До весенних тренировок команда Minnesota Twins 1996 года , как предполагалось, должна была стать претендентом на победу. Шансы команды значительно ухудшились 28 марта 1996 года. Кирби Пакетт , игрок франшизы команды, набирал очки в Грейпфрутовой лиге (весенние тренировки) со средним показателем .360, но тем утром проснулся без зрения в правом глазу. В конце концов ему поставили диагноз глаукома . Несколько операций в течение следующих нескольких месяцев не смогли восстановить зрение в глазу. Пакетт объявил о своем уходе из бейсбола 12 июля. Начав сезон под меланхоличным облаком ситуации с Пакеттом, команда менеджера Тома Келли закончила год с результатом 78-84, что поставило ее на четвертое место в Американской центральной лиге .
Отдельные игроки в команде действительно преуспели. У Пола Молитора был выдающийся год в его первом году в команде своего родного города, он играл в качестве постоянного назначенного бьющего и выиграл награду Silver Slugger Award на этой позиции. Он играл во всех играх, кроме одной, и отбил .341 с 113 RBI и лучшими в лиге 225 попаданиями. 16 сентября в Канзас-Сити он собрал свой 3000-й хит, трипл от Хосе Росадо . Он единственный игрок, который получил свой 3000-й хит с помощью трипла. Вместе с Молитором Чак Ноблаух также отбил .341. Среди попаданий было 35 даблов. Он также украл 45 баз. Марти Кордова провел достойный год, набрав 111 очков.
Питчинг не соответствовал нападению. Брэд Радке , Фрэнк Родригес и Рич Робертсон (три R) провели весь сезон в стартовой ротации и имели проигрышные показатели. Эксперимент команды по перемещению Рика Агилеры с роли клоузера в стартовую ротацию не увенчался успехом, так как он начал только 19 игр. Скотт Олдред также начал 17 игр за команду. У Радке был самый низкий ERA среди стартеров - 4,46. Остальные были более пяти. Дэйв Стивенс сделал больше всего сэйвов - 11, но он не был эффективным клоузером. Майк Тромбли и Дэн Нолти провели эффективные сезоны вне буллпена, но ни у кого больше не было ERA ниже пяти. Олицетворяя проблемы питчинга, у Майка Милчина был ERA 8,31, но команда все равно позволила ему играть в 26 играх.
Единственными по-настоящему постоянными игроками стартового состава были Ноблаух на второй базе, Пэт Мирес на позиции шорт-стопа и Кордова на левом поле. Не слишком обнадеживающим признаком для перспектив команды в постсезоне стало то, что Скотт Стаховяк провел большую часть времени на первой базе. Дэйв Холлинс отыграл 116 игр на третьей базе, а Джефф Ребуле и Тодд Уокер также отыграли время. Грег Майерс и Мэтт Уолбек объединились на позиции кэтчера. Рич Беккер получил незавидную задачу заменить Пакетта в центральном поле и отыграл там 121 игру. Правое поле представляло собой мешанину: Мэтт Лоутон отыграл 60 игр на этой позиции, Роберто Келли — 54, Денни Хокинг — 33, а Рон Кумер — 23.
Примечание: Pos = позиция; G = сыгранные игры; AB = отбивающие; H = хиты; Avg. = среднее количество отбивающих; HR = хоумраны; RBI = отбитые раны
Примечание: G = сыгранные игры; AB = отбивающие; H = попадания; Avg. = среднее количество отбивающих; HR = хоумраны; RBI = отбитые раны
Примечание: G = сыгранные игры; IP = сыгранные иннинги; W = победы; L = поражения; ERA = среднее количество заработанных очков; SO = страйкауты.
Примечание: G = сыгранные игры; IP = сыгранные иннинги; W = победы; L = поражения; ERA = среднее количество заработанных очков; SO = страйкауты.
Примечание: G = сыгранные игры; W = победы; L = поражения; SV = сэйвы; ERA = среднее количество пропущенных очков; SO = страйкауты
Аутфилдер Кирби Пакетт стал обладателем премии Роберто Клементе , ежегодно вручаемой игроку Главной лиги бейсбола (MLB), который «лучше всего демонстрирует игру в бейсбол, спортивное мастерство, участие в общественной жизни и индивидуальный вклад в команду» по результатам голосования поклонников бейсбола и представителей СМИ.
[7]