Сезон 2007 года стал для San Diego Chargers 38-м в Национальной футбольной лиге (НФЛ) и 48-м в целом. После четырех игр команда не смогла повторить свой рекорд регулярного сезона 2006 года 14–2 , так как они сразу же споткнулись о плохой старт 1–3 под руководством нового главного тренера Норва Тернера . Тем не менее, они завершили регулярный сезон уверенно, выиграв 10 из 12 игр (включая последние шесть игр), чтобы завоевать титул AFC West. Chargers прошли дальше в плей-офф, чем в предыдущем году, но снова уступили New England Patriots , на этот раз в игре за звание чемпиона AFC. Второй сезон подряд звездный раннинбек ЛаДэйниан Томлинсон лидировал в НФЛ по выносу с 1474 ярдами. В межсезонье Chargers представили новый логотип, в котором молния изменилась на желтую с ярко-синими и обычными синими контурами. Это был их логотип на протяжении 10 лет.
После поражения в постсезоне от New England Patriots координаторы нападения и защиты Кэм Кэмерон и Уэйд Филлипс ушли на новые тренерские должности в Miami Dolphins и Dallas Cowboys соответственно. Марти Шоттенхаймер , которому изначально сказали, что он останется главным тренером, был уволен в феврале. [3] На смену Шоттенхаймеру пришел Норв Тернер , который был подписан, чтобы занять пост руля позже в том же месяце. [4] Тернер, который установил наступательный набор Chargers, когда он был их координатором нападения в 2001 году , [5] был выбран на должность главного тренера в основном потому, что от него ожидали поддержания плана игры в нападении, который привел команду к лучшим результатам регулярного сезона в истории команды. [6] Тернер также договорился с генеральным менеджером Эй Джей Смитом о найме координатора защиты Теда Коттрелла , который работал с Филлипсом, когда оба были в Buffalo Bills , а позже был координатором защиты в Bills. [7] Координатор защиты Chicago Bears Рон Ривера , который проходил собеседование на должность главного тренера Chargers, был нанят вместо этого тренировать лайнбекеров Chargers. Смит также повторно подписал с защитником нападения Charger Крисом Дилманом шестилетний контракт, который фактически гарантирует ему почти 17 миллионов долларов и принесет ему около 40 миллионов долларов за весь срок действия сделки. [8] Лайнбекеру Донни Эдвардсу не предложили контракт, и он подписал его со своей бывшей командой Kansas City Chiefs . [9] В межсезонье Chargers отпустили ветерана- ресивера Кинана Маккарделла вместе с сейфти Терренсом Килом . [10] [11] [12]
Chargers начали с того, что сделали 30-й выбор в общем зачете на драфте НФЛ 2007 года из-за своего сезона 14-2 в 2006 году. Они выбрали Крейга Дэвиса из Университета штата Луизиана . Во втором раунде Chargers совершили обмен с Bears, чтобы подняться и выбрать сейфти Эрика Уэддла на слоте 37#. Он был выбран в качестве возможной замены Терренсу Килу , который был освобожден ранее в межсезонье после его ареста по обвинению в наркотиках в сезоне 2006 года. [13] Chargers обменялись своим выбором во втором раунде в 2007 году, а также в третьем раунде, пятом раунде и выборе в третьем раунде 2008 года. Chargers также выбрали лайнбекера Энтони Уотерса из Университета Клемсона , который пропустил свой последний сезон из-за травмы ноги. [14]
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Chargers начали свою кампанию 2007 года дома, сравняв свою наступательную огневую мощь с Chicago Bears и их скупой защитой. В этой оборонительной схватке Bears удержали RB LaDainian Tomlinson , MVP лиги предыдущего года, всего на 25 ярдов за 17 попыток, при этом получив 27-ярдовый филд-гол от кикера Робби Гулда во второй четверти. Эта игра также ознаменовала собой первый раз с 2001 года, когда Chargers не смогли забить в первой половине. В третьей четверти San Diego начали приходить в себя, когда Томлинсон бросил свой 7-й тачдаун-пас в карьере TE Antonio Gates с 17 ярдов. В четвертой четверти Томлинсон нанес последний удар, совершив 7-ярдовый тачдаун-пробег.
Благодаря этой победе «Чарджерс» начали сезон со счётом 1–0.
на стадионе Gillette , Фоксборо, Массачусетс
После домашней победы над Bears с низким счетом Chargers отправились на стадион Gillette Stadium для воскресного ночного боя второй недели против New England Patriots в матче-реванше прошлогодней игры дивизиона AFC. В первой четверти San Diego отставали в начале игры, поскольку Patriots предприняли свой первый забег и завершили его тем, что QB Том Брэди выполнил 7-ярдовый пас тачдауна TE Benjamin Watson . После этого New England продолжили свое стартовое наступление, поскольку Брэди выполнил 23-ярдовый пас тачдауна WR Randy Moss . Во второй четверти Chargers продолжили демонстрировать трудности первой половины прошлой недели, поскольку кикер Patriots Стивен Гостковски забил 24-ярдовый филд-гол, в то время как LB Адалиус Томас перехватил один из пасов QB Филипа Риверса и вернул его на 65 ярдов для тачдауна.
В третьей четверти Chargers наконец удалось набрать очки, когда Риверс завершил 1-ярдовый TD-пас FB Лоренцо Нилу , но New England ответили тем, что Брэди и Мосс снова соединились друг с другом в 24-ярдовом TD-пасе. В четвертой четверти San Diego попытались отыграться, когда Риверс завершил 12-ярдовый TD-пас TE Антонио Гейтсу , но Patriots завершили игру, когда RB Сэмми Моррис получил 3-ярдовый TD-пробег.
RB LaDainian Tomlinson не был фактором, так как он смог набрать только 43 ярда за 18 попыток. На этом этапе у него был тяжелый старт, в общей сложности он набрал всего 68 ярдов за первые две игры.
После поражения «Чарджерс» проиграли со счётом 1–1.
в Ламбо Филд , Грин-Бей, Висконсин
Пытаясь оправиться от проигрыша Patriots в прайм-тайм, Chargers вылетели на Lambeau Field на 3-ю неделю, где они играли в интерконференционной игре с Green Bay Packers . В первой четверти San Diego первыми забили QB Филипп Риверс, завершивший TD-пас на 27 ярдов WR Винсенту Джексону . Packers ответили кикером Мейсоном Кросби, забившим филд-гол на 28 ярдов. Во второй четверти Green Bay вышли вперед, когда QB Бретт Фавр выполнил два TD-паса на 5 ярдов, один WR Дональду Драйверу и один TE Баббе Фрэнксу . Chargers ответили Риверсом, завершившим TD-пас на 9 ярдов WR Крейгу Дэвису .
В третьей четверти «Чарджерс» вышли вперед, когда Риверс выполнил пас тачдауна на 21 ярд RB ЛаДэйниану Томлинсону , что стало единственным очком за этот период. Однако в четвертой четверти «Пэкерс» вернули лидерство, когда Фавр выполнил рекордный пас тачдауна на 57 ярдов WR Грегу Дженнингсу , а RB Брэндон Джексон совершил забег тачдауна на 1 ярд. «Сан-Диего» попытался вернуться, и кикер Нейт Кейдинг забил филд-гол с 44 ярдов. Однако удар в игре не удался, и «Грин-Бей» удержал победу.
Примечательно: Филип Риверс побил рекорд «Чарджерс», выполнив 15 последовательных передач в первой половине. С проигрышем «Чарджерс» упали до 1–2.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Пытаясь прервать двухматчевый занос, Chargers отправились домой на дуэль AFC West с Kansas City Chiefs . В первой четверти нападение San Diego, испытывающее трудности, обрело некоторую жизнь, когда кикер Nate Kaeding забил филд-гол на 24 ярда, в то время как RB LaDainian Tomlinson забил TD на 5 ярдов. Во второй четверти Chargers увеличили свое преимущество, когда Kaeding забил филд-гол на 51 ярд. Chiefs ответили филд-голом на 25 ярдов от Dave Rayner . После этого San Diego завершили половину, когда Kaeding забил филд-гол на 38 ярдов. В третьей четверти Chargers потеряли свое лидерство, когда Kansas City забил филд-гол на 41 ярд от Rayner, а QB Damon Huard завершил TD-пас на 22 ярда TE Tony Gonzalez . Хуже того, «Сан-Диего» проиграл в четвертой четверти, когда Хуард выполнил тачдаун-пас на 51 ярд на WR Дуэйна Боу , а центральный защитник Тайрон Брэкенридж вернул мяч на 50 ярдов, занеся его в тачдаун.
Потерпев третье поражение подряд, «Чарджерс» упали до 1–3.
Одним из немногих позитивных моментов игры стало то, что Томлинсон наконец-то провел свою первую в году игру на 100 ярдов, набрав 132 ярда за 20 попыток.
на стадионе Invesco Field в Майл-Хай , Денвер, Колорадо
Надеясь отыграться после своего позорного домашнего поражения от Chiefs, Chargers вылетели на Invesco Field в Mile High для дивизионной дуэли 5-й недели с Denver Broncos . В первой четверти San Diego быстро стартовали, когда QB Philip Rivers заработал TD на 2 ярда. Сразу после этого в следующем начальном ударе новичок LB Brandon Siler вернул мяч на 23 ярда, занеся его в тачдаун. Во второй четверти Chargers увеличили свое преимущество, когда кикер Nate Kaeding забил филд-гол с 26 ярдов. После этого Broncos заработали свой единственный счет в игре, когда кикер Jason Elam забил филд-гол с 30 ярдов. San Diego закончили половину, когда Kaeding забил филд-гол с 45 ярдов.
В третьей четверти «Чарджерс» продолжили возрождение атаки, когда Риверс выполнил 9-ярдовый тачдаун пас на TE Антонио Гейтса и 15-ярдовый тачдаун пас на WR Винсента Джексона . В четвертой четверти RB Майкл Тернер помог «Сан-Диего» закрепить легкую победу, совершив 74-ярдовый тачдаун.
С этой победой «Чарджерс» улучшили счет до 2–3. Эта победа также ознаменовала первые две победы «Сан-Диего» в Денвере с 1967 и 1968 годов .
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
После разгромной выездной победы над Broncos, Chargers отправились домой на дивизионную дуэль 6-й недели с Oakland Raiders . В первой четверти Chargers вышли на удар, а RB LaDainian Томлинсон совершил 3-ярдовый и 27-ярдовый тачдаун. Во второй четверти Raiders удалось попасть в щит, когда LB Thomas Howard вернул перехват на 66 ярдов для тачдауна, а также набрал единственный балл за период. В третьей четверти San Diego вернулись к работе, и Томлинсон совершил 13-ярдовый тачдаун, набрав единственный балл за период. В четвертой четверти Oakland попытались спасти камбэк, когда QB Daunte Culpepper бросил пас TD на 1 ярд TE Zach Miller . Однако Chargers закрепили победу 41-ярдовым тачдауном Томлинсона.
Благодаря этой победе «Чарджерс» вышли на неделю отдыха со счетом 3–3.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
После спекуляций о месте проведения игр из-за продолжающихся лесных пожаров в Калифорнии , 26 октября 2007 года было подтверждено, что стадион Qualcomm больше не будет местом эвакуации жителей Сан-Диего, и большинство эвакуированных переехало в Дель-Мар . Ранее места в районе Финикса рассматривались для проведения игры, а также стадион Reliant в Хьюстоне , а также стадион Texas Stadium команды Dallas Cowboys . Перед игрой на стадионе была отдана особая дань уважения пожарным, Национальной гвардии и волонтерам, которые помогали в тушении пожаров и помогали эвакуированным. Губернатор Арнольд Шварценеггер присутствовал на игре и подбросил монетку , которую выиграли Chargers. С эмоциональным зарядом как от игроков, так и от болельщиков, а также некоторых жертв, Chargers сыграли одну из лучших игр своего сезона. Филип Риверс бросил 3 тачдаун-паса, несмотря на то, что бросил всего 11 пасов. Два TD достались тайт-энду Антонио Гейтсу , а остальные достались недавно приобретенному крайнему Крису Чемберсу , которого только что обменяли из Miami Dolphins двумя неделями ранее, и который сыграл свою первую игру в качестве Charger (из-за недели отдыха San Diego). Однако это выступление было вторым после углового второго года Антонио Кромарти , чье выступление включало два перехвата и два защитных тачдауна. У него был 70-ярдовый возврат INT для очков, а другой был сложным снэпом, когда Texans снэпнули мяч над головой пантера Мэтта Турка , и мяч упал в зачетную зону. Быстро восстанавливаясь, Турк не смог схватить мяч, и он упал в руки Кромарти, легко забив. Chargers выиграли со счетом 35–10 в домашнем разгроме, который, по словам ЛаДэйниана Томлинсона , был «одним для фанатов».
Благодаря этой победе счет «Чарджерс» увеличился до 4–3.
в Хьюберте Х. Хамфри Метродоме , Миннеаполис, Миннесота
После эмоциональной домашней победы над Texans, Chargers вылетели на Hubert H. Humphrey Metrodome для дуэли 9-й недели с Minnesota Vikings . В первой четверти San Diego первыми нанесли удар, и RB LaDainian Tomlinson совершил TD-ран на 1 ярд. Vikings ответили RB Adrian Peterson, совершившим TD-ран на 1 ярд. Во второй четверти очки не набирались до последнего розыгрыша тайма, поскольку CB Antonio Cromartie вернул пропущенный филд-гол на 109 ярдов для тачдауна, что стало самым длинным розыгрышем в истории NFL.
В третьей четверти дела у Сан-Диего пошли хуже, когда Миннесота вышла вперед, Питерсон совершил 64-ярдовый тачдаун, а квотербек Брукс Боллинджер отдал 40-ярдовый тачдаун WR Сидни Райсу . В четвертой четверти Чарджерс попытались вернуться, когда кикер Нейт Каединг забил 36-ярдовый филд-гол. Викинги одержали победу, когда Питерсон совершил 46-ярдовый тачдаун, а RB Честер Тейлор совершил 2-ярдовый тачдаун. ЛаДэйниан Томлинсон, несмотря на то, что сделал всего 1 тачдаун, сумел превзойти Джима Брауна по количеству тачдаунов за карьеру, сделав 107-й тачдаун.
После поражения «Сан-Диего» проиграл со счетом 4–4.
Во время игры новичок из Миннесоты Эдриан Питерсон побил рекорд НФЛ по выносу мяча за одну игру, пробежав 296 ярдов за 30 попыток.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
После неожиданного поражения от Vikings, Chargers встретились с действующими чемпионами Суперкубка в Сан-Диего после своего первого поражения в сезоне от New England Patriots . Даррен Спроулс возвращает начальный удар на 89 ярдов для тачдауна. После филд-гола Нейта Кейдинга Спроулс возвращает пант на 45 ярдов для своего второго тачдауна спецкоманд в игре менее чем за 6 минут до конца первой четверти. Снэп PAT не был проведен, и PAT провалился. Пейтон Мэннинг сделал четыре перехвата только в первой четверти. Во второй четверти Chargers собрали 45-ярдовый драйв, завершившийся 4-ярдовым тачдауном ЛаДэйниана Томлинсона. Мэннинг смог занести тачдаун Реджи Уэйну, оставив счет 23–7 к перерыву.
После нулевой по счету третьей четверти Мэннинг бросил тачдаун Кентону Кейту , и Colts смогли завершить двухочковую конверсию. На третьей и 10 от 8-ярдовой линии Chargers Филип Риверс вернулся, чтобы передать пас, и мяч выскользнул из его руки и попал в зачетную зону. Лайнбекер Colts Гэри Брэкетт подобрал мяч для тачдауна за 14:28 до конца игры. Colts не удалось реализовать двухочковую конверсию. За шесть минут до конца игры Риверс бросил перехват новичку Клинту Сешну. В красной зоне Colts подобрали первый даун, но кабина пересмотрела игру, и было определено, что это будет четвертый и дюймы. Colts намеревались пойти на первый даун, но фальстартный штраф Бена Ютехта отбросил их на пять ярдов назад, и вместо этого они пошли на филд-гол. За 1:31 до конца Colts выстроили команду для победного филд-гола, но удар Адама Винатьери с 29 ярдов пришелся в правую сторону. У «Чарджерс» оставалось 22 секунды, чтобы набрать очки, но игра закончилась тем, что Клинтон Харт перехватил мяч, когда время, отведенное для победы «Чарджерс», подходило к концу. Мэннинг установил рекорд франшизы, сделав шесть перехватов в одной игре (3 Антонио Кромарти и по одному Клинтону Харту, Мэтту Вильгельму и Шону Филипсу).
У обеих команд были серьезные травмы перед игрой. У Chargers CB Квентин Джаммер и DE Луис Кастильо выбыли из игры. У Colts 10 игроков выбыли из игры [15], включая TE Далласа Кларка , WR Марвина Харрисона и OT Тони Угоха . Дуайт Фрини покинул игру из-за травмы ноги.
С этой победой «Чарджерс» улучшили счет до 5–4. После поражения «Канзас-Сити» от «Денвера» «Сан-Диего» сохранил первое место в Западном дивизионе АФК.
на муниципальном стадионе Джексонвилла • Джексонвилл, Флорида
После победы над Colts, Chargers вылетели на муниципальный стадион Джексонвилля для внутриконференционной дуэли 11-й недели с Jacksonville Jaguars . В первой четверти San Diego отставали в начале матча, поскольку кикер Jaguars Джош Скоби сумел забить 48-ярдовый гол, а RB Морис Джонс-Дрю совершил TD-пробег на 1 ярд. Во второй четверти Chargers вышли на площадку, и кикер Нейт Каединг забил 23-ярдовый гол. Однако Jacksonville ответил квотербеком Дэвидом Гаррардом, завершившим TD-пробег на 36 ярдов WR Реджи Уильямсу .
В третьей четверти San Diego ответили RB LaDainian Tomlinson , получившим TD на 6 ярдов, однако Jaguars ответили Garrard, завершившим TD-пас на 1 ярд TE Marcedes Lewis . В четвертой четверти Chargers попытались отыграться, когда QB Philip Rivers завершил TD-пас на 24 ярда TE Antonio Gates, что стало последним результативным розыгрышем, поскольку защита Jacksonville продолжала бороться за победу.
После поражения «Сан-Диего» проиграл со счетом 5–5.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Надеясь отыграться после поражения на выезде от Jaguars, Chargers отправились домой на 12-ю неделю дуэли с Baltimore Ravens . После безголевой первой четверти San Diego первыми забили, а кикер Нейт Каединг забил филд-гол на 27 ярдов. После этого Ravens вышли вперед, а RB Уиллис Макгахи забил TD на 1 ярд. Chargers вернули себе лидерство, когда QB Филипп Риверс выполнил TD-пас на 35 ярдов TE Антонио Гейтсу (с неудачным PAT), Каединг забил филд-гол на 46 ярдов, Риверс выполнил TD-пас на 5 ярдов WR Крису Чемберсу , а Каединг забил филд-гол на 41 ярд.
В третьей четверти San Diego увеличили свое преимущество, когда Rivers и Gates снова соединились друг с другом в TD-пасе на 25 ярдов. Baltimore удалось набрать еще один очко, когда квотербек Ravens Кайл Боллер завершил TD-пас на 13 ярдов FB Le'Ron McClain . В четвертой четверти Chargers закрепили победу, когда Kaeding забил филд-гол на 41 ярд.
Благодаря этой победе счет «Чарджерс» увеличился до 6–5.
РБ ЛаДэйниан Томлинсон (24 выноса на 77 ярдов) стал четвертым по скорости игроком и 23-м игроком в истории НФЛ, набравшим 10 000 ярдов за карьеру.
на стадионе Arrowhead , Канзас-Сити, Миссури
После домашней победы над Ravens, Chargers вылетели на стадион Arrowhead Stadium для матча-реванша 13-й недели AFC West с Kansas City Chiefs . В первой четверти San Diego отставали в начале матча, поскольку кикер Chiefs Джон Карни сумел забить гол с игры на 38 ярдов. После этого Chargers вышли на площадку, и кикер Нейт Каединг забил гол с игры на 25 ярдов. Во второй четверти Kansas City вернули себе лидерство, поскольку квотербек Дэймон Хуард выполнил 2-ярдовый тачдаун-пас на DE Джареда Аллена . После этого San Diego снова сравняли счет, поскольку квотербек Филип Риверс выполнил 38-ярдовый тачдаун-пас на WR Винсента Джексона .
Во второй четверти Chargers оторвались, когда RB LaDainian Tomlinson сделал 31-ярдовый тачдаун в третьей четверти и 28-ярдовый тачдаун в четвертой четверти. Его два тачдауна помогли ему обойти Уолтера Пэйтона и занять третье место в списке самых результативных тачдаунов НФЛ. Игра также принесла ему третью подряд игру на 100 ярдов против Chiefs. Кроме того, CB Антонио Кромарти записал на свой счет 2 INT, доведя свой общий результат в лиге до 8.
Благодаря этой победе счет «Сан-Диего» увеличился до 7–5.
на стадионе LP Field , Нэшвилл, Теннесси
После выездной победы над Chiefs в дивизионе Chargers отправились на стадион LP Field для внутриконференционной дуэли 14-й недели с Tennessee Titans . В первой четверти San Diego отставали в начале, поскольку кикер Titans Роб Биронас сумел забить 44-ярдовый филд-гол, что стало единственным очком в половине матча.
В третьей четверти «Чарджерс» вышли на табло, когда кикер Нейт Каединг забил 20-ярдовый филд-гол, но «Теннесси» ответил RB Крисом Брауном, совершившим 7-ярдовый тачдаун. В четвертой четверти «Титаны» увеличили свое преимущество, когда RB ЛенДэйл Уайт совершил 7-ярдовый тачдаун. «Сан-Диего» сравняли счет, когда квотербек Филип Риверс завершил 7-ярдовый тачдаун пас RB ЛаДэйниану Томлинсону и 2-ярдовый тачдаун пас TE Антонио Гейтсу . В овертайме «Чарджерс» одержали победу, когда Томлинсон совершил победный тачдаун 16-ярдовый тачдаун.
Благодаря этой победе счет «Чарджерс» увеличился до 8–5.
Для Томлинсона это был третий тачдаун в овертайме (максимальный показатель в истории НФЛ).
Единственный перехват центрального защитника Антонио Кромарти принес ему 9 очков за год, повторив рекорд франшизы за один сезон, установленный Чарли Макнилом в 1961 году.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
После победы в дополнительное время над Titans, Chargers отправились домой на 15-ю неделю интерконференционной дуэли с Detroit Lions . Chargers нанесли первый удар, когда RB LaDainian Tomlinson забил 6-ярдовый тачдаун, Kicker Nate Kaeding забил 22-ярдовый филд-гол, а Tomlinson забил 2-ярдовый тачдаун. Во второй четверти San Diego продолжили доминировать, когда Kaeding забил 22-ярдовый филд-гол, а LB Shaun Phillips вернул перехват на 18 ярдов для тачдауна. Lions вышли на площадку, когда QB Jon Kitna выполнил 9-ярдовый тачдаун-пас WR Brandon Middleton . Chargers завершили счет в половине игры, когда QB Philip Rivers выполнил 1-ярдовый тачдаун-пробег TE Brandon Manumaleuna .
В третьей четверти San Diego продолжили свое уничтожение, когда RB Darren Sproles заработал 1-ярдовый тачдаун, а Kaeding забил 45-ярдовый филд-гол. Detroit получил свои последние очки в игре, когда Kitna завершил 17-ярдовый тачдаун пас WR Shaun McDonald . В четвертой четверти Chargers завершили свой день, когда Sproles заработал 11-ярдовый тачдаун.
Благодаря этой победе «Чарджерс» не только улучшили счет до 9–5, но и завоевали свой второй подряд титул чемпиона AFC West.
Для Даррена Спроулза (25 попыток на 122 ярда и 2 тачдауна) и ЛаДэйниана Томлинсона (15 попыток на 116 ярдов и 2 тачдауна) они стали первым дуэтом RB в истории франшизы, которые оба набрали 100 ярдов за одну игру. Кроме того, Томлинсон закончил эту часть своей карьеры со 127 тачдаунами за карьеру, обойдя Джима Брауна и заняв 7-е место в истории.
Кроме того, центральный защитник Антонио Кромарти совершил свой 10-й перехват.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Пытаясь одержать 5 побед подряд и остаться в борьбе за третье место в плей-офф АФК, Chargers продолжили доминировать над Denver Broncos в канун Рождества. Они не только не дали им набрать тачдаун во второй раз в этом сезоне, но и одержали 4 победы подряд над Denver.
Игра началась неудачно для «Бронкос», когда квотербек «Денвера» Джей Катлер допустил ошибку, приведшую к 40-ярдовому филд-голу К. Нейта Кейдинга за «Сан-Диего», а после трехочковой атаки «Чарджерс» отдали мяч раннинбеку ЛаДэйниану Томлинсону , который совершил тачдаун на 17 ярдов.
Вторая четверть прошла относительно спокойно: два гола с поля «Каединг» (23 и 29 ярдов) обеспечили «Чарджерс» преимущество в 16 очков перед перерывом.
В третьей четверти квотербек Сан-Диего Филип Риверс и ресивер Крис Чемберс связались на 14-ярдовом пасе и ловле, сделав счет 23–0. Денвер, наконец, начал наступать, пока пас не был перехвачен игроком Сан-Диего Клинтоном Хартом , но несколько ошибок в защите, включая фамбл квотербека Сан-Диего Билли Волека, привели к филд-голу с 23 ярдов, забитому игроком Денвера Джейсоном Эламом .
В четвертой четверти защита «Чарджерс» активизировалась, и в двух розыгрышах четвертого дауна перехват Квентина Джеммера принес победу «Сан-Диего».
Результат гарантировал, что победа «Сан-Диего» над «Оклендом» обеспечит команде третье место в плей-офф АФК.
Победа в Денвере на домашнем поле сделала «Сан-Диего» второй командой в истории НФЛ, которая обыграла всех соперников на своем поле в первой четверти, переиграв соперников со счетом 81–0.
Благодаря этой победе счет «Чарджерс» увеличился до 10–5.
в McAfee Coliseum , Окленд, Калифорния
После победы над Broncos в канун Рождества Chargers завершили регулярный сезон в McAfee Coliseum матчем-реваншем 17-й недели AFC West с Oakland Raiders . В первой четверти San Diego первыми забили, когда QB Philip Rivers выполнил 7-ярдовый тачдаун-пас RB LaDainian Tomlinson . Raiders ответили RB Dominic Rhodes, совершившим 1-ярдовый тачдаун-пробег. Во второй четверти Chargers вернули себе лидерство, когда Rivers выполнил 19-ярдовый тачдаун-пас WR Chris Chambers . Oakland завершили половину игры, когда кикер Sebastian Janikowski забил 53-ярдовый филд-гол.
В третьей четверти Chargers увеличили свое преимущество, когда кикер Нейт Кейдинг забил филд-гол на 36 ярдов, а новичок LB Джайлс Такер восстановил фамбл Raider в конечной зоне для тачдауна. Окленд ответил квотербеком Джамаркусом Расселом, завершившим TD-пас на 32 ярда WR Джерри Портеру . В четвертой четверти San Diego закрепили победу, когда Кейдинг забил филд-гол на 31 ярд и 24 ярда.
Благодаря этой победе «Чарджерс» не только завершили регулярный сезон со счетом 11–5, но и обеспечили себе третье место в рейтинге АФК.
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
Выйдя в плей-офф под третьим номером посева АФК, «Чарджерс» начали свой путь в плей-офф дома против шестых сеяных «Теннесси Тайтенс» в матче-реванше 14-й недели. В начале игры «Сан-Диего» уступал, но затем собрался и сравнял счет в четвертой четверти, а в овертайме одержал победу.
В первой половине Chargers отставали в начале, так как кикер Titans Роб Биронас сумел забить 30-ярдовый филд-гол в первой четверти и 44-ярдовый филд-гол во второй четверти. В третьей четверти Chargers собрались, чтобы выйти вперед, когда кикер Нейт Каединг забил 20-ярдовый филд-гол, а квотербек Филип Риверс завершил TD-пас на 25 ярдов WR Винсенту Джексону . В четвертой четверти San Diego оторвался, когда RB ЛаДэйниан Томлинсон забил TD на 1 ярд. Однако тайт-энд San Diego Chargers Антонио Гейтс был вынужден покинуть игру из-за травмы правого пальца ноги в начале игры и больше не вернулся.
С этой победой «Чарджерс» не только улучшили свой общий результат до 12–5, но и принесли франшизе первую победу в плей-офф с момента финальной игры АФК 1994–95 , которая вывела их в Суперкубок XXIX . Команда вышла в плей-офф дивизиона АФК.
в RCA Dome , Индианаполис, Индиана
После домашней победы над «Титанами» в качестве «уайлд-кард», «Чарджерс» вылетели на стадион RCA Dome для дуэли дивизиона АФК со вторым сеяным/действующим чемпионом Суперкубка «Индианаполис Колтс » в матче-реванше 10-й недели. В первой результативной игре Пейтон Мэннинг бросил тачдаун Далласу Кларку на 25 ярдов. ЛаДэйниан Томлинсон получил травму во время игры с выносом и, несмотря на попытку вернуться в игру позже в первой половине, он не вернулся в игру. Затем Филип Риверс бросил пас Винсенту Джексону , и «Сан-Диего» впервые за игру сделали тачдаун. Адам Винатьери сделал 46-ярдовый форвард-гейт, выведя «Кольтс» вперед со счетом 10–7. Антонио Кромарти перехватил Пейтона Мэннинга в конце первой половины и пробежал 89 ярдов для тачдауна; однако игра была отменена из-за сомнительного удержания мяча Филом Лакеттом . Вторая половина началась с того, что Риверс бросил пас Крису Чемберсу на 30 ярдов. На 3:19 третьей четверти Мэннинг завершил пас Реджи Уэйну на 9 ярдов. Риверс сумел завершить пас на 56 ярдов Даррену Спроулзу для тачдауна. В этом розыгрыше Риверс повредил ногу и не вернулся в игру. Билли Волек заменил Риверса на позиции квотербека. Начиная четвертую четверть, Мэннинг бросил пас тачдауна Энтони Гонсалесу на 55 ярдов. Волек организовал длинный драйв, завершившийся 1-ярдовым крюком для тачдауна, окончательно положив конец игре «Чарджерс».
У Colts было две поздние возможности набрать очки в отдельных драйвах. В первом драйве Colts столкнулись с 4-м дауном из-за 20-ярдовой линии Charger. Они решили не забивать гол, который все равно оставил бы их позади на 1 очко. Пытаясь сделать тачдаун, Пейтон Мэннинг был потороплен блицующим Шоуном Мерриманом, поскольку его бросок не дошел до цели. Chargers взяли верх в даунах, но не смогли сделать первый даун. После долгого панта Майка Шифреса у Colts оставалось меньше 2 минут, чтобы попытаться выиграть игру. И снова защита Chargers подавила Colts, взяв верх в даунах за секунды до конца игры.
С этой победой команда улучшила свой общий счет до 13–5. Команда вышла в финал чемпионата АФК. Всего за игру лидеры менялись 7 раз.
на стадионе Gillette , Фоксборо, Массачусетс
Вырвав победу над Индианаполисом, Сан-Диего отправился в Фоксборо, штат Массачусетс, чтобы сразиться с New England Patriots в матче-реванше на 2-й неделе за звание чемпиона АФК. Перед этой игрой Patriots не проиграли ни одной игры, счет 17–0. Несмотря на то, что Patriots были явными фаворитами на победу с большим отрывом и выход в Суперкубок XLII , игра оставалась напряженной на протяжении всей игры, поскольку Chargers удерживали счет 14–12 в третьей четверти. Филип Риверс играл с разрывом передней крестообразной связки. ЛаДэйниан Томлинсон покинул поле в начале первой четверти из-за еще одной травмы и больше не вернулся. Из-за отсутствия этих ключевых игроков Chargers не смогли попасть в зачетную зону на протяжении всей игры. Все двенадцать очков были забиты с игры.