Искатели , или легатин-ариане , как их иногда называли, были английской диссидентской группой , которая возникла около 1620-х годов, вероятно, вдохновленной проповедями трех братьев — Уолтера, Томаса и Варфоломея Легата . Искатели считали все организованные церкви своего времени коррумпированными и предпочитали ждать откровения Бога. Многие из них впоследствии присоединились к Религиозному обществу друзей ( квакерам ).
Задолго до Английской гражданской войны в Англии уже существовало то, что английский историк - марксист Кристофер Хилл называет «еретической культурой низшего класса». [1] Краеугольными камнями этой культуры были антиклерикализм и сильный акцент на изучении Библии, но определенные доктрины имели «сверхъестественную настойчивость»: милленаризм , мортализм , антитринитаризм и отрицание предопределения . Такие идеи стали «обычным явлением для баптистов семнадцатого века, ищущих, ранних квакеров и других радикальных группировок, которые принимали участие в открытых для всех дискуссиях Английской революции ». [2]
Искатели не были организованной религиозной группой в каком-либо смысле, который был бы признан сегодня (не религиозный культ или конфессия ), а неформальной и локализованной. Членство в местном собрании Искателей не исключало членства в другой секте. Действительно, Искатели избегали вероисповеданий (см. неконфессиональное христианство ), и каждое собрание, как правило, охватывало широкий спектр идей.
Искатели легатов были пуританами , но не кальвинистами . Некоторые современные историки, хотя и принимают их рвение в желании «богоугодного общества», сомневаются, были ли английские пуритане во время Английской революции столь же привержены религиозной свободе и плюрализму, как предполагают традиционные истории. Однако недавняя работа историка Джона Коффи подчеркивает вклад меньшинства радикальных протестантов, которые упорно добивались терпимости к так называемой ереси , богохульству , католицизму , нехристианским религиям и даже атеизму . [3] Это меньшинство включало Искателей, а также Общих баптистов . Их коллективное свидетельство требовало, чтобы церковь была полностью добровольным, непринудительным сообществом, способным евангелизировать в плюралистическом обществе, управляемом чисто гражданским государством. Такое требование резко контрастировало с амбициями магистерского протестантизма, которого придерживалось кальвинистское большинство. Тем не менее, как и другие диссентеры, Искатели считали, что Римская Церковь развратила себя и, через свое общее наследие, Церковь Англии. Только сам Христос мог основать «истинную» Церковь.
Однако существовало множество верований и практик, которые отличали Искателей от большого числа нонконформистских инакомыслящих групп , которые возникли во времена Содружества Англии . Наиболее значимой была их форма коллективного поклонения; Искатели проводили собрания, свободные от всех церковных ритуалов и в тишине, помня о прямом вдохновении и руководстве.
Искатели предвосхитили аспекты квакерства, и значительное число из них стали квакерами [4] , а многие оставшиеся Искатели присутствовали на похоронах Джорджа Фокса . Современный и несимпатичный автор Ричард Бакстер утверждал, что они слились с «Ванистами» или последователями Генри Вейна Младшего [5] .
Часто, когда «еретики» сталкивались с угрозой сожжения на костре, они отрекались, сохраняя свои убеждения менее публично. [6] Легаты были исключением. Томас умер в тюрьме Ньюгейт после ареста за проповеди, а Варфоломей был сожжен за ересь в 1612 году.