Ожидалось, что в Соединенном Королевстве в 2006 году состоится референдум, чтобы решить, следует ли стране ратифицировать предложенный Договор о создании Конституции для Европы . Однако после отклонения Конституции на аналогичных референдумах во Франции в мае 2005 года и Нидерландах в июне 2005 года голосование в Великобритании было отложено на неопределенный срок. Считалось, что вопрос был решен, когда конституция была заменена Лиссабонским договором , который парламент ратифицировал в 2008 году без проведения референдума.
Когда переговоры по завершению текста предлагаемой конституции подходили к концу в начале 2004 года, премьер-министр Тони Блэр последовательно отрицал необходимость референдума по ее ратификации. [1] Однако 20 апреля 2004 года он объявил в Палате общин , что референдум действительно будет проведен в надлежащее время, если договор будет принят Европейским советом . [2]
Первоначальная реакция оппозиции была тройственной. Во-первых, консерваторы были довольны, поскольку чувствовали, что заставили Тони Блэра сделать разворот. Например, Майкл Говард , лидер оппозиции , сказал: «Кто когда-либо снова будет вам доверять?» в своем ответе на заявление Блэра. [3] В ответ противники Говарда заявили, что он сам сделал разворот, вообще попросив провести референдум. Говард был членом консервативного правительства, которое отклонило призывы к референдуму по Маастрихтскому договору в 1993 году. Этот договор предоставил Союзу много новых полномочий, чего не делала предлагаемая конституция; это заставило некоторых комментаторов утверждать, что было непоследовательно требовать референдума по конституционному договору, когда он не проводился по Маастрихтскому договору . [ требуется ссылка ]
Во-вторых, Консервативная партия вновь заявила о своем несогласии с такой конституцией, которую она считала влекущей за собой неприемлемую потерю суверенитета (см. Споры по поводу новой конституции ).
Консерваторы также хотели узнать о сроках проведения референдума и точной формулировке вопроса. Комментаторы ожидали, что референдум не будет проведен до всеобщих выборов 2005 года . Они предположили, что Лейбористская партия попытается минимизировать влияние вопроса Европы на избирательную кампанию, заявив: «Мы можем обсудить это на референдуме». [ необходима цитата ]
Сторонники правительства заявили [ нужна цитата ] , что референдум может быть проведен только после того, как будет выделено достаточно парламентского времени для анализа текста, тем самым вынудив отложить его до выборов. Консерваторы отвергли это, [ нужна цитата ], заявив, что достаточное внимание может быть уделено и референдум может быть проведен осенью и зимой 2004 года.
Консерваторы также предположили [ нужна цитата ] , что если Договор будет отклонен, правительство Блэра повторит референдум, пока не получит желаемый результат. В дни после объявления голосования политика правительства по этому вопросу не была сразу ясна: изначально оно заявило [ нужна цитата ] , что Великобритания тогда окажется в том же положении, что и Ирландия после того, как она отклонила Ниццкий договор . Впоследствии Ирландия приняла этот договор после второго референдума, что предполагает, что Великобритания может попытаться сделать то же самое. Дания также провела два референдума, прежде чем принять Маастрихтский договор .
Однако на своей обычной ежемесячной пресс-конференции 22 апреля Блэр сказал: «Если британцы проголосуют «нет», они проголосуют «нет». Вы не можете продолжать возвращаться к этому, пока они не проголосуют «да». [ необходима цитата ] BBC Radio 4 и The Times впоследствии сообщили [ необходима цитата ] о некоторых отступлениях по этому вопросу от « Number 10 » (предположительно, пресс-службы).
Предложенный вопрос референдума был включен в Часть 3 Законопроекта Европейского Союза 2004–2005 . Вопрос, который должен был появиться в бюллетенях для голосования, был бы следующим:
Должно ли Соединенное Королевство одобрить Договор о создании Конституции Европейского Союза?
и на валлийском :
А ddylai'r Deyrnas Unedig dderbyn y Cytuniad a yddai'n sefydlu Cyfansoddiad i'r Undeb Ewropeaidd?
допуская простой ответ ДА / НЕТ
После согласования окончательного проекта конституции Блэр заявил о своей полной поддержке [ необходима ссылка ], заявив, что он защищает национальное право вето по таким деликатным вопросам, как налоги, социальная политика, оборона и внешняя политика.
29 октября 2004 года министр иностранных дел Джек Стро исключил возможность проведения референдума в 2005 году, поскольку это совпало бы с председательством Великобритании в Совете Европейского союза . [4] Он сказал, что референдум будет проведён в начале 2006 года, при условии, что лейбористы будут переизбраны на всеобщих выборах 2005 года.
Законопроект, разрешающий проведение референдума, был объявлен в речи королевы 23 ноября 2004 года и был представлен парламенту в январе 2005 года как законопроект о Европейском союзе 2005 года . [5]
26 января 2005 года правительство объявило, что на референдум будет вынесен вопрос: «Следует ли Соединенному Королевству одобрить договор о создании конституции Европейского союза?» [ нужна цитата ] Тереза Мэй , теневой государственный секретарь по делам семьи, охарактеризовала этот вопрос как «справедливый». [ нужна цитата ]
Правила, регулирующие проведение британских референдумов, были определены Избирательной комиссией . Комиссия должна была оценить, был ли заданный вопрос ясным и беспристрастным, и дать рекомендации, но окончательное решение принимал парламент . Были также установлены ограничения на сумму, которую могла потратить каждая сторона дебатов, при этом две «уполномоченные организации», по одной для каждой стороны дебатов, могли потратить не более 5 млн фунтов стерлингов на агитацию, из которых до 600 000 фунтов стерлингов могли поступить из государственных средств, а также имели право на бесплатные трансляции и почтовые рассылки. Все остальные заинтересованные стороны могли потратить не более 500 000 фунтов стерлингов и должны были быть зарегистрированы в Комиссии, если они получали единовременное пожертвование, превышающее 10 000 фунтов стерлингов. Кроме того, правительству было разрешено публиковать информацию, обнародующую его точку зрения, без ограничения расходов, в течение 28 дней по сравнению с 70 днями для всех других участников.
Все опросы общественного мнения о том, как люди будут голосовать на референдуме, указывали на «нет» голосования. [ необходима цитата ]
ICM опросил 1000 избирателей в третью неделю мая 2005 года: «Если бы завтра состоялся референдум, проголосовали бы вы за то, чтобы Великобритания подписала Европейскую конституцию или нет?»: 57% ответили «нет», 24% ответили «да», а 19% заявили, что не знают. [ необходима цитата ]
После того, как Франция и Голландия отвергли договор, Джек Стро 6 июня 2005 года заявил в Палате общин, что планы проведения референдума в начале 2006 года отложены.
Этот вопрос стал представлять лишь гипотетический интерес после замены предлагаемой конституции согласованным текстом Лиссабонского договора 19 октября 2007 года.