Beechcraft — американский бренд гражданской авиации и военных самолётов, принадлежащий Textron Aviation с 2014 года, [1] со штаб-квартирой в Уичито, штат Канзас . Первоначально это был бренд Beech Aircraft Corporation , американского производителя самолётов общего назначения , коммерческих и военных самолётов , от лёгких одномоторных самолётов до двухмоторных турбовинтовых транспортных самолётов, бизнес-джетов и военных учебных самолётов . [2] [3] Позже Beech стал подразделением Raytheon , а затем Hawker Beechcraft, прежде чем в результате банкротства его активы были переданы Textron (материнской компании исторического конкурента Beech из Уичито , Cessna Aircraft Company ). Он остаётся брендом Textron Aviation. [4] [5] [6]
Компания Beech Aircraft Company была основана в Уичито, штат Канзас , в 1932 году Уолтером Бичем в качестве президента, его женой Олив Энн Бич в качестве секретаря, Тедом А. Уэллсом в качестве вице-президента по инжинирингу, К. К. Шаулом в качестве казначея и инвестором К. Г. Янки в качестве вице-президента. [7] Компания начала свою деятельность на простаивающем заводе Cessna . Совместно с конструктором Тедом Уэллсом они разработали первый самолет под маркой Beechcraft, классический Beechcraft Model 17 Staggerwing , который впервые поднялся в воздух в ноябре 1932 года. Было построено более 750 самолетов Staggerwing, из которых 352 были изготовлены для ВВС США и 67 — для ВМС США [8] во время Второй мировой войны .
Beechcraft не была первой компанией Бича, так как ранее он основал Travel Air в 1924 году, и номера конструкций, используемые в Beechcraft, следовали последовательности, начатой в Travel Air, а затем были продолжены в Curtiss-Wright, после того как Travel Air была поглощена гораздо более крупной компанией в 1929 году. Бич стал президентом подразделения самолетов Curtiss-Wright и вице-президентом по продажам, но был недоволен тем, что был так далеко от производства самолетов. Он ушел, чтобы основать Beechcraft, используя оригинальные мощности Travel Air и нанимая многих из тех же людей. Номера моделей до 11/11000 были построены под названием «Travel Air», в то время как Curtiss-Wright построила CW-12, 14, 15 и 16, а также предыдущие успешные модели Travel Air (в основном модель 4). [9]
В 1942 году Beech выиграла свою первую награду Army-Navy "E" Award за производство и вошла в элитные пять процентов фирм-подрядчиков в стране, которые выиграли пять подряд наград за эффективность производства, в основном за производство Beechcraft Model 18 , которая до сих пор широко используется во всем мире. Beechcraft заняла 69-е место среди корпораций США по стоимости контрактов на военное производство во время Второй мировой войны . [10]
После войны Staggerwing был заменен революционным Beechcraft Bonanza с характерным V-образным хвостом . Возможно, самый известный самолет Beech, одномоторный Bonanza, выпускался в различных моделях с 1947 года. [11] Bonanza имел самый длительный производственный цикл среди всех самолетов, прошлых или настоящих, в мире. [12] Другими важными самолетами Beech являются линейки двухмоторных турбовинтовых самолетов King Air и Super King Air , выпускаемые с 1964 года, [11] Baron , двухмоторный вариант Bonanza, и Beechcraft Model 18, изначально деловой транспортный и пригородный авиалайнер с конца 1930-х по 1960-е годы, который до сих пор находится в активной эксплуатации в качестве грузового транспорта.
В 1950 году Олив Энн Бич была назначена президентом и генеральным директором компании после внезапной смерти ее мужа от сердечного приступа 29 ноября того же года. Она оставалась генеральным директором до тех пор, пока компания Beech не была куплена компанией Raytheon Company 8 февраля 1980 года. Теда Уэллса на посту главного инженера сменил Герберт Родон, который оставался на этом посту до своего выхода на пенсию в начале 1960-х годов. [13] [14]
На протяжении большей части середины и конца XX века компания Beechcraft считалась одной из «большой тройки» в области производства самолетов гражданской авиации наряду с Cessna и Piper Aircraft .
В 1973 году компания Beechcraft основала Музей наследия Beechcraft для размещения своих исторических самолетов.
В 1994 году Raytheon объединила Beechcraft с продуктовой линейкой Hawker, которую она приобрела в 1993 году у British Aerospace , образовав Raytheon Aircraft Company . В 2002 году бренд Beechcraft был возрожден, чтобы снова обозначать самолеты, произведенные в Уичите. В 2006 году Raytheon продала Raytheon Aircraft Goldman Sachs, создав Hawker Beechcraft . С момента своего создания Beechcraft базировалась в Уичите, штат Канзас , также являясь родиной главного конкурента Cessna, родиной Learjet и Stearman , чьи учебные самолеты использовались в большом количестве во время Второй мировой войны.
Вступление Hawker Beechcraft в банкротство 3 мая 2012 года закончилось его появлением 16 февраля 2013 года в качестве нового юридического лица, Beechcraft Corporation, при этом название Hawker Beechcraft было прекращено. Новая и гораздо меньшая компания производит линейку самолетов King Air, а также военные учебно-боевые самолеты T-6 и AT-6, а также поршневые одномоторные самолеты Bonanza и двухмоторные самолеты Baron. Линейка реактивных самолетов была прекращена, но новая компания продолжает поддерживать уже произведенные самолеты запчастями, а также инженерной и летной документацией. [4] [15]
К октябрю 2013 года компания, финансово оправившаяся, была выставлена на продажу. [16]
26 декабря 2013 года Textron согласилась приобрести Beechcraft, включая прекращенную линейку реактивных самолетов Hawker, за 1,4 миллиарда долларов. Сделка была завершена в первой половине 2014 года с одобрения правительства. Генеральный директор Textron Скотт Доннелли указал, что Beechcraft и Cessna будут объединены в новый концерн по производству легких самолетов Textron Aviation , что приведет к ежегодной экономии в размере 65–85 миллионов долларов США по сравнению с сохранением компаний по отдельности. [17] [18] [19] [20] Textron сохранила названия Beechcraft и Cessna как отдельные бренды. [21]
По состоянию на июль 2019 года компания Textron Aviation производила следующие модели под торговой маркой Beechcraft:
