Ралли Великобритании 2008 года было пятнадцатым и последним этапом сезона чемпионата мира по ралли 2008 года и проводилось с 5 по 7 декабря 2008 года. Мероприятие снова проводилось в Уэльсе , при этом Кардифф был местом проведения торжественного старта и финиша, а Суонси предоставил парк обслуживания. Спецучастки проходили на гравийных дорогах на частных землях, принадлежащих либо Лесной комиссии (для спецучастков, проводимых в пятницу и воскресенье, и этапа Резольфена в субботу), либо армии (для оставшихся субботних этапов). В мероприятии впервые с 2000 года вернулись на этапы в центре Уэльса в Хафрене , Свит Лэмбе и Михерине. [1] Ралли выиграл Себастьен Лёб на Citroën C4 WRC . Это была его одиннадцатая победа в сезоне, побив его собственный предыдущий рекорд, установленный в 2005 году . Второе место занял гонщик Ford Яри-Матти Латвала , отставший всего на 12,7 секунды. Последнюю позицию на подиуме занял товарищ по команде Лебса Дани Сордо . С этим результатом Citroën завоевал титул чемпиона производителей. Это было последнее появление Subaru и Suzuki в чемпионате мира по ралли .
В мероприятии приняли участие обычные заводские команды Citroën , Ford , Subaru , Stobart Ford и Suzuki , а также постоянные частные гонщики Конрад Раутенбах на своем Citroën C4 WRC и Мадс Остберг на Subaru Impreza WRC . Заметным упущением стал Урмо Аава, который должен был участвовать в мероприятии на своем полузаводском Citroën C4, но был вынужден сняться с него всего за несколько дней до мероприятия из-за продолжающихся экономических проблем. [2] На другом Citroën C4 был француз Себастьен Ожье , которому вручили гонку в качестве награды за победу в категории JWRC чемпионата 2008 года. [3] Самым резонансным из всех стал заезд чемпиона Moto GP 2008 года Валентино Росси [4] , который выступал на Ford Focus WRC в раскраске Children in Need . [5] Росси намеревался превзойти свои предыдущие два достижения в гонках WRC: ранний сход на Ралли Великобритании 2002 года и одиннадцатое место на Ралли Новой Зеландии 2006 года . [6]
Ралли началось в сложных условиях: из-за гололеда и сильного дождя дороги стали очень скользкими, а туман затруднял видимость для участников. По соображениям безопасности первый и четвертый этапы в Хафрене (которые уже были сокращены с 19 км до 3 км) были отменены. Этапы 2 и 4 (Sweet Lamb) были немного сокращены (старт был перенесен примерно на 1 км внутрь этапа из-за льда), а третий и шестой этапы в Михерине были значительно сокращены, используя средние 18 км из первоначальных 35 км. Регламент FIA подвергся критике со стороны нескольких команд и избранного чемпиона Себастьена Лёба за отсутствие гибкости в правилах по шинам [7], которые гласят, что на мероприятии разрешен только один тип шин без каких-либо модификаций этого типа шин. Лёб также высказался против отсутствия бригад гравийных бригад, которые проходят по этапу перед стартом и сообщают водителям о любых плохих условиях. Чемпион мира среди юниоров года Себастьен Ожье удивил победой на своем первом этапе в World Rally Car , хотя он был среди участников, которые выиграли от поздней стартовой позиции. На том же этапе лидер чемпионата мира по ралли Production Юхо Ханнинен сошел с дистанции после того, как сломался его приводной вал , оставив Андреаса Айгнера завоевать титул, если он закончит гонку в тройке лидеров. На пятом этапе прошлогодний победитель Микко Хирвонен перевернулся на своем Ford Focus WRC и потерял несколько минут. Следующим лучшим участником стал Крис Аткинсон из Subaru , который занял шестое место, прежде чем сошел после серьезной аварии на первом повороте седьмого этапа, первого суперспециального участка . После первого дня Яри-Матти Латвала из Ford лидировал, опередив Себастьена Лёба из Citroën , Пер-Гуннара Андерссона из Suzuki и частного гонщика Subaru Мадса Эстберга . [8]
Второй день начался с длинного этапа в Резольфене . Два сюрприза ралли обернулись проблемами: у Impreza WRC Эстберга возникла проблема с двигателем, а Ожье перевернул свой C4 WRC совсем близко к финишу этапа. Экипажи сообщили о более обледенелых условиях на этапах, причем Латвала чувствовал себя особенно неуютно, поскольку он был первой машиной на дороге и, следовательно, первым столкнулся с опасными участками льда. [9] В течение дня условия улучшились достаточно, чтобы Латвала смог сдержать вызов сначала Дани Сордо, а затем Себастьена Лёба. Латвала лидировал в 10,8 секунды перед коротким Cardiff superspecial, но у него возникли проблемы со сцеплением, когда ему пришлось стоять в пробке в плотном трафике на подходе к этапу [10] , и он потерял 3,5 секунды этого преимущества. На четвертой позиции был Петтер Сольберг, который отставал от третьего места всего на двадцать секунд. Пер-Гуннар Андерссон скатился на пятое место, но все еще опережал своего более опытного товарища по команде Тони Гардемейстера на три позиции . Две другие позиции по очкам занимали Хеннинг Сольберг и Франсуа Дюваль . Микко Хирвонен приближался к очку в чемпионате мира, опережая лучшего домашнего гонщика Мэтью Уилсона, который находился на немного разочаровывающей десятой позиции. Валентино Росси добился прогресса после очень ровного старта и теперь находился на пятнадцатой позиции — впереди таких постоянных участников WRC, как Халид Аль-Кассими и Конрад Раутенбах .
Заморозки ночью привели к тому, что на оставшихся этапах в Реоле и Порт-Толботе снова образовался лед . Это было неидеально для лидера ралли Латвалы, который надеялся на более теплые условия ночью [11] , чтобы иметь больше шансов удержать Лёба в страхе. Руководитель Citroën Оливье Кеснель сказал Лёбу бороться за победу, поскольку третьего места для Сордо было бы достаточно, чтобы завоевать титул производителей. [12] После первого круга воскресных этапов разрыв сократился до 1,4 секунды, и победа Лёба выглядела неизбежной. Затем Лёбу изначально дали десять секунд штрафа за резкий старт на СУ18 [13] , что означало, что Латвала получил небольшое преимущество в 2,2 секунды на последнем этапе. Однако темп Лёба был слишком сильным, и еще одна победа на этапе означала, что он выиграл ралли с отставанием в 12,7 секунды после того, как его предыдущий штраф был отменен. [14] Латвала финишировал разочарованным вторым, но верил, что битва с Лёбом сделает его психологически сильнее для следующего сезона. [15] Сордо следовал инструкциям команды, чтобы ехать осторожно, и финишировал третьим. Петтер Сольберг сохранил свое четвертое место, а остальные позиции по очкам остались прежними, за исключением позднего схода Хеннинга Сольберга, что означало, что Хирвонен занял восьмое место. Уилсон занял позицию самого высокого британского рейтинга, опередив Барри Кларка . Росси продолжил свое развитие и финишировал на двенадцатой позиции, заслужив похвалу от руководителя команды Ford Малкольма Уилсона . [16]
Все даты и время указаны по Гринвичу ( UTC ).
Медиа, связанные с Ралли Великобритании 2008 года на Wikimedia Commons