Сироты Сейджер (иногда их называют детьми Сейджер) были детьми Генри и Наоми Сейджер. В апреле 1844 года семья Сейджер приняла участие в великой миграции на запад и начала свое путешествие по Орегонскому пути . Во время него и Генри, и Наоми умерли, оставив своих семерых детей сиротами. Позже, усыновленные Маркусом и Нарциссой Уитмен , миссионерами в том, что сейчас является Вашингтоном , они стали сиротами во второй раз, когда оба их новых родителя, а также братья Джон и Фрэнсис Сейджер, были убиты во время резни Уитменов в ноябре 1847 года. Около 1860 года Кэтрин, старшая дочь, написала рассказ из первых рук об их путешествии через равнины и их жизни с Уитменами. Сегодня это считается одним из самых достоверных рассказов об американской миграции на запад.
Имена детей были (от старшего к младшему):
Генри Сейджер был описан его дочерью Кэтрин как «беспокойный человек». До 1844 года он трижды переезжал со своей растущей семьей. Начав с Вирджинии, они переехали в Огайо , а затем в Индиану . В 1839 году они поселились на ферме в округе Платт, штат Миссури. Сейджер также работал кузнецом. Пара решила отправиться в Орегон , который, по мнению Наоми, имел более здоровый климат. Поздней осенью 1843 года они продали ферму и переехали в Сент-Джозеф, штат Миссури , отправную точку Орегонского пути, где они провели зиму. К тому времени Наоми была беременна седьмым ребенком. [1] В марте 1844 года Генри присоединился к группе пионеров, которые называли себя Независимой колонией .
В конце апреля 1844 года независимая колония , 300 человек в 72 крытых фургонах , пересекла реку Миссури и отправилась в путешествие длиной в 2000 миль (3200 км) по Орегонской тропе. [2] Отряд находился под командованием капитана Уильяма Т. Шоу, ветерана войны 1812 года, который путешествовал со своей женой Салли и шестью детьми. Сейгеры присоединились к обозу в Уэстоне, штат Миссури . Через пять недель пути Наоми родила седьмого ребенка, девочку по имени Генриетта. Из-за родов она ослабела и медленно восстанавливала свои силы.
4 июля 1844 года Независимая колония отпраздновала День независимости на берегах реки Платт . Пару дней спустя, пересекая ее южный рукав, Наоми была тяжело ранена, когда фургон Сейгера перевернулся на мелководье у берега. Но пионеры продолжали идти вперед. В конце июля 1844 года обоз фургонов прошел мимо Чимни-Рок , знаменитой достопримечательности вдоль тропы в том месте, где сейчас находится Небраска . Это было напоминанием о том, что Великие равнины почти пройдены, а Скалистые горы лежат прямо впереди.
За несколько часов до прибытия в Форт-Ларами , Кэтрин зацепилась платьем за рукоятку топора, когда выпрыгнула из движущейся повозки. Ее левая нога, зажатая под одним из тяжелых колес, была сломана несколько раз, что могло легко оказаться фатальным в медицинских и санитарных условиях той ситуации. Но благодаря немедленному лечению Генри и доктора Дагона, врача немецкого происхождения, ее ногу в конечном итоге удалось спасти. [2] Однако она была прикована к повозке до конца путешествия. От Форт-Ларами и далее доктор Дагон оставался с Сейгерами, чтобы ухаживать за ее травмой. Таким образом, обоз двинулся дальше, и через пару дней Независимая колония достигла Скалы Независимости в современном Вайоминге , где некоторые из путешественников вырезали свои имена на гранитной скале.
23 августа 1844 года обоз достиг Южного перевала , высокогорного перевала на Континентальном водоразделе . Во время спуска в долину реки Грин некоторые путешественники заболели из-за вспышки лихорадки лагеря . Среди страдающих был Генри. После пересечения реки Грин две женщины и ребенок уже были мертвы. Генри стало хуже, и его положили в повозку рядом с Кэтрин, которая сказала, что в его последнюю ночь «капитан Шоу нашел его горько плачущим. Он сказал, что настал его последний час, и его сердце было полно тоски по его семье. Его жена была больна, дети были маленькими, а один, вероятно, будет калекой. У них не было близких родственников, и им предстояло долгое путешествие. Жалобным тоном он умолял капитана взять на себя заботу о них и помочь им дойти до конца». Он был похоронен на берегу реки Грин в импровизированном гробу. [1] Позднее его тело было эксгумировано, а обглоданные койотом кости были обнаружены годом позже последующими путешественниками.
Наоми, все еще ослабленная родами и оплакивающая Генри, теперь несла всю ответственность за семерых детей. Она заразилась тифом вскоре после смерти Генри. Страдая от сильной лихорадки, она начала бредить и, наконец, попросила доктора Дагона отвести детей к Маркусу Уитмену , миссионеру в долине Уолла-Уолла , что сейчас является юго-восточным Вашингтоном . Она умерла через 26 дней после Генри недалеко от современного Твин-Фолс, штат Айдахо . Ее последними словами были: «О, Генри, если бы ты только знал, как мы страдали». [1] Поскольку пиломатериалов не было, ее похоронили, завернув в простыню. Джон, старший ребенок, вырезал слова «Наоми Карни Сейгер, возраст 37» на деревянном изголовье и таким образом обозначил неглубокую могилу. Дети, младшему три месяца и старшему четырнадцать лет, остались сиротами.
Взрослые из обоза коллективно заботились о детях Сейгеров до конца поездки, причем Уильям Шоу и его жена Салли принимали особенно активное участие в уходе и кормлении старших шестерых детей, а другая женщина заботилась о младенце на протяжении всего путешествия. В поезде во время путешествия закончилась еда, кроме мяса, и Шоу разделили даже свою последнюю буханку хлеба с детьми Сейгеров.
Когда они добрались до миссии Уитмена, маленькая Генриетта была тяжело больна, и они не ожидали, что она выживет.
Маркус был врачом и протестантским миссионером. В 1836 году он и Нарцисса вместе с группой других миссионеров присоединились к каравану торговцев пушниной и отправились на запад, основав несколько миссий, а также свое собственное поселение. Расположенный в долине Уолла-Уолла на северном конце Голубых гор недалеко от современного города Уолла-Уолла, штат Вашингтон , он находился на территории как индейских племен нез-персе , так и кайюс . Последние называли его Вайилатпу (Уай-и-лат-пу, «т» наполовину не произносится), что на языке кайюс означает «место ржи » . Маркус занимался сельским хозяйством и оказывал медицинскую помощь, в то время как Нарцисса основала школу для детей коренных американцев.
В первые дни жизнь в миссии Уитмена была мирной, но в течение года стало ясно, что Уитмен не собирается платить за землю, на которой была основана миссия, как было обещано ранее, и напряженность между Уитменом и кайюсами возросла из-за отказа Уитмена платить. [3] Другими основными источниками напряженности были то, что Уитмены пытались помешать кайюсам проводить время в их доме миссии, в результате чего они оказывали кайюсам более низкое качество медицинской помощи, чем белым поселенцам, и тот факт, что после того, как стало ясно, что кайюсы предпочитают католических миссионеров Уитменам, Маркус начал агрессивно проповедовать проклятие.
В 1837 году Нарцисса Уитман, 29 лет, родила дочь, Элис Клариссу. Два года спустя она отвлеклась на мгновение, и Элис утонула в близлежащей реке Уолла-Уолла , отправившись туда, чтобы наполнить свою чашку водой. Пытаясь вернуть себе чувство семьи, она начала заботиться о других детях. Вскоре четверо оказались под их опекой, включая дочерей горцев Джозефа Мика и Джима Бриджера . В начале октября 1844 года Независимая колония добралась до миссии Уитмана , и сироты Сейгера нашли новый дом у Уитманов. Нарцисса хотела усыновить Генриетту, но не других детей. Маркус хотел усыновить мальчиков. Уильям Шоу сказал им, что он обещал Наоми, что постарается сохранить ее детей вместе в одной семье, и заставил Маркуса Уитмана подписать контракт, чтобы они оставались вместе по крайней мере до весны, если они собираются усыновить троих, которых хотят. К весне Нарцисса сблизилась с другими девочками и захотела оставить их себе. В июле 1845 года Маркус получил постановление суда, дающее ему законную опеку над всеми семью детьми.
Фрэнсис Сейджер вскоре решил сбежать и присоединиться к поселенцам в близлежащей долине, потому что Уитмены были строгими сторонниками дисциплины, и ему не нравилось жить с ними. Другие, кто жил с Уитменами, включая Джо Льюиса, который позже участвовал в нападении на них, также ушли, жалуясь на жестокое обращение.
Кайюсы были значительно более восприимчивы к болезням, которые привезли с собой поселенцы. Осенью 1847 года корь , принесенная на запад с эмигрантским поездом, пронеслась по деревням кайюсов. В холодную и сырую погоду ноября 1847 года эпидемия достигла своего пика, и половина племени умерла, включая большинство детей. Маркус Уитмен и его жена лечили как белых поселенцев, так и кайюсов, которые приходили к ним за медицинской помощью, но кайюсы стали все более опасаться доверять Уитменам медицинскую помощь в этот момент. Генри Сполдинг, другой миссионер, который тесно сотрудничал с Уитменом и был с ним за день до его смерти, утверждал, что католические священники распространяют среди народа кайюсов слухи о том, что Уитмен намеренно распространяет среди них болезни. Он также дал показания в пользу пятерых мужчин кайюс, которые в конечном итоге были повешены за смерть Уитмена на суде, заявив, что кайюс предупреждали Уитмена, что последствиями для фальшивого целителя будет смерть, и что им придется убить его, если он останется там, но он решил проигнорировать их предупреждение. [4]
Кэтрин Сейджер также записала драку между мужчиной по имени Там-а-Хас и Маркусом Уитменом, в ходе которой Там-а-Хас ударил Уитмена деревянной дубинкой, а Уитмен ударил Там-а-Хаса металлическим прутом.
В ноябре 1847 года человек из племени кайюс по имени Стикас предупредил Маркуса Уитмена, что Джо Льюис убеждает многих людей из племени кайюс, что Уитмен активно их травит. Кэтрин Сейджер также считала, что француз по имени Джозеф Стэнфилд, который был помощником доктора Уитмена, участвовал в распространении этих историй, и что мотивом Джо Льюиса и Джозефа Стэнфилда для этого было то, что они сговорились разграбить миссию значительных ресурсов, которые были пожертвованы ей к тому времени. 29 ноября 1847 года Джо Льюис вместе с группой мужчин из племени кайюс напал на поселение в Вайилатпу. Пока мужчины, работавшие снаружи, подвергались нападению, Нарцисса Уитмен часто бросала быстрый взгляд за дверь, и, по словам Кэтрин Сейджер, «в такие моменты она восклицала: «О, этот Джо Льюис делает все это!»». [5]Кэтрин Сейджер также записала, как Джо Льюис вытащил детей из укрытия миссии, чтобы выстроить их и расстрелять, и вождь кайюсов решил пощадить их вместо этого, и этот вождь снова выступил с речью в пользу сохранения жизней женщин и детей. Она описала большинство смертей, свидетелем которых она стала, как совершенные пулями, не уточнив, кто стрелял этими пулями, она сказала, что видела, как учителя по имени Люк Сондерс взяли в плен, угрожая ножом, двое мужчин кайюсов, и сказала, что она отвернулась прямо перед тем, как они его убили, но она также сказала, что Нарцисса Уитман сказала ей, что она ошибалась относительно того, кто убил Люка Сондерса. Единственная смерть, которую Нарцисса приписала воинам кайюсов, а не Джо Льюису, пока она наблюдала за этим, была смерть Маркуса Уитмана. Кэтрин Сейджер сказала, что ей рассказали больше об убийствах в течение месяца, пока она была пленницей после нападения. Она снова описала почти все смерти в страдательном залоге как совершенные пулями, но говорит, что воины кайюс убили Маркуса Уитмена традиционным оружием, и что «индеец» застрелил еще одного человека. После этого правительство Орегона объявило войну народу кайюс, убив многих из них, включая, по словам лидеров племени кайюс в то время, когда они заключили мир с правительством Орегона, всех мужчин, которые участвовали в этом нападении. Тем не менее, правительство Орегона потребовало, чтобы они выдали еще пятерых воинов для суда и повешения за нападение. Эти пятеро воинов повторили на суде, что все, кто был вовлечен в нападение, погибли на войне, и в соответствии с рассказом Кэтрин Сейдж конкретно приписали смерть Маркуса Уитмена только своему народу и сказали, что он был убит, потому что их племенной закон требовал казни плохих знахарей. Джон Маклохин (который также был врачом и считался основателем Орегон-Сити) свидетельствовал от имени этих пятерых мужчин на суде и сказал, что он неоднократно предупреждал Уитмена прекратить медицинскую практику среди кайюсов, поскольку они обычно казнили своих собственных целителей, если те не обладали целительными способностями, которыми, как они утверждали, обладали. [4]Судья (Орвилл Пратт) поручил присяжным рассматривать тот факт, что кайюсы выдали этих пятерых мужчин за смерть Уитмена, как признание вины, и присяжные признали их виновными; но население территории Орегон посчитало их достаточно правдоподобными и сочувствующими, так что недавно избранный первый губернатор территории Джозеф Лейн, который организовал этот суд как одно из своих первых действий на посту, ушел в отставку из-за спора, а его преемник Кинтцинг Причетт поклялся помиловать их. Однако Орвилл Пратт запланировал их казнь до того, как Причетт получит возможность действовать в соответствии с этой клятвой, и отклонил попытку маршала США Джозефа Мика отложить повешение, учитывая ожидаемое помилование. Элизабет Сейджер дала показания на суде, но она только показала, что видела, как один из них пытался сбросить Люка Сондерса, в том же самом инциденте, о котором Кэтрин писала, что отвела взгляд, пока Люк Сондерс был еще жив. [6]
Одиннадцать человек в миссии погибли в результате нападения, и их тела были найдены, включая Маркуса, Нарциссу, Джона Сейджера и Фрэнсиса Сейджера, который был там в тот день, чтобы привести корову из долины, чтобы забить ее на мясо. Трое других мужчин из миссии не были замечены впоследствии; и иногда их считают погибшими во время нападения. Пятьдесят четыре женщины и ребенка были схвачены и удерживались с целью получения выкупа, включая дочерей Джозефа Мика и Джима Бриджера и всех девочек Сейджера. Несколько заключенных умерли в плену, в основном от той же эпидемии кори, которая опустошала кайюсов, [7] включая Луизу Сейджер, которая умерла 5 декабря 1847 года в возрасте шести лет, и Хелен Мар Мик, которая была прикована к постели корью 29 ноября. [8] Спустя месяц после резни, 29 декабря 1847 года, Питер Скин Огден из Компании Гудзонова залива организовал обмен шестидесяти двух одеял, шестидесяти трех хлопчатобумажных рубашек, двенадцати винтовок, шестисот партий боеприпасов, семи фунтов табака и двенадцати кремней для возвращения сорока девяти выживших заключенных. Их доставили в Форт Ванкувер .
Четверо оставшихся сирот Сейгера были доставлены в Орегон-Сити . Девочки были разделены и выросли в разных семьях.
В 1897 году более 3000 посетителей посетили 50-ю годовщину резни на территории миссии. В качестве почетных гостей были приглашены некоторые из выживших в событиях 1847 года, в том числе Кэтрин Сейджер Прингл, Элизабет Сейджер Хелм и Матильда Сейджер Делани, последние выжившие сироты Сейджера.
Детская книга « В Орегон!» , написанная Оноре Морроу, представляет собой вымышленный рассказ о детях Сейгеров. [9]
Актёры Гарольд Дэй и Рики Соренсен сыграли Джона и Фрэнсиса Сейгера в эпизоде 1958 года «Глава дома» синдицированного антологического сериала «Дни Долины Смерти » , ведущим которого был Стэнли Эндрюс . По сюжету сироты Сейгера отправляются в миссию Уитмена после смерти обоих родителей. В пути им помогает знаменитый разведчик-пограничник Кит Карсон (Морган Джонс) (1928–2012). Рой Баркрофт сыграл хозяина фургона, капитана Шоу. [10]
Фильм 1974 года «Семеро в одиночестве» со Стюартом Петерсеном в главной роли документирует историю семьи Сейгер.
Аудиокнига «Через равнины в 1844 году» в свободном доступе на LibriVox