Сезон НФЛ 1966 года был 47-м регулярным сезоном Национальной футбольной лиги и первым сезоном, в котором был сыгран Суперкубок , хотя он назывался Матчем за звание чемпиона мира AFL-NFL . Лига расширилась до 15 команд с добавлением Atlanta Falcons , что сделало перерыв в одну неделю обязательным для каждой команды.
Это был последний сезон, когда НФЛ была разделена только на два отдельных дивизиона , и был сыгран только один раунд постсезона, между двумя чемпионами дивизиона. Сезон завершился первой игрой чемпионата мира AFL-NFL ; чемпион НФЛ Green Bay Packers победил Kansas City Chiefs из AFL со счетом 35–10 в Los Angeles Memorial Coliseum 15 января 1967 года. Игра чемпионата между лигами в конечном итоге была названа Суперкубком , а сезон 1966 года теперь считается первым в эпоху Суперкубка .
Пэт Стадстилл из Detroit Lions установил рекорд по количеству последовательных игр с более чем 125 ярдами приема с пятью, рекорд, который не был повторен до Кэлвина Джонсона несколько десятилетий спустя. Он также стал третьим игроком, завершившим пас на 99 ярдов .
В этом сезоне также состоялась самая результативная игра в истории НФЛ: тогдашние «Вашингтон Редскинс» победили « Нью-Йорк Джайентс» в решающем матче 12-й недели со счетом 72–41.
Когда конкурентная война между НФЛ и Американской футбольной лигой достигла своего пика, 8 июня 1966 года две лиги договорились о слиянии. Согласно соглашению:
3 июня 1965 года НФЛ объявила о своих планах добавить две команды в 1967 году . [1] Четыре дня спустя, 7 июня, восемь франшиз конкурирующей Американской футбольной лиги (АФЛ) единогласно проголосовали за добавление двух команд в 1966 году , [2] [3] На следующий день франшиза АФЛ была предоставлена Атланте. [4] [5] [6]
НФЛ передала первую из двух франшиз расширения городу Атланта 30 июня 1965 года. [7] [8] Комиссар Пит Розелл передал право собственности на Atlanta Falcons Рэнкину Смиту-старшему , и им было предоставлено право первого выбора на драфте НФЛ 1966 года , а также последнего выбора в каждом из первых пяти раундов. [ 9] Лига также предоставила Falcons драфт расширения шесть недель спустя. [9]
Первоначально целью АФЛ были Атланта и Филадельфия , [6] но двумя ее командами расширения стали « Майами Долфинс» в 1966 году и « Цинциннати Бенгалс» в 1968 году .
Конкуренция с AFL за Атланту вынудила первую команду быть добавленной на год раньше. Нечетное количество команд (15) в 1966 году привело к тому, что каждую неделю появлялась одна команда без игры (bye), при этом каждая команда играла по четырнадцать игр за пятнадцать недель (аналогично 1960 году : двенадцать игр за тринадцать недель). Вторая команда расширения, New Orleans Saints , присоединилась к NFL, как и планировалось, в 1967 году в качестве шестнадцатой франшизы. Запланированные bye в регулярном сезоне NFL не возвращались до 1990 года .
Драфт расширения НФЛ 1966 года состоялся 15 февраля 1966 года, на котором «Фэлконс» выбрали 42 игрока из других команд НФЛ.
Драфт НФЛ 1966 года состоялся 27 ноября 1965 года в отеле Summit в Нью-Йорке . Первым выбором Atlanta Falcons выбрали лайнбекера Томми Нобиса из Техасского университета .
В НФЛ были стандартизированы стойки ворот . Они должны были быть диаметром 3–4 дюйма (7,6–10,2 см), окрашены в ярко-желтый цвет, с двумя неизогнутыми опорами, смещенными от линии ворот, и стойками на высоте 20 футов (6,1 м) над перекладиной. В 1967 году новая стойка ворот « рогатка » стала стандартной, с одной изогнутой опорой от земли. В 1974 году стойки ворот были возвращены на конечную линию, а стойки были удлинены до 30 футов (9,1 м) над перекладиной и до 35 футов (10,7 м) в 2014 году .
Новое правило ворот часто называют « Правилом Дона Чендлера », имея в виду игрока с места для Green Bay Packers . Хотя это широко отрицается, увеличение высоты стоек было реакцией на игру плей-офф Western Divisional предыдущего сезона на Lambeau Field в Грин-Бей . Чендлер забил спорный филд-гол, который сравнял счет, когда до конца матча оставалось менее двух минут. Удар был нанесен высоко над стойкой, и многие зрители посчитали, что удар промахнулся; однако судья Джим Танни признал удар удачным . Позже Чендлер забил филд-гол, который победил Baltimore Colts в дополнительное время . На следующей неделе Packers победили Cleveland Browns в игре за звание чемпиона НФЛ , что стало их первым из трех последовательных титулов лиги.
Еще одно изменение правил, появившееся в результате плей-офф Западного дивизиона 1965 года, заключалось в том, что два судьи (задний судья и полевой судья) располагались под каждой стойкой для филд-голов и попыток заработать дополнительные очки.
В Западном дивизионе Грин-Бей потерпел первое поражение на 5-й неделе, проиграв 21–20 в Сан-Франциско и сравняв счет с Рэмс. Рэмс проиграли 35–7 Миннесоте на следующей неделе, и Грин-Бей оставался впереди до 9-й недели, когда Миннесота победила их со счетом 20–17. Победа Балтимора со счетом 19–7 над Атлантой ненадолго сравняла счет с Пэкерс со счетом 7–2–0 на 10-й неделе, но Колтс проиграли Детройту на следующей неделе со счетом 20–14. Пэкерс завоевали титул на 13-й неделе.
В Восточном дивизионе St. Louis Cardinals захватили раннее лидерство, выиграв свои первые пять игр. (Dallas Cowboys также были непобеждены, но из-за пропуска на первой неделе они сыграли на одну игру меньше и, таким образом, отставали от Cardinals в турнирной таблице на полигры.) Непобежденные команды встретились на 6-й неделе, и обе были по-прежнему непобежденными после того, как сыграли вничью 10–10. Однако обе команды потерпели первое поражение на следующей неделе: St. Louis проиграл Washington со счетом 26–20, а Cowboys проиграли Cleveland со счетом 30–21. На 9-й неделе (6 ноября) St. Louis победил Giants со счетом 20–17, в то время как Dallas уступил Eagles со счетом 24–23. На следующей неделе Даллас выиграл у Вашингтона со счетом 31–30 по филд-голу за 0:15 до конца, в то время как Кардс проиграли Питтсбургу со счетом 30–9, снова сократив свой запас прочности до половины игры. У Сент-Луиса был бай на 11-й неделе, а победа Далласа со счетом 20–7 над Питтсбургом принесла Кардс и Ковбоям рекорды 7–2–1. Обе команды выиграли на следующей неделе, подготовив почву для своей встречи 4 декабря в Далласе на 13-й неделе. Кардс повели со счетом 10–7 в первой четверти, но Даллас выиграл со счетом 31–17, заняв лидерство в конференции. На четырнадцатой неделе Даллас принимал Вашингтон и проиграл 34–31 по филд-голу за 0:08. Кардиналы были в обязательной победе против того, что должно было стать легким противником, новым (2–10–0) Атланта Фэлконс. Вместо этого Falcons одержали третью победу и фактически положили конец надеждам St. Louis на участие в игре за титул. St. Louis Cardinals, которые снова проиграли на следующей неделе, больше никогда не подбирались так близко к Суперкубку, пока не переехали в Phoenix в 1988 году .
Кубок плей-офф был между финалистами дивизиона, за третье место в лиге. Это был седьмой год, и он был сыгран через неделю после титульной игры.
15 января 1967 года команда «Грин-Бей Пэкерс» победила команду «Канзас-Сити Чифс» , чемпиона Американской футбольной лиги сезона 1966 года , со счетом 35–10, в Мемориальном колизее Лос-Анджелеса .
