Ракеты Le Prieur (фр. Fusées Le Prieur ) были типом зажигательных ракет класса «воздух-воздух», которые использовались в Первой мировой войне против наблюдательных аэростатов и дирижаблей . [1] Они были изобретены французским лейтенантом Ивом Ле Приером и впервые были использованы в битве при Вердене в мае 1916 года. Из-за большой неточности их дальность была ограничена примерно 115 метрами (126 ярдами).
Ракета Le Prieur по сути представляла собой картонную трубку, заполненную 200 граммами черного пороха, с прикрепленной деревянной конической головкой (с помощью легированной бумаги или льняной ленты) и имела треугольное лезвие ножа, вставленное в прорезь поперек ее вершины, образуя наконечник копья. К ракете была прикреплена квадратная деревянная палка (обычно сосновая) с длиной около 3,0 метров (9,8 футов), выступающая назад от основания ракеты, и плотно вставлена в пусковую трубу, прикрепленную к межплоскостным стойкам самолета.
Поскольку высшие офицеры французской армии выразили обеспокоенность по поводу опасности возгорания атакующих самолетов, Ив Ле Приер сначала провел эксперименты со своим оружием, установив его на короткой секции крыла самолета Voisin, прикрепленного болтами к автомобилю Piccard Pictet ( Pic-Pic ) (одному из немногих автомобилей того времени с реальной возможностью развивать скорость 120 километров в час (75 миль в час)). Поскольку испытания прошли с полным успехом, оружие вскоре было принято на вооружение.
Ракеты запускались электрически из межплоскостных стоек, поддерживающих крылья бипланов, через переключатель в кабине. Переключатель запускал все ракеты последовательно. Ракеты обычно запускались на дальность 100–150 метров, когда самолет находился под углом наклонного пикирования 45 градусов. Чем круче пикирование, тем прямее была траектория и точнее была атака. Атаки производились в направлении длины воздушного шара и против ветра, пилот прицеливался через имеющийся прицел самолета. Однако зажигание и выстрел каждой ракеты не происходили немедленно, и задержка немного различалась от одной ракеты к другой. Таким образом, пилот должен был продолжать удерживать цель в прицеле, и пикирование продолжалось до тех пор, пока не выстреливала последняя ракета.
Они успешно применялись против немецких воздушных змеев Drachen [2], но им так и не удалось сбить Zeppelin , хотя они использовались для защиты Соединенного Королевства от налетов Zeppelin. В своем первом оперативном развертывании восемь асов, включая Nungesser , Guiguet и Chaput, были специально обучены Le Prieur их использованию, и в раннем утреннем налете 22 мая 1916 года, управляя Nieuport 16 , им удалось сбить шесть воздушных шаров в короткие сроки, заставив немцев запаниковать и спустить оставшиеся на 100 км (62 мили) линии фронта, ослепив немецкую армию для первой французской контратаки на Форт Дуомон [3] . Le Prieurs также иногда использовались против наземных целей, первый зарегистрированный случай ракетной атаки воздух-земля произошел 29 июня 1916 года, когда передвижной Nieuport 16, оснащенный ракетами Le Prieur, обнаружил большой склад боеприпасов и взорвал его. [4]
Среди пользователей ракет были Франция, Великобритания, Бельгия и в меньшей степени Германия. Широкое распространение зажигательных пуль , которые были эффективны против водородных аэростатов , привело к постепенному снижению использования ракет вплоть до 1918 года.
Самолеты, которые были вооружены ракетами, помимо Nieuport 16, включали Nieuport 11 , Nieuport 17 , Nieuport 23 , SPAD S.VII , SPAD S.XIII , Farman HF.20 /21, BE2 , BE12 , Sopwith Baby , Sopwith Pup , Sopwith Camel и другие. Большинство самолетов были вооружены восемью ракетами, но BE12 имел десять, а SPAD S.VII — шесть.
---Библиография===