Семья Билби занималась литьем колоколов и изготовлением часов , первоначально они жили в Чу-Сток , Сомерсет , а затем в Калломптоне , Девон , на юго-западе Англии с конца XVII века до начала XIX века.
Их значимость для местной экономики и истории увековечена на дороге Билби-роуд в Чу-Сток и на деревенском знаке.
Семья Билби изготовила более 1350 колоколов , которые висят в церквях по всему Западному графству . Самый старый колокол, отлитый в 1698 году, до сих пор исправно служит в церкви Святого Андрея в Чу-Сток.
Поставки олова и меди , используемых для изготовления колокольного металла , вероятно, были получены из литейных цехов в Кельстоне и Бристоле . Металл плавился в дровяной печи до температуры более 1500 °C (2732 °F), а затем заливался в форму, сделанную из суглинка или литейного ила из реки Чу . [1]
Церковные колокола, созданные группой Bilbies, включают в себя:
Считается, что Эдвард Билби научился часовому делу у Эдварда Уэбба, который умер в 1694 году. Билби начал отливать колокола в 1698 году, и весьма вероятно, что к тому времени он уже делал часы. [19]
Примерно в это время Бристоль был одним из важнейших центров часового дела за пределами Лондона. Это было отчасти связано с сильной литейной промышленностью латуни , которая развилась в ответ на здоровый экспортный спрос и обильные поставки сырья — меди и цинка — на западе. В конце XVII века часовое дело процветало в долине Чу в Сомерсете благодаря Томасу Вейлу, Эдварду Уэббу и Эдварду Билби, чье часовое дело велось параллельно с их работой по литью колоколов. Такое концентрированное усилие привело к появлению отличительного местного стиля фонарных часов .
Их часы датируются 1724 годом и высоко ценятся. Они производили в основном длинные часы , самые дешевые с 30-часовым механизмом в скромных дубовых корпусах, но они также производили высококачественные восьмидневные механизмы с дополнительными функциями, такими как указание прилива в доках Бристоля . Они были установлены в качественные корпуса столяров , которые сейчас имеют самые высокие цены. [1] [4]
В бизнесе участвовали несколько поколений семьи. [4]
Неизвестно, как Эдвард Билби научился отливать колокола, но ясно, что свой первый колокол он отлил в 1698 году для церкви Святого Андрея в Чу-Сток. В период с 1698 по 1723 год Эдвард отвечал за отливку 67 колоколов для церквей по всему Сомерсету . [1]
Старший сын Эдуарда I научился изготовлению колоколов у своего отца, но умер всего через несколько месяцев после него, так и не успев создать собственную работу. [1]
Младший сын Эдуарда I Томас взял на себя управление производством колоколов и часов в 1725 году, выполняя уже согласованные контракты и отправляясь дальше для заключения новых. Одним из его крупнейших заказов был «Большой колокол» в Йовиле , который был перелит с 4502 фунтов (2042 кг; 321,6 стоунов) до 4992 фунтов (2264 кг; 356,6 стоунов). В 1742 году он получил контракт на литье колоколов для церкви в Калломптоне , Девон. В 1746 году он основал там литейный завод по производству колоколов, известный как «Западно-английский церковный колокольный завод», чтобы он мог расширить бизнес на юг и запад от Сомерсета и уменьшить транспортные проблемы с исходным литейным заводом. [8] Между 1725 и 1768 годами он отвечал за 350 колоколов в церквях Сомерсета, Девона, Бристоля, Дорсета и Глостершира , а также за один в Карнарвоне в Уэльсе . [1]
Эдвард Билби продолжил семейную традицию создания колоколов, изготовив несколько колоколов, в том числе один для церкви Святого Петра в Кэткотте , Сомерсет. [20]
После того, как его отец Томас создал вторую литейную мастерскую в Калломптоне, Томас II или Томас Билби-младший отливал колокола для большинства церквей в Девоне, всего в период с 1754 по 1780 год их было отлито 237 штук. [1]
Авраам перенял бизнес в Чью-Сток от своего отца Томаса на пять лет, в течение которых он отвечал за 35 звонков, включая шесть звонков для Саут-Рэксолла , Уинскомба и Портисхеда . [1]
Уильям был третьим сыном Томаса и руководил литейным заводом Chew Stoke с 1775 по 1790 год, за это время он изготовил 79 колоколов. [1]
У Джона Билби была мастерская в Эксбридже , где он делал длинные часы. Пример можно увидеть в музее King John's Hunting Lodge . [21]
Эдвард Билби изготавливал напольные часы, которые были известны своей гравировкой в центре циферблата. [22]
Томас и Джеймс не смогли адаптировать бизнес и конкурировать с растущей конкуренцией. Литейный завод Chew Stoke Bell Foundry пришел в упадок, отлив 25 колоколов между 1791 и 1811 годами. [1]
Томас Каслман Билби был представителем четвертого поколения литейщиков колоколов и продолжил дело в Калломптоне, отлив 198 колоколов между 1781 и 1814 годами. [1]