Самый северный описывает самую северную широту, достигнутую исследователями, до того, как первая успешная экспедиция на Северный полюс сделала это выражение устаревшим. Арктические полярные регионы гораздо более доступны, чем антарктические , поскольку континентальные массивы суши простираются до высоких широт, а морские путешествия в эти регионы относительно короткие.
Самая северная точка материковой Европы, Кнившельодден в Норвегии, находится на 71° 11' с.ш. Война и торговля привели к плаваниям между западной Норвегией и Северной Россией вокруг Кнившельоддена и мыса Нордкап по крайней мере с 15-го века. Джон Дэвис во время своего третьего путешествия в поисках Северо-Западного прохода в 1587 году проплыл по проливу, который носит его имя , между Гренландией и Баффиновой Землей , до широты 72° 12' с.ш. [ 1] Голландская экспедиция под руководством Виллема Баренца , пытавшаяся пройти Северо-Восточным проходом, достигла 79° 49' с.ш. 16 июня 1596 года на северо-западном побережье Шпицбергена . [2] В 1607 году Генри Гудзон , вероятно, достиг мыса Хаклюйт (немного южнее широты, достигнутой Баренцом), но не смог продвинуться дальше, так как вдоль северного побережья Шпицбергена лежали льды. [3] В 1612 году исследователь из Халла , Томас Мармадьюк , утверждал, что достиг 82° с.ш., в то время как голландские исследователи в 1614 и 1624 годах утверждали, что проплыли еще дальше на север до 83° с.ш. [4]
Эти последние утверждения не имеют под собой фактических оснований, а второе, сделанное Йорисом Каролюсом , невозможно, учитывая ледовые условия того сезона; хотя Мармадьюк, по крайней мере, достиг Грахукена в точке с координатами 79° 48′ с.ш. Английские китобои достигли Нордкапа на Шпицбергене в точке с координатами 80° 32′ с.ш. в 1622 году или ранее, как показано на карте Московской компании 1625 года. Семь островов в точке с координатами 80 ° 49′ с.ш. , к северу от Норд-Аустландет , впервые были отмечены на голландской карте 1663 года, но, как утверждается, были достигнуты судном Энкхейзена еще в 1618 году.
В 1707 году голландский китобой «Корнелис Джайлс» обогнул самую северную точку Северо-Восточного побережья Шпицбергена, пройдя 81° с.ш. [5] В 1806 году « Резолюшн» Уитби под командованием Уильяма Скорсби-старшего, как говорят, проплыл к северу от Семи островов и достиг 81° 50′ с.ш. [ 6]
Одной из первых экспедиций с явной целью достичь Северного полюса была экспедиция сэра Уильяма Эдварда Парри в 1827 году, который достиг 82° 45′ с.ш. , рекорд, который держался десятилетиями. Сэр Альберт Гастингс Маркхэм , участник Британской арктической экспедиции 1875 года, был следующим, кто приблизился к полюсу 48 лет спустя, когда он достиг широты 83° 20′26″ с.ш. на собачьей упряжке. Экспедиция Адольфуса Грили в залив Леди Франклин превзошла Маркхэма на несколько миль, достигнув 83° 24′ с.ш. в 1882 году. [7]
В 1895 году норвежцы Фритьоф Нансен и Фредрик Ялмар Йохансен достигли широты 86° 14′ с.ш. В 1900 году Умберто Каньи из итальянского королевского флота покинул базовый лагерь, установленный Луиджи Амедео, герцогом Абруцци , и 25 апреля достиг широты 86° 34′ с.ш. , превзойдя отметку Нансена 1895 года на 35–40 километров (22–25 миль). [ требуется ссылка ]
Два американских исследователя утверждали, что достигли Северного полюса: Фредерик Кук в 1908 году и Роберт Пири в 1909 году. Заявление Кука вскоре было признано мошенническим, и Пири приписывали звание первооткрывателя Северного полюса большую часть 20-го века. Однако в последние десятилетия заявление Пири стало предметом споров [ 8], хотя он и установил новый рекорд по самому дальнему северу — его группа поддержки была отклонена на 87° 45′ с.ш. С принятием заявления Пири в то время сухопутные экспедиции к Северному полюсу прекратились.
Норвежец Руаль Амундсен изменил направление своей запланированной арктической экспедиции и вместо этого направился к Южному полюсу, чего он достиг в 1911 году .
В 1931 году экспедиция под руководством сэра Хьюберта Уилкинса и Линкольна Эллсворта , частично финансируемая Уильямом Рэндольфом Херстом, попыталась достичь Северного полюса на арендованной подводной лодке ВМС США под названием Nautilus , ранее USS O-12 . Nautilus был модифицирован для операций подо льдом конструктором подводных лодок Саймоном Лейком , чтобы он мог обнаруживать отверстия (или, при необходимости, сверлить их) в паковом льду и всплывать для подзарядки батарей. Хотя экспедиция была неудачной, Nautilus достиг широты 82 градуса северной широты. В соответствии с договором аренды, Nautilus был затоплен после экспедиции, чтобы предотвратить его повторное использование в качестве военного корабля.
9 мая 1926 года Ричард Эвелин Берд попытался перелететь через Северный полюс на самолете. Ему широко приписывали это достижение, но впоследствии его заявление подверглось сомнению.
Наконец, 12 мая 1926 года дирижабль «Норвегия» доставил Руаля Амундсена и еще пятнадцать человек, включая конструктора и пилота судна Умберто Нобиле , рулевого Оскара Вистинга , штурмана Ялмара Рисер-Ларсена и спонсора экспедиции Линкольна Эллсворта , через Северный полюс по маршруту от Шпицбергена до Аляски . Это было первое достижение полюса, о котором нет никаких споров. [9]
Первым человеком, ступившим на полюс, был россиянин Александр Кузнецов , посадивший там самолет в 1948 году. [10]
3 августа 1958 года подводная лодка ВМС США, также названная USS Nautilus , первой проплыла подо льдами, чтобы достичь Северного полюса. 17 марта 1959 года USS Skate стала первой подводной лодкой, всплывшей на Северном полюсе.
Большинство полярных экспертов считают Ральфа Плейстеда и его троих спутников, Уолта Педерсона, Джерри Питцля и Жан-Люка Бомбардье, первыми, кому удалось совершить наземный переход на снегоходах по льду к Северному полюсу 20 апреля 1968 года, что стало первым подтвержденным покорением полюса с поверхности земли перед высадкой по воздуху.
6 апреля 1969 года британский исследователь сэр Уолли Герберт стал первым человеком, который, несомненно, достиг Полюса пешком, прибыв на санях с Аляски. Его экспедиция поддерживалась воздушными сбросами. [10]