Во второй половине Первой мировой войны Первые австралийские имперские силы испытывали нехватку мужчин, поскольку число мужчин, добровольно отправлявшихся воевать за границу, сокращалось, а уровень потерь увеличивался. В то время военная служба в пределах Содружества Австралии и его территорий была обязательной для австралийских мужчин, [1] но это требование не распространялось на конфликты за пределами Австралии. В 1916 году премьер-министр Билли Хьюз созвал плебисцит, чтобы определить общественную поддержку расширения воинской повинности с целью включения военной службы за пределами Содружества на время войны. Референдум, состоявшийся 28 октября 1916 года, с небольшим перевесом отклонил это предложение. Второй плебисцит , состоявшийся год спустя, 20 декабря 1917 года, также не смог набрать большинство (с немного большим перевесом). [2] [3]
Референдумы вызвали значительные дебаты и раскол в австралийском обществе и в правительстве. Хьюз созвал первый референдум вопреки совету своего собственного лейбористского правительства, что привело к расколу Лейбористской партии, когда Хьюз и другие сформировали новую Национальную лейбористскую партию . [4]
Закон о защите Содружества 1909 года установил, что с 1 января 1911 года все мужчины в возрасте от 12 до 26 лет должны будут пройти обязательную военную подготовку для обороны Австралии. Он не требовал от них участия в какой-либо войне за рубежом.
Широкое противодействие так называемой «мальчишеской воинской повинности» [5] было широко распространено, но основные разногласия по поводу воинской повинности начались в 1916 году после того, как премьер-министр Билли Хьюз посетил фронт. По возвращении в Австралию он заявил, что, по его мнению, воинская повинность необходима для обеспечения австралийских сил достаточным количеством солдат.
Оппозиция его предложению со стороны правящей Лейбористской партии заставила Хьюза предложить провести плебисцит для решения этого вопроса. Кампания, сопровождавшая плебисцит, глубоко расколола нацию, а митинги, организованные сторонниками и противниками призыва, посещались большими толпами. Позиция Хьюза привела к его исключению из Лейбористской избирательной лиги Нового Южного Уэльса во время кампании, а совет Лейбористской партии по избирательному округу Западного Сиднея , который Хьюз представлял в парламентах штата и федеральном парламенте с 1894 года, также проголосовал за его исключение.
Плебисцит, состоявшийся 28 октября 1916 года, задал австралийским избирателям следующие вопросы:
Поддерживаете ли вы, чтобы правительство имело в этой серьезной чрезвычайной ситуации те же самые обязательные полномочия в отношении граждан в отношении требования их военной службы на период этой войны за пределами Содружества, какие оно имеет сейчас в отношении военной службы в пределах Содружества?
Предложение было отклонено с небольшим перевесом в 48,4% за и 51,6% против, что отражает относительно небольшой перевес в 72 476 голосов. Три штата (Западная Австралия, Тасмания и Виктория) и Федеральная территория проголосовали «за», а три (Южная Австралия, Новый Южный Уэльс и Квинсленд) проголосовали «против». Западная Австралия была самым провоенным государством, 69,7% избирателей проголосовали «за». Южная Австралия была самым антивоенным штатом, 57,6% проголосовали «против».
Результат голосования привел к краху лейбористского правительства Хьюза . Лейбористская партия раскололась на две фракции, Хьюз и те депутаты-лейбористы, которые его поддерживали, сформировали отколовшуюся Национальную лейбористскую партию . К февралю 1917 года Национальная лейбористская партия объединилась с консервативной Либеральной партией Содружества, чтобы сформировать Националистическую партию Австралии , сохранив Хьюза на посту премьер-министра. Хьюз и националисты одержали убедительную победу на федеральных выборах 1917 года .
В свете этого, а также значительного снижения числа добровольных призывников в 1916–1917 годах, Хьюз решил провести второй плебисцит по призыву, который состоялся 20 декабря 1917 года. Предложение было менее масштабным, чем в 1916 году: призыв должен был проводиться только в те месяцы, когда число добровольных призывников опускалось ниже 7000 человек, а призывники отбирались путем голосования среди мужчин в возрасте от 18 до 44 лет.
Вопрос плебисцита был гораздо проще:
Поддерживаете ли вы предложение правительства Содружества об усилении австралийских имперских сил за рубежом?
Результатом стало чуть более решительное отклонение призыва, чем годом ранее, с 46% за и 54% против, перевес в 166 588 голосов. Только Западная Австралия, Тасмания и Федеральная территория проголосовали «за».
Премьер-министр Билли Хьюз провел референдум 22 октября 1916 года. Его кампанию за воинскую повинность поддержали крупнейшие газетные компании и другие средства массовой информации. Ее также поддержала большая часть Либеральной партии Содружества , включая премьер-министров либеральных штатов, основные протестантские церкви и Лига всеобщего обслуживания, членами которой были многие видные австралийцы. В результате было получено 1 087 557 голосов «за» и 1 160 033 «против». Неудавшийся референдум привел к тому, что премьер-министр Билли Хьюз потерял свое место в Австралийской лейбористской партии .
Дэниел Патрик Мэнникс (4 марта 1864 г. – 2 ноября 1963 г.), австралийский католический архиепископ ирландского происхождения , был одним из самых влиятельных людей в Австралии в XX веке. Он был чрезвычайно увлечен тем, что думал. Во время Первой мировой войны он заявил, что все это было «просто обычной торговой войной »; за эту линию мышления его осудили и даже причислили к предателям. Он был одним из тех, кто агитировал против премьер-министра Хьюза, когда его референдум о воинской повинности провалился. Он отстаивал свои аргументы религиозно, и, когда Лейбористская партия раскололась, он участвовал в поддержке католической стороны дебатов против воинской повинности. Благодаря этому он поощрял политические начинания Джеймса Скаллина , Фрэнка Бреннана , Джозефа Лайонса и, позднее, Артура Кэлвелла .
Хьюз был премьер-министром во второй половине Первой мировой войны. В 1917 году он посетил фронт. Хьюз был ярым сторонником превращения Австралии в сильную и значимую страну и считал, что участие Австралии в Первой мировой войне в этом случае обязательно. В период с июля по август 1916 года потери составили 28 000 человек, и генералы Бирдвуд и Уайт из Австралийских имперских сил убедили Хьюза, что воинская повинность необходима Австралии для продолжения достаточного влияния на войну. В то время Хьюз был лидером Лейбористской партии. Когда он предложил идею воинской повинности, две трети его партии не согласились с его взглядами. Однако Хьюз знал, что ему не нужно создавать новый закон, а можно просто внести поправки в старый, включив воинскую повинность через демократический референдум. В результате 28 октября 1916 года был проведен консультативный референдум, чтобы решить, поддерживает ли австралийское сообщество воинскую повинность. Голосование было отклонено, и Хьюз был уволен из Лейбористской партии. Хьюз быстро действовал, чтобы привлечь своих сторонников в парламент и сформировать Национальную лейбористскую партию в конце 1916 года. Это позволило ему на короткое время сформировать правительство при поддержке либеральной оппозиции Декинитов. В начале 1917 года обе партии объединились в Националистическую партию Австралии и выиграли выборы в мае, а Хьюз пообещал уйти в отставку, если снова потерпит поражение на плебисците в декабре того же года. На этот раз вопрос был отклонен с еще большим перевесом, и Хьюз выполнил свое обещание уйти в отставку — только для того, чтобы быть восстановленным в должности премьер-министра генерал-губернатором.
Одной из основных ролей женщин в призыве была вербовка и кампании. Их часто можно было увидеть на плакатах или на постах. В это время их позиционировали как уязвимых, возможно, с детьми, и делали слабыми, а потому нуждающимися в защите. Одна цитата с одной фотографии даже гласит: «Любая женщина с правыми взглядами предпочла бы быть матерью или сестрой погибшего героя, чем живого уклониста». Женщины во время Первой мировой войны также были огромным пацифистским движением, часто идущим на большие сделки, чтобы удержать мир. И снова они изображали себя женами, сестрами, возлюбленными или матерями. Женщины часто выполняли менее опасную работу, которую необходимо было сделать, например, навещали и лечили раненых солдат. Часто они устраивали небольшие или кондитерские распродажи, например, продавали пуговицы в дни пуговиц, гремели ящиками для сбора в дни сбора, организовывали праздники, пекли торты, собирали «посылки с утешением» и, прежде всего, вязали. Довольно много женщин стремились принять большее участие в более связанных с войной мероприятиях. Это включало приготовление пищи, ношение носилок, водителей, переводчиков и рабочих по боеприпасам. Однако правительство не разрешило этого.