Скальная белка ( Otospermophilus variegatus ) — вид грызунов семейства Sciuridae . Обитает в Мексике и на юго-западе США , включая южную Неваду, Юту, Колорадо, Аризону, Нью-Мексико, Западный Техас и провинцию Оклахомы. [ 2]
Скальные белки являются одними из крупнейших представителей семейства Sciuridae, взрослые особи достигают 21 дюйма (53 см) в длину. [3] Спереди и сверху шерсть белки пятнистая серовато-коричневая; сзади и снизу серый цвет становится более пятнистым коричневато-черным. У них есть заметное светлое кольцо вокруг глаз и заостренные уши, которые выступают высоко над головой. Скальные белки имеют длинный, пушистый хвост с белыми краями.
Самка скальной белки приносит два помета в год, в каждом помете от трех до девяти детенышей. Первый помет обычно рождается с апреля по июнь, а второй — в августе или сентябре. Они активны ранним утром и поздним вечером, когда погода теплая; когда очень жарко, они могут впадать в спячку . Они социальны и живут колониями с несколькими самками и одним доминирующим самцом, который сражается с другими взрослыми самцами, чтобы защитить группу. Подчиненные самцы скрываются на внешних границах группы. Скальные белки роют норы своими острыми когтями и мускулистыми ногами. Норы обеспечивают убежище, безопасность, жизненное пространство и место для хранения пищи. Системы нор могут быть сложными и длинными, так как они расширяются в течение нескольких лет. Входы обычно скрыты под камнями и могут быть шире 3 дюймов. В северной части своего обитания скальные белки впадают в спячку в холодные месяцы года. В южных районах скальные белки могут вообще не впадать в спячку. [4] Они могут выдерживать длительные периоды времени без воды, некоторые даже до 100 дней. [5] Когда они встревожены, они издают короткий, резкий, прерывистый свист.
Белка-камень преимущественно травоядное животное , питающееся в основном листьями, стеблями и семенами, а иногда беспозвоночными и мелкими позвоночными. Они также едят желуди, кедровые орехи, плоды местных растений, различные травы, мескит , ягоды можжевельника, агавы и кактусы. Основные беспозвоночные включают кузнечиков, жуков и дождевых червей, а позвоночные включают молодых диких индеек и других птиц. [6] Белка-камень может есть себе подобных, подбирая останки белок, которые уже умерли. Ее рацион меняется в зависимости от сезона, приучаясь к тому, что доступно в данной местности. [7]
Скальные белки добывают себе пропитание ежедневно, взбираясь на деревья и кусты или на землю. Они собирают щедрое количество пищи в своих защечных мешках, которые довольно большие. Один исследователь насчитал 62 желудя дуба Гамбеля , которые несет одна белка в своей сумке. [6] Эти походы за пропитанием обычно непродолжительны, обычно длятся всего около 12 минут. Большая часть добычи пищи происходит утром, чтобы избежать более жаркого времени дня. Они съедают часть пищи сразу и приносят значительную часть обратно на смотровую площадку или в нору, где они могут безопасно съесть или сохранить остальное. [8]
Различные змеи, хищные птицы и другие млекопитающие (рыси, кольцехвостые лисицы, серые лисицы, еноты, койоты, барсуки, домашние кошки и собаки) охотятся на белок. Известно, что люди также едят белок, но могут также рассматривать их как вредителей, что приводит к летальному и нелетальному уничтожению. Белки демонстрируют различные антихищные поведенческие реакции. Когда они находятся рядом со змеей, они делают угрожающие движения и даже бросают в нее мусор. Они часто кормятся, отдыхают и загорают на деревьях, высоких камнях и пнях. Это позволяет им следить за хищниками и передавать сигналы тревоги другим белкам. Они также выделяют мускусный запах из своих анальных желез, когда их беспокоят хищники. [2]
Из-за их особых требований к среде обитания, в США есть очень избранные штаты, где эти существа могут прокормить себя. Эти белки населяют скалистые горы, стены каньонов, скалы и крутые скалистые холмы, и в Северной Америке есть только несколько областей с таким типом ландшафта. Эти белки могут быть найдены по всей южной границе США вместе с Мексикой в таких штатах, как Калифорния, Аризона, Юта, Колорадо, Оклахома, Нью-Мексико и части Западного Техаса. [ необходима цитата ] Вопреки распространенному мнению, в Мексике эти белки не встречаются в восточных прибрежных низменностях, но они населяют районы Халиско, Герреро, Мехико, Морелос, Колима и Пуэбла. На западном краю ареала этих белок в США они в основном населяют части самых юго-восточных уголков Калифорнии, которые включают некоторые из самых засушливых районов во всем штате.
Медиа, связанные с Otospermophilus variegatus на Wikimedia Commons