Рейс 191 авиакомпании Prinair ( Puerto Rico International Airlines) выполнялся из международного аэропорта имени Луиса Муньоса Марина в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико , в аэропорт Мерседита в Понсе, Пуэрто-Рико . Примерно в 23:15 24 июня 1972 года самолет потерпел крушение при попытке приземлиться в аэропорту Мерседита. В результате аварии погибли пять человек [1] , а остальные получили ранения.
Рейс выполнялся самолетом de Havilland DH.114 Heron 2B , регистрационный номер N554PR. Самолет был почти полностью загружен, на борту находились восемнадцать пассажиров и два члена экипажа. [a] Рейс проходил под командованием капитана Дональда Прайса (28), очень опытного летчика, налетавшего примерно 8300 часов, из которых более 3000 часов на самолете этого типа. Первым пилотом был Гари Бележо (27). Будучи гораздо менее опытным, чем капитан, Бележо налетал примерно 1400 часов, из которых 102 часа на DH-114. [2]
Полет прошел без происшествий до момента приземления. Поскольку полет был поздней ночью, диспетчерская вышка в аэропорту Мерседита была закрыта, поэтому экипаж самолета отвечал за разрешение на посадку. [1] Сразу после приземления на взлетно-посадочной полосе в аэропорту Мерседита экипаж самолета принял решение уйти на второй круг . Пилот перевернул самолет, в результате чего он свалился на малой высоте и упал; погибли три пассажира и два члена экипажа, остальные пятнадцать пассажиров получили ранения, семеро из них — серьезные. Сильный туман также стал фактором, способствовавшим этой аварии. [1]
Расследование Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB) пришло к выводу, что вероятной причиной было «наличие несанкционированного транспортного средства на взлетно-посадочной полосе, что заставило пилота попытаться уйти на второй круг после приземления, чтобы избежать столкновения. Маневр привел к перекручиванию самолета на слишком низкой скорости полета для поддержания полета». [1] Это было основано на свидетельствах очевидцев о наборе огней, видимых на взлетно-посадочной полосе при приближении рейса 191, и других свидетельствах очевидцев о транспортном средстве, принадлежащем Портовому управлению Пуэрто-Рико, припаркованном вскоре после аварии, и подозрительном поведении водителя. [1]
Спустя три года после аварии NTSB был вынужден возобновить расследование крушения после того, как были получены материалы о том, что человек, подозреваемый в управлении «несанкционированным транспортным средством», на самом деле покинул аэропорт примерно за пятнадцать минут до крушения самолета. [2] Второе расследование пришло к выводу, что на взлетно-посадочной полосе не было транспортного средства аэропорта, и что причина ухода самолета на второй круг неизвестна; был выпущен новый отчет, в котором объяснялись доказательства относительно местонахождения транспортного средства аэропорта и вносились поправки в «Вероятную причину», чтобы удалить ссылку на транспортное средство, находящееся на взлетно-посадочной полосе. [2]