, воздушные и морские подразделения требовали 70 000 длинных тонн (71 000 т) поставок в месяц. С февраля по май 1941 года из Италии был доставлен излишек в размере 45 000 длинных тонн (46 000 т). Британские атаки с Мальты имели некоторый эффект, но в мае, худшем месяце по потерям в судоходстве, прибыло 91 процент поставок. Нехватка транспорта в Ливии оставила немецкие поставки застрявшими в Триполи, в то время как у итальянцев было всего 7000 грузовиков для поставок 225000 человек. Рекордное количество поставок прибыло в июне, но на фронте дефицит усилился. [16] [b]
Участие Германии в западном Средиземноморье началось с прибытия в Италию в июне 1940 года генерала Deutschen Luftwaffe beim Oberkommando der Königlich Italienischen Luftwaffe (Italuft) генерала Максимилиана фон Поля ), организации связи для решения вопросов разведки. Авиационные части Люфтваффе прибыли в Италию в октябре, чтобы перебросить итальянские войска в Албанию , а затем 15 ноября 2-й Люфтфлот ( генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг ) был переброшен из Германии, а X-й флигеркорпс ( генерал дер-Флигер Ханс Гейслер ) двинулся из Норвегии на Сицилию . К январю 1941 года Fliegerkorps X имел 120 дальних бомбардировщиков, 150 пикирующих бомбардировщиков, сорок двухмоторных истребителей и двадцать самолетов-разведчиков. Fliegerkorps X взял на себя операции Люфтваффе в Южной Италии, Сицилии и части Сардинии, а затем и в Северной Африке, получив приказ обеспечить безопасность морского пути из Италии в Северную Африку, нейтрализовав Мальту. Нападения должны были быть нанесены на британские пути снабжения в Египет и силы Оси в Северной Африке должны были быть поддержаны Fliegerführer Afrika (генерал Стефан Фрёлих ). Первые вылеты Fliegerkorps были совершены 7 января против британского конвоя и эскорта у побережья Алжира. [18]
24 октября 1940 года, после исследования возможности военных операций в Северной Африке, генерал Вильгельм Риттер фон Тома доложил Адольфу Гитлеру, что трудности со снабжением определяют то, чего можно достичь, учитывая североафриканский климат и рельеф, а также британский контроль над Средиземноморьем. Минимально необходимые силы для захвата Египта составляли четыре дивизии, что также было максимальным количеством, которое могло быть поставлено из Италии, но Гитлер отказался рассматривать отправку более одной бронетанковой дивизии. 12 ноября Гитлер издал Директиву 18 , приказав подготовить танковую дивизию к отправке в Северную Африку. Даже это было отменено после итальянского наступления в Египет в ходе операции «Операционе E» . После того, как масштаб итальянского поражения во время операции «Компас» стал понятен, Гитлер издал Директиву 22 11 января 1941 года, приказав отправить Sperrverband ( блокирующий отряд), инициировав операцию «Подсолнух» ( Unternehmen Sonnenblume ). 3 февраля Гитлер согласился отправить еще одну танковую дивизию для присоединения к 5-й легкой африканской дивизии ( генерал-майор Иоганн фон Равенштейн ). Первые немецкие войска достигли Ливии 14 февраля, а первые танки — 20 февраля. Танковый корпус из двух дивизий был рекомендован генералом Гансом фон Функ после визита в Ливию в январе и генералом Энно фон Ринтеленом, старшим военным атташе в Риме; Гитлер согласился только отправить еще один танковый полк. Другие элементы 15-й танковой дивизии ( оберст Максимилиан фон Херфф ) начали прибывать в конце апреля. [19]
19 февраля Африканский корпус (DAK) был сформирован как Sperrverband (заградительный отряд) для защиты Триполитании. [20] [21] [c] После битвы за Францию (10 мая — 25 июня 1940 года) немецкая армия начала прикручивать к своим танкам дополнительные пластины, и большинство из них в танковых полках 5 и 8 были модифицированного типа. Танки также были адаптированы для условий пустыни, с лучшим охлаждением двигателя, достигнутым за счет увеличения скорости вентилятора радиатора и вырезания отверстий в крышках люков моторного отсека. [22] Танковый полк 5 5-й легкой африканской дивизии прибыл в Северную Африку на борту двух конвоев с 8 по 10 марта 1941 года. [23]
Полк имел 155 танков, три kleiner Panzerbefehlswagen (малые командирские машины) и четыре Panzerbefehlswagen (командирские машины). [24] [d] Еще 25 Panzer I Ausf A для усиления полка прибыли в Триполи 10 мая. [24] Танки в танковом полку 5 все еще были окрашены в темно-серый цвет ( RAL 7021 dunkelgrau ) и несли эмблему 3-й танковой дивизии в виде перевернутой буквы Y с двумя штрихами. [26] 18 января танковый полк 8 со 146 танками, часть 10-й танковой дивизии , был переведен в новую 15-ю танковую дивизию, которая была создана из 33-й пехотной дивизии . Танковый полк 8 был отправлен в Ливию тремя конвоями с 25 апреля по 6 мая 1941 года и к 28 мая завершил свою сборку в Северной Африке. [27]
После того, как генерал Джузеппе Теллера был убит 7 февраля в битве при Беда-Фомме, генерал Итало Гарибольди принял командование остатками 10-й армии и 25 марта сменил Грациани на посту генерал-губернатора Ливии. Генерал-майор Эрвин Роммель был повышен до генерал-лейтенанта , назначен командующим DAK и прибыл в Ливию 12 февраля. В январе главнокомандующий немецкой армией генерал-фельдмаршал Вальтер фон Браухич приказал Роммелю защищать Триполи и Триполитанию, хотя и используя агрессивную тактику. Главнокомандующий Regio Esercito и глава Comando Supremo (главнокомандование итальянской армии) генерал д'Армата Марио Роатта поставил Роммеля под командование Гарибольди и приказал Гарибольди передать все итальянские моторизованные части под тактическое командование Роммеля. Роммель отправил XX корпус с 27-й пехотной дивизией «Брешиа» (Brescia Division), 17-й пехотной дивизией «Павия» (Pavia Division) и последними 60 танками 132-й бронетанковой дивизии «Ариете» (Ariete Division) вперед. Верховное командование вермахта (OKW) было намерено только стабилизировать военную ситуацию в Африке. Во время визита в Берлин Роммелю было сказано не ожидать подкреплений, даже после ограниченного продвижения из Триполи, 270 миль (430 км) вдоль залива Сирт до Сирта и затем еще 92 мили (148 км) до Нофилии 19 марта. [28]
9-я австралийская дивизия и 2-я бронетанковая дивизия (за исключением бригадной группы, отправленной в Грецию) были оставлены гарнизоном в Киренаике под командованием Киренаики (генерал-лейтенант Генри Мейтленд Уилсон ), несмотря на недостаточность сил, если немцы отправят войска в Ливию. Командование в Египте принял генерал-лейтенант Ричард О'Коннор , а штаб XIII корпуса был заменен штабом 1-го австралийского корпуса (генерал-лейтенант Томас Блейми ). Генерал Арчибальд Уэйвелл , главнокомандующий на Ближнем Востоке и ставка в Египте, считал , что немцы не смогут быть готовы до мая, к тому времени, когда танки 2-й бронетанковой дивизии будут капитально отремонтированы, еще две дивизии и вспомогательные войска, особенно артиллерия, будут готовы вместе с 9-й австралийской дивизией. 2-я бронетанковая дивизия имела разведывательный полк; 3-я бронетанковая бригада имела неукомплектованный легкотанковый полк и один, оснащенный трофейными танками Fiat M13/40 . Крейсерский полк прибыл в конце марта, после многочисленных поломок в пути, что довело дивизию до неукомплектованной бронетанковой бригады. [29] [e] Две бригады 9-й австралийской дивизии были обменяны с двумя из 7-й австралийской дивизии, которые были менее хорошо обучены и испытывали нехватку оборудования и транспорта. [30]
Попытки британцев вновь открыть Бенгази были сорваны из-за нехватки транспорта, плохой погоды и Люфтваффе , которые начали бомбить и минировать гавань в начале февраля. Атаки заставили британцев отказаться от попыток использовать ее для получения припасов и эвакуации итальянских складов и оборудования, захваченных во время операции «Компас». Нехватка транспорта сделала невозможным снабжение гарнизона к западу от Эль-Агейлы, наиболее выгодной позиции для оборонительной линии, и ограничила 2-ю бронетанковую дивизию перемещением между складами снабжения, что еще больше снизило ее ограниченную мобильность. В феврале генерал-лейтенант Филип Ним VC принял на себя командование CYRCOM и предсказал, что многие танки выйдут из строя, как только они будут двигаться. (Ним также обнаружил, что ему придется полагаться на местную телефонную систему, укомплектованную итальянскими операторами.) [31] Ним хотел иметь настоящую бронетанковую дивизию, две пехотные дивизии и адекватную авиационную поддержку, чтобы удерживать этот район. Уэйвелл ответил, что до апреля отправлять было нечего и ничего. В начале марта 9-я австралийская дивизия начала сменять 6-ю австралийскую дивизию в Мерса-Брега для операции «Ластр», которая продемонстрировала сложность тактических перемещений при недостаточном транспорте. 20 марта австралийцы были отведены к северу от Бенгази в Токру , около Эр-Регимы для удобства снабжения, а 2-я бронетанковая дивизия взяла на себя командование. [32]
Между Эль-Агейлой и Бенгази не было легко обороняемых позиций, поскольку местность была открытой и хорошей для танков. Ниме было приказано сохранить танковые подразделения насколько это возможно, но при этом нанести потери силам Оси, если они нападут, вести сдерживающие действия до Бенгази, если их будут давить, и оставить порт, если это необходимо. Не было никаких перспектив подкрепления до мая, поэтому возвышенность эскарпа поблизости и дефиле на севере около Эр-Регимы и Барсе в Джебель-Ахдаре должны были удерживаться как можно дольше. 2-я бронетанковая дивизия должна была двигаться вглубь страны к югу от Джебеля в Антелат и действовать против фланга и тыла сил Оси, когда они двигались по прибрежной дороге ( Via Balbia ) или пересекали пустыню в направлении Мечили и Тобрука. Танкам пришлось бы использовать склады в Мсусе, Текнисе , Мартубе , Мечили , Тимими , Эль-Магруне и Бенгази в качестве замены снабжению на грузовиках. 3-я индийская моторизованная бригада (бригадир Эдвард Воган) прибыла в Мартубу в конце марта со своим транспортом, но без танков, артиллерии, противотанковых орудий и только с половиной своих радиостанций, чтобы быть готовой к движению в направлении Дерны, Барсе или Мечили в случае атаки Оси. [33]
24 марта Роммель с новым Африканским корпусом двинулся к позициям британской 3-й бронетанковой бригады к юго-востоку от Мерса-Брега, где 2-я группа поддержки удерживала фронт в 8 миль (13 км); австралийцы находились в 150 милях (240 км) к северу, за вычетом бригады, оставшейся в Тобруке, с дефицитом большого количества оборудования и без связи со 2-й бронетанковой дивизией. Британская воздушная разведка заметила немецкие войска к западу от Эль-Агейлы 25 февраля, и к 5 марта ожидалось, что немецкий командующий укрепит оборону Триполитании, попытается вернуть Киренаику, а затем вторгнется в Египет. Ожидалось, что немцы будут использовать Сирт и Нофилию в качестве баз, но не раньше апреля; Роммель был идентифицирован 8 марта, но местную разведку было трудно найти. Ограничения по пробегу, необходимые для содержания немногочисленных войск и транспортных средств вблизи фронта, а также опасность со стороны быстрых немецких Schwerer Panzerspähwagen (восьмиколесных бронированных автомобилей) сдерживали британские разведывательные подразделения, чьи бронеавтомобили были медленнее и имели худшее вооружение. [34]
1 апреля Роммель отправил две колонны, чтобы захватить Мерса-Брега, с танковым полком 5, пулеметным батальоном 8, разведывательным подразделением 3 и противотанковыми орудиями и артиллерией, двигавшимися вдоль Виа- Бальбия, в то время как пулеметный батальон 2 и несколько противотанковых орудий совершили обходной маневр через пустыню на юг. Британцы отступили из Мерса-Брега, за ними последовали немцы, поскольку дивизия Ариете и дивизия Брешиа наступали из Триполи. 5-й легкой африканской дивизии было приказано направиться в Адждабию (Агедабия) и гавань Зуэтина , несмотря на возражения итальянцев. Воздушная разведка 3 апреля показала, что британцы все еще отступают, и Роммель приказал итальянскому отряду провести разведку вокруг южного фланга, а несколько немецких взводов под командованием подполковника Герхарда фон Шверина были отправлены в направлении Маатен-эль-Грара, откуда они должны были вести наблюдение за местностью в направлении Мсуса, к юго-востоку от Бенгази, и Бен-Гании дальше на юг. Разведывательное подразделение 3 получило приказ провести разведку в направлении Солуча и Геминеса ; вечером Роммель приказал им отправиться в Бенгази. [35]
3 апреля Гамбье-Парри получил сообщение о том, что крупные танковые силы противника наступают на Мсус (ныне Завият-Масус в муниципалитете Фати ), место основного склада дивизии. 3-я бронетанковая бригада (бригадир Реджинальд Римингтон) двинулась туда и обнаружила, что бензин был уничтожен, чтобы предотвратить захват. Танковая бригада уже была сокращена из-за потерь и поломок до 12 крейсерских танков, 20 легких танков и 20 итальянских танков. Ним получил противоречивые сообщения о позициях британских и нацистских сил, и 5 апреля сообщения о том, что крупные силы нацистской Германии наступают на Эль-Абиар , заставили его отдать приказ 9-й австралийской дивизии вернуться в Вади-Кафф к северо-востоку от Бенгази, а подразделениям 2-й бронетанковой дивизии — охранять пустынный фланг и отступить на Мечили. Противоречивые сообщения заставили Нима отменить эти приказы, что вызвало у австралийцев сильное замешательство. 6 апреля британская воздушная разведка сообщила, что в пустыне находятся колонны войск Оси, а 3-я индийская моторизованная бригада отразила атаку на Мечили, что привело к тому, что О'Коннор в штаб-квартире CYRCOM (Ним уехал навестить Гамбье-Парри) отдал приказ об общем отступлении. [36]
Штаб 2-й бронетанковой дивизии и 2-й группы поддержки получили приказ вернуться в Мечили, за ними последовала 3-я бронетанковая бригада. Римингтон решил, что бронетанковой бригаде не хватает топлива, чтобы добраться до Мечили, и приказал перебраться в Марауру , где было найдено небольшое количество бензина. Римингтон планировал перебраться в Дерну через Джованни Берта , чтобы получить больше топлива; Римингтон был схвачен вместе со своим заместителем, когда ехал вперед на автомобиле. Бригада продолжила движение и теснила австралийцев, которые обходили Дерну, отступая в Газалу . Австралийцы собрали все транспортные средства, которые могли двигаться, и отступили в 5:00 вечера, за обширными разрушениями, прикрытыми 1-м батальоном Королевского стрелкового корпуса (1-й KRRC), недавно прибывшим из Египта автомобильным батальоном. ( 2/13-й австралийский батальон был срочно переброшен в Мартубу, чтобы блокировать дорогу из Мечили, и первые подразделения дивизии достигли Тмими к 4:30 утра 7 апреля, где 26-я австралийская бригада удерживала город, пока дивизия и отставшие части других подразделений не прошли через него.) [37]
5-я легкая африканская дивизия, между Агедабией и Зуэтиной, сообщила, что ей нужно четыре дня на дозаправку, но Роммель приказал выгрузить все транспортные средства снабжения и вместе с запасными боевыми машинами отправить обратно на 40 миль (64 км) к западу от Эль-Агейлы, чтобы собрать топливо в течение 24 часов, в то время как остальная часть дивизии ждала. Несмотря на новые возражения Гарибольди, Роммель решил, что наступление должно идти быстрее, если британцы хотят оказаться в ловушке. В ночь с 3 на 4 апреля разведывательное подразделение 3 вошло в Бенгази, и тем утром Роммель приказал ему продолжить движение в Мечили, как только прибудет дивизия Брешиа. Когда подразделения достигли Бенгази, Роммель сформировал их в колонны, группа Шверин была отправлена в Тмими, а группа Фабрис, состоящая из мотоциклистов и артиллерии дивизии Ариете, в Мечили, за которой последовала остальная часть дивизии Ариете. Генерал Штрайх, командир 5-й легкой дивизии «Африка» , получил приказ наступать на Тобрук с пулеметным батальоном 8, частью танкового полка 5 и противотанковой ротой. Подполковник Ольбрих, командир танкового полка 5, был отправлен с пулеметным батальоном 2, артиллерией и бронетанковым батальоном дивизии «Ариете» через Мсус в Мечили или далее в Тмими, а генерал-майор Генрих Кирхгайм , который случайно оказался в этом районе, был остановлен и получил приказ наступать двумя колоннами вдоль Виа Бальбия и через Джебель Ахдар с дивизией «Брешиа». [38]
К вечеру 4 апреля группа Шверина осталась без топлива и застряла около Бен-Гании, итальянские контингенты отставали, а группа Штрайха добралась только до Маатен-эль-Грары; на следующий день группа Штрайха достигла Тенгедера, а остальные отставали на 20–30 миль (32–48 км). Разведывательное подразделение 3 было остановлено артиллерией 2-й группы поддержки к западу от Чаррубы, а группа Ольбриха достигла Антелата, при этом пулеметное подразделение наступало к востоку от Скелейдимы; группа Кирххайма имела колонну в Дриане , а другую — в Эр-Региме. Воздушная разведка 5 апреля показала, что британцы все еще отступают; Роммель приказал колоннам Оси встретиться в Мечили. Группа Фабрис и дивизия Ариете застряли между Бен Ганией и Тенгедером, к югу от Мечили, и вечером Роммель отделил пулеметный батальон 8 (подполковник Густав Понат ) от группы Штрайх и повел его в Мечили, куда передовые части группы Шверин прибыли рано утром 6 апреля. Понат был отправлен в сторону Дерны с небольшой группой, к тому времени группа Кирххайма имела одну колонну около Маддалены, а другую — к востоку от Эль-Абиара. Разведывательное подразделение 3 почти не двигалось, а у группы Ольбрих снова закончилось топливо. Понат достиг прибрежной дороги и двинулся на аэродром к югу от Дерны рано утром 7 апреля. [39]
Кирххайм отправил немеханизированные части дивизии «Павия» (генерал Пьетро Зальо ) и дивизии «Брешиа» по Виа Бальбия , а механизированные и моторизованные части — через Джебель-Ахдар. 6 апреля дивизия «Ариете» достигла Мечили, и в полдень Понат вновь собрал свою группу около аэродрома Дерна и перерезал один из путей отступления британцев. 5-й королевский танковый полк (подполковник Х. Д. Дрю) отразил две решительные атаки, а затем контратаковал последними четырьмя британскими танками. Остальные британцы отступили до того, как танки были выбиты, и дорога была открыта для отставших в Дерне. Ним приказал штаб-квартире CYRCOM перебраться обратно в Тмими, к западу от Тобрука, куда начальник штаба бригадный генерал Джон Хардинг прибыл рано утром 7 апреля, но не обнаружил никаких признаков Нима или О'Коннора. Хардинг приказал CYRCOM двигаться в Тобрук и сообщил о своих опасениях Уэйвеллу в Египет. Во время отступления Ним, О'Коннор и бригадный генерал Комб покинули Марауа в 8:00 вечера и направились по пустынной дороге в Джованни Берта, но затем повернули на север в сторону Дерны вместо востока в Тмими и столкнулись с группой Понат около Мартубы. [37]
Роммель намеревался атаковать Мечили 7 апреля, но силы Оси были рассеяны, испытывали нехватку топлива и были уставшими. Группа Фабрис двинулась вперед утром, но дивизия Ариете и группа Штрайха потратили весь день, чтобы прибыть, будучи атакованными Королевскими ВВС; Эскадрон Группы дальнего действия в пустыне появился с юга, чтобы преследовать передвижения Оси. К ночи 7 апреля 9-я австралийская дивизия (без 24-й австралийской пехотной бригады) со 2-й группой поддержки перекрыли Виа Бальбия у Акромы , примерно в 15 милях (24 км) к западу от Тобрука, где 18-я и 24-я австралийские пехотные бригады готовили оборону. (18-я австралийская пехотная бригада прибыла из Египта морем после того, как отправка 7-й австралийской дивизии в Грецию была отменена.) Небольшой отряд удерживал Эль-Адем , к югу от Тобрука, чтобы наблюдать за подходами с юга и юго-запада, а в Мечили Гамбье-Парри имел штаб 2-й бронетанковой дивизии с легкобронированными машинами и крейсерским танком, большую часть 3-й индийской моторизованной бригады, батарею М 1-й королевской конной артиллерии , часть 2/3-го австралийского противотанкового полка и подразделения других подразделений. [40]
Немцы дважды пытались заставить Гамбье-Парри сдаться, но он получил приказ от CYRCOM прорваться и отступить к Эль-Адему, Гамбье-Парри решил атаковать на рассвете, чтобы добиться некоторой неожиданности. 8 апреля эскадрон 18-го кавалерийского полка прорвался и затем повернулся, чтобы атаковать итальянскую артиллерию, в то время как некоторые индийские войска 11-го кавалерийского полка принца Альберта Виктора (пограничные силы) ушли. Большая часть гарнизона была прижата, но во время второй попытки в 8:00 утра небольшим группам 2-го королевского улана удалось сбежать. Гарнизон выпустил большую часть своих боеприпасов из стрелкового оружия по смотровым щелям немецких танков, которые отступили, опасаясь мин, и когда итальянская пехота атаковала, у них осталось мало боеприпасов. Гамбье-Парри и 2700–3000 британских, индийских и австралийских солдат сдались генерал-майору Пьетро Зальо, командующему дивизией Павия. [41]
К 8 апреля самые передовые немецкие части прибыли в Дерну, но некоторые части, которые пересекли хорду Джебеля, остались без воды и топлива в Тенгедере. Притвитц, командир 15-й танковой дивизии, был отправлен вперед с колонной разведывательных, противотанковых, пулеметных и артиллерийских подразделений, чтобы блокировать восточный выход из Тобрука, в то время как 5-я легкая африканская дивизия двигалась с юго-запада, а дивизия Брешиа наступала с запада. [42] Роммель надеялся преследовать CYRCOM через Египет и взять Александрию, но перегруженные линии снабжения, противодействие со стороны ОКВ и британская оборона Тобрука сделали это невозможным. [43]
10 апреля Роммель сделал Суэцкий канал целью DAK и приказал предотвратить прорыв из Тобрука. На следующий день порт был окружен, но натиск закончился 5-й легкой африканской дивизией на восточной стороне, группой Притвитца на юге (Притвитц был убит) и дивизией Брешиа на западе. Разведывательное подразделение 3 отправилось в Бардию, а смешанные силы были отправлены в Соллум, чтобы попытаться достичь Мерса-Матрух, но были остановлены британскими мобильными силами (бригадный генерал Уильям Готт ) на границе, которые провели задерживающие действия вокруг Соллума и Капуццо. [42] Тобрук защищали около 25 000 британских и австралийских солдат, хорошо снабженных припасами и связанных с Египтом флотом. Гарнизон имел броневики и захваченные итальянские танки, которые могли совершать набеги на конвои снабжения стран Оси, когда они проходили через Тобрук к границе, и делали невозможным вторжение стран Оси в Египет. [44]
В 1956 году официальный британский историк ИСО Плейфэр писал, что британские предположения о времени, необходимом для контрнаступления Оси, не были нереалистичными, но были сбиты с толку смелостью Роммеля и тем фактом, что 3-я бронетанковая бригада была бригадой только по названию, не было танков для перевооружения бригады или двух в 7-й бронетанковой дивизии в Египте. Когда DAK атаковал, не было бронетанковых сил, способных контратаковать или перерезать коммуникации Оси. К тому времени, как британцы отступили в Джебель-Ахдар, пехота утратила мобильность, танки 3-й бронетанковой бригады развалились, и единственным резервом была моторизованная бригада без танков, артиллерии и противотанковых орудий. Пока у сил Оси было топливо для маневра, у британцев не было защиты от фланговых атак на юге. Отступление к Тобруку прошло успешно, но первое итало-германское наступление было оперативным успехом и «триумфом Роммеля». [45]
Люфтваффе и Regia Aeronautica не оказали большого влияния на операции, несмотря на недостатки, с которыми столкнулись DAF во время отступления. Флигерфюрер Африка не подчинялся армейскому командованию и выбирал цели для военно-воздушных сил. Было совершено много атак с воздуха на группы британских войск и транспортных средств, но они не были сосредоточены на узких местах, несмотря на несколько путей отступления вокруг выступа Киренаики и к югу от Джебель-Ахдара. DAF были истощены, чтобы предоставить эскадрильи для Греции, и имели только две истребительные и одну бомбардировочную эскадрилью до 8 апреля, когда прибыла еще одна бомбардировочная эскадрилья. Истребительным эскадрильям пришлось прибегнуть к бесполезному постоянному патрулированию над важными районами и иногда могли прикрывать пробки, но не смогли предотвратить воздушные атаки на два бензоколонных конвоя, которые были уничтожены. У британцев не было самолетов, чтобы удерживать превосходство в воздухе, а военно-воздушные силы стран Оси не предприняли последовательных попыток захватить его, что привело к тому, что влияние обеих сторон было спорадическим. [46]
Ограничения в поставках сделали невозможным для Оси продвинуться далеко за пределы пограничной проволоки на ливийско-египетской границе к середине апреля. Пока порт Тобрук удерживался британцами, положение Оси на границе было нестабильным, поскольку итало-немцы были отвлечены осадой, в то время как британцы могли восстановить свои силы в Египте. Колонны британских мобильных сил, базирующиеся в Халфае, Софафи, Бук-Буке и Сиди-Баррани, начали преследовать немцев в районе Капуццо и Соллума, а после засады около Сиди-Азейза местный немецкий командир отправил тревожный доклад Роммелю, что привело к атаке группы Херффа с 25 по 26 апреля, которая отбросила британцев к Бук-Буку и Софафи, но апрельские атаки на Тобрук оказались дорогостоящими неудачами. [45]
Купер писал в 1978 году, что Тобрук был окружен 11 апреля после двенадцатидневного наступления. Немецкие танки доказали свое превосходство над британскими, но Ось не могла удерживать силы восточнее Соллума без Тобрука. Немецкие войска прощупывали оборону Тобрука с 11 по 12 апреля, атаковали с 13 по 14 апреля и снова с 16 по 17 апреля. 2 мая Роммель признал, что сил Оси недостаточно для захвата Тобрука. Необходимо было подготовиться к отражению британской контратаки из Египта, хроническая нехватка топлива определяла движение больше, чем тактику. Comando Supremo (верховное командование итальянских вооруженных сил) хотело передышки перед наступлением в Египет, как и Гитлер, который также считал захват Тобрука необходимым; Роммель потребовал больше самолетов для перевозки боеприпасов, топлива и воды вперед. Генерал Фридрих Паулюс , заместитель начальника Генерального штаба, был отправлен в Африку, чтобы доложить о ситуации. [47] Британцы получили через «Ультра» расшифровку доклада Паулюса, но «значительный разведывательный переворот» был неправильно использован, что способствовало преждевременной атаке операции «Краткость». [48]
В 1993 году Гарольд Рауг написал, что переброска стольких британских подразделений в Грецию была главной причиной успеха Зонненблюме , наряду с переброской подразделений в Египет для переоснащения, назначением Уэйвеллом некомпетентных командиров и его неспособностью должным образом изучить местность. Потенциал немцев для проведения наступления был недооценен, а возможности, смелость и потенциал Роммеля для изменения ситуации были упущены Уэйвеллом, военным министерством и Уинстоном Черчиллем , несмотря на обширные разведывательные отчеты от «Ультра» и МИ 14 (британская военная разведка). В 1949 году Уэйвелл написал, что он пошел на неоправданный риск в Киренаике, сформировав ожидания от стран Оси на основе опыта борьбы с итальянской армией; «Я определенно не закладывал в бюджет Роммеля после моего опыта с итальянцами. Мне следовало быть более благоразумным...» [49]
Британцы потеряли 3000 человек , когда большая часть 3-й индийской моторизованной бригады была вынуждена сдаться в Мечили 8 апреля. [50] Генерал-лейтенанты Филип Ним и Ричард О'Коннор, Ричард Гамбье-Парри, командир 2-й бронетанковой дивизии, бригадный генерал Реджинальд Римингтон и подполковник Джон Комб были взяты в плен. [51] С 24 марта по 14 мая 3-я бронетанковая бригада потеряла большую часть своих танков из-за механических поломок, нехватки топлива и подрывов, чтобы предотвратить их захват. Около двадцати танков были ранее возвращены в Тобрук для ремонта, и еще три неисправных танка были спасены во время отступления; 103–107 немецких танков были подбиты, но многие были восстановлены позже и отремонтированы. [52]
С 11 по 12 апреля 5-й танковый полк исследовал оборону 20-й австралийской бригады около дороги Эль-Адем и был отбит артиллерийским огнем; немецкая пехота, достигшая противотанкового рва, была отброшена австралийской пехотой. Немцы были застигнуты врасплох, предположив, что судно в Тобруке было там для эвакуации гарнизона, и запланировали атаку 5-й легкой африканской дивизии на ночь с 13 на 14 апреля. Группы транспортных средств Оси были атакованы 45-й и 55-й эскадрильями Королевских ВВС, которые перевооружились на аэродромах внутри периметра. Атака началась с попытки преодолеть противотанковый ров к западу от дороги Эль-Адем, в секторе 2/17-го австралийского батальона , и была отбита. Позже была предпринята еще одна попытка, и к рассвету был создан небольшой плацдарм; 5-й танковый полк прорвался и повернул на север, готовый разделиться на одну колонну для гавани и одну для движения на запад и отрезания гарнизона, но наступление было остановлено. [53] Итальянцы не спешили предоставлять чертежи портовых укреплений, и через три недели Роммель прекратил атаки и возобновил осаду. [54] Итальянские пехотные дивизии заняли позиции вокруг крепости, в то время как основная часть DAK сохраняла подвижную позицию к югу и востоку от порта, удерживая границу в пределах легкой досягаемости. [55]
Операция «Бревити» (15–16 мая) была ограниченным британским наступлением, запланированным как быстрый удар по слабым силам фронта Оси вокруг Соллума , Форта Капуццо и Бардии на египетско-ливийской границе. Британцы получили перехват «Ультра» доклада, составленного Паулюсом, в котором говорилось об истощении и тяжелой ситуации со снабжением, с которой столкнулась Ось в Тобруке и на границе, что побудило преждевременную попытку нанести потери пограничным гарнизонам Оси и захватить плацдармы для последующего наступления на Тобрук. Гарнизон Тобрука, в 100 милях (160 км) к западу, сопротивлялся атакам Оси, а его австралийские и британские войска все еще могли поставить под угрозу линию снабжения Оси из Триполи, что заставило Роммеля отдать приоритет осаде, оставив линию фронта тонкой. 15 мая Готт атаковал смешанными пехотными и бронетанковыми силами в трех колоннах. [56]
Перевал Халфая был взят вопреки решительному итальянскому сопротивлению, а в Ливии британцы захватили форт Капуццо, но немецкие контратаки вернули форт во второй половине дня, нанеся дорогостоящее поражение защитникам. Операция началась хорошо и привела в замешательство командиров Оси, но большая часть ее ранних успехов была потеряна из-за контратак, и с прибытием немецких подкреплений из Тобрука операция была отменена. Готт забеспокоился, что его войска рискуют быть пойманными на открытом пространстве немецкими танками, и провел поэтапный отход к перевалу Халфая 16 мая. С 26 по 27 мая немецкие войска отбили перевал в ходе операции «Скорпион» . [56] Британцы возобновили подготовку к операции «Боевой топор» , которая началась 15 июня. [57]
Данные взяты из книги Питта (2001), если не указано иное. [58]
5-я легкая африканская дивизия [58]
15-я танковая дивизия (прибывала поэтапно до мая 1941 г.)
Командование на Ближнем Востоке , командующий генерал Арчибальд Уэйвелл
Генерал-майор и военный губернатор Киренаики Филип Ним, VC
Ставка СВБ [ч]
Командование Ливии Киренаики
2-я танковая дивизия
3-я танковая бригада
3-я индийская моторизованная бригада
Египет
Штаб британских войск в Египте
Весна 1941 г.
Подрайон Александрия
Район Мерса-Матрух
Подрайон Суэцкого канала
